Bab 634: Keabadian yang Jatuh, Asimilasi Cahaya Suci
Berdiri di depan struktur berbentuk lengkungan yang menjulang tinggi, yang tingginya lebih dari dua ribu meter dan lebarnya seribu meter, Chen Chu tampak sekecil semut.
Ras alien yang disebut bangsa Gulado pastilah berukuran sangat besar, mencapai ratusan atau bahkan ribuan meter tingginya; jika tidak, mereka tidak akan membangun gedung-gedung sebesar itu.
Dengan ekspresi termenung, Chen Chu mengulurkan tangan kirinya.
Ledakan!
Udara di depannya bergetar, bergelombang keluar membentuk lingkaran dari telapak tangannya dan memperlihatkan penghalang pembatas yang menyelimuti bangunan tersebut.
Bersenandung!
Saat kekuatan Chen Chu meningkat, ruang di depannya mulai bergetar hebat, dan celah transparan yang tak terhitung jumlahnya menyebar ke segala arah.
Ketika retakan-retakan ini semakin dalam hingga mencapai seratus meter dan meluas lebih dari seribu meter, retakan muncul pada pilar-pilar putih seperti giok di belakangnya, menghancurkan rune kuno yang terukir di atasnya.
Ledakan!
Penghalang pembatas yang menutupi seluruh struktur itu meledak dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga. Tanah bergetar, mengirimkan gelombang kejut yang menyebar hingga puluhan kilometer, sementara gelombang energi putih bergulir seperti gelombang pasang yang tak terbendung.
Di tengah deru ombak yang mengamuk, Chen Chu tetap acuh tak acuh, menarik tangan kirinya sebelum melangkah melewati celah yang baru terbentuk di gerbang. Seketika, sebuah aula yang sangat luas terbentang di hadapannya.
Gaya arsitektur aula besar tersebut memiliki beberapa kemiripan dengan Romawi kuno, didominasi oleh kolom-kolom dengan langit-langit melengkung. Karena adanya penghalang, interiornya tetap utuh dan tidak tersentuh oleh waktu.
Di dinding-dinding yang menyerupai tebing yang mengelilingi aula terdapat ukiran-ukiran rumit, yang menggambarkan gunung, sungai, dan makhluk-makhluk asing yang tak terhitung jumlahnya—beberapa hanya setinggi beberapa meter, yang lain menjulang hingga puluhan atau bahkan ratusan meter—yang bersujud dengan penuh hormat ke arah langit di atas.
Sosok-sosok alien ini digambarkan dengan detail yang sangat jelas, mewakili ribuan spesies yang berbeda, beberapa di antaranya menyerupai anggota Aliansi Dewa, termasuk Klan Bermata Tiga Ilahi. Jelas terlihat bahwa peradaban Gulado pernah sangat perkasa.
Namun waktu tidak kenal ampun. Betapapun hebatnya peradaban ini, pada akhirnya ia lenyap akibat perang apokaliptik.
Melihat ini, Chen Chu tak kuasa menahan rasa melankolis. Sama seperti peradaban kuno umat manusia yang pernah berjaya di Planet Biru—meskipun memiliki tujuh kaisar yang mencapai puncak kekuasaan—pada akhirnya peradaban itu pun lenyap.
Sungai waktu mengalir tanpa henti, dan pada akhirnya, semuanya hanya menjadi legenda belaka.
Sambil mendesah, Chen Chu mendongak ke arah kubah aula. Di sana, berdiri sesosok menjulang tinggi yang memancarkan cahaya putih tak berujung, bagaikan matahari besar yang menerangi seluruh dunia.
Namun, tidak seperti ukiran yang jelas dari ras alien yang sedang beribadah, sosok agung itu tampak agak kabur. Meskipun ukirannya dalam, bentuknya tidak dapat digambarkan sepenuhnya.
Seolah-olah ada kekuatan tak terlihat yang mencegah citranya diabadikan melalui ukiran, lukisan, atau bahkan kenangan.
Tidak ada gambar di segala arah, tidak ada jejak di semua alam? [1] Saat Chen Chu menatap sosok yang menjulang tinggi itu dengan khidmat, sebuah cincin cahaya perak memancar dari telapak tangannya, berlapis-lapis, menutupi seluruh aula.
Dipicu oleh kekuatan ini, waktu di sekitarnya bergeser secara halus. Bayangan kota yang pernah makmur muncul samar-samar di dalam aula.
Transformasi mendadak ini membuat Chen Chu terhenti sejenak, tetapi dia tidak melawan, membiarkan kekuatan misterius itu menyelimutinya. Jelas bahwa dia telah mengaktifkan semacam warisan yang ditinggalkan oleh ras alien tersebut.
Namun, ketika kekuatan tak terlihat itu mencoba menariknya ke garis waktu yang tidak dikenal, itu seperti mencoba memindahkan gunung—sama sekali tidak bisa digerakkan.
Ledakan!
Seluruh bangunan bergetar saat retakan hitam muncul di dinding. Jejak sejarah yang terukir di permukaan memudar secara signifikan, membuat bangunan tampak semakin bobrok.
…Apa? Di mana warisannya? Chen Chu terkejut. Ini pertama kalinya dia menemukan warisan yang langsung hilang begitu disentuh.
Sambil menggelengkan kepala, Chen Chu bergumam, “Lupakan saja. Jika bahkan aku pun tidak terpengaruh, itu pasti bukan warisan yang hebat.”
Sambil berkata demikian, dia mendongak sekali lagi. Di tangan sosok menjulang tinggi itu, muncul sebuah kristal perak besar, memancarkan fluktuasi energi yang intens sementara permukaannya bergelombang dengan lingkaran cahaya perak.
“Sumber daya tingkat dewa kelas tinggi?” Senyum muncul di wajah Chen Chu saat dia mengulurkan tangannya dengan genggaman gaib. Seketika, energi transenden di sekitarnya menyatu menjadi tangan transparan yang membentang beberapa meter, meraih kristal itu.
Namun, tepat saat tangan itu meraih kristal perak dan menariknya ke arahnya, alis Chen Chu berkerut. Dia merasakan aura samar namun berbahaya yang terpancar darinya.
Ada yang salah dengan kristal ini.
Dengan kesadaran itu, pupil matanya yang berbentuk celah berwarna emas-hitam muncul, dan dunia seolah kehilangan warnanya. Di bawah Pupil Kematian Hampa, semua ilusi materi terlucuti.
Kristal perak itu diperbesar, memperlihatkan energi dalam bentuk untaian benang perak yang tak terhitung jumlahnya yang terjalin di dalam intinya.
Masing-masing benang perak ini mengandung jejak hukum-hukum yang mendalam, yang dipadatkan dengan energi murni tanpa batas. Hanya sehelai benang saja setara dengan total kekuatan sejati seorang kultivator Alam Surgawi Ketujuh.
Di dalam untaian perak ini, cahaya putih samar berkilauan—menyerupai asal mula dunia itu sendiri—memancarkan kehangatan, kemurnian, dan kekuatan yang luar biasa.
Dalam keadaan normal, setiap kultivator yang menjelajahi reruntuhan ini akan bersukacita menemukan jejak asal mula dunia seperti itu, mengira itu adalah sumber daya yang tak ternilai harganya.
Namun, Chen Chu sangat familiar dengan sifat kekuatan semacam itu. Dia yakin bahwa cahaya putih itu tidak normal, dan Mata Pemutus Kekosongan yang Berwawasan miliknya merasakan bahaya mengerikan yang terpancar darinya.
Chen Chu berpikir sejenak sebelum menyimpan kristal itu. Dia memutuskan untuk memeriksanya nanti setelah meninggalkan reruntuhan.
Seluruh struktur mulai bergetar hebat. Pengambilan kristal perak suci, yang selama ini menopang keberadaan struktur tersebut, menyebabkan guncangan semakin intensif dengan cepat sebelum seluruh struktur tiba-tiba runtuh.
Ledakan!
Struktur setinggi ribuan meter itu runtuh seperti gunung yang ambruk. Batu-batu besar yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan dari atas, tanah terus bergetar, dan awan debu tebal bergulir bergelombang.
Dari kejauhan, seorang pemuda berjubah putih melangkah maju, pandangannya tertuju pada pemuda berambut hitam yang muncul dari kepulan debu.
Saat Chen Chu pertama kali melihat pemuda itu, firasat bahaya yang kuat muncul dari Mata Pemutus Kekosongan yang Berwawasan di tengah dahinya. Orang ini sangat kuat dan merupakan ancaman yang signifikan.
“Zuo Jing… Kakak Zuo, apa yang kau lakukan di sini?” tanya Chen Chu dengan terkejut.
Mendengar Chen Chu memanggilnya “Saudara Zuo,” sosok pemuda berjubah putih itu berhenti sejenak, matanya berbinar-binar. “Kau mengenalku?”
“Kita pernah bertemu sebentar di medan perang selatan sebelumnya. Saat itu kau sedang membimbing An Fuqing dalam memahami kehendak pedang,” jawab Chen Chu sambil menyipitkan matanya. “Tapi… kau sepertinya bukan Zuo Jing yang sama. Meskipun penampilan, tingkah laku, dan bahkan aura jiwamu terasa identik.”
Pemuda berjubah putih itu terdiam sejenak sebelum menjawab dengan lemah, “Apa yang kau lihat tadi hanyalah salah satu avatar-ku.”
“Mirip dengan avatar jiwa yang dibentuk oleh raja-raja?” tanya Chen Chu.
Pemuda berjubah putih itu menggelengkan kepalanya perlahan. “Sesuatu yang mirip, tetapi sedikit berbeda.” Namun, dia tidak menjelaskan lebih lanjut tentang hubungannya dengan Zuo Jing.
Berdiri di tepi reruntuhan, Chen Chu memperhatikan bahwa pemuda berjubah putih, yang kemungkinan datang dengan niat untuk melenyapkannya, tidak segera bertindak.
Saat Chen Chu merasakan bahaya yang terpancar darinya, Mata Peramal pemuda itu juga menangkap aura buruk dari Chen Chu—aura yang terasa sangat berbahaya.
Namun, Chen Chu jelas baru berada di tahap akhir Alam Surgawi Kesembilan, baru mulai memahami hukum-hukumnya.
Kilatan cahaya tajam melintas di mata pemuda itu. Ia menduga bahwa jenius ini pasti memiliki senjata terlarang yang dianugerahkan oleh kekuatan tertinggi—senjata yang mampu melepaskan serangan dengan kekuatan tingkat tertinggi.
Hanya senjata seperti itulah yang bisa mengancamnya dari seorang kultivator yang baru berada di tahap akhir Alam Surgawi Kesembilan.
Saat keduanya berdiri dalam ketegangan, tanpa ada yang bergerak, Chen Chu tiba-tiba tersenyum dan berkata, “Aku tidak menyangka akan bertemu dengan tubuh utama Kakak Zuo di sini. Sungguh kebetulan.”
Setelah itu, Chen Chu memperkenalkan dirinya. “Chen Chu, dari Sekolah Menengah Seni Bela Diri Nantian di Xia Timur. Boleh saya tanya, bagaimana saya harus memanggil Anda?”
“Nantian?” Ekspresi terkejut terlintas di wajah pemuda berjubah putih itu. Ketidakpedulian di matanya lenyap, digantikan oleh senyum hangat dan ramah.
“Aku tidak menyangka kau berasal dari Nantian. Aku lulus dari sana lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Itu berarti aku seniormu. Panggil saja aku Zuo Sheng.”
Dengan demikian, suasana tegang yang sebelumnya menyelimuti mereka pun mereda secara signifikan.
Zuo Sheng… Zuo Jing!
Pikiran Chen Chu bergejolak, tetapi dia tetap tersenyum ramah. “Sungguh mengejutkan bertemu dengan seorang senior di sini. Tapi bagaimana Anda bisa masuk ke reruntuhan ini? Bukankah dikatakan bahwa hanya mereka yang berusia di bawah tiga puluh tahun di roda ukiran kehidupan yang dapat masuk?”
Zuo Sheng melangkah di udara, melesat sejauh belasan kilometer hanya dalam beberapa saat, dan muncul di hadapan Chen Chu. “Reruntuhan ini membentang di seluruh Wilayah Kekacauan Kuno, dengan banyak pintu masuk. Setiap pintu masuk memiliki batasan yang berbeda.”
“Begitu.” Chen Chu mengangguk, berpura-pura penasaran sambil bertanya, “Tuan, apakah Anda tahu banyak tentang reruntuhan ini? Apakah ada warisan penting atau sumber daya berharga di sini?”
Zuo Sheng tersenyum tipis. “Meskipun aku telah berada di reruntuhan ini selama beberapa tahun, sebagian besar waktuku dihabiskan di alam tersembunyi, jadi pemahamanku terbatas. Aku tahu bahwa reruntuhan ini adalah pecahan dari dunia internal pembangkit tenaga yang menakutkan. Di masa lalu, ribuan peradaban alien yang kuat berkembang di dalamnya.”
“Namun kemudian, kekuatan dahsyat itu tampaknya gagal menembus ke alam yang lebih tinggi, mengakibatkan kehancuran yang dahsyat. Dunia hancur berkeping-keping, dan ras alien yang tak terhitung jumlahnya musnah bersamanya.”
Dunia hancur berkeping-keping… kehancuran dahsyat…
Tatapan Chen Chu berkedip saat ia teringat akan makhluk raksasa yang telah turun ke Medan Perang Jurang—lebih besar dari seluruh planet. Ekornya saja membentang lebih dari seratus ribu kilometer.
Nada bicara Zuo Sheng mengandung sedikit rasa hormat saat ia melanjutkan. “Entitas itu adalah eksistensi yang melampaui pemahaman. Bahkan fragmen dunianya ini tetap sangat luas.”
“Di dalam dunia batin ini, banyak ras yang dulunya mengikuti kekuatan besar telah meninggalkan warisan mereka, dengan sisa-sisa kuil dan relik ilahi yang masih tersisa—termasuk benda-benda ilahi yang berfungsi sebagai inti dari pembatasan.”
“Sebagai contoh, struktur yang baru saja Anda jelajahi itu milik Klan Yodeta, yang pernah mendiami tanah ini. Mereka adalah ras raksasa, setiap orang dewasa memiliki kekuatan untuk mengangkat gunung…”
Sementara Chen Chu terus menyelidiki reruntuhan tersebut, di bagian lain wilayah itu, berbagai kelompok—termasuk alien dan tim Hong Zhen—juga melakukan penemuan.
Ledakan!
Sebuah pulau besar dengan diameter lebih dari dua puluh kilometer bergetar hebat saat bebatuan yang tak terhitung jumlahnya hancur di sekitarnya.
Di tengah pulau, sebuah patung batu setinggi seribu meter runtuh, kehancurannya mengguncang langit. Seorang Anak Ilahi dari Klan Bertanda Putih, garis keturunan milik seorang raja dewa, berdiri di atas kepala patung yang hancur, api putih menyala di sekeliling tubuhnya.
Di bawah kepala patung yang hancur terbentang sebuah bangunan kuno yang setengah runtuh, berdiri sebagai saksi bisu masa lalu.
Di tengah struktur itu, sebuah bunga lotus selebar setengah meter, yang tampaknya terbuat dari kristal es, berputar perlahan. Gema ilahi tak terlihat dari hukum-hukum yang dipancarkannya membuat Leo merasakan gelombang kegembiraan.
“Sebuah benda suci tingkat tinggi—dan ini adalah sumber daya kultivasi berbasis es!”
Kegembiraan pemuda bergaris-garis harimau itu terlihat jelas saat ia mengulurkan tangannya ke kehampaan. Kekuatan wilayahnya menyebar, menarik Teratai Kristal Es ke arahnya. Seketika, fluktuasi energi yang lebih kuat meresap ke sekitarnya.
“Tunggu… ada juga kehadiran asal mula dunia di dalam bunga teratai ini,” gumam Leo dengan gembira.
Bagi seseorang yang berada di tahap akhir Alam Surgawi Kesembilan seperti dirinya, mendapatkan sumber daya kultivasi tingkat dewa kelas tinggi saja sudah cukup membantunya menembus ke tingkatan yang lebih tinggi. Penemuan tak terduga tentang asal usul dunia di dalam bunga lotus membuatnya semakin gembira.
Keberuntungan tak terduga ini membuat Leo gembira. Dia mengamati kehampaan gelap di sekitarnya sebelum membuka mulutnya lebar-lebar dan menelan bunga lotus itu utuh.
Untuk sumber daya sekaliber ini, menyerapnya sesegera mungkin untuk mengubahnya menjadi kekuatan adalah hal yang sangat penting—terutama karena mengandung asal usul dunia. Setelah dia menyerapnya, bahkan jika seseorang membunuhnya, mereka tidak akan bisa mengambilnya kembali.
Ledakan!
Saat Leo menelan teratai es, gelombang kekuatan es meledak di dalam dirinya. Bahkan wujud aslinya yang tangguh pun langsung diselimuti lapisan embun beku.
Tanpa ragu, Leo mengaktifkan Api Putih Mengkilap di dalam dirinya, yang berkobar hebat saat mulai memurnikan energi es dan mengintegrasikan jejak asal dunia ke dalam dirinya.
Bukan hanya Leo—tokoh-tokoh berpengaruh lainnya yang telah menemukan asal usul dunia, termasuk para ahli kembar manusia, saudara Amos, juga memilih untuk menyempurnakannya di tempat.
Saat mereka memurnikan sumber daya kultivasi tingkat dewa, cahaya putih samar muncul di mata mereka. Tatapan mereka secara bertahap berubah menjadi sedikit linglung, kehilangan ketajaman dan dominasi yang diharapkan dari para ahli Alam Surgawi Kesembilan.
Terlebih lagi, seiring proses penyempurnaan mereka semakin mendalam, kesadaran mereka diselimuti oleh hamparan cahaya putih yang tak berujung, membawa mereka ke dunia lain.
Alam baru ini sangat indah, dengan pegunungan hijau dan air jernih. Tanah itu dihiasi dengan kota-kota megah yang dibangun dari giok putih, dengan kelopak bunga putih yang tak terhitung jumlahnya melayang lembut di langit. Suasananya harmonis, tanpa konflik atau perselisihan.
Di kehampaan, tak terhitung banyaknya suara terdengar bergumam—membisikkan doa atau mungkin melantunkan himne.
“Cahaya suci akan menerangi dunia. Kita tinggal bersama Tuhan. Mereka yang melantunkan nama sejati Yang Maha Esa akan memperoleh kehidupan abadi…”
1. Ini adalah kutipan yang diambil dari sebuah puisi Tiongkok. ☜