Bab 581: Kekuasaan Mutlak, Harapan Raja Surgawi Zhenwu (II)
Di bawah langit malam, sebuah sungai selebar ratusan meter mengalir deras melewati pegunungan, airnya hitam pekat dan memancarkan aura busuk yang menyengat. Tanah tandus membentang sejauh satu kilometer di sepanjang tepiannya; tak sehelai pun rumput tumbuh.
Dahulu sungai itu dipenuhi vitalitas, memelihara banyak sekali makhluk air bermutasi. Namun, pertempuran sengit antara dua tokoh kuat setingkat raja surgawi telah mencemari sungai itu dengan hukum-hukum beracun.
Di bawah sungai yang dipenuhi racun dan energi iblis, sebuah bayangan sepanjang puluhan meter bergerak cepat dan tanpa suara. Dalam sekejap, bayangan itu menempuh jarak ratusan kilometer, mencapai titik di mana dasar sungai membentuk air terjun hitam yang jatuh ke jurang sedalam seribu meter.
Boom! Boom! Boom!
Ledakan terjadi di sepanjang tepi sungai saat lima orang yang memancarkan aura Alam Surgawi Tingkat Kedelapan dan satu orang yang memancarkan aura Alam Surgawi Tingkat Menengah Kesembilan muncul dari sungai. Air hitam membuntuti mereka saat mereka mendarat di tepi sungai.
Memimpin mereka adalah Iblis Api Penyucian Sejati setinggi sepuluh meter. Lima lainnya, meskipun berwujud manusia dan tertutupi sisik hitam, memiliki ekor ikan sebagai bagian bawah tubuh dan memegang trisula.
“Kau terlalu lambat. Aku sudah menunggu lebih dari sepuluh menit,” kata seseorang dengan dingin, memecah keheningan.
“Manusia!”
Iblis Api Penyucian Sejati dan para elit Ras Ikan Gelap seketika meningkatkan kewaspadaan mereka. Mereka melepaskan aura mengerikan mereka, mengguncang bumi di sekitar mereka.
Dari balik bayangan lereng gunung yang jauh, kegelapan menghilang dan menampakkan Chen Chu, yang mengenakan baju zirah perang berwarna hitam dan merah. Ia tampak tak memiliki kehadiran sama sekali. Ia terlihat namun entah bagaimana mustahil untuk dirasakan—sebuah kontradiksi yang menyeramkan.
Lambat laun, efek kekuatan Dewa Tersembunyi memudar, memungkinkan aura Alam Surgawi Kesembilan tahap awal milik Chen Chu memancar. Iblis itu mencibir dengan jahat saat merasakannya.
“Kau baru berada di tahap awal Tanda Iblis Kesembilan? Kau sedang mencari kematian! Apa kau tidak tahu bahwa anggota Klan Api Penyucian di level yang sama itu tak terkalahkan?”
“Begitukah? Mari kita lihat apakah kau mampu menahan serangan dariku.”
Ledakan!
Dibalut cahaya ungu keemasan, tombak itu menebas udara, seketika menghancurkan tanah dalam radius seribu meter. Serangan itu merobek dasar sungai, mengirimkan semburan air hitam yang deras menyembur ke segala arah.
Di tengah gelombang kejut yang dahsyat, Chen Chu melayang ke udara.
Saat Chen Chu mengikuti arahan sistem komando pusat, memusnahkan pasukan alien yang menyerang dan tim elit Klan Purgatory dengan kekuatan luar biasa, Raja Surgawi Zhenwu duduk bersila di celah spasial tinggi di atas Kota Abyssal.
Di belakangnya menjulang Prasasti Ilahi Bela Diri Sejati. Tingginya puluhan ribu meter dan memancarkan tekanan yang seolah-olah menekan seluruh ruang dan waktu.
Di hadapannya terbentang proyeksi peta yang sangat besar, dengan garis lurus yang membaginya secara merata menjadi zona merah dan putih.
Di tengah barisan, gugusan cahaya merah dan hitam saling berjalin, menandai pertempuran paling sengit.
Lebih jauh di belakang zona merah, bintik-bintik biru, putih, dan ungu berkelebat secara bergantian di antara pegunungan dan sungai, mewakili posisi artileri, rudal, dan lapangan terbang.
Di sepanjang batas putus-putus, titik-titik merah dan hitam bergerak secara sporadis. Titik-titik merah mewakili pasukan elit manusia yang menyusup ke wilayah musuh untuk menemukan unit tambahan dan memandu bom hidrogen kristal untuk serangan pemusnahan. Titik-titik hitam menandai pasukan elit Klan Purgatory yang menyerbu wilayah manusia, tetapi mereka dengan cepat menghilang.
Di atas peta muncul proyeksi Waling—sebuah AI berambut perak dan bermata merah yang menyerupai seorang gadis berusia enam belas tahun. Ada sedikit rasa takjub yang mirip manusia di wajahnya.
[Mayor Jenderal Chen sangat kuat. Meskipun dia belum melepaskan kekuatan di luar Alam Surgawi Kesembilan, iblis Tanda Iblis Kesembilan bahkan tidak mampu menahan satu serangan pun darinya.]
Berdiri di puncak transendensi, kultivator Alam Surgawi Kesembilan telah menempa kembali tubuh dan penguasaan atas berbagai domain. Dalam keadaan normal, bahkan mereka yang berada di tahap awal pun dapat bertahan dari beberapa serangan atau melarikan diri melawan lawan tingkat lanjut.
Para Iblis Api Penyucian Sejati, khususnya, terkenal karena seni rahasia mereka yang membuat mereka menjadi lawan yang tangguh, seperti amplifikasi, akselerasi, siluman, dan kemampuan bawaan.
Namun demikian, semua itu tidak berarti apa-apa melawan Chen Chu di tahap awal Alam Surgawi Kesembilan. Dia memusnahkan iblis tahap awal, tahap menengah, dan bahkan tahap akhir dalam satu pukulan.
Raja Langit Zhenwu dengan tenang menjawab, “Aku telah meninjau catatannya. Kekuatan sejatinya bukanlah dalam melampaui alam-alam besar, tetapi dalam dominasinya yang tak tertandingi di tingkat yang sama.”
“Setelah menembus Alam Surgawi Keempat, dia berubah wujud. Kekuatan ilahi dari Tubuh Tirani Gajah Naga membuatnya sangat dominan dan tak tergoyahkan.”
“Tidak peduli seberapa berbakat atau mengerikan seorang kultivator di alam yang sama, mereka tidak akan mampu menahan satu serangan pun darinya.”
“Keunggulannya di level yang sama telah diasah hingga menyerupai sebuah prinsip. Hal yang sama masih bisa dikatakan meskipun dia telah mencapai Alam Surgawi Kesembilan,” tambah Zhenwu, dengan secercah harapan di matanya.
“Saya sangat menantikan hari ketika dia mencapai level raja. Jika dominasi ini berlanjut, itu akan menandai awal dari serangan balasan ras kita.”
Zhenwu menyaksikan pasukan elit Klan Purgatory—yang dulunya merupakan momok dalam perang-perang sebelumnya—lenyap satu per satu.
Tim operasi khusus Federasi kini hanya bertugas melacak dan mengulur waktu musuh sementara Chen Chu dengan cepat melenyapkan target mereka. Oleh karena itu, mereka hanya menderita korban jiwa yang minimal. Perintah mereka sederhana: mengulur waktu dan melacak musuh tanpa mempertaruhkan nyawa secara berlebihan.
Saat pertempuran antara kedua pihak semakin sengit, puluhan raja dan raja iblis bertempur di atas garis depan, yang membentang sejauh 10.000 hingga 20.000 kilometer. Kekuatan hukum berputar di sekitar mereka, dan qi iblis bergejolak dengan hebat.
Kedua belah pihak mengerahkan energi mereka untuk mengacaukan lingkungan sekitar, mencegah lawan mereka mendeteksi atau mengamati aktivitas mereka.
Akibatnya, Federasi tidak memiliki cara untuk mengetahui status pasukan mereka yang dikerahkan, dan Raja Iblis Purgatorium tidak dapat memastikan kelangsungan hidup tim penyusup mereka. Kedua faksi tetap dalam penantian yang sunyi, menunggu pecahnya pertempuran dahsyat yang sesungguhnya.
…
Lebih dari 2.000 kilometer di belakang garis depan Klan Purgatory, ratusan gunung berapi meletus, lava cair yang mereka semburankan menyatu menjadi lautan api yang luas.
Asap hitam mengepul tanpa henti, menyelimuti langit dan memancarkan cahaya merah apokaliptik ke seluruh negeri.
Di tengah lautan lelehan magma, lebih dari 10.000 sosok kolosal berdiri seperti penjaga, masing-masing setinggi puluhan atau bahkan ratusan meter. Dengan kobaran api di sekujur tubuh mereka, mereka menyerupai makhluk yang ditempa dari magma.
Di tengah-tengah raksasa lava ini menjulang sebuah altar besar yang berdiameter lebih dari satu kilometer. Altar itu terbakar dengan kobaran api yang mencapai ribuan meter ke langit.
Aliran magma yang tak berujung mengalir menuju dan menekan altar. Perlahan-lahan, sebuah bola magma berapi muncul di atasnya. Bola itu berdiameter lebih dari satu kilometer, dan bersinar keemasan dan merah.
Meraung! Meraung! Meraung!
“Demi kemuliaan Iblis Api Penyucian Sejati!”
Di atas altar, Raksasa Lava setinggi lebih dari 100 meter dengan aura Alam Surgawi Kesembilan meraung melantunkan mantra dalam bahasa yang menyeramkan. Para Raksasa Lava di bawahnya ikut melantunkan mantra tersebut secara serempak.
Boom! Boom! Boom!
Satu demi satu gunung berapi bergetar saat magma panas menyembur ke atas. Seluruh altar memancarkan cahaya yang sangat terang dan menyilaukan.
“Musnahkan umat manusia!”
Ledakan!
Dengan ledakan yang memekakkan telinga, altar itu meletus dalam cahaya merah menyala yang menyilaukan. Seberkas cahaya merah menyelimuti bola magma dan melesat ke langit, menghilang di cakrawala.
Di atas awan, gelombang kejut yang bergemuruh membuat atmosfer bergetar saat bola magma—yang menyerupai bintang mini—melintasi lebih dari 2.000 kilometer. Membawa kekuatan apokaliptik, ia tiba di atas sayap kiri medan pertempuran utama.
“Awas! Magma Kiamat akan datang!”
“Cegah itu!”
“Tidak, evakuasi segera! Lapisan luarnya diperkuat dengan penghalang kehendak Klan Kara! Bahkan para ahli Alam Surgawi Kesembilan pun tidak bisa menembusnya!”
Bola magma selebar satu kilometer, yang menyerupai meteor kiamat, turun dengan kecepatan supersonik. Begitu menyentuh tanah, cahaya menyilaukan menyelimuti daratan.
Ledakan!
Bumi berguncang saat gelombang lava cair meledak ke luar, melepaskan gelombang kejut destruktif yang melahap segala sesuatu dalam radius 10 kilometer. Ribuan robot tanpa awak langsung musnah.
Banyak prajurit elit Federasi yang mengemudikan mecha terlempar dan hancur. Gunung-gunung runtuh, dan zona benturan berubah menjadi lautan magma yang membara—kobaran api pemusnahan yang dahsyat.
Namun, bahkan kehancuran sebesar itu pun tidak dapat menghentikan perang dari semakin meluas.
Kembali ke wilayah vulkanik, para Raksasa Lava meraung dengan ganas. Setelah letusan altar, mereka mulai menyalurkan lautan magma untuk menempa Magma Kiamat lainnya.
Dua puluh kilometer jauhnya, di tepi gunung berapi yang meletus, empat orang muncul. Aura mereka disembunyikan, lingkungan sekitar mereka yang terdistorsi justru meniru lingkungan gunung berapi tersebut.
Mengamati terbentuknya Magma Kiamat kedua, Xia Zuo bertukar pandang dengan ketiga orang lainnya dan mengangguk pelan.
Setelah itu, mereka semua memasang alat pemancar sinyal kecil ke dalam gunung berapi yang mendidih.
[ Bunyi bip… bip… Koneksi sinyal terjalin. Jaringan tersinkronisasi. Menghitung koordinat…]
[Koordinat telah dihitung. Mengirim…]
[Perhatian! Sebuah bom hidrogen kristalin berkekuatan enam megaton telah diluncurkan. Perkiraan waktu benturan: 25 menit. Pertahankan panduan koordinat…]
Lebih dari seribu kilometer jauhnya, Alexis berdiri di tengah tanah yang hancur, dikelilingi oleh beberapa mayat yang termutilasi.
Menatap jenius Federasi yang tengkoraknya telah dihancurkannya, Alexis mencibir dingin, matanya dipenuhi dengan penghinaan tanpa ampun. “Ini yang disebut jenius umat manusia? Sangat lemah.”