Bab 793: Bimbingan Waktu, Patung Buddha Seribu Tangan
“Semua orang akan menjadi sekuat naga.”
Pikiran itu saja—bahwa mungkin saja memanfaatkan seni peningkatan tubuh kuno ini dan menciptakan seni yang dapat dipraktikkan oleh semua orang—bahkan membuat Chen Chu menjilat bibirnya karena penasaran.
Sebagai peradaban yang baru tiba di dunia mitos, umat manusia jelas berada dalam posisi yang kurang menguntungkan jika dibandingkan dengan ras-ras yang sudah mapan seperti Klan Purgatory.
Di atas Alam Surgawi Keempat, kultivator transenden sangatlah langka. Bahkan setelah puluhan tahun akumulasi, seluruh Federasi hanya menghasilkan beberapa juta kultivator seperti itu. Namun di dunia mitos, Alam Surgawi Keempat menandai batas rata-rata makhluk hidup.
Entah itu makhluk mutan, ras alien, atau Iblis Sejati Api Penyucian, hanya dengan mencapai usia dewasa mereka sudah memiliki fisik yang setara dengan kultivator Alam Surgawi Keempat, tanpa perlu berkultivasi sama sekali.
Dalam kondisi seperti itu, kedua kerajaan Klan Purgatory telah mengumpulkan lebih dari seratus juta iblis. Tidak termasuk wanita dan anak-anak, setidaknya puluhan juta adalah kultivator tingkat tinggi—belum lagi ras bawahan mereka yang jumlahnya jauh lebih banyak.
Namun, umat manusia memiliki kekuatan tersendiri, yaitu waktu dan teknologi.
Karena perbedaan prinsip universal di Planet Biru, jejak kehidupan manusia lebih pendek daripada makhluk di dunia mitos. Baik dalam hal budidaya maupun perkembangan fisik, mereka tumbuh jauh lebih cepat.
Selain itu, dalam hal teknologi, banyak komponen elektronik canggih hanya dapat diproduksi di Planet Biru karena prinsip-prinsip fisika dasarnya. Hal ini membentuk inti dari keunggulan teknologi umat manusia.
Jika tidak, dengan kemampuan para dewa iblis, mereka bisa dengan mudah menangkap beberapa kultivator tingkat lanjut di medan perang, melakukan pencarian jiwa, dan menjarah semua pengetahuan teknologi mereka.
Bukan berarti para iblis tidak memahami nilai teknologi; mereka sebenarnya tidak mampu mereplikasinya di dunia mitos. Bahkan penyelundupan mesin dan perangkat melalui para pemuja pun tidak akan berhasil.
Keunggulan lain umat manusia terletak pada jumlahnya. Tidak seperti makhluk transenden yang kesulitan bereproduksi, umat manusia dapat berkembang biak dengan cepat. Jika mereka hanya fokus pada pertumbuhan populasi, jumlah mereka bisa berlipat ganda dalam satu dekade.
Saat ini, populasi hanya berkisar sekitar dua miliar karena energi transenden Planet Biru terlalu terbatas. Jika lebih dari itu, kualitas keseluruhan akan menurun, sehingga semakin sedikit orang yang memiliki bakat untuk mengembangkannya.
Namun, jika Chen Chu dapat memecahkan masalah kebutuhan energi transenden untuk Pembangunan Fondasi… Jika makanan biasa saja dapat menyehatkan esensi dan qi, menempa kekuatan tanpa ambang batas kultivasi apa pun…
Bahkan tidak perlu sampai dua miliar orang. Jika seratus juta orang saja mampu menembus ke Alam Surgawi Pertama, dan Federasi memberikan sedikit dukungan berdasarkan bakat mereka, maka akan muncul ledakan kultivator tingkat tinggi baru.
Lagipula, Planet Biru memang memiliki energi transenden, dan lingkungannya jauh melampaui lingkungan Dunia yang Hilang.
Dengan basis kultivator yang luas, peluang untuk menghasilkan ahli yang kuat berlipat ganda. Jika umat manusia dapat bertahan dari ancaman Klan Purgatory, maka dalam beberapa abad saja, mereka dapat bangkit sebagai penguasa dunia mitos.
Dan sebagai orang yang mempelopori zaman di mana semua orang menjadi naga, nama Chen Chu akan dinyanyikan selama miliaran tahun.
Dia tidak terlalu peduli dengan ketenaran atau kekayaan, tetapi pikiran bahwa suatu hari nanti dia mungkin akan dihormati sebagai seorang bijak atau leluhur oleh seluruh peradaban kultivasi masih membangkitkan kegembiraan di hatinya.
Chen Chu menghela napas perlahan. Masih terlalu dini untuk bermimpi. Apakah rencana ini akan berhasil masih belum pasti; lagipula, bahkan Raja Langit Zhenwu telah menghabiskan sepuluh tahun untuk menyempurnakan Seni Pemurnian Tubuh yang memicu ledakan kultivasi terbaru umat manusia.
Dia menoleh ke arah Shi Feirou dan kedua temannya di ambang pintu. “Nona Shi, apakah Anda tahu apakah ada pangkalan atau perpustakaan di dekat sini yang masih menyimpan ilmu peningkatan kemampuan tubuh?”
Shi Feirou berhenti sejenak, sedikit bingung. “Tuan Chen, dengan tingkat kultivasi Anda, apakah ilmu sihir kami akan berguna bagi Anda?”
Mereka semua merasakan gelombang vitalitas Matahari Merah ketika Chen Chu menerobos sebelumnya. Itulah mengapa dia merasa pertanyaannya membingungkan.
Chen Chu menggelengkan kepalanya perlahan. “Mengapa tidak? Setiap seni kultivasi mengandung sebuah jalan. Masing-masing adalah Dao dari seorang kultivator yang kuat.”
“Ketika aku meningkatkan Seni Matahari Merah ke tahap keenam, aku mulai merasakan bentuk api lain—hukum api yang lebih dalam yang, ketika dikuasai, pada akhirnya akan memadatkan Tubuh Matahari Merah Ilahi.”
“Sayangnya, karya seni ini belum lengkap. Ini tidak bisa dijadikan referensi untuk memverifikasi jalan yang saya tempuh. Karena itulah saya membutuhkan lebih banyak karya seni peningkatan tubuh.”
Ah, jadi itu alasannya. Mata para Saudari Shi berbinar menyadari sesuatu, lalu disusul kekaguman.
Mereka tidak menyangka seseorang sekuat Chen Chu akan tetap begitu tekun dan teguh. Dia benar-benar layak disebut sebagai tokoh legendaris dari Peradaban Kuno.
“Seni peningkatan tubuh secara menyeluruh umumnya hanya tersimpan di perpustakaan nasional, atau mungkin tersembunyi di dalam reruntuhan kuno,” kata Shi Feirou.
Tuan Jiang berpikir sejenak. “Saat ini kita berada di Kota Tianxuan, Kekaisaran Baili. Sebagai salah satu dari empat kekaisaran besar, perpustakaan nasional Baili menyimpan koleksi teks kuno yang sangat banyak.”
“Namun, tempat itu berjarak lebih dari lima ribu kilometer di utara sini, sementara kita berada di selatan. Sepanjang perjalanan, kita perlu melewati puluhan kota yang dikuasai oleh monster bermutasi—perjalanan yang sangat berbahaya.”
Nada suaranya menjadi berat saat mengatakan ini. Meskipun umat manusia telah berhasil memperoleh kekuatan melalui kultivasi selama bertahun-tahun dan mengembangkan tingkat pelestarian diri tertentu, miliaran monster bermutasi telah berevolusi menjadi jauh lebih tangguh.
Bahkan dinosaurus-dinosaurus raksasa yang menyerupai binatang buas, yang sebelumnya sudah membutuhkan persenjataan berat untuk dibunuh, menjadi jauh lebih mengerikan di bawah pengaruh mutasi virus.
Era ini bahkan lebih berbahaya daripada zaman kuno. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin mereka temui di alam liar; melangkah terlalu jauh dari tempat aman bisa berarti perpisahan terakhir.
Namun bagi Chen Chu, perjalanan sejauh lima ribu kilometer bukanlah hal yang sulit. Ia bisa menempuh jarak tersebut dalam sekejap. Satu-satunya masalah sebenarnya adalah tidak adanya peta untuk memandu perjalanannya.
Saat ia mempertimbangkan apakah akan mengajak seseorang, tiba-tiba terdengar keributan di kejauhan.
“Paman Li! Paman Li, apa yang terjadi padamu!?”
Di pintu masuk markas, tiga sosok berlumuran darah bergegas kembali. Para kultivator muda yang berlatih di dekatnya terkejut dan bergegas mendekat dengan panik.
Pemuda yang memimpin kelompok itu berlumuran darah di wajahnya. Dia melirik ke sekeliling dengan cemas. “Di mana Kapten Shi? Kapten Gao dan yang lainnya terjebak dan membutuhkan bantuan!”
Zhuo Xinyue menegang. “Kakak Rou pergi ke gudang. Aku akan meneleponnya sekarang—”
“Tidak perlu.”
Cahaya merah menyala berkobar dari kejauhan. Hanya dalam beberapa kedipan, Shi Feirou, memancarkan vitalitas seperti api merah menyala, muncul di hadapan mereka.
Melihat luka-luka yang parah, ekspresi Shi Feirou berubah serius. “Chang Xiong, apa yang terjadi?”
Pemuda itu tersenyum getir. “Dua hari yang lalu, kami pergi berburu bersama Kapten Gao. Kami menemukan jejak Naga Gaoliang dan mengikutinya.”
“Burung itu bersarang sekitar 190 kilometer jauhnya di sebuah ngarai, dan kira-kira berada di tahap akhir tingkat 5. Setelah pertempuran yang melelahkan, kami berhasil membunuhnya.”
“Tapi tepat ketika kami mengira semuanya sudah berakhir, sesuatu yang tak terduga terjadi. Kami pasti telah memicu sesuatu di bawah tanah selama pertempuran. Seluruh dasar ngarai runtuh, dan semua orang jatuh.”
“Terdapat sungai bawah tanah di bawahnya. Hanya beberapa dari kami yang terluka, tetapi Kapten Gao menemukan sesuatu. Tampaknya itu adalah reruntuhan.”
“Sebuah reruntuhan!?” Shi Feitong, yang baru saja tiba, tersentak kaget, lalu tersenyum lebar karena gembira.
Dahulu kala, banyak tokoh-tokoh perkasa kuno telah jatuh ke dunia ini, beberapa bahkan mencapai tingkat mitos.
Sayangnya, dengan datangnya era kemerosotan, esensi kehidupan dunia tidak lagi mampu menopang mereka. Wujud sejati mereka yang dipadatkan oleh hukum ditekan dan menjadi semakin lemah. Jenderal perang mitos yang hidup paling lama hanya bertahan hidup selama seribu tahun.
Sebelum kematian mereka, banyak dari makhluk semi-mitos tingkat puncak level 9 dan jenderal perang mitos ini telah menyegel istana dan kapal perang ekspedisi mereka menggunakan kekuatan terakhir mereka, menguburnya jauh di bawah tanah.
Setelah sepuluh ribu tahun, sebagian besar segel telah memudar seiring waktu. Banyak yang menjadi kaya raya dalam semalam hanya dengan menemukan reruntuhan. Sekarang, di era di mana budidaya telah muncul kembali di bawah mutasi virus, menemukan reruntuhan berarti peluang besar—mungkin bahkan jalan pintas menuju puncak dunia.
Bahkan Chen Chu sedikit terkejut bahwa reruntuhan muncul begitu dekat. Dia muncul begitu saja, menoleh ke Chang Xiong, dan bertanya, “Katakan padaku—di mana tepatnya reruntuhan itu berada?”
“Kau siapa…?” Chang Xiong menatap pemuda yang tiba-tiba muncul di hadapannya, yang ketampanannya bahkan bisa membuat seorang pria merasa iri.
Shi Feirou melangkah maju dengan serius. “Ini Tuan Chen, seorang tokoh yang sangat kuat. Jika beliau turun tangan, Kapten Gao dan yang lainnya akan baik-baik saja.”
“Chang Xiong, jelaskan situasinya secara detail—terutama kondisi Kapten Gao saat ini.”
Tak berani menunda, Chang Xiong menarik napas dan dengan cepat menjawab, “Lokasinya di sebelah kiri pintu masuk pangkalan. Lewati pegunungan kecil sekitar empat puluh kilometer di depan, dan Anda akan melihat ngarai dan celah tersebut.”
“Ada banyak sekali Earth Crawler di reruntuhan itu. Terowongan mereka ada di mana-mana. Kami belum pergi jauh sebelum disergap. Hanya kami yang berhasil lolos.”
“Aku akan pergi melihatnya.” Begitu mendapatkan koordinatnya, Chen Chu menghilang dalam sekejap. Dengan kemampuan Gerakan Ilahi Melangkah ke Surga miliknya, seolah-olah dia telah berteleportasi.
“Kami juga akan pergi,” kata Shi Feirou, semangatnya meluap. Dia melesat ke depan seperti anak panah merah, mencapai kecepatan hampir supersonik.
Berkat peningkatan fisiknya, kekuatan dan kecepatan bertarungnya dalam jarak dekat melampaui kultivator pada level yang sama.
Ledakan!
Dalam cahaya senja yang memudar, hutan itu meledak, pepohonan hancur berkeping-keping, dan sesosok hantu melesat menembus medan dengan kecepatan lebih dari sepuluh kali kecepatan suara. Dalam waktu kurang dari satu menit, mereka telah menempuh jarak dua ratus kilometer.
Gelombang kejut yang dihasilkan dari kecepatan tinggi tersebut mengukir jalur melalui lanskap, dengan lebar lebih dari sepuluh meter dan panjang hampir dua ratus kilometer.
“Inilah tempatnya.” Di tepi jurang yang panjangnya beberapa kilometer dan lebarnya ratusan meter, Chen Chu muncul entah dari mana. Dalam sekejap mata, ia terjun beberapa ratus meter ke dalam tanah.
Mengaum!
Dalam kegelapan, beberapa mata merah menyala, dipenuhi nafsu memb杀 saat mereka menatap Chen Chu.
Tiga makhluk bermutasi, masing-masing berukuran lebih dari sepuluh meter, muncul. Mereka memiliki tubuh ramping yang ditutupi sisik hitam, dengan empat kaki tebal dan pendek serta kepala yang mengerikan seperti dinosaurus.
Tanpa ragu sedikit pun, Earth Crawlers meraung dan meluncurkan diri ke depan dengan kekuatan eksplosif, angin menderu di belakang mereka saat mereka menerkam seperti bayangan.
Chen Chu bahkan tidak melirik mereka. Setelah memperluas persepsi mentalnya dan mempertajam kelima indranya untuk menilai lingkungan bawah tanah, dia menghilang dalam sekejap.
Boom! Boom! Boom!
Ketiga Earth Crawler itu meledak di udara menjadi kabut darah. Sisa-sisa tubuh mereka berhamburan dalam radius seratus meter, memenuhi udara dengan bau busuk yang menyengat.
Ledakan!
Terowongan setinggi lebih dari dua puluh meter dan lebar lebih dari sepuluh meter itu bergema dengan dentuman sonik, saat sesosok tubuh yang bermandikan api plasma merah dan biru melesat menembus kegelapan. Tubuh Chen Chu bergerak begitu cepat sehingga gesekan dengan udara memicu gelombang kejut plasma di belakangnya.
Saat ia melewatinya, satu demi satu Earth Crawler, yang masing-masing berukuran sepuluh atau bahkan dua puluh meter, hancur berkeping-keping sebelum mereka sempat berteriak. Tubuh mereka langsung meledak akibat gelombang kejut dan kekuatan yang dahsyat.
***
Ribuan meter di bawah tanah, gugusan jamur biru tumbuh dari langit-langit gua, memancarkan cahaya redup.
Di bawah mereka berdiri sebuah gerbang batu putih besar, setinggi lima ratus meter dan diukir dengan gambar Buddha Seribu Tangan. Tatapan Buddha tertunduk, ekspresinya dingin dan acuh tak acuh, seperti penjaga diam yang menjaga gerbang neraka.
Di depan gerbang batu, lebih dari selusin sosok berlumuran darah duduk terkulai di dinding. Mereka menggenggam pedang besar, tombak, dan senapan bertenaga tinggi sambil terengah-engah.
Hanya sekitar seratus meter jauhnya, lebih dari seratus Earth Crawler mengepung mereka. Masing-masing memiliki panjang lebih dari sepuluh meter, dengan yang terbesar mencapai lebih dari empat puluh meter. Mata mereka berkilauan dengan kekejaman yang buas saat mereka menatap manusia-manusia itu.
Namun, entah mengapa—mungkin karena takut pada gerbang batu itu—tidak seorang pun berani mendekat, meskipun mereka terus meraung dan menjerit dengan amarah yang haus darah.
Pria yang memegang senapan itu melirik Earth Crawler raksasa di depan, tubuhnya diselimuti cahaya hitam, dan tersenyum getir. “Kapten Gao… menurutmu kita masih punya kesempatan untuk selamat?”
Di barisan depan, seorang pria paruh baya bertubuh tegap yang memegang pedang besar sepanjang lebih dari dua meter berkata dengan suara rendah dan tenang, “Jangan putus asa. Selama kita masih bernapas, selalu ada harapan.”
“Kita telah selamat dari begitu banyak bahaya selama bertahun-tahun. Apakah kita akan takut pada sekelompok binatang buas sekarang?”
Kata-katanya seketika membangkitkan semangat yang lain. “Benar—Kapten Gao benar. Sampai akhir, kita tidak akan menyerah. Bahkan jika kita mati di sini, masih ada Kapten Shi dan yang lainnya di markas.”
Tiba-tiba, seseorang berhenti. “Tunggu… aku mendengar sesuatu.”
Sebelum mereka dapat merasakan apa pun lebih lanjut, seberkas cahaya biru-merah melesat di kegelapan. Ledakan dahsyat menyusul, dan tanah bergetar hebat.
Meraung! Meraung! Meraung!
Daging dan darah berhamburan ke segala arah di tengah lolongan melengking para Earth Crawler. Dalam sekejap mata, puluhan Earth Crawler—termasuk level 4, 5, dan bahkan Raja Earth Crawler level 7 tahap awal—semuanya musnah.
Seorang pemuda berambut hitam berdiri tegak di atas tumpukan daging yang terkoyak dan anggota tubuh yang hancur, tubuhnya masih samar-samar berpendar dengan cahaya merah dan biru. Tekanan yang tak terlihat dan mencekik terpancar dari dirinya.
Gao Tianxiang dan yang lainnya gemetar dari ujung kepala hingga ujung kaki, benar-benar membeku di tempat.
Pemuda ini… sangat menakutkan—menakutkan luar biasa.
Pemuda berambut hitam itu dengan tenang berkata, “Tidak perlu takut. Shi Feirou memintaku untuk datang menyelamatkanmu. Aku sudah membunuh semua Earth Crawler. Kau boleh pergi.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Chen Chu tidak lagi memperhatikan mereka. Sebaliknya, matanya tertuju pada gerbang batu besar di belakang mereka.
Sejak saat kedatangannya, Mata Pemutus Kekosongan yang Berwawasan di tengah alisnya mulai berdenyut samar. Bahkan kekuatan waktu yang telah mengikis separuh tubuh kirinya pun mulai bergejolak.
Rasanya seolah ada sesuatu di balik gerbang itu yang terhubung dengan waktu—mungkin bahkan kunci untuk menyelesaikan penderitaan duniawinya.
Tidak heran dia tertarik ke sini. Jelas, inilah yang dimaksud Naga Waktu ketika mengatakan waktu akan membimbingnya.
Gao Tianxiang dan yang lainnya menyaksikan Chen Chu melangkah maju dengan ekspresi penuh pertimbangan. Dalam sekejap mata, dia sudah berdiri di depan Gerbang Buddha Seribu Tangan.
Gao Tianxiang dengan cepat berseru, “Tuan, kami tidak tahu terbuat dari apa gerbang batu ini, tetapi sangat berat. Kami semua jika digabungkan pun tidak akan mampu memindahkannya sedikit pun—”
Ledakan!
Sebelum Gao Tianxiang menyelesaikan kalimatnya, Chen Chu mengulurkan tangan kanannya dan mendorong dengan lembut. Seluruh lereng gunung, termasuk gua itu sendiri, bergetar hebat.
Batu-batu besar berjatuhan dari atas, menghantam dengan kekuatan yang mengguncang bumi. Seolah-olah dunia sedang hancur berkeping-keping.
Mata Buddha Seribu Tangan bersinar dengan kecemerlangan ilahi, dan tekanan yang menakjubkan dan mengerikan menyapu keluar. Dari balik patung itu, seribu lengan terulur melalui gerbang batu.
Ledakan!
Seluruh dunia tampak bergetar. Sebuah kekuatan besar sedang bangkit, ditarik ke bawah oleh Buddha Seribu Tangan. Lengan-lengan itu bergerak dengan kekuatan dahsyat, bertujuan untuk menghancurkan segala sesuatu yang terlihat menjadi debu.
Bahkan Chen Chu pun terguncang oleh kekuatan yang luar biasa itu. Ia menegang, otot dan tulangnya bergetar saat vitalitasnya melonjak seperti deru ombak.
Sebuah kekuatan dahsyat yang mengguncang dunia meletus dari dalam dirinya. Energi yang dilepaskan itu memutar ruang di sekitarnya, meruntuhkan tanah di bawah kakinya seolah-olah monster purba telah terbangun.
Ledakan!
Dengan satu pukulan, Chen Chu menghancurkan tatanan realitas. Ruang angkasa runtuh lapis demi lapis dalam gelombang kehancuran berbentuk kipas hitam yang menyebar.
Di bawah kekuatan penghancuran yang absolut dan tirani itu—yang telah mencapai ambang batas tingkat mitos—Buddha Seribu Tangan, yang mampu melenyapkan seluruh gua bawah tanah, roboh dalam sekejap.
Boom! Boom! Boom!
Ledakan yang memekakkan telinga bergema tanpa henti. Bumi sendiri bergetar akibat hantaman tunggal itu. Gelombang kejut dari ledakan dahsyat itu menjadi gelombang kehancuran yang nyata, menghantam segala sesuatu yang dilewatinya.
Gao Tianxiang dan yang lainnya batuk darah dan menjerit kesakitan saat mereka terlempar ke udara akibat gelombang kejut yang dahsyat.
Saat Buddha Seribu Tangan hancur, gerbang batu putih besar yang terhubung dengan seluruh struktur bawah tanah itu bergetar hebat. Retakan menyebar di permukaannya seperti jaring laba-laba sebelum akhirnya meledak dengan suara gemuruh yang dahsyat.