Bab 778: Ras Manusia Purba yang Hilang, Raungan Binatang Raksasa (I)
Saat pemuda berambut hitam itu perlahan mendekat, kakak beradik Shi Feirou dan Shi Feitong langsung merasakan tekanan yang mencekik.
Meskipun Chen Chu telah menahan auranya, pemandangan tubuhnya yang babak belur dan kekuatan yang telah meratakan seluruh distrik dengan satu pukulan menciptakan kekuatan yang menekan dan sangat membebani mereka.
Tiba-tiba, Shi Feirou melangkah di depan adik perempuannya. Vitalitas murni dan dahsyat meledak dari dalam dirinya, menerobos udara dengan kekuatan eksplosif dan menimbulkan embusan angin.
Intensitas aura darah ini sebanding dengan Alam Surgawi Keempat—dia jelas bukan orang yang lemah.
“Apa yang sedang kau coba lakukan?” tanyanya, matanya tajam penuh kewaspadaan.
Namun, Chen Chu tidak mengerti sepatah kata pun yang diucapkannya. Meskipun begitu, dilihat dari sikapnya yang hati-hati dan tegang, ia bisa menebak secara kasar apa maksudnya.
“Tempat apakah ini?” Suaranya rendah dan dalam, dipenuhi gejolak jiwa ilahi. Di matanya muncul sepasang pupil vertikal berwarna emas-hitam, cukup besar untuk menutupi langit.
Ledakan!
Kesadaran para saudari itu terguncang hebat saat gelombang kekuatan jiwa yang luar biasa menyerbu pikiran mereka.
Shi Feirou secara naluriah menjawab, “Ini adalah Kota Jiangbei.”
“Dunia ini namanya apa? Tahun berapa sekarang?”
“Dunia ini disebut Dunia yang Hilang. Tahun saat ini adalah 9088 dalam Kalender yang Hilang…”
Melalui hubungan spiritual tersebut, Chen Chu terus menanyai wanita bernama Shi Feirou ini, dan secara bertahap mulai memahami dunia yang telah dimasukinya.
“Dunia yang Hilang” ini terdiri dari benua pusat yang membentang lebih dari lima puluh ribu kilometer dari utara ke selatan dan tiga puluh ribu kilometer dari timur ke barat, bersama dengan beberapa benua lain, pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya, dan samudra luas yang membentang beberapa kali lebih besar.
Bentuk kehidupan yang dominan di dunia ini adalah makhluk yang menyerupai dinosaurus, dengan variasi yang sangat beragam. Yang terkecil hanya setinggi satu atau dua meter, sedangkan yang terbesar adalah raksasa seukuran gunung yang membentang ratusan hingga ribuan meter panjangnya.
Umat manusia telah berulang kali berada di ambang kepunahan. Beberapa abad yang lalu, mereka mulai menempuh jalan teknologi, yang memungkinkan mereka untuk menguasai sebagian besar lahan subur di benua tengah dan berkembang dari beberapa puluh ribu menjadi miliaran jiwa.
Berdasarkan deskripsi Shi Feirou, tingkat teknologi dunia ini kira-kira setara dengan Planet Biru enam puluh tahun yang lalu. Pesawat terbang dan artileri sudah digunakan. Dunia ini terbagi menjadi lebih dari empat puluh negara dengan berbagai ukuran, dengan total populasi lebih dari lima miliar.
Kemudian, beberapa tahun yang lalu, kiamat pun dimulai.
Konon, negara terkuat, Kekaisaran Raja Singa Putih, telah mengirim tim ekspedisi untuk menjelajahi sebuah pulau di luar negeri, di mana mereka menemukan reruntuhan manusia purba.
Di dalam reruntuhan itu terdapat virus yang tersegel. Ketika situs tersebut dibuka, virus itu mencemari udara dan air, menyebar dengan cepat dan memicu mutasi biologis di seluruh dunia.
Manusia pun tak luput. Tak terhitung banyaknya orang yang berubah menjadi monster haus darah dalam sekejap, mencabik-cabik setiap makhluk hidup di sekitar mereka dan melahap daging dalam hiruk pikuk evolusi.
Namun, krisis juga membawa peluang. Di tengah mutasi, beberapa orang menemukan bahwa virus tersebut juga memperkuat mereka, bahkan memunculkan kekuatan yang dikenal sebagai vitalitas.
Mereka yang memiliki vitalitas dapat menyalurkannya melalui tubuh mereka dan berlatih dalam seni peningkatan tubuh dasar kuno, melangkah ke jalan transendensi. Shi Feirou sendiri adalah salah satu peningkat tubuh tersebut.
Penemuan ini juga mengkonfirmasi legenda kuno yang telah diwariskan selama ribuan tahun. Telah lama beredar desas-desus, baik di media pemerintah maupun di kalangan masyarakat umum, bahwa seluruh umat manusia di dunia ini sebenarnya adalah cabang yang hilang dari peradaban yang pernah perkasa dari dunia lain.
Karena alasan yang tidak diketahui, mereka jatuh ke dunia ini, di mana tidak ada energi transenden. Akibatnya, mereka tidak pernah bisa pergi.
Karena keterbatasan lingkungan, mereka tidak lagi dapat berlatih, dan vitalitas mereka pun merosot. Satu per satu, generasi tua para ahli bela diri tewas, dan warisan mereka hilang, hanya menyisakan ilmu kultivasi yang tidak efektif.
Bahkan ketika ilmu pengetahuan maju, seni kultivasi kuno terus beredar di kalangan masyarakat. Beberapa bangsa bahkan menyimpan buku panduan rahasia di arsip mereka.
Meskipun dunia kekurangan energi transenden, yang membuat kultivasi menjadi tidak mungkin, teknik meditasi tertentu yang bertujuan untuk mengasah pikiran dan jiwa masih memiliki beberapa efek, meskipun terbatas.
Namun, seiring berlanjutnya mutasi selama bertahun-tahun, kemampuan umat manusia untuk menyempurnakan tubuh mereka tertinggal oleh evolusi monster yang jauh lebih kuat, sehingga memungkinkan mereka untuk akhirnya menguasai dunia.
Makhluk-makhluk bermutasi itu kini menyaingi tyrannosaurus, menjadi bencana alam berjalan—mampu menghancurkan seluruh benteng manusia, dan melahap bukan hanya daging, tetapi bahkan jiwa.
Saat ini, umat manusia di dunia ini sekali lagi berada di ambang kepunahan. Baik peradaban maupun komunikasi telah runtuh, produktivitas terhenti, dan beberapa orang yang selamat dan bertahan hidup di celah-celah tersebut tidak mengetahui apa yang terjadi di tempat lain.
Saat Shi Feirou selesai berbicara, Chen Chu tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Ia tak menyangka akan menemukan jejak peradaban kuno di sini.
Kini tampaknya manusia purba memang telah menjelajah ke dunia mitos, dan terlibat dalam peperangan dengan berbagai ras dan peradaban yang kuat. Namun selama peperangan besar itu, tanah air mereka pun turut diserang.
Setelah memanggil kehampaan, koordinat Planet Biru dan bahkan tata surya telah bergeser, mencegah para prajurit kuno itu menemukan jalan pulang.
Cabang umat manusia yang hilang ini telah jatuh ke dunia ini hampir sepuluh ribu tahun yang lalu. Mereka telah lama kehilangan kontak dengan peradaban kuno, dan sekarang tidak tahu di mana, atau kapan, mereka sebenarnya berada.
Dari hubungan yang samar-samar dengan Kaisar Naga, Chen Chu menyimpulkan bahwa dia kemungkinan telah kembali ke masa lalu—entah bagaimana terlibat dengan cabang ras manusia yang hilang ini.
Tampaknya, cara untuk mematahkan kutukan waktu terletak pada seni kultivasi manusia kuno tersebut.
Saat Chen Chu berdiri di sana termenung, Shi Feirou dan Shi Feitong sama-sama menunjukkan tanda-tanda panik. Secara naluriah, mereka mundur selangkah, menjaga diri dengan waspada.
Pikiran mereka tetap jernih selama pertemuan itu, sehingga mereka mengingat semua yang baru saja terjadi saat berada di bawah pengaruh kekuatan jiwa Chen Chu.
“Kak, a-apa yang barusan terjadi pada kita?!” tanya Shi Feitong, sedikit bingung.
“Aku juga tidak tahu… tapi jangan khawatir, Tong Kecil, aku akan melindungimu.” Sambil berbicara, Shi Feirou perlahan menghunus pedang panjangnya, menatap Chen Chu dengan ekspresi serius.
Meskipun pria di hadapan mereka sangat menakutkan, bertahan hidup melewati kiamat bersama adik perempuannya telah membuat Shi Feirou mengalami banyak pengalaman nyaris mati selama beberapa tahun terakhir.
Meskipun tahu bahwa dia bukanlah tandingan sosok yang menakutkan ini, dia tetap berani menghunus pedangnya.
Saat Shi Feirou bersiap untuk bertempur, Chen Chu dengan tenang berkata, “Tenang. Aku tidak bermaksud menyakitimu. Aku hanya menggunakan tautan spiritual untuk berkomunikasi lebih mudah.”
“Lagipula, dengan kekuatanku, apakah kalian berdua mampu melawan jika aku benar-benar bermaksud mencelakai kalian?”
Kali ini, dia berbicara dalam bahasa asli Dunia yang Hilang. Kata-katanya membuat Shi Feirou terdiam kaku.
Shi Feitong berkedip dan berkata dengan polos, “Kak, apa yang dia katakan agak masuk akal… Aku benar-benar tidak berpikir dia bermaksud jahat kepada kita.”
Chen Chu melambaikan tangan ke arah mereka berdua. “Baiklah, kalian boleh pergi sekarang. Aku perlu mencari tempat untuk memulihkan diri dari cedera.”
Dia terluka parah selama pertempuran sebelumnya. Tebasan Tarorya mengandung kekuatan sebuah prinsip, dan karena kedatangan dewa-dewa iblis, dia tidak memiliki kesempatan untuk membersihkannya.
Kemudian, ketika dia mencoba berteleportasi dengan Jimat Luotian, serangan tombak Deorus telah menghancurkan kekuatan utama yang mengelilinginya. Kekuatan residual itu merobek wujud aslinya, melukainya lebih parah.
Selain itu, mempertahankan Mode Penghancuran Kaisar Naga begitu lama hampir menguras esensi hidupnya. Kini ia hanya memiliki sisa umur seratus tahun, dan kemampuan regenerasinya juga sedikit terganggu.
Jika tidak, luka-luka eksternal itu pasti sudah sembuh sejak lama, bahkan dengan tebasan Tarorya dan sedikit kekuatan Deorus yang menekannya.
Saat Chen Chu berbalik untuk pergi, sikapnya yang tenang tampaknya mengubah pikiran Shi Feirou yang tadinya waspada, karena dia tiba-tiba berkata, “Tiran itu mungkin sudah mati, tetapi kota ini masih berbahaya.”
“Kita semua manusia yang berusaha bertahan hidup dari kiamat. Kita harus saling membantu. Markas kita berjarak lebih dari lima puluh kilometer dari sini, dan tersembunyi. Jika mau, kamu bisa pergi ke sana untuk beristirahat dan memulihkan diri.”
Kata-katanya membuat Shi Feitong terkejut. Dia langsung berkata, “Tapi Kak, markas kita sudah tidak punya ruang lagi…”
Entah mengapa, dia merasakan ketakutan yang aneh terhadap pria yang babak belur ini.
“Tidak apa-apa. Tuan ini bisa menginap di tempat kami.” Sambil berbicara, Shi Feirou melepas helmnya, memperlihatkan wajah yang hampir sempurna. Dia tersenyum tipis dan berkata, “Halo, nama saya Shi Feirou. Ini saudara perempuan saya, Shi Feitong.”
Melihat Shi Feitong berpura-pura polos dalam upaya untuk mengurangi kewaspadaannya, dan kemudian melirik Shi Feirou yang tidak mengenakan helm—terutama ketulusan dan sesuatu yang tersembunyi dalam tatapannya—Chen Chu tiba-tiba tersenyum.
Namun, karena adanya retakan merah di wajahnya, senyum Chen Chu saat ini tampak agak mengerikan, sama sekali tidak menunjukkan keanggunan dan ketenangan yang biasanya ia tampilkan.
“Saya Chen Chu. Maaf karena memaksa Anda berbicara seperti itu tadi.”
Ketika yang kuat marah, mereka menghunus pedang melawan yang lebih kuat dari mereka. Ketika yang lemah marah, mereka menghunus pedang melawan yang lebih lemah.
Demikian pula, meskipun Chen Chu telah melangkah ke tingkat mitos, dia tetap memperlakukan mereka yang lebih lemah darinya dengan rendah hati—sama seperti yang dilakukan Raja Langit Xuanwu dan manusia-manusia kuat lainnya.
Tentu saja, jika pihak lain adalah musuh, ceritanya akan berbeda. Di matanya, musuh tetaplah musuh—tidak ada perbedaan kekuatan atau kelemahan.