Bab 66: Penyergapan
“Sebagian besar pasukan pemberontak dan anggota berpangkat tinggi dari sekte iblis telah ditumpas, dan semua kota berada di bawah kendali federal. Namun, pasukan pemberontak yang tersisa belum menyerah. Dengan dukungan dari sekte iblis, mereka telah memulai perang gerilya melawan Federasi.”
“Akibat kekurangan tenaga kerja, ditambah dengan fakta bahwa beberapa kultivator dan anggota sekte berada di barisan pemberontak, tim patroli kami telah mengalami korban jiwa dalam beberapa hari terakhir.”
Dalam perjalanan menuju tempat pertemuan dengan pasukan, Letnan Zhang Hong memberi pengarahan kepada Chen Chu dan rekan-rekannya tentang situasi terkini. Tak lama kemudian, mereka tiba di lokasi yang telah ditentukan.
Melihat sepuluh kendaraan lapis baja yang dilengkapi dengan senapan mesin berat dan artileri, bersama dengan dua tank tempur bergaya fiksi ilmiah, Chen Chu dan kelompoknya tercengang.
Mereka memperkirakan tim patroli yang terdiri dari sekitar selusin orang, tetapi mereka tidak mengantisipasi peralatan yang begitu canggih.
Zhang Hong menghela napas. “Bagi kami, pasukan pemberontak bukanlah tandingan di garis depan. Masalah sebenarnya datang dari para kultivator yang bersembunyi di balik bayangan. Mereka berbaur dengan kerumunan dan menyerang tiba-tiba, membuat serangan sulit diprediksi. Dan jika kita meleset, mereka memanfaatkan medan yang rumit untuk melarikan diri. Mereka terlalu cepat untuk kita kejar.”
“Sebagian lainnya akan bersembunyi di gedung-gedung sipil yang jauh dan menggunakan peluncur roket serta senapan sniper. Meskipun senjata-senjata ini tidak terlalu ampuh, tetap saja merepotkan.”
“Kami tidak ingin menggunakan serangan artileri di daerah sipil, dan kami tidak bisa turun dari kendaraan untuk mengejar mereka. Akibatnya, orang-orang ini menjadi semakin berani akhir-akhir ini.”
Chen Chu mengangguk. “Letnan Zhang, saya mengerti. Serahkan para kultivator kepada kami, dan tim Anda dapat menangani pasukan pemberontak.”
Dari apa yang bisa dia rasakan, para prajurit ini mirip dengan mereka yang ada di bandara, memancarkan aura Alam Surgawi Pertama yang tenang dan tegap.
Ini adalah metode kultivasi khusus yang digunakan oleh militer Federal, terutama berfokus pada penguatan tubuh untuk melengkapi penggunaan berbagai senjata api berkekuatan tinggi. Ketika dibentuk menjadi sebuah kelompok, daya tembak mereka sangat menakutkan. Namun, kemampuan tempur individu mereka masih kurang, setidaknya sebelum menembus ke Alam Surgawi Keempat.
Berbeda dengan sekolah bela diri yang bertujuan untuk memb培养 para jenius, militer menekankan kerja tim. Para jenius dipilih selama masa sekolah menengah atas, sementara banyak orang yang hanya memiliki bakat rata-rata dan tidak mau menjadi warga negara biasa memilih untuk mendaftar.
Hal-hal ini telah diceritakan Zhang Hong kepada Chen Chu ketika ia bertanya sebelumnya, meskipun ia tidak menyebutkan detailnya secara rinci.
Zhang Hong menjawab dengan sopan, “Kami akan mengandalkan Anda.”
Xia Youhui terkekeh, “Sebenarnya, aku lebih suka menerobos hujan peluru dengan baju zirahku, lalu menghancurkan mereka hingga rata dengan perisai tebalku.”
Chen Chu, Liu Feng, dan Bai Mu mengabaikannya. Tentu saja dia bisa melakukan itu. Dia tidak hanya mengenakan baju zirah tempur yang mampu menahan peluru biasa, tetapi juga membawa perisai paduan logam tebal lebih dari selusin sentimeter. Dalam keadaan seperti itu, bahkan tembakan senapan mesin berat pun bisa diblokir.
Namun, bisakah mereka melakukan hal yang sama?
Liu Feng kemudian bertanya dengan bingung, “Letnan Zhang, bukankah ada kultivator kuat di pasukan ini?”
“Ya, tapi mereka adalah pasukan elit, dan mereka tidak ada di sini saat ini.”
Setelah memberi mereka pengarahan tentang situasi tersebut, pasukan itu berangkat, dengan dua tank tempur mengapit sepuluh kendaraan lapis baja. Chen Chu dan rekan-rekannya duduk di kendaraan terbuka di bagian depan dan belakang.
Tak lama kemudian, konvoi lapis baja meninggalkan daerah perkotaan yang dikuasai militer dan tiba di pinggiran kota, di mana deretan rumah-rumah bertingkat rendah berjajar di sepanjang jalan.
Mereka disambut dengan pemandangan yang sunyi dan tak bernyawa. Setelah tiga bulan kekacauan, ekonomi kota benar-benar hancur. Hanya beberapa pedagang yang menjual kebutuhan sehari-hari di pinggir jalan. Meskipun ada beberapa orang di jalanan, sebagian besar dari mereka bergegas lewat, dengan wajah pucat dan kekurangan gizi.
Saat konvoi lapis baja lewat, wajah para penonton langsung menunjukkan rasa takut dan hormat, sementara beberapa anak dengan penasaran memandang para tentara di dalam kendaraan.
Terutama keempat sosok di atas kendaraan off-road terbuka di bagian depan dan belakang, yang mengenakan baju zirah tempur berwarna hitam. Sosok mereka yang tinggi dan gagah semakin menarik perhatian.
Inilah arti penting dari regu patroli—sebagai pencegah. Ketika warga melihat tentara federal berpatroli setiap hari, sementara pasukan pemberontak bersembunyi dalam kegelapan seperti tikus, dukungan mereka terhadap pemberontak akan mulai berkurang.
Selain itu, tentara Federal hanya bertanggung jawab untuk menekan kekacauan cukup lama hingga badan pemerintahan baru yang terdiri dari penduduk setempat dapat dibentuk. Setelah hal ini tercapai, dan berbagai sistem hukum menjadi menguntungkan warga sipil, pasukan pemberontak tidak akan punya tempat untuk bersembunyi, karena mereka akan menjadi musuh seluruh Kyrola.
Pasukan pemberontak memahami hal ini, itulah sebabnya mereka baru-baru ini menimbulkan kekacauan bersama para pengikut sekte, mencoba mencegah dan menunda hal yang tak terhindarkan.
Tak lama kemudian, konvoi memasuki jalan sempit dengan pejalan kaki dan rumah-rumah bertingkat rendah di kedua sisinya. Ekspresi Chen Chu sedikit berubah saat ia berdiri di atas kendaraan off-road, merasakan bahaya yang akan segera terjadi.
“Awas!” Dengan teriakan rendah, dia melompat dari kendaraan off-road itu. Tepat saat dia berbicara, sebuah roket meraung dari jarak lebih dari tiga puluh meter, mengabaikan nyawa orang-orang biasa di sekitarnya.
Namun pada saat itu, sebuah alat kecil di tank tempur pertama memancarkan cahaya merah. Saat cahaya itu mengenai roket, roket tersebut meledak di udara.
Ledakan!
Sebuah bola api yang menyala-nyala meletus, dan gelombang kejut yang kuat bercampur dengan pecahan logam menyapu radius lebih dari sepuluh meter. Dua warga sipil di dekatnya menjerit ketakutan saat mereka terjebak dalam ledakan tersebut.
Sambil melirik alat kecil di atas tangki, mata Chen Chu berbinar terkejut. Kemudian, dia berteriak, “Tiga puluh lima meter jauhnya, serahkan orang itu padaku.”
Dengan itu, otot kakinya sedikit membengkak, dan dengan kekuatan yang tiba-tiba, ia melesat dengan kecepatan yang menakutkan, menempuh jarak lebih dari tiga puluh meter dalam sekejap seperti bayangan.
Bang!
Chen Chu mendarat di atas batu bata, lalu melompat ke atap sebuah bangunan bertingkat dua.
Di sana, seorang pria paruh baya berkulit gelap buru-buru menjatuhkan peluncur roket karena takut. Dia meraih senapan otomatis yang tergantung di depan dadanya, bersiap menembak Chen Chu.
Desir!
Dengan tebasan tajam, pedang Chen Chu melesat di udara, dan dalam sekejap, pria itu tewas.
Ledakan!
Pada saat yang bersamaan, dinding tangga di sisi itu runtuh, dan sesosok tubuh kekar muncul dari asap dan debu, menyerbu ke arah Chen Chu dengan aura pembunuh yang kuat.
Konvoi itu diserang lagi dari belakang. Beberapa sosok lincah melompat ke udara dari kerumunan yang panik, bertujuan menyerang para prajurit di dalam kendaraan lapis baja. Melihat ini, Xia Youhui dan yang lainnya juga melompat, vitalitas mereka meledak saat mereka bergerak untuk mencegat para penyerang.
Pada saat yang sama, banyak tentara pemberontak bersenjata muncul dari rumah-rumah di sekitarnya sambil menembak ke mana-mana, menyebabkan kekacauan.
Ini jelas merupakan penyergapan yang direncanakan sebelumnya.
Banyak sekali serpihan puing yang berhamburan mengenai baju zirah Chen Chu, menimbulkan suara berderak. Di tengah asap dan debu, percikan api beterbangan saat ia menangkis serangan yang datang dengan kedua tangan di pedangnya, lalu mengayunkannya dengan hembusan angin yang dahsyat.
Dentang! Dentang! Dentang!
Suara tajam pedang yang membelah udara menusuk telinga. Kedua bilah pedang beradu dengan udara, gesekannya memancarkan cahaya merah saat bertabrakan dan mengirimkan percikan api yang menyilaukan ke mana-mana.
Ledakan!
Tiba-tiba, sosok kekar itu muncul dari kepulan asap dan debu, mendarat di tepi atap yang berjarak dua puluh kaki.
“Bagaimana mungkin? Bukankah seharusnya dia adalah rekrutan baru yang baru saja mencapai Alam Surgawi Kedua?” Pria bertubuh kekar itu, dengan golok besar di tangan, memasang ekspresi serius, matanya dipenuhi rasa tidak percaya saat ia menatap ke depan.
Di sana, Chen Chu berdiri dengan pedangnya, matanya dingin. “Seorang kultivator lain di puncak Alam Surgawi Kedua. Tapi kau bukan seorang pemuja sekte.”
Tidak seperti pemuja yang dia bunuh kemarin, orang ini menunjukkan fondasi yang sangat kokoh selama pertarungan barusan. Baik fisik maupun kekuatan sejatinya telah mencapai puncak Alam Surgawi Kedua, memberinya kekuatan mengerikan hampir empat ribu kilogram dalam satu pukulan. Kepadatan kekuatan sejatinya juga tidak lebih rendah dari Chen Chu, dan dia sangat mahir menggunakan golok itu, bertukar lebih dari sepuluh gerakan dengan Chen Chu dalam sekejap tanpa tertinggal.
Seandainya Xia Youhui atau Liu Feng yang menghadapinya, serangan barusan pasti akan berhasil melukai atau bahkan membunuh mereka. Sayangnya, ia bertemu dengan Chen Chu, yang intuisinya telah merasakan bahaya tersembunyi begitu ia melompat ke atap.
Mata Chen Chu perlahan memerah, dipenuhi niat membunuh. Tidak masalah apakah pria itu seorang anggota sekte atau bukan; dia lebih memilih membunuh terlebih dahulu dan bertanya kemudian.