Bab 803: Waktu dan Logam, Menekan Sebuah Dunia
Di samping kerangka makhluk kolosal berwarna ungu keemasan sepanjang 2.000 meter dan setinggi beberapa ratus meter, berdiri tegak seekor makhluk kolosal berwarna hitam dan merah, yang bahkan lebih besar dan lebih mengesankan dengan panjang 2.300 meter.
Kabut putih sekali lagi berkumpul di sekitar Kaisar Naga Penghancur, berputar-putar seperti kehadiran samar layaknya gunung dan memancarkan aura kekuatan yang menindas tanpa bentuk.
Setelah melahap monster kolosal tingkat titan tahap awal, energi biologis yang diperoleh Kaisar Naga hanya memungkinkannya untuk tumbuh beberapa puluh meter saja.
Fenomena ini mirip dengan apa yang terjadi ketika pertama kali berevolusi menjadi Binatang Berzirah Pedang dan menembus level 4. Saat itu, mengonsumsi binatang mutan dengan level yang sama juga hanya menghasilkan pertumbuhan minimal.
Alasannya bukan terletak pada kekurangan energi, tetapi pada peningkatan drastis jumlah energi yang dibutuhkan untuk setiap pertambahan pertumbuhan.
Di dalam cakar kiri Kaisar Naga, gelombang vitalitas yang membara berkumpul di salah satu sisiknya yang halus dan beredar, secara bertahap membentuk garis samar rune Bintang Kegelapan yang luas dan padat seperti planet mini.
Namun, begitu rune itu muncul, struktur internalnya bergetar hebat dan langsung runtuh, kembali menjadi vitalitas murni dan lenyap.
Seperti yang diharapkan, rune kemampuan dari seni tidak dapat dipadatkan secara langsung. Secercah perenungan melintas di pupil vertikal emas sedingin es Kaisar Naga saat ia perlahan menurunkan cakar kirinya.
Saat kedua naga raksasa itu masih terlibat pertempuran ketika selesai melahap titan ungu, Kaisar Naga mencoba memadatkan rune Bintang Kegelapan yang baru saja diperoleh Chen Chu, namun gagal lebih dari tiga puluh kali berturut-turut.
Berbeda dengan rune dasar seperti rune pembatas medan gaya, rune Bintang Gelap sangat rumit dan mendalam. Rune ini dikembangkan selangkah demi selangkah melalui pemurnian esensi, roh, dan logam berat seseorang.
Sebenarnya, rune semacam ini sudah setara dengan kemampuan bawaan, dan dapat berkembang menjadi kemampuan ilahi dengan penyempurnaan lebih lanjut.
Oleh karena itu, bagi Kaisar Naga, yang tidak dapat mengolah seni bela diri pertempuran, memadatkan rune Bintang Kegelapan dalam keadaan normal hampir mustahil, kecuali jika ia memiliki kemampuan yang berhubungan dengan logam.
Jika suatu hari nanti ia membangkitkan kemampuan tersebut, ia kemudian dapat menyerap logam berat dan mensimulasikan rune kemampuan Bintang Kegelapan melalui vitalitas, akhirnya melampaui batas dan memperoleh kemampuan bawaan tingkat atas kesepuluh.
Setelah Chen Chu menyerap sejumlah besar logam berat, mengubah sebagian atribut dagingnya dan berhasil memadatkan rune Bintang Kegelapan, Kaisar Naga menjadi cukup tertarik dengan kemampuan ini.
Dibandingkan dengan penguasaan Kupu-Kupu Waktu Perak atas bakat-bakat yang berhubungan dengan waktu, kemampuan untuk menyerap logam berat dan mengubah sifat-sifat fisik tampak lebih cocok untuknya. Lagipula, kekuatan terbesarnya terletak pada tubuhnya yang buas, tak tertandingi, dan tak terkalahkan.
Hukum-hukum seperti waktu dan kehancuran berpotensi untuk disegel atau dibatasi, seperti yang terjadi pada Kupu-Kupu Waktu Perak yang telah dibunuh oleh Chen Chu.
Namun kekuatan fisik tubuhnya akan tetap tak terpengaruh, terutama dengan kekuatan gelap yang kacau mengalir melaluinya dan sisiknya, yang memiliki kemampuan bawaan untuk meniadakan serangan berbasis energi dan hukum.
Jika Kaisar Naga dapat menjadikan Bintang Kegelapan sebagai kemampuan bawaan kesepuluhnya, dikombinasikan dengan kecepatan evolusi dan pertumbuhannya, mungkin suatu hari nanti ia benar-benar dapat berevolusi menjadi lubang hitam yang sesungguhnya.
Pada saat itu, hanya dengan berdiri di bawah langit, tubuhnya yang sepanjang jutaan meter akan memancarkan gaya gravitasi yang cukup kuat untuk merobek dan menghancurkan dunia, sementara pertahanannya akan membuatnya kebal terhadap semua serangan.
Tentu saja, idenya indah, tetapi ada beberapa masalah penting yang masih tersisa: apakah rune Bintang Kegelapan yang telah dipadatkan Chen Chu memiliki batas atas, dan apakah Kaisar Naga benar-benar dapat menggunakan kemampuan berbasis logam untuk memperoleh kekuatannya.
Saat Kaisar Naga bimbang di antara pilihan-pilihan yang ada, kedua naga raksasa itu, babak belur dan pincang, akhirnya kembali.
Melihat pasangan yang agak berantakan itu, Kaisar Naga mengeluarkan geraman rendah. Sudah selesai bertarung?
Naga Perak itu menghentakkan kakinya dengan tiga cakar, mengangkat cakar kirinya yang patah sambil meraung bangga. Kali ini, Saixitia yang hebat hampir mengalahkan Thorsafi!
Naga Biru Keemasan mengangkat kepalanya dan menggeram dengan nada menghina, ” Saixitia, kau menyebut itu ‘hampir’?” Kau masih jauh dari sempurna. Thorsafi yang agunglah yang bersikap lunak padamu.
Terlepas dari klaim tersebut, kepala Naga Emas-Biru memiliki tanduk yang patah, dan pipi kirinya rusak oleh sisik yang hancur akibat cakaran Naga Perak. Meskipun tidak berdarah, penampilannya yang dulunya elegan telah hancur total.
Menolak untuk menyerah, Naga Perak meraung, “Thorsafi yang hina! Saixitia yang agung tidak akan menggunakan cakarnya, jika tidak, sayapmu pasti sudah patah!”
Di atas kepala Kaisar Naga, Naga Ungu Kecil menjadi bersemangat, melambaikan cakar kecilnya sambil mengeluarkan raungan kecil. Bertarung! Bertarung!
…Lawanlah omong kosong. Kaisar Naga sedikit terdiam mendengar ini.
Kunpeng Bertanduk Tunggal mendekat dengan hati-hati, melirik gugup ke arah dua naga yang masih memancarkan aura pembunuh, dan dengan lembut mencicit, ” Guntur Api, haruskah kita lanjutkan?”
Tunggu. Masih ada satu hal lagi yang harus dilakukan. Dengan suara gemuruh rendah, Kaisar Naga berbalik menghadap sisa-sisa raksasa binatang buas itu. Rahangnya sedikit terbuka, dan kobaran api berwarna ungu keemasan yang menyilaukan menyembur keluar dari mulutnya.
Ledakan!
Kobaran api emas dan ungu yang menyengat menyembur keluar, melahap kerangka sang titan.
Napas ini, perpaduan antara Hukum Korosi dan Matahari Pembakar Langit Emas, dipenuhi dengan panas yang menyengat dan kekuatan penghancur. Kerangka makhluk ungu itu mulai larut secara nyata dengan kecepatan yang dapat dilihat dengan mata telanjang.
Tubuh makhluk setingkat titan itu telah lama menyatu dengan hukum-hukum. Bahkan dalam kematian, bahkan setelah dagingnya dimakan, tulangnya masih mengandung sejumlah besar energi dan partikel hukum.
Inti sari langit dan bumi yang dimurnikan dari jenis material ini adalah objek ilahi tingkat atas untuk meningkatkan dunia planar, bahkan lebih berharga daripada sumber daya mineral tingkat hukum, semata-mata karena volume yang dikandungnya sangat besar.
Saat ini, Kaisar Naga telah mengumpulkan sisa-sisa Dapeng emas dan Paus Api Raksasa. Mayat Raksasa Magma telah hancur berkeping-keping dan tersebar menjadi bagian-bagian yang tidak dapat digunakan.
Setelah Chen Chu kembali, material-material ini dapat digunakan untuk memperkuat ruang planar miliknya, memperluasnya hingga beberapa ribu kilometer sekaligus dan mendorong hukum tertinggi menuju tahap yang lebih maju.
Kali ini, proses pemurnian kerangka binatang raksasa itu memakan waktu beberapa jam. Pada akhirnya, kerangka tersebut memadat menjadi material kristal ungu semi-transparan yang tidak beraturan, dengan panjang lebih dari empat ratus meter dan lebar seratus meter, menyerupai tulang belakang yang besar.
Pola hukum berwarna ungu murni mengalir di permukaannya, dipenuhi dengan jejak kemampuan bawaan dari makhluk raksasa itu.
Namun, Kaisar Naga tidak merasa tertarik dengan kemampuan maupun penguasaan hukum binatang itu. Tanpa ragu, ia mengambil material yang telah dimurnikan dan menyimpannya di dalam ruang sisik terbalik di bawah tenggorokannya.
Berdiri di tengah lautan api yang bahkan ruang angkasa pun telah hangus, Kaisar Naga mengalihkan pandangannya kembali ke tiga binatang raksasa di kejauhan, yang telah pulih dari luka-luka mereka. Ia mengeluarkan geraman yang dalam dan menggelegar. Ayo pergi.
Seketika itu juga, Naga Perak meraung kegirangan, membentangkan sayapnya dan melayang ke langit. Serang! Saixitia yang agung akan membunuh mereka semua, merampok mereka semua, dan melahap mereka semua!
Bunuh mereka, rampok mereka! Kunpeng mengikuti dari dekat, sama bersemangatnya.
Naga Biru Keemasan juga membentangkan sayapnya, memancarkan cahaya warna-warni yang cemerlang saat mengikuti Kaisar Naga. Ribuan kristal mengelilinginya, membiaskan cahaya dalam tampilan yang memukau dan anggun.
Tak lama kemudian, keempat makhluk raksasa itu lenyap ditelan kabut yang berputar-putar.
***
Saat Kaisar Naga menjelajah lebih dalam ke Wilayah Kekacauan, mencari binatang raksasa dengan bakat berbasis logam, Chen Chu telah memurnikan semua sumber daya mineralnya.
Menjelang fajar, langit yang berangsur-angsur terang menampakkan sebuah dataran yang telah runtuh menjadi kawah besar berdiameter beberapa kilometer dan kedalaman ratusan meter, dengan retakan yang menyebar ke segala arah.
Melayang di udara, Chen Chu berdiri di kehampaan, mengenakan pakaian kasual abu-abu, rambut hitamnya terurai meskipun tanpa angin. Aura yang luar biasa terpancar darinya, mendistorsi ruang dan bahkan melahap cahaya itu sendiri.
Gaya gravitasi yang dilepaskannya secara pasif begitu dahsyat sehingga menyebabkan medan magnet di sekitarnya menjadi kacau. Banyak sekali pecahan batu melayang di udara dalam radius satu kilometer.
Chen Chu sedikit mengerutkan kening saat merasakan dagingnya yang kini jauh lebih kuat dan tahan banting, serta tambahan puluhan ribu ton berat badan.
Efek dari rune Bintang Gelap tidak sesuai dengan harapannya. Awalnya, dia memperkirakan bahwa pemurnian semua mineral dan sumber daya itu akan meningkatkan fondasi fisiknya sebesar tiga puluh persen. Namun kenyataannya, peningkatannya hanya sekitar dua puluh persen.
Peningkatan ini hanya mungkin terjadi karena daya tampung tubuhnya luar biasa tinggi, dan karena dia telah menyerap sumber daya yang dengan susah payah ditimbun oleh beberapa raja iblis. Jika tidak, peningkatannya akan jauh lebih rendah.
Lagipula, meskipun jurus Dark Star Battle Body itu unik, dari segi level, jurus itu masih hanya dianggap sebagai jurus transenden, meskipun Chen Chu telah menggunakan poin atribut untuk mendorongnya hingga batas maksimal.
Chen Chu merenung, “Sepertinya, untuk benar-benar membuka potensi rune Bintang Kegelapan, aku harus menemukan cara untuk menggabungkannya ke dalam Tubuh Dewa Perang dan mengubahnya menjadi kemampuan ilahi sejati.”
Setiap seni kultivasi pada akhirnya melayani praktisinya. Bagi Chen Chu, Tubuh Dewa Perang adalah puncak dari semua seni kultivasinya, perpaduan dari semua kekuatan yang pernah ia kembangkan. Ini termasuk kekuatan Keilahian Tersembunyi, rune Mata Berwawasan, dan bahkan domain seperti Api Penyucian Laut Darah.
Jika Chen Chu mampu menggabungkan rune Bintang Kegelapan ke dalam Tubuh Dewa Perang, dan mengembangkannya menjadi kemampuan ilahi yang menguat seiring dengan kultivasinya, kemungkinan besar dia akan mampu menyerap logam berat tanpa batas, terus meningkatkan tubuh fisiknya.
Pada prinsipnya, memecahkan masalah ini cukup sederhana: membaca lebih banyak kitab suci kuno, berlatih lebih giat, dan belajar lebih mendalam.
Saat memikirkan hal itu, Chen Chu teringat kembali pertarungannya sebelumnya melawan Tarorya.
Dia telah melangkah setengah jalan menuju tingkat dewa iblis dan mencapai puncak alam kebangkitan, serta telah menyatukan semua kemampuan dan hukum bawaannya melalui kekuatan garis keturunannya untuk menciptakan grimoire tertingginya sendiri.
Kekuatannya begitu luar biasa sehingga bahkan Chen Chu pun tak mampu menandinginya, menderita luka serius hanya dalam tiga pukulan. Serangan terakhirnya, Abyssal Burial, bahkan mampu menembus kekuatan dunia planar miliknya, menyaingi dewa iblis sejati.
Inilah jalan sejati menuju supremasi. Setelah mengolah kitab suci rahasia tertinggi untuk mencapai puncak Alam Surgawi Kesembilan dan menembus ke tingkat raja, para kultivator fokus pada pemahaman hukum dunia. Pada akhirnya, mereka akan menyatu dengan hukum-hukum ini dan naik ke tingkat raja surgawi.
Namun, pada puncak tingkatan raja surgawi, menjadi perlu untuk menyempurnakan semua yang telah mereka pelajari dan mengangkatnya ke tingkat ekstrem, menempa jalan mereka sendiri. Ini akan menjadi prinsip pribadi mereka, yang diakui oleh langit dan bumi. Ketika prinsip itu mencapai kesempurnaan dan terukir dalam kosmos, itu akan menjadi prinsip sejati dunia.
Dengan demikian, bahkan kaisar-kaisar kuno yang telah meninggalkan prinsip-prinsip dasar pun hanya mengizinkan Chen Chu untuk melangkah ke jalan tertinggi. Apakah ia akhirnya dapat menembus batas untuk menjadi seorang kaisar akan bergantung sepenuhnya pada usahanya sendiri.
“Mungkin, aku harus mulai bersiap lebih awal.” Saat pikiran itu terlintas di benaknya, kekuatan yang menekan di sekitar Chen Chu perlahan menghilang. Dia menyimpan Yunxiao, dan dengan sekejap sosoknya, lenyap tanpa jejak.
Dibandingkan dengan para manusia terkuat dan dewa iblis dari Klan Iblis Api Penyucian, Chen Chu, yang telah bangkit hanya dalam satu tahun, kurang memiliki fondasi. Ia kekurangan waktu dan kurang akumulasi pengalaman.
Saat ini, dia masih bisa mengandalkan pembakaran poin atribut untuk memasuki keadaan pencerahan dan dengan cepat meningkatkan pemahamannya tentang hukum. Namun, apa yang akan terjadi nanti, ketika dia mencoba menembus ke tingkat raja surgawi dan perlu menempa jalannya sendiri?
***
Di lapangan latihan, lebih dari tiga puluh remaja mengelilingi Shi Feitong dengan penuh antusias. Salah satu yang tertua di antara mereka, Wu Ze, menunjukkan ekspresi sangat terkejut. “Saudari Tongtong, kau benar-benar berhasil menembus ke tahap kelima Matahari Merah?”
Shi Feitong memutar matanya dan membentak, “Wu Ze, pertanyaan macam apa itu? Apa kau bilang aku tidak mungkin bisa menembus pertahanan?”
Pemuda berambut kuncir kuda itu menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu-malu. “Tidak, hanya saja… ini terlalu mengejutkan. Kemarin, kau baru berada di tahap akhir divisi keempat.”
“Aku jenius. Mencapai terobosan itu hal yang wajar!” Shi Feitong mencondongkan dagunya dengan bangga.
Tepat saat itu, seorang anak laki-laki dengan hidung meler berteriak dari kerumunan, “Aku tahu! Itu karena harta karun yang diberikan kakakmu! Aku bersembunyi di belakang kemarin dan melihatnya!”
Gadis lain menimpali dengan gembira, “Aku juga melihatnya! Itu batu yang berkilauan! Kakak Rourou juga mendapatkannya!”
Seketika, ekspresi bangga Shi Feitong membeku. Sedikit rasa kesal terlintas di wajahnya. Kenapa anak-anak nakal ini begitu pintar? Tidak bisakah mereka membiarkanku menikmati momen ini sedikit lebih lama?
Meskipun ia telah meningkatkan kultivasinya ke tingkat keempat selama beberapa tahun hanya melalui vitalitas fisik semata, kultivasi Shi Feitong melonjak setelah menyerap energi yang terkandung dalam kristal tingkat atas.
Bukan hanya dirinya; peningkatan Shi Feirou bahkan lebih besar, langsung melesat dari tahap menengah tingkat kelima ke puncak. Setelah berlatih sepanjang malam, kedua gadis itu tercengang oleh efeknya.
Tubuh mereka bagaikan gurun pasir yang kering; setiap sedikit energi yang diserap telah menyebabkan peningkatan kekuatan yang nyata.
Zhuo Xinyue, yang tadinya tersenyum sambil menyaksikan Shi Feitong pamer, tiba-tiba berseri-seri dan berseru, “Kak Tongtong, kakak laki-laki itu sudah kembali!”
Semua orang menoleh. Di kejauhan, seorang pemuda berambut hitam berjalan ke arah mereka dari pintu masuk lorong.
Desir!
Shi Feitong mengaktifkan jurus geraknya, meninggalkan bayangan saat ia muncul di hadapan Chen Chu. Ia menatap Chen Chu dengan sedikit kebingungan. “Tuan Chen, Anda menyelesaikan kultivasi secepat ini?”
Lagipula, baru tadi malam Chen Chu menyebutkan bahwa dia akan mengasingkan diri selama beberapa hari. Tidak ada yang menyangka dia akan kembali hanya setelah satu malam.
“Mhmm.” Chen Chu mengangguk sedikit, pandangannya menyapu anak-anak yang penasaran di kejauhan. Dengan santai, dia bertanya, “Feitong, di mana adikmu?”
Shi Feitong dengan cepat menjawab, “Kakak masih berkultivasi. Setelah menyerap energi dari kristal yang kau berikan kemarin, kultivasi kami berdua meningkat pesat. Dia bertujuan untuk menembus ke tahap keenam Matahari Merah sekaligus! Apakah kau mencarinya untuk sesuatu?”
Chen Chu dengan tenang menjawab, “Saya ingin bertanya apakah ada yang tahu jalan menuju ibu kota tiga kerajaan lainnya. Saya berencana mengunjungi perpustakaan mereka.”
Shi Feitong terdiam sejenak. “Tiga kerajaan lainnya… Tuan Chen, mohon tunggu sebentar. Saya akan pergi memanggil Kakak dan Tuan Jiang!”
Lalu dia berbalik dan berlari kencang menuju lereng gunung.
Dunia ini menyimpan sebagian dari warisan lengkap Peradaban Kuno. Dibandingkan dengan warisan yang diperoleh Federasi, seni di sini jauh lebih komprehensif, dengan banyak yang secara langsung mengarah ke tingkat mitos. Ini akan sangat membantu dalam menyempurnakan jalan pribadi Chen Chu.
Selain itu, untuk seni peningkatan tubuh mendasar yang rencananya akan ia ciptakan, ia juga membutuhkan referensi, penelitian, dan studi ekstensif tentang tubuh manusia.
Dengan demikian, ia bermaksud untuk bertindak—mengakhiri kiamat dunia ini, menekan semua monster bermutasi yang kuat, dan menyatukan manusia yang selamat untuk membangun kembali ketertiban. Setelah semuanya selesai, saatnya baginya untuk pergi.
Kalau dipikir-pikir, apakah itu bisa dianggap menyelamatkan seluruh dunia?
Desis! Desis! Desis!
Tak lama kemudian, sekelompok sosok muncul di hadapan Chen Chu. Bersama Shi Feirou ada Gao Tianxiang, Tuan Jiang yang bertangan satu, dan beberapa orang lainnya. Mereka semua berdiri dengan hormat di hadapan pemuda berambut hitam itu, yang berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggungnya.