Bab 607: Kutukan Dewa Iblis, Penukaran untuk Sumber Daya yang Melimpah
Di aula besar yang megah, gelombang keresahan menyebar di antara kerumunan beberapa ratus Iblis Sejati Purgatorium tingkat tinggi ketika siluet tiga raja iblis dan satu raja iblis agung muncul di atas pilar iblis.
Sesosok iblis bertanduk bercabang yang berdiri di samping Bredos berseri-seri karena gembira. Sambil merendahkan suaranya, ia berbisik, “Saudaraku, lihat! Itu Raja Iblis Agung Barus!”
Mata Bredos sedikit berkedip sebelum dia menjawab dengan nada lirih, “Anda pernah melihatnya sebelumnya?”
“Bukan hanya dilihat,” jawab iblis bertanduk itu, suaranya dipenuhi kegembiraan. “Dulu, saat aku masih di kamp militer, aku sering mendengar kisah tentang Raja Iblis Agung Barus. Dia adalah sosok legendaris—idola sejati bagi kami yang berasal dari ras alien yang berubah menjadi Iblis Sejati.”
Iblis bertanduk itu melanjutkan, hampir tak mampu menahan antusiasmenya. “Sebagai Iblis Sejati asal alien, dia tidak hanya naik pangkat menjadi raja iblis agung, tetapi juga dipercayakan dengan peran penting sebagai salah satu direktur Divisi Pembunuhan Pengadilan Purgatorium Leluhur.”
“Konon, di bawah kepemimpinannya, banyak jenius manusia, tokoh-tokoh elit yang berpengaruh, dan bahkan raja-raja tewas selama pertempuran siang dan malam. Selain itu, ia sangat efektif dalam menekan dan menyusup ke faksi-faksi alien di sekitarnya.”
“Selain itu, Lord Barus juga dikenal karena kehebatan bertarungnya yang dahsyat. Dalam perang baru-baru ini melawan umat manusia, dia seorang diri menahan monster kolosal berwarna merah gelap yang menakutkan itu untuk waktu yang lama…”
Saat iblis bertanduk itu dengan penuh semangat menceritakan perbuatan-perbuatan gemilang Raja Iblis Agung Barus, salah satu raja iblis berbicara, suara mereka yang dingin dan berwibawa memecah kebisingan.
“Kesunyian.”
Para iblis yang berkumpul seketika terdiam, ekspresi mereka berubah serius. Barus memandang mereka dengan acuh tak acuh sebelum berbicara dengan nada dingin. “Aku adalah Raja Iblis Agung Barus. Aku telah memanggil kalian untuk memilih beberapa anggota elit untuk bergabung dengan Divisi Pembunuhanku.”
“Akibat runtuhnya bintang purba, penghalang ruang-waktu di sini telah bergeser, memutuskan hubungan kita dengan umat manusia. Mulai sekarang, selain meninggalkan dua legiun untuk menjaga tempat ini, sisa pasukan akan bergerak ke garis depan Medan Perang Langit.”
Saat Barus bersiap untuk memilih para elit dari iblis-iblis tingkat lanjut dari legiun yang kalah untuk memperkuat Divisi Pembunuhan, sebuah suara bergemuruh dari sepuluh ribu kilometer di atas.
Sesosok makhluk yang diselimuti lautan qi iblis gelap berbicara dengan nada rendah. “Dunia binatang raksasa purba ini sedang menyatu dengan alam ini. Jika kita masuk…”
Duduk di atas singgasana yang terbuat dari tengkorak makhluk purba, tatapan Deorus dingin saat ia menyela. “Makhluk purba itu telah mencapai keabadian. Ia tidak akan jatuh semudah itu. Jika kita berani masuk, kita berisiko dimangsa dalam sekali gigitan.”
Sambil menatap kabut putih tak berujung yang membentang seperti zona terlarang di depan, Deorus melanjutkan. “Kita harus fokus menghadapi manusia.”
“Kali ini, kita tidak hanya gagal menimbulkan kerusakan parah pada umat manusia, tetapi kita juga menderita kerugian yang signifikan. Termasuk Augusta dan yang lainnya yang gugur sebelumnya, lebih dari sepuluh raja iblis telah binasa dalam beberapa siklus hari.”
“Masing-masing raja iblis yang jatuh itu terhubung dengan satu manusia—Chu Batian, yang nama aslinya adalah Chen Chu.”
“Menurut Barus, hanya tiga atau empat siklus hari yang lalu, Chen Chu ini baru berada di tingkat Tanda Iblis Keenam. Namun dalam waktu sesingkat itu, dia telah berkembang hingga mampu memengaruhi jalannya seluruh perang.”
“Potensi seperti itu jelas menandainya sebagai seseorang yang diuntungkan oleh takdir dunia manusia yang sedang runtuh. Menyingkirkannya akan memutuskan masa depan umat manusia.”
Klan Purgatory, melalui ribuan tahun ekspansi dan pemusnahan peradaban yang tak terhitung jumlahnya, telah terbiasa dengan konsep takdir.
Terutama di saat-saat krisis eksistensial, peradaban alien sering menghasilkan para jenius luar biasa yang kecerdasannya akan menantang Klan Purgatory. Para jenius ini menjadi target utama; begitu diidentifikasi, mereka dihancurkan dengan kekuatan dahsyat, tanpa memberi mereka kesempatan untuk berkembang.
Namun, umat manusia adalah hal yang berbeda—lebih kuat, berkembang lebih cepat, dan menuntut kewaspadaan yang lebih besar.
Inilah sebabnya Deorus langsung memanggil bala bantuan: satu dewa iblis, sepuluh raja iblis, dan dua raja iblis agung. Namun, umat manusia telah mengantisipasi langkah mereka dan memperkuat pertahanan mereka, menyebabkan rencana itu gagal.
Suara mendesing!
Tiba-tiba, kehampaan di kejauhan itu berputar dan hancur berkeping-keping. Sebuah tengkorak hitam yang mengerut, diselimuti untaian asap gelap dan berdiameter lebih dari dua puluh meter, muncul. Aura yang menakutkan menyebar seketika.
Dari kehampaan yang hancur, sebuah suara dingin dan dalam bergema. “Deorus, jangan lupakan janji yang kau buat padaku.”
Sambil menatap tengkorak hitam mengerikan yang memancarkan energi buruk, Deorus berbicara dengan nada tenang. “Tenang saja, Tyretis. Lain kali kau bertarung melawan Tarodeor, aku akan turun tangan untuk membantumu.”
“Bagus.”
Suara rendah dan puas itu memudar seiring kekosongan itu perlahan memperbaiki dirinya sendiri, hanya menyisakan tengkorak hitam yang mengambang di tempatnya.
Ledakan!
Deorus mengulurkan tangannya, meraih tengkorak besar yang tampak mengancam itu.
Merasakan kekuatan terkutuk yang dahsyat terpancar darinya, Deorus bergumam dengan gelap. “Tadi, aku telah menghancurkan senjata terlarang yang melindungi manusia itu. Kali ini, aku akan memastikan kematiannya melalui kutukan ini.”
Pada saat-saat terakhir pertempuran besar terakhir, Deorus telah mengorbankan sebagian lengan wujud aslinya untuk menyerang Chen Chu. Itu bukanlah tindakan amarah buta, melainkan persiapan yang disengaja untuk kutukan ini.
Bagi keturunan dewa iblis di antara Klan Purgatory, menunjukkan bakat luar biasa berarti menerima tanda garis keturunan dari dewa iblis masing-masing—sebagai perlindungan terhadap satu serangan tingkat prinsip.
Mengingat potensi Chen Chu yang luar biasa, kemungkinan besar umat manusia telah memberinya perlindungan serupa.
Sambil menggenggam tengkorak hitam yang menyeramkan itu, Deorus berbicara lagi. “Kaodes, aku akan mengandalkanmu untuk menangani akibat karma ketika aku melepaskan kutukan pada manusia itu.”
Sosok yang tenggelam dalam lautan qi iblis itu mengangguk sedikit.
Mengutuk seseorang dari jarak jauh bukanlah tugas yang mudah. Bahkan bagi dewa iblis seperti Deorus, ia perlu memanfaatkan hubungan sebab akibat[1] dari pertemuannya sebelumnya dengan Chen Chu, membakar hubungan ini sebagai harga yang harus dibayar. Selain itu, ia harus mengandalkan senjata terlarang yang disempurnakan oleh dewa iblis yang ahli dalam prinsip-prinsip kutukan untuk memastikan eksekusi yang tepat.
Terakhir, ketika kutukan diaktifkan, dampak balik dari hubungan sebab-akibat juga akan melepaskan serangan dengan tingkat yang sama.
***
Di Kota Abyssal, di dalam ruang kultivasi, Chen Chu duduk bersila sambil berkultivasi.
Sehari setelah kembali, aura Chen Chu telah stabil dan kembali ke puncaknya. Tidak seperti raja-raja yang membakar asal usul mereka, Chen Chu hanya mengurangi kekuatan dan vitalitas sejatinya.
Adapun biaya untuk memanggil wujud asli Naga Iblis Petir Berapi untuk jangka waktu yang lama… Chen Chu melirik ke tangan kirinya.
Berpusat pada tanda ruang-waktu di punggung tangannya, riak-riak keperakan menjalar, melingkari seluruh lengannya.
Pada saat yang sama, teks tembus pandang muncul di hadapan matanya.
[Keadaan abnormal: Erosi waktu. Akibat penggunaan berlebihan pemanggilan avatar dalam jangka waktu lama. Penggunaan tanda ruang-waktu di masa mendatang akan memperdalam bekas erosi.]
[Peringatan: Bekas erosi waktu yang terakumulasi pada akhirnya akan menarik perhatian entitas pemakan waktu. Gunakan dengan hati-hati.]
“Makhluk pemakan waktu…” Ekspresi serius muncul di mata Chen Chu.
Waktu, sebuah kekuatan konseptual, ada tetapi tidak dapat dirasakan secara nyata. Ia hanya dapat dipengaruhi dan diukur secara tidak langsung. Bahkan di dunia mitologi yang luas, makhluk transenden yang terkait dengan waktu sangatlah langka; satu-satunya yang dikenal Chen Chu adalah Zhulong dan ayah Saixitia.
Membayangkan bahwa entitas yang memakan waktu itu ada—ini menunjukkan betapa berbahayanya mereka.
Chen Chu memutuskan untuk lebih berhati-hati saat menggunakan seni pemanggilan rahasia. Dia tidak berniat untuk dimangsa oleh entitas kuat yang tidak dikenal, atau tersesat selamanya di kehampaan waktu yang tak berujung.
Saat ia merenung, sebuah tanda hitam muncul di alisnya, dan Mata Perenungannya memicu perasaan bahaya yang intens, mengerikan dan mendesak. Karena khawatir, Chen Chu meledak dengan kemauan yang menakutkan, menyapu beberapa kilometer di sekitarnya, namun ia tidak merasakan apa pun.
Namun, pada saat itu, kesadarannya goyah. Ia mendapati dirinya berada di kehampaan yang gelap dan jauh, berhadapan dengan sosok menjulang setinggi lebih dari sepuluh ribu meter dengan tiga kepala dan dua belas lengan. Entitas ini menyerupai dewa yang diselimuti cahaya merah gelap yang menyatu menjadi lanskap neraka yang nyata.
Di hadapan raksasa itu, sebuah kepala hitam besar muncul, diam-diam membuka mulutnya untuk melahap Chen Chu.
Ledakan!
Kesadaran Chen Chu tersentak saat ia kembali sadar di ruang kultivasi. Wajahnya pucat, dan ia terengah-engah.
Retakan!
Suara retakan keras terdengar dari dadanya. Di lehernya, Segel Binatang Raja Sejati, yang menyerupai kepala binatang, retak.
Bang!
Retakan menyebar di permukaannya sebelum meledak menjadi badai energi dan asap hitam yang dahsyat, menelan seluruh ruangan. Di tengah kekacauan yang berputar-putar, rambut Chen Chu berkibar saat ekspresinya berubah muram.
Dia baru saja dikutuk oleh kekuatan yang tidak dikenal. Jika bukan karena Segel Binatang Raja Sejati yang diberikan kepadanya oleh Penasihat Ketiga, dia mungkin telah terbunuh oleh kutukan kausal berbasis prinsip.
Metode Klan Purgatory memang sangat licik. Para penguasa tertinggi umat manusia telah meramalkan kemungkinan kutukan semacam itu dan menyediakan perlindungan yang komprehensif. Tanpa mereka, ini bisa berakhir dengan bencana—bahkan jika dia selamat, dia akan terluka parah.
“Setan Sejati Api Penyucian…”
Ekspresi Chen Chu berubah dingin. Sosoknya menghilang dalam sekejap, menjadi seberkas cahaya yang melewati beberapa pos pemeriksaan keamanan hingga tiba di Departemen Logistik Kota Abyssal.
Di ruangan kosong seluas sepuluh meter persegi, Chen Chu berbicara dengan tegas. “Waling, tampilkan informasiku.”
Bersenandung!
Suara dengung terdengar saat riak menyebar di dinding, memperlihatkan profil detail Chen Chu. Pangkatnya telah dinaikkan dari mayor jenderal menjadi letnan jenderal, dengan lebih dari 800.000 poin prestasi yang terkumpul.
Selama perang peradaban ini, Chen Chu telah membantai iblis-iblis tingkat lanjut yang tak terhitung jumlahnya, termasuk komandan Legiun Tanda Iblis Kesembilan. Dia juga telah membunuh beberapa raja iblis secara langsung.
Prestasi-prestasi ini termasuk memusnahkan monster kolosal mitos tingkat menengah berwarna hitam dengan serangan napas, mengebom raja iblis, dan menghancurkan raja iblis tingkat lanjut.
Selain itu, di antara raja-raja iblis yang terluka parah oleh binatang raksasa berwarna merah gelap itu, satu telah ditangkap dan diberikan kepada Mech No.1 untuk dimakan.
Dia juga melukai Raja Iblis Agung Barus dan Jimtore dengan parah. Meskipun dia tidak berhasil membunuh mereka, itu menimbulkan kerusakan besar pada musuh.
Secara total, pencapaian ini berjumlah 810.000 poin prestasi—setara dengan nilai delapan raja iblis.
Akumulasi pahala yang sangat besar itu cukup bagi Chen Chu untuk menukarkannya dengan Kristal Kehidupan, meningkatkan semua kemampuan Naga Iblis ke tingkat transformasi ilahi. Pahala yang tersisa cukup untuk menukarkannya dengan sumber daya tingkat dewa yang dibutuhkan untuk kultivasinya.
Awalnya, tujuan Chen Chu dalam pertempuran ini sederhana: untuk mendominasi medan pertempuran transenden, membantai beberapa lusin atau mungkin seratus iblis tingkat lanjut, dan mungkin menumbangkan satu atau dua raja iblis biasa.
Namun, keadaan memburuk jauh di luar dugaannya, berubah menjadi bentrokan brutal.
Meskipun hasil pahala yang didapat tampak menakjubkan, kerugian Chen Chu juga cukup besar. Misalnya, tanda erosi waktu yang kini melilit lengannya, dan dua senjata terlarang tingkat prinsip yang telah ia gunakan sebagai upaya penyelamatan nyawa.
Kedua senjata terlarang ini, yang mampu menahan serangan dewa iblis atau kutukan tingkat prinsip, memiliki nilai yang bisa dibilang melampaui prestasi yang baru saja ia raih.
Memikirkan hal ini, Chen Chu tak kuasa menahan senyum tipis yang getir. Untung dan rugi.
Meskipun dia telah mengorbankan dua senjata terlarang tingkat utama, dewa iblis yang dihadapinya juga menderita kerugian besar.
Bagi makhluk-makhluk setingkat pembangkit tenaga tertinggi, kehilangan satu lengan saja sudah merupakan cedera yang signifikan.
Para raja dapat mengisi kembali wujud sejati mereka yang berbasis hukum dengan mengonsumsi asal mula hukum, dan raja-raja surgawi dapat menyatu dengan prinsip-prinsip itu sendiri, muncul dan menghilang tanpa wujud. Namun bagi makhluk di tingkat tertinggi, wujud sejati mereka menjadi sangat penting sekali lagi.
Perbedaan itu mirip dengan perbedaan antara kekuatan jiwa dan esensi jiwa—suatu hal yang terkait langsung dengan harapan untuk maju lebih jauh sebagai dewa. Inilah sebabnya mengapa keempat dewa tersebut bertarung menggunakan hukum-hukum tersebut selama pertempuran mereka.
Secara khusus, dewa iblis Kaodes telah menghancurkan wujud aslinya akibat serangan Prasasti Bela Diri Sejati, menumpahkan esensinya, yang kemudian dimusnahkan oleh kekuatan Raja Langit Zhenwu. Kehilangan ini telah memicu amarah Kaodes.
Suara Chen Chu berubah tegas. “Waling, sumber daya level apa yang saat ini bisa saya akses?”
[Saat ini, Letnan Jenderal Chen, tingkat akses Anda telah ditingkatkan menjadi penasihat. Anda dapat memobilisasi semua sumber daya di dalam Federasi, termasuk sumber daya tingkat hukum, dan melihat informasi rahasia yang terkait.]
Chen Chu mengangguk puas. Inilah alasan mengapa dia berjuang begitu keras.
“Waling, alokasikan Kristal Kehidupan yang setara dengan 400.000 poin jasa dari seluruh Federasi. Tidak masalah apakah itu level 1 atau level 9.” Dia ingin meningkatkan semua kemampuan Naga Iblis hingga puncaknya dan mengangkatnya ke tingkat hukum.
Niatnya jelas: untuk menempa wujud asli Naga Iblis yang mistis dengan sembilan hukum tingkat tinggi, mengubah kekuatannya menjadi sesuatu yang menakutkan. Bahkan jika tahap pertumbuhannya tetap berada di tahap awal tingkat mistis, kekuatan tempurnya akan meningkat ke tingkat yang luar biasa.
Selain itu, Chen Chu tidak tertarik untuk mengkhawatirkan alokasi Kristal Kehidupan ini. Prioritas utamanya adalah peningkatan kemampuan dengan cepat.
“Waling, gunakan 400.000 poin jasa yang tersisa untuk ditukar dengan sumber daya tingkat dewa yang dapat meningkatkan tubuh sejati Dewa Iblis Bawaan.”
Seorang gadis berambut perak dan bermata merah muncul di layar dinding, membungkuk dengan hormat.
[Letnan Jenderal Chen, jumlah Kristal Kehidupan dan sumber daya tingkat dewa yang Anda minta sangat besar. Saya perlu menghubungi Celestial dan mengoordinasikan logistik di seluruh Kota Pangkalan utama. Pengumpulan sumber daya ini akan memakan waktu dua hari.]
Ekspresi Chen Chu tetap tenang saat dia menjawab dengan acuh tak acuh. “Tidak apa-apa. Aku bisa menunggu.”
Hampir terbunuh oleh kutukan telah meninggalkan Chen Chu dengan perasaan krisis yang mendalam. Dia perlu menjadi lebih kuat dalam waktu sesingkat mungkin—cukup kuat untuk mengabaikan upaya pembunuhan dari Klan Iblis Api Penyucian.
Lagipula, bukan sifatnya untuk menerima kekalahan tanpa membalas. Begitu ia naik ke tahta raja, itu akan menandai awal mimpi buruk bagi musuh-musuhnya.
Saat Chen Chu duduk bersila, menunggu dalam meditasi, susunan rune teleportasi kecil di dinding kiri berkedip-kedip sesekali. Satu per satu, kotak-kotak berisi sumber daya dan Kristal Kehidupan mulai muncul.
1. Dalam Buddhisme, kausalitas mengacu pada sifat saling ketergantungan dari semua fenomena dan rantai sebab akibat yang tak berwujud namun nyata yang menghubungkan semua tindakan, yang membentuk dasar karma. Dalam hal ini, “memanfaatkan hubungan kausal” mengacu pada penggunaan hubungan antara aksi dan reaksi tersebut sebagai pedoman untuk memastikan kutukan mengenai target yang tepat, terlepas dari lokasinya. ☜