Bab 791: Makhluk Tingkat Mitos Terlahir Setiap Hari, Di Mana Semua Adalah Naga (I)
Saat Chen Chu dan yang lainnya berjalan pergi, lebih dari tiga puluh pemuda yang sedang berlatih di dekatnya berhenti. Di antara mereka, pemuda tertua melirik seorang gadis di sampingnya dan bertanya dengan rasa ingin tahu,
“Yueyue, apakah itu pria yang dibawa Kakak Rou?”
Gadis itu, mengenakan seragam latihan hitam dengan alis seperti pedang dan fitur wajah yang halus, mengangkat alisnya dan membentak, “Wu Ze, sudah berapa kali kukatakan padamu untuk memanggilku ‘kakak perempuan’? Aku yang tertua di sini.”
Bocah berambut kuncir kuda itu mengangkat bahu acuh tak acuh. “Kau hanya seminggu lebih tua dariku. Kenapa mempermasalahkannya? Lagipula, siapa tahu kau memalsukan tanggal lahirmu?”
Seketika itu, gadis itu menyipitkan matanya. Merasakan aura pembunuh yang samar, bocah itu langsung menyerah, mengangkat kedua tangannya tanda menyerah. “Baiklah, baiklah, kau sudah lebih besar. Senang sekarang, Kakak?”
Gadis itu, Zhuo Xinyue, mengangguk puas. “Bagus. Ya, dia orang yang dibawa Kakak Rou, tapi waktu itu dia terlihat sangat menakutkan.”
Saat berbicara, mata gadis berusia empat belas tahun itu menunjukkan sedikit kekaguman.
Dua hari yang lalu, dada Chen Chu terkoyak dengan luka yang sangat besar, dan wajahnya dipenuhi puluhan bekas luka merah darah—ia tampak seperti boneka porselen yang hancur berkeping-keping hanya dengan disentuh.
Menekan rasa takut yang masih tersisa, Zhuo Xinyue bergumam sambil berpikir, “Kakak Tong bilang dia benar-benar kuat. Dia menghancurkan monster tiran dengan satu pukulan.”
“Apa? Hanya satu pukulan?!” Seruan kaget terdengar dari sekelompok anak-anak di belakang mereka.
“Sangat kuat!”
“Itu luar biasa—pantas saja dia tampan sekali.” Mata seorang gadis berusia sepuluh tahun berbinar penuh kekaguman.
Seorang anak laki-laki di sampingnya menyeka hidungnya dan bertanya dengan nada bingung, “…Chengcheng, apa hubungannya tampan dengan kuat?”
Gadis itu menatapnya tajam dan membalas, “Siapa bilang tidak? Semua pahlawan di DVD lama itu tampan dan kuat.”
“Ya! Aku juga menontonnya, dan kakak laki-laki yang tadi terlihat lebih tampan—jauh lebih tampan daripada bintang film mana pun.” Anak-anak di sekitarnya langsung berceloteh dengan gembira.
Saat percakapan beralih ke siapa pahlawan film masa lalu yang lebih tampan, Zhuo Xinyue kembali termenung. “Wu Ze, menurutmu apakah pria itu akan tetap tinggal di markas kita?”
Wu Ze menjawab dengan acuh tak acuh, “Apakah dia tetap tinggal atau tidak, itu tidak masalah. Tuan Jiang selalu mengatakan kita tidak boleh bergantung pada orang lain untuk berharap. Hanya kekuatan kita sendiri yang merupakan fondasi sejati.”
“Lagipula, aku seorang jenius yang telah mencapai peningkatan fisik dalam waktu kurang dari setengah tahun. Beri aku beberapa tahun lagi dan aku akan menjadi ahli terkemuka, membawa kembali banyak daging naga untuk semua orang.”
Melihat Wu Ze yang tampak angkuh, Zhuo Xinyue dengan tenang menjawab, “Baiklah, berhentilah bermimpi dan teruslah berlatih. Pada saat kau menjadi peningkat tubuh tingkat lanjut, basisnya mungkin sudah tidak ada lagi. Dan sebagai catatan, aku hanya butuh empat bulan untuk menembus ke tingkat pertama.”
Ekspresi kemenangan bocah itu langsung membeku.
***
Di sepanjang koridor yang mengelilingi lereng gunung, Shi Feirou yang tinggi dan anggun berbicara dengan nada sopan. “Tuan Chen, Little Tong seharusnya sudah memberi tahu Anda tentang situasi pangkalan.”
Tatapan Chen Chu tetap tenang saat dia mengangguk sedikit. “Dia memberikan gambaran umum yang mendasar.”
Dibandingkan dengan Shi Feitong yang masih muda, Shi Feirou tampak lebih dewasa karena sudah berusia dua puluhan. Kekuatannya juga lebih besar, setara dengan kultivator Alam Surgawi Kelima.
Dia bahkan berani memasuki reruntuhan kota yang berbahaya, dan telah menghunus senjatanya ketika Chen Chu turun dari langit.
Kini, setelah sedikit lebih akrab dengannya, suaranya terdengar lembut dan halus selama percakapan mereka. Senyum hangat tak pernah hilang dari wajahnya—sesuai dengan kelembutan namanya[1].
Bukan hanya saat berhadapan dengan Chen Chu. Sebelumnya, ketika dia mengajar anak-anak, sikapnya juga sama lembutnya, sedikit mirip dengan Lin Yu yang lembut.
“Tuan Jiang dulunya adalah seorang profesor universitas. Setelah kiamat terjadi, dia bergabung dengan markas kami dan mulai mempelajari ilmu peningkatan tubuh. Tingkat kultivasinya berada di tingkat kedua.”
“Dia bertugas mengelola persediaan dan merawat anak-anak. Sebagai penambah kekuatan tubuh, kami bertanggung jawab untuk pergi mengumpulkan sumber daya.”
Sembari mereka bertiga berbincang, mereka segera tiba di sebuah ruangan yang menyerupai ruang penyimpanan. Di dalam, seorang pria tua dengan penampilan yang sopan, berkacamata, dan hanya memiliki satu lengan sedang menyortir beberapa barang.
Shi Feirou mengetuk pintu yang setengah terbuka dengan pelan dan dengan hormat berkata, “Tuan Jiang, kami membutuhkan waktu sebentar. Ini Tuan Chen Chu.”
Pria tua itu tersenyum dan mengulurkan tangan kanannya. “Halo, Tuan Chen. Rou kecil sudah bercerita tentang Anda. Terima kasih telah menyelamatkan mereka beberapa hari yang lalu.”
Chen Chu menjabat tangannya dengan sopan. “Bukan apa-apa. Saya kebetulan lewat. Sejujurnya, bahkan tanpa saya pun, mereka bisa keluar dengan selamat.”
Shi Feirou telah memberi tahu orang lain bahwa Chen Chu telah menyelamatkan mereka—kemungkinan untuk membantunya berintegrasi lebih baik ke dalam markas.
Namun, Chen Chu tahu betul bahwa monster tiran dan makhluk-makhluk bermutasi itu tertarik oleh gangguan yang disebabkan ketika dia jatuh dari langit. Dia sebenarnya tidak menyelamatkan mereka, melainkan secara tidak sengaja membahayakan mereka.
Shi Feirou langsung ke intinya. “Tuan Jiang, Tuan Chen tertarik dengan seni peningkatan tubuh kami dan ingin melihatnya.”
“Tentu saja. Sebentar.” Lelaki tua itu mengangguk, berbalik, dan dengan hati-hati mengambil sebuah buku yang terawat baik dari rak di bagian belakang.
Judulnya saja sudah membuat Chen Chu ragu.
Versi Sederhana dari Senam Matahari Merah, Edisi Ketigabelas. Diterbitkan pada 8 Oktober 9081, oleh Penerbit Yuhua.
Pria tua itu menyerahkan buku itu kepada Chen Chu sambil tersenyum. “Ini adalah seni peningkatan tubuh yang kami praktikkan—Seni Pemurnian Tubuh Matahari Merah. Saya telah menambahkan catatan pada banyak bagian klasik.”
“Teknik ini terdiri dari enam tahap, meskipun konon versi lengkapnya memiliki sepuluh tahap. Begitu seseorang mengembangkannya hingga tahap lanjut, vitalitas mereka akan membara seperti tungku, atau matahari merah darah yang mampu menghancurkan langit dan bumi.”
Chen Chu mengerutkan kening sedikit. “Mengapa hanya enam tahap?”
Tuan Jiang tersenyum kecut. “Karena terlalu kuno. Kekacauan sepuluh ribu tahun terakhir dan dimulainya era kemunduran berarti tidak ada lagi yang percaya pada seni-seni ini, sehingga secara alami seni-seni ini terlupakan.”
“Versi ini bertahan hanya karena banyak gerakan dan teknik pernapasan yang memiliki nilai olahraga, sehingga diwariskan secara lisan dan akhirnya dikumpulkan serta dicetak.”
“Meskipun tidak ada warisan seni kuno secara penuh di kalangan masyarakat umum, keluarga bangsawan dari kekaisaran besar, serta perpustakaan nasional, masih menyimpan beberapa jilid buku yang terisolasi.”
“Selain itu, sisa-sisa peradaban kuno dari sepuluh ribu tahun yang lalu, seperti reruntuhan yang tertutup rapat dan kapal perang yang ditinggalkan oleh kekuatan-kekuatan besar yang telah runtuh, juga melestarikan sebagian dari warisan mereka.”
“Aku dengar orang-orang di lima markas utama para penyintas memperoleh warisan lengkap dari reruntuhan itu. Itulah mengapa mereka bisa berkembang begitu cepat dan memiliki kekuatan tempur yang luar biasa.”
Kalau begitu, sepertinya metode budidaya biasa ini adalah satu-satunya yang tersedia saat ini.
Chen Chu menerima buku itu dan bertanya dengan sopan, “Tuan Jiang, apakah Anda punya kamus di sini?”
Shi Feirou berkedip. “Kamus? Tuan Chu, Anda tidak bisa membaca huruf-huruf ini?”
Meskipun Dunia yang Hilang telah terpisah dari pasukan ekspedisi selama sepuluh ribu tahun, tradisi budaya dan bahasanya tetap utuh. Saudari-saudari Shi, yang mengira dia adalah tokoh besar dari Peradaban Kuno, merasa terkejut.
Tanpa menyadari kesalahannya, Chen Chu dengan santai menjawab, “Bahasa tulisanmu agak berbeda dari yang biasa kubaca. Pasti karena—”
Pada saat itu, Chen Chu tiba-tiba terdiam. Saat itu juga, ia merasakan kekuatan penolakan yang tak terlihat dari jalinan waktu itu sendiri—kekuatan yang tampaknya dipicu oleh apa yang baru saja ia katakan, sesuatu yang tampaknya berbatasan dengan paradoks temporal.
Meskipun saat ini ia hanya setengah entitas berbasis waktu karena erosi energi waktu, hal itu tidak mengubah fakta bahwa ia berasal dari masa depan. Antara masa lalu dan masa kini, sebuah paradoks dapat muncul. Jika seseorang melakukan perjalanan ke masa lalu dan melakukan tindakan sekecil apa pun, hal itu dapat memicu efek kupu-kupu.
Jika Chen Chu membunuh seseorang di sini yang seharusnya tidak mati, maka putra, cucu, keturunan orang itu selama puluhan generasi—segala sesuatu yang terkait dengannya—akan terjerumus ke dalam kekacauan.
Dalam jangka panjang, bahkan sebuah kekaisaran yang memang ditakdirkan untuk ada pun bisa lenyap. Dampaknya akan semakin besar di sepanjang aliran waktu, akhirnya meruntuhkan seluruh struktur ruang-waktu dan sejarah.
Tentu saja, kemungkinan lain adalah bahwa kedatangan Chen Chu memang sudah ditakdirkan—bahwa garis waktu selalu mencakup dirinya yang jatuh ke masa lalu selama badai temporal, dan orang hipotetis itu memang ditakdirkan untuk mati di tangannya.
Ada juga kemungkinan bahwa kehadirannya belum menyebabkan gangguan besar pada ruang-waktu ini, sehingga penolakan temporalnya masih ringan.
Namun, jika dia mengungkapkan terlalu banyak informasi penting atau melakukan tindakan yang mengubah jalannya peristiwa secara drastis, dia akan segera diusir dari ruang-waktu ini.
Mengesampingkan spekulasi tersebut, Chen Chu mengambil buku panduan dan kamus lalu duduk di meja, menyingkirkan semua pikiran tentang waktu dari benaknya saat ia membukanya.
Waktu terasa begitu luas. Menyentuh masa lalu, masa kini, dan masa depan yang tak terbatas—itu jauh melampaui apa yang bisa dia pahami sekarang.
Bagi para ilmuwan, waktu dan ruang hanyalah bentuk-bentuk gerakan materi. Namun, bagi makhluk-makhluk transenden, waktu adalah alat ukur yang mencatat segala sesuatu, pengukur sejarah dunia yang tak terhitung jumlahnya.
Bahkan Naga Waktu dan entitas berbasis waktu lainnya hanya sedikit mengetahui tentang waktu. Dalam pemahaman mereka, waktu adalah sebuah kekuatan, sebuah kekuatan yang sangat besar dan tertinggi. Namun, mereka pun hanya berdiam di dalam celah-celah waktu, tidak mampu menyentuhnya dengan bebas, apalagi menjelajahi garis waktu masa lalu, masa kini, dan masa depan.
Berdesir!
Shi Feirou, Shi Feitong, dan lelaki tua itu memperhatikan Chen Chu dengan santai membolak-balik kamus. Kurang dari setengah menit kemudian, dia meletakkannya dan mengambil buku panduan Seni Penyempurnaan Tubuh.
Dia dengan cepat membolak-balik lebih dari seratus halaman—lengkap dengan ilustrasi, ringkasan, dan catatan—dan hanya dalam satu menit, dia selesai membacanya.
Melihatnya menurunkan buku dan duduk di sana sambil berpikir, Shi Feitong tak kuasa menahan diri untuk berkedip. “Tuan Chen, Anda sudah selesai?”
Chen Chu tersadar dan mengangguk. “Mhmm. Aku sudah selesai.”
Apakah… itu mungkin? Ketiganya saling bertukar pandang, sesaat tercengang.
Tidak hanya Chen Chu menjadi lebih kuat dan lebih cepat setelah melalui beberapa putaran evolusi yang didorong oleh umpan balik dari avatar, tetapi kemampuan keseluruhannya juga meningkat secara signifikan.
Pikirannya kini memproses informasi lebih cepat daripada komputer—menganalisis, menghitung, dan mensimulasikan dengan kecepatan yang luar biasa. Dalam satu menit itu, ia telah menghafal kamus dan buku panduan serta menyelesaikan analisis dan pemahamannya.
Jika Chen Chu menjadi seorang ilmuwan, dia sendiri dapat mengisi peran sebuah lembaga penelitian secara keseluruhan. Namun, sains bukan hanya tentang kekuatan komputasi mentah; bakatnya lebih cocok untuk kultivasi. Tentu saja, ini tidak mengubah fakta bahwa, dalam waktu singkat itu, dia hampir sepenuhnya menguraikan Seni Pemurnian Tubuh Matahari Merah.
Melihat ketiga orang di sampingnya masih tertegun, Chen Chu dengan tenang berkata, “Aku akan mulai mengolah ilmu ini sekarang. Tolong jangan biarkan siapa pun menggangguku.”
Meskipun mereka tidak mengerti mengapa seseorang dengan level jenderal perang kuno seperti Chen Chu repot-repot mempelajari seni peningkatan tubuh, Shi Feirou dengan cepat menjawab, “Tuan Chen, markas ini memiliki ruang kultivasi khusus…”
“Tidak perlu. Di mana saja boleh.” Setelah mengatakan itu, Chen Chu pindah ke sudut gudang, duduk bersila, dan menutup matanya.
1. Kata “rou” dalam Shi Feirou berarti “lembut” dalam bahasa Mandarin. ☜