Bab 752: Takdir Chen Chu (I)
Puluhan ribu kilometer dari Medan Perang Langit, di puncak gunung hitam di belakang markas Klan Purgatory, seberkas cahaya tujuh warna mengalir lembut, memancarkan cahaya bak mimpi.
Duduk bersila di atas aliran sungai adalah iblis sejati dari Klan Api Penyucian. Tubuhnya layu dan lemah, begitu tua hingga giginya pun rontok. Auranya selemah lilin yang hampir padam tertiup angin. Kepalanya sedikit tertunduk, dan matanya yang berkabut menatap tajam ke aliran sungai di bawahnya, seolah mencoba melihat sesuatu menembusnya.
Di tepi tebing terdekat, Deorus duduk di atas tengkorak makhluk purba yang dipenuhi duri. Kehadirannya tampak tenang, ekspresinya dingin saat dia menunggu dalam diam.
Tiba-tiba, iblis tua itu perlahan mengangkat kepalanya dan berkata dengan suara serak, “Yang Mulia, manusia itu telah meninggalkan wilayah umat manusia.”
“Jadi dia akhirnya keluar.” Nyala api gelap, tak berujung dan menekan, berkobar di mata Deorus saat dia melanjutkan. “Apakah manusia itu sudah sampai di garis depan?”
Iblis tua itu menggelengkan kepalanya perlahan, suaranya serak. “Aku belum melihat benang takdir apa pun yang terikat pada manusia itu di medan perang.”
Iblis tua ini memegang posisi unik dan terhormat sebagai Imam Besar Takdir di Kekaisaran Api Penyucian. Setelah mengembangkan kekuatan takdir, ia menduduki peringkat kedua setelah dua dewa iblis di bawah Deorus.
Takdir itu sulit dipahami dan tak berwujud. Itu adalah sistem kekuatan unik yang diperoleh Klan Purgatory ketika mereka pernah memusnahkan seluruh ras beradab. Sejak saat itu, takdir telah terjalin ke dalam garis keturunan mereka.
Meskipun demikian, iblis sejati yang mampu membangkitkan kekuatan takdir sangatlah langka. Masing-masing menjadi Imam Besar Kekaisaran Dewa Iblis, dan pelatihan mereka didukung oleh kekuatan penuh negara.
Namun, takdir tidak dapat diprediksi, dan setiap upaya untuk menyelidikinya selalu disertai dengan konsekuensi yang tidak dapat diubah. Oleh karena itu, kecuali kekaisaran menghadapi krisis, Deorus tidak akan pernah mengizinkan Imam Besar untuk bertindak sembrono.
Suara Deorus bergemuruh. “Chu Batian itu telah meninggalkan wilayah manusia, tetapi belum memasuki garis depan kita. Tampaknya beberapa manusia sudah tahu bahwa kita mengincarnya.”
“Dia pasti telah masuk lebih dalam ke dunia yang luas melalui Divisi Ekspansi manusia, dan sekarang sedang berlatih dan menjelajahi reruntuhan kuno. Sampai dia mencapai level raja iblis agung, kemungkinan besar dia tidak akan muncul lagi di medan perang utama.”
“Sayang sekali. Para pion dalam Aliansi Para Dewa telah dihancurkan, jadi kita tidak bisa memanfaatkan kekuatan mereka untuk melacak keberadaan Chu Batian. Untuk saat ini, kita harus merepotkanmu, Imam Besar.”
Jika berbicara tentang para jenius yang bersinar terang sepanjang era, setiap ras memiliki langkah-langkah untuk melindungi mereka. Karena itu, Deorus tidak heran jika Chen Chu menjadi sulit dilacak.
Lagipula, di Medan Perang Abyssal, dia sendiri telah mencoba membunuh manusia aneh itu dua kali, dan gagal kedua kalinya.
“Namun begitu kau melangkah ke dunia yang luas ini, aku akan menemukan cara untuk melacakmu,” kata Deorus, ekspresinya tetap tenang. Kemudian dia menoleh ke Imam Besar dan bertanya, “Bisakah kau menentukan lokasi tepatnya sekarang?”
Imam Besar itu perlahan menggelengkan kepalanya. “Jalan takdir manusia ini sangat kabur. Terus berubah. Bahkan setelah aku membakar seribu tahun masa hidupnya, aku hanya bisa memastikan bahwa dia tidak lagi berada dalam wilayah umat manusia.”
“Namun, aku telah menangkap jejak aura takdirnya. Begitu takdirnya berubah lagi, aku akan dapat menentukan lokasinya secara instan.”
Sembari berbicara, Imam Besar mengulurkan jari hitamnya yang tajam dan mengetuk kehampaan. Dua untaian cahaya keemasan muncul dari aliran tujuh warna tersebut, bersinar dengan cahaya redup dan misterius saat membentuk nama Chen Chu dan Chu Batian di udara.
Setelah menyelesaikan hal ini, aura Imam Besar semakin melemah. Ia tampak semakin layu, tubuhnya memancarkan aura pembusukan, seolah-olah ia bisa binasa kapan saja.
“Namun Yang Mulia,” katanya, “menggunakan takdir secara langsung untuk mengetahui lokasinya dapat mendatangkan reaksi keras dari takdir tertinggi[1] itu sendiri.”
“Jangan khawatir, Imam Besar. Aku sudah mempersiapkannya. Aku punya sehelai kumis dari Naga Waktu itu. Kumis itu seharusnya bisa memperpanjang hidupmu hingga lima ribu tahun.”
Dengan lambaian tangannya, Deorus memunculkan kumis sepanjang lebih dari sepuluh meter dan setebal beberapa puluh sentimeter. Kumis itu melayang di udara seperti pita cahaya tembus pandang, berkilauan dengan cahaya yang mempesona dan seperti mimpi.
Deorus berkata dengan suara rendah, “Bakat manusia ini terlalu menakutkan. Dia harus dibunuh sebelum mencapai tingkat dewa iblis agung, atau kita akan menghadapi musuh yang sangat berbahaya.”
Saat Imam Besar menatap kumis naga itu, senyum tipis muncul di wajahnya yang sudah tua.
Sekadar melihat sekilas seutas benang takdir saja sudah menghabiskan seribu tahun dari masa hidupnya. Lain kali dia mencoba menemukan targetnya, kemungkinan akan menghabiskan dua ribu tahun lagi. Setelah kumis itu memulihkannya, sisa kekuatan waktu senilai dua ribu tahun akan meningkatkan masa hidupnya menjadi sekitar enam ribu tahun.
“Tenanglah, Yang Mulia. Demi keabadian klan kita, saya akan menemukannya meskipun itu mengorbankan nyawa saya.” Secercah kekaguman kemudian terlintas di mata Imam Besar yang berkabut.
“Namun, menguasai empat hukum tingkat tinggi dan satu hukum tertinggi setelah menembus tingkat mitos… Bahkan dalam sejarah panjang klan kita, hanya Leluhur Primordial yang pernah mencapai prestasi seperti itu.”
“Seorang jenius seperti ini dari ras alien harus dibunuh sejak lahir. Manusia ini tidak diragukan lagi adalah makhluk istimewa, lahir dari takdir yang terkondensasi dari seluruh umat manusia. Jika kita membunuhnya, itu akan menghancurkan masa depan umat manusia.”
Deorus mengangguk perlahan. “Tepat sekali.”
Di mata Deorus dan makhluk-makhluk tingkat dewa iblis lainnya, kekuatan tempur dan kecepatan kultivasi Chen Chu yang menakutkan bukan hanya hasil dari bakat bawaan, tetapi juga konsekuensi dari tanggung jawabnya memikul seluruh takdir umat manusia.
Dalam keadaan seperti itu, apa pun bahaya yang dihadapinya, dia akan selalu menemukan cara untuk bertahan hidup. Kultivasinya akan meroket, reruntuhan akan memberinya warisan yang kuat, dan bahkan saat hanya berjalan di jalan setapak, dia mungkin secara kebetulan menemukan sumber daya tingkat dewa.
Jika tidak, bagaimana mungkin makhluk yang tidak beradab bisa mencapai tingkat mitos hanya dalam sepuluh siklus hari?
Saat Deorus bersiap untuk bertindak sendiri untuk membunuh Chen Chu…
Kembali ke Planet Biru, di Sekolah Menengah Seni Bela Diri Nantian, Xia Youhui berjalan bersama Chen Hu mengelilingi kampus setelah membantunya menyelesaikan pendaftaran dan bertemu para guru, memperlihatkan lingkungan sekitar agar ia bisa beradaptasi dan merasa lebih nyaman.
Ketika mereka tiba di depan sebuah bangunan besar, Xia Youhui menunjuk ke bangunan itu dan berkata, “Ini Gedung B. Di sinilah para siswa belajar dan mengembangkan Seni Pemurnian Tubuh.”
“Syarat untuk Membangun Fondasi adalah memvisualisasikan secara mental sebuah platform lotus yang lengkap dan mengalirkan vitalitas melalui sepuluh siklus dalam waktu setengah jam. Semakin cepat seseorang menyelesaikan Membangun Fondasi, semakin besar bakatnya.”
“Saya membacanya di internet,” jawab Chen Hu, sambil melirik gedung tinggi yang menjulang lebih dari tiga puluh lantai. Karena penasaran, dia bertanya, “Saudara Xia, berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk menyelesaikan Gedung Fondasi?”
Xia Youhui menjawab dengan bangga. “Aku berhasil hanya dalam satu minggu. Tapi kakakmu, butuh lima belas hari untuk menyelesaikan Pembangunan Fondasi. Dia berada di peringkat lebih dari tiga ratus dalam peringkat bakat awal…”
Xia Youhui tiba-tiba berhenti, berdeham, dan menambahkan, “Kau tahu, Hu Kecil, anggapan bahwa menyelesaikan Pembangunan Fondasi lebih awal menentukan bakat seseorang itu benar bagi kebanyakan orang, tetapi selalu ada pengecualian.”
Chen Hu mengangguk. “Aku mengerti. Kakakku adalah salah satu pengecualian. Maksudku, siapa yang menyangka seseorang dengan peringkat lebih dari tiga ratus akan mencapai level mitos hanya dalam satu tahun, kan?”
Sambil mengobrol, keduanya tiba di gedung lain. “Ini Gedung C. Setelah kau menguasai Seni Pemurnian Tubuh, kau datang ke sini untuk membangun fondasimu. Dulu, Ah Chu—”
Sebelum Xia Youhui selesai bicara, Chen Hu tiba-tiba menyela dengan teriakan. “Kakak Xia, apa ini?”
Berdiri di samping area yang ditata rapi, Chen Hu membungkuk dan mengambil sebuah batu abu-abu seukuran kepalan tangan dari semak-semak.
Batu itu tidak memancarkan fluktuasi energi apa pun. Dari penampilannya, itu hanyalah batu kusam yang berlumuran kotoran dan terlihat sangat biasa.
“Itu hanya—tunggu, bukan, Hu Kecil, coba kulihat dulu.”
Tepat ketika Xia Youhui hendak menganggapnya sebagai batu biasa, matanya tertuju pada retakan kecil di permukaannya, dari mana cahaya samar berkilauan.
Akhir-akhir ini, celah spasial telah muncul di seluruh dunia dalam skala besar. Selain celah besar yang memungkinkan alien dan makhluk raksasa untuk melewatinya, ada juga celah yang lebih kecil dan lebih lemah.
Ketika celah kecil ini menghubungkan dua dunia, terkadang mereka menarik masuk materi dari dunia mitos, seperti harta karun alam yang langka. Mungkinkah…?
Xia Youhui mengambil batu itu dari Chen Hu, merasakan bobotnya yang luar biasa berat dan teksturnya yang dingin. Tiba-tiba, tangannya mengepal dengan gelombang kekuatan yang meledak-ledak.
Retakan!
Banyak retakan membelah permukaan batu tersebut. Lapisan terluar hancur, memperlihatkan kristal putih murni di bawahnya, yang berisi zat cair putih yang bergerak lambat.
Meskipun materi tersebut belum diidentifikasi secara profesional, Xia Youhui, dengan pengetahuan dan pengalamannya yang luas, yakin bahwa ini adalah sumber daya kelas atas.
Keberuntungan macam apa ini?
1. Dalam konteks ini, “takdir tertinggi” merujuk pada kekuatan takdir yang lebih tinggi atau paling utama, sesuatu yang mengatur nasib individu atau peristiwa dalam skala besar. Mengintervensinya dapat memiliki konsekuensi yang signifikan, karena melibatkan campur tangan dengan kekuatan di luar pemahaman atau kendali normal. ☜