Bab 570: Pacar Mayor Jenderal Luo, Makhluk Hidup yang Kacau Balau
Bertengger di bahu sebuah robot raksasa setinggi lebih dari 160 meter, seorang gadis muda yang mengenakan pakaian latihan berwarna perak tersenyum gembira. “Kau di sini, di Kota Abyssal?”
Luo Fei mendengar suara Chen Chu di earphone-nya. “Ya, aku baru saja tiba. Setelah bertemu dengan Raja Langit Gabriel, aku langsung meneleponmu. Kamu di mana sekarang?”
Wajahnya berseri-seri dengan senyum cerah. “Saya berada di Gedung Penelitian B15 di Pangkalan Militer Ketigabelas. Saya baru saja menyelesaikan pelatihan rutin hari ini. Setelah pengumpulan data untuk Mech No.1 selesai, saya bisa pulang.”
Meskipun siklus siang dan malam penuh di dunia mitologi berlangsung selama lebih dari 40 hari, Federasi tetap berpegang pada jadwal standar 24 jam untuk rutinitas harian.
Tentu saja, jadwal ini hanya berlaku untuk warga negara dan pekerja biasa. Mereka yang bercocok tanam di tempat terpencil dikecualikan dari peraturan tersebut.
“Aku akan datang mencarimu.”
“Oke.”
Tepat ketika gadis itu dengan riang mengakhiri panggilan, seorang wanita berusia tiga puluhan berdiri di pusat pemantauan yang jauh, melipat tangannya sambil mengamati dengan penuh rasa ingin tahu. Tatapannya sejajar dengan bahu robot itu.
“Si Fei kecil tadi berbicara dengan siapa? Dia terlihat sangat bahagia.”
Di meja terdekat, seorang pria paruh baya yang asyik dengan pekerjaannya mengangguk. “Memang benar. Sejak Luo Kecil datang ke pangkalan ini, ini pertama kalinya aku melihatnya tersenyum seperti itu.”
Seorang wanita muda berusia awal dua puluhan, mengenakan seragam, tertawa kecil. “Aku yakin Mayor Jenderal Luo sedang berbicara dengan pacarnya.”
Di seberangnya, seorang pria muda tampan dengan jas peneliti putih berhenti sejenak, tampak bingung. “Apa yang membuatmu berpikir dia sedang menelepon pacarnya?”
Gadis dengan beberapa jerawat di wajahnya menjawab dengan percaya diri, “Karena senyum di wajahnya sangat tulus. Jelas sekali orang di ujung telepon bukanlah sekadar teman biasa.”
“Ketika para gadis berbicara dengan teman-teman biasa atau teman dekat, ekspresi dan nada bicara mereka lebih santai. Ketika berbicara dengan orang tua mereka, seringkali ada sedikit sikap genit. Perlu diingat, saya berbicara tentang para gadis, bukan wanita dewasa seperti Kakak Qing.”
Memukul!
Sebuah tangan mendarat di bahu peneliti tampan itu.
“Yuanjie, jangan dengarkan omong kosong Si Shuang kecil. Akhir-akhir ini dia terobsesi dengan novel-novel romantis dan agak terbawa suasana.”
He Shuangshuang cemberut protes. “Hei! Kakak Yan, aku sangat profesional, oke?”
Pria paruh baya di dekat layar besar yang menampilkan aliran data itu tersenyum, tetapi tidak menanggapi He Shuangshuang. Sebaliknya, dia menoleh ke pemuda tampan itu dan menyeringai.
“Seperti biasa, kita tidak akan melakukan misi tempur dalam dua minggu ke depan. Setelah pengumpulan data selesai, Yuanjie, kenapa tidak mengajak Luo Kecil makan?”
Bai Qing yang berpakaian putih, berusia sekitar tiga puluhan, mengangkat alisnya karena terkejut. “Yan Tua, apakah kau mencoba menjodohkan Yuanjie dengan Fei Kecil?”
Pria itu terkekeh. “Ini bukan soal perjodohan. Saya hanya berpikir anak muda seharusnya menghabiskan lebih banyak waktu bersama dan menikmati masa muda mereka. Saat ini, siapa yang tahu apa yang akan terjadi besok? Bahkan di dalam pangkalan sekalipun, tidak ada jaminan kita akan selamat di hari berikutnya.”
He Shuangshuang menimpali dengan antusias, “Saya setuju! Yuanjie dan Mayor Jenderal Luo tampaknya cocok. Dia adalah lulusan terbaik yang pernah dilihat Universitas Abyssal dalam lebih dari dua dekade.”
“Terutama bakatnya dalam penelitian integrasi rune-mekanik. Tesis kelulusannya tidak hanya mengusulkan ide-ide inovatif, tetapi juga menyajikan studi kelayakan yang membuat dekan takjub.”
“Selain itu, bakat kultivasinya luar biasa. Dia sudah berada di Alam Pemurnian Tubuh Tingkat Ketujuh. Meskipun pemurnian tubuh murni mungkin lebih lemah daripada tingkat yang sama dalam seni bela diri sejati, hal itu tetap membuktikan kemampuan luar biasanya.”
Bai Qing menggelengkan kepalanya. “Kurasa mereka tidak cocok. Bukannya Yuanjie tidak pantas untuk Fei Kecil, tapi dia masih terlalu muda.”
Yan Feng mengusap dagunya sambil berpikir. “Usia sebenarnya tidak terlalu penting. Yuanjie baru berusia 21 tahun, hanya empat tahun lebih tua dari Luo Kecil. Di dunia mitos, banyak orang menikah di usia 18 tahun.”
Sambil berbicara, Yan Feng menatap Ji Yuanjie dengan ekspresi penuh arti. “Luo kecil bukanlah orang biasa. Akhir-akhir ini, banyak orang di Departemen Penelitian yang diam-diam menanyakan tentang dirinya.”
Mata Bai Qing sedikit menyipit. “Mengapa mereka mengorek-ngorek latar belakang Fei Kecil?”
“Haha… apa lagi yang mungkin? ‘Gadis-gadis cantik dicari oleh para pria.’ Luo kecil cantik dan satu-satunya pilot Mech No. 1. Tentu saja, dia akan menarik banyak perhatian.”
Bai Qing berpikir sejenak sebelum memberi perintah. “Shuang kecil, beri tahu Departemen Keamanan untuk menyelidiki siapa pun yang mencoba mengakses informasi Fei kecil.”
“Kapten, bukankah itu agak berlebihan?” Yan Feng menggaruk kepalanya. “Ini adalah area penelitian inti dari Pangkalan Ketigabelas. Setiap orang yang masuk ke sini melewati beberapa lapis pemeriksaan. Siapa pun yang mencurigakan bahkan tidak akan diizinkan masuk.”
Bai Qing menggelengkan kepalanya. “Yan Tua, kau seorang ahli teknologi. Kau tidak akan mengerti. Fokus saja pada pekerjaanmu.”
“Baiklah kalau begitu.”
Dengan sikap tegas Bai Qing, suasana di pusat pemantauan menjadi tegang. Semua orang mengalihkan fokus mereka kembali ke tugas masing-masing.
“Lapisan pelindung luar No. 1 telah sepenuhnya memperbaiki dirinya sendiri.”
“Tingkat energi stabil.”
“Pilot tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda erosi.”
“Tingkat sinkronisasi jiwa mencapai 83%, peningkatan lima poin sejak pengujian terakhir.”
Setelah setiap data dikonfirmasi, Bai Qing akhirnya melambaikan tangan ke arah Luo Fei di kejauhan. “Fei kecil, kamu sudah selesai bertugas sekarang.”
Suara mendesing!
Angin menderu kencang saat Luo Fei melompat dengan mudah dari jarak lebih dari seratus meter, mendarat di balkon terbuka laboratorium penelitian.
Bai Qing tersenyum hangat. “Bagus sekali, Fei Kecil.”
“Tidak apa-apa, Kakak Bai. Aku akan ganti baju dulu.” Luo Fei memberi salam kepada staf pembantu Mech No. 1 dengan anggukan sebelum menuju ruang ganti.
Tak lama kemudian, Luo Fei keluar dari ruangan, setelah mengganti seragam tempurnya dengan kaus merah muda dan celana jins biru, tampak awet muda dan menawan.
Sementara itu, yang lain di laboratorium sedang merapikan, bersiap untuk pulang. Bai Qing, kapten regu, memanggil, “Luo kecil, ayo kita pergi bersama. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”
Luo Fei menggelengkan kepalanya perlahan. “Kalian semua boleh pergi dulu. Teman sekelasku akan datang, jadi aku akan menunggunya.”
“Teman sekelas?”
Para staf terdiam sejenak, terkejut mengetahui bahwa orang yang tadi diajak bicara Luo Fei hanyalah teman sekelasnya. Rasa ingin tahu mereka pun tergelitik.
Yan Feng berkomentar dengan kagum, “Menjadi teman sekelas Luo Kecil dan sudah berhasil mencapai garis depan… Dia pasti memiliki bakat luar biasa.”
Di dunia mitologi, kualifikasi minimum untuk masuk adalah mencapai Alam Surgawi Keempat, tetapi sebagian besar siswa sudah berada di Alam Surgawi Kelima ketika mereka masuk, apalagi seseorang yang bergabung di garis depan sebagai siswa tahun pertama.
Luo Fei terkekeh pelan. “Dia tidak buruk. Saat terakhir kita bertemu, dia sudah mencapai Alam Surgawi Ketujuh. Setelah dua bulan, kultivasinya kemungkinan bahkan lebih tinggi sekarang.”
Astaga! Seorang siswa tahun pertama di Alam Surgawi Ketujuh? Kelompok itu tampak sangat terkejut.
Pada saat itu, langkah kaki dan tawa bergema dari koridor di luar. “Mayor Jenderal Chen, laboratorium pengujian ada di depan. Mayor Jenderal Luo seharusnya masih berada di sini pada jam segini.”
Dua sosok memasuki ruangan. Salah satunya adalah direktur gedung, sementara yang lainnya adalah seorang pria muda jangkung berambut hitam dengan pakaian kasual abu-putih.
Saat mereka melihatnya, seluruh ruangan menjadi hening. Ungkapan-ungkapan seperti “sehalus giok,” “makhluk surgawi yang turun ke bumi,” dan “sangat mulia” terlintas di benak mereka.
Meskipun pemuda itu telah menahan auranya, tampak tidak berbeda dari orang biasa, semua orang secara naluriah merasakan rasa tidak cukup, seolah-olah kehadiran mereka mencemari udara, langit, dan bumi di sekitarnya.
Bibir Luo Fei melengkung membentuk senyum tipis. “Sepertinya kau telah membuat terobosan lain sejak pertemuan terakhir kita. Tapi ada apa dengan rambutmu?”
Dia mengedipkan mata dengan rasa ingin tahu, teringat bahwa dua bulan lalu, rambut Chen Chu hanya mencapai telinganya.
Chen Chu tersenyum. “Aku mendapat beberapa kesempatan bekerja dengan Divisi Ekspansi baru-baru ini. Tubuhku ditempa ulang, dan rambutku tumbuh cukup banyak dalam prosesnya.”
Saat berbicara, tatapan Chen Chu beralih ke robot hitam-merah yang berdiri diam di kejauhan di balik balkon terbuka. “Apakah itu Robot Nomor 1?”
“Ya,” jawab Luo Fei sambil mengangguk.
Tepat saat itu, pupil vertikal berwarna hitam dan emas muncul di mata Chen Chu—Pupil Kematian Void miliknya.
Mata yang sangat tajam ini, yang dikenal karena kemampuan penghancurannya yang luar biasa, juga memungkinkannya untuk memahami esensi dari segala sesuatu.
Dalam sekejap, dunia dalam penglihatan Chen Chu memudar menjadi kehampaan. Lapisan-lapisan baju besi tangguh Mech No.1 lenyap, menampakkan wujud aslinya—makhluk humanoid raksasa yang diselimuti energi kacau.
Ledakan!
Aura menakutkan muncul dari No. 1, matanya tiba-tiba menyala dengan cahaya biru-putih yang mengancam. Kepala robot raksasa itu perlahan berputar ke arah Chen Chu.
Pada saat itu, kekuatan yang mencekam menyebar ke seluruh laboratorium penelitian. Semua orang kecuali Luo Fei, Chen Chu, dan direktur merasa kaki mereka lemas, diliputi kepanikan dan ketakutan di bawah tatapan No. 1.
Sebagai pilot, Luo Fei memiliki koneksi jiwa yang sinkron dengannya, membuatnya kebal terhadap permusuhan yang luar biasa. Namun, ekspresinya menunjukkan keterkejutan.
“Chen Chu, tadi kau tidak melihatku. Kau melihat Nomor 1, kan?”
Pupil mata Chen Chu yang berwarna hitam dan emas perlahan memudar. “Aku penasaran, jadi aku melihatnya.”
Nada bicara Luo Fei berubah serius. “Nomor 1 adalah makhluk hidup dan tidak suka diintai. Untungnya tatapanmu tidak mengandung permusuhan; jika tidak, ia pasti sudah menyerangmu.”
Di bawah pengaruh menenangkan Luo Fei, energi ganas robot itu mereda, mata bercahayanya kembali redup.
“Ayo,” kata Luo Fei sambil melambaikan tangan kepada rekan-rekannya, “Sampai jumpa besok.”
Setelah Luo Fei, Chen Chu, dan sang sutradara pergi, staf yang tersisa akhirnya menghela napas lega, ketegangan mereka mereda.
He Shuangshuang menepuk dadanya dengan gugup. “Pria itu, Chen Chu, menakutkan. Dia bahkan memicu reaksi dari Nomor 1.”
Yan Feng merenung, “Apakah kau perhatikan? Direktur memanggilnya Mayor Jenderal Chen.”
“Benar! Dia memanggilnya Mayor Jenderal!”
Pengungkapan itu membuat semua orang terkejut.
Di Federasi, pangkat mayor jenderal menandai tonggak penting. Hanya mereka yang berada di puncak Alam Surgawi Kedelapan atau lebih tinggi, dengan kontribusi substansial kepada Federasi, yang dapat mencapai gelar tersebut.
Luo Fei sendiri telah mendapatkan pangkatnya setelah mengemudikan No.1 dalam pertempuran dahsyat yang membuatnya menerobos beberapa legiun musuh, membunuh banyak anggota Klan Iblis Api Penyucian dan beberapa tokoh kuat Alam Surgawi Kesembilan.
Dengan kata lain, pemuda yang tampak seusia Luo Fei bukanlah sekadar kultivator Alam Surgawi Ketujuh, melainkan seorang ahli kekuatan setidaknya di puncak Alam Surgawi Kedelapan!
“Seorang remaja berusia tujuh belas tahun di Alam Surgawi Kedelapan… Itu tidak bisa dipercaya. Orang-orang seperti dia hidup di dunia yang sama sekali berbeda dari kita.” Yan Feng menghela napas, lalu menepuk bahu Ji Yuanjie.
***
Menyatu dengan kerumunan peneliti yang pulang kerja, Luo Fei berbicara lembut kepada Chen Chu tentang pengalamannya sejak tiba di Medan Perang Abyssal. Suaranya menjadi lebih bersemangat saat ia menceritakan pengalamannya mengemudikan No.1 dan mendominasi medan perang.
Saat dia selesai bercerita, keduanya telah sampai di gerbang institut, di mana sebuah mobil sport mewah melayang setengah meter di atas tanah.
Dari dalam mobil atap terbuka, Gabriella, yang mengenakan kacamata hitam, melambaikan tangan ke arah Luo Fei. “Luo Fei, kemari! Oh? Chen Chu, kau juga ada di Abyss!”
Tatapan terkejut gadis berambut pirang itu tertuju pada Chen Chu.
Berdiri di samping mobil, Chen Chu tersenyum kecil. “Sudah lama tidak bertemu, Gabriella.”
Gabriella berseri-seri kegirangan. “Sudah lama sekali! Ayo, masuk. Aku yang traktir hari ini.”
Setelah masuk, Chen Chu, yang duduk di belakang, bertanya dengan sedikit terkejut, “Bagaimana kalian berdua bisa bergaul bersama?”
Gabriella menyalakan mobil dan dengan santai menjawab, “Sekarang saya adalah pengawal pribadi Luo Fei. Kecuali saat pergi ke medan perang dan latihan harian, kami praktis selalu bersama—bahkan tinggal di tempat yang sama.”
Saat mobil memasuki kota yang ramai, jalanan yang semarak, gedung pencakar langit yang menjulang tinggi, dan kerumunan pejalan kaki memenuhi pandangan Chen Chu.
Sulit membayangkan kemakmuran seperti itu di garis depan di mana kehancuran mengintai di setiap sudut. Namun di sini, tampaknya tidak ada seorang pun yang merasakan bayang-bayang bahaya.
Luo Fei terkekeh. “Sungguh mengejutkan betapa ramainya tempat ini, ya?”
Chen Chu mengangguk. “Sedikit, meskipun ini bukan pertama kalinya aku melihat hal seperti ini.”
Gabriella, yang fokus mengemudi, menimpali dengan santai, “Itu normal. Baik kultivator maupun orang biasa membutuhkan kegembiraan dan relaksasi. Tanpa itu, stres dan ketegangan yang berkepanjangan dapat menyebabkan masalah.”
“Jika itu terjadi, beberapa orang mungkin akan jatuh ke dalam kegilaan, keresahan, atau bahkan ketakutan, membuat mereka rentan terhadap pengaruh Klan Iblis Api Penyucian. Itu akan menjadi kerugian yang sangat besar. Untuk mencegah infiltrasi dan memastikan keamanan, pusat kota dan pangkalan militer dipisahkan secara ketat. Kota ini dibagi menjadi puluhan distrik, masing-masing di bawah manajemen yang ketat.”
“Selain itu, langit di atas setiap distrik dijaga oleh satelit. Satelit-satelit itu ditanami sisa-sisa para ahli Alam Surgawi Kesembilan tingkat puncak dan bahkan Iblis Api Penyucian tingkat raja iblis. Pengawasan di sini sangat ketat.”
Akhirnya, Gabriella memarkir mobilnya di depan sebuah restoran. “Kita sudah sampai. Tempat ini bagus sekali! Kudengar kepala kokinya berasal dari Xia Timur. Dia menghabiskan lebih dari sepuluh tahun berlatih hanya untuk menembus Alam Surgawi Keempat agar bisa membuka restoran di garis depan ini.”
Sementara itu, jauh di dalam Kota Perang Abyssal, sebuah konferensi sedang berlangsung di sebuah ruangan tersembunyi. Di sekeliling ruang pertemuan berbentuk lingkaran itu terdapat banyak proyeksi, masing-masing memancarkan tekanan yang sangat besar. Di ujung meja melayang sebuah kubus emas.
Di sisi kubus itu berdiri Gabriel, seorang pemuda dengan pakaian kuno, dan seorang pria paruh baya yang wajahnya tertutupi sisik emas halus.
Dari tiga raja surgawi yang duduk di ujung meja, meja itu memanjang ke luar, di mana tujuh belas raja tambahan disusun di kedua sisinya. Suasana di ruangan itu tegang dan khidmat.