Bab 836: Waktu Berlalu Cepat, Tak Seorang Pun Mengakui Usahamu
Meskipun Naga Kolosal Perak itu berpikiran sederhana, ia tidak bodoh. Saat merasakan tatapan menghakimi dari Bola Ungu, ia langsung marah. Dasar makhluk hina! Tatapan macam apa itu? Apa kau mengatakan Saixitia yang agung itu idiot?
Naga Kolosal Biru Keemasan di sampingnya menoleh dan menatap Naga Perak dengan tatapan aneh, seolah berkata, “Apakah kau perlu bertanya?”
Hal itu justru membuat Naga Perak semakin marah. Ia menyemburkan kabut putih es dari lubang hidungnya dan meraung, ” Sialan kau! Saixitia yang agung akan menyuruh Ao Tian memakanmu!”
Meskipun raja binatang buas yang terluka itu masih memiliki kekuatan untuk menghancurkan binatang buas kolosal mitos, Naga Perak tidak menunjukkan rasa takut, karena Kaisar Naga Penghancur berada tepat di dekatnya.
Terkejut oleh ancaman Naga Perak, suara Bola Ungu bergetar. Tidak, jangan makan aku! Aku tidak bermaksud mengejekmu. Aku hanya tidak tahu bagaimana harus menjawabmu pada awalnya!
Benarkah begitu? Naga Perak itu menatapnya dengan curiga.
Benar! Benar! Bola ungu itu dengan cepat melambaikan tentakelnya yang tumbuh kembali. Matanya penuh ketulusan, tanpa sedikit pun kesan keagungan atau kebiadaban yang mungkin diharapkan dari seorang raja binatang yang memerintah jutaan Binatang Kolosal.
Entah itu benar atau tidak, jika kau berani menyerang kami, kau akan celaka. Ao Tian akan mencabik-cabikmu menjadi dua dan memakanmu! Naga Perak itu menyatakan dengan angkuh, sambil mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.
Naga Biru Keemasan itu menimpali dengan geraman rendah. Benar sekali. Thunder Fiery senang mengupas sisik mangsanya sepotong demi sepotong saat mereka masih hidup, lalu memakannya. Darah segar yang menyembur keluar dari gigitan pertamanya dan jeritan putus asa mangsanya semakin membuatnya bersemangat.
Kata-kata naga raksasa itu membuat Bola Ungu bergetar sekali lagi. Melirik makhluk raksasa berwarna hitam dan merah di dekatnya, yang sedang melahap mayat titan kuno itu dengan tegukan besar, ia menjadi semakin ketakutan.
Perbedaan antara makhluk raksasa yang belum berevolusi dan makhluk raksasa yang cerdas terletak pada keberadaan kecerdasan dan naluri kebinatangan. Biasanya, bahkan makhluk raksasa mitos pun sebagian besar didorong oleh naluri primal dan dorongan bawah sadar. Akibatnya, perilaku dan pola pikir mereka cenderung lebih buas dan haus darah.
Namun, makhluk cerdas berbeda. Mereka memahami cara membangun peradaban, menjaga ketertiban, dan terlibat dalam pertikaian internal yang terus-menerus, termasuk pengkhianatan. Semakin cerdas suatu makhluk, semakin waspada pula ia, karena berpikir lebih alami mengarah pada rasa takut yang lebih besar akan kematian, seperti halnya dengan Bola Ungu sekarang.
Naga Perak dan Naga Biru Keemasan juga menyadari bahwa Kaisar Naga tidak berniat memakan Raja Binatang. Jika tidak, dengan sifat Kaisar Naga, ia pasti sudah mencabik-cabik Raja Binatang itu alih-alih hanya melukainya. Jelas bahwa Kaisar Naga bermaksud menaklukkan raja binatang ini, seperti halnya ia menaklukkan Raja Longjia dan Ular Piton Kuno.
Saat kedua naga raksasa itu bergantian mengintimidasi Raja Binatang, Kaisar Naga melahap daging binatang-binatang raksasa itu dalam tegukan besar, tubuhnya terlihat membesar dengan kecepatan yang menakjubkan.
Sementara itu, di atas kapal perang orbital, di luar wilayah Divisi Ekspansi, untaian energi evolusioner mulai muncul di dalam tubuh Chen Chu, secara bertahap memperkuat fisiknya yang sudah tangguh.
Tepat sebelum berangkat mencari Luo Fei, Chen Chu berhenti dan mengetuk jam tangan di pergelangan tangan kirinya. Sebuah layar transparan muncul, dan dia dengan tenang berkata, “Hubungkan ke Pusat Pemikir Fushen pasukan ekspedisi.”
[Meminta koneksi ke basis data intelijen pusat… Identitas: Chen Chu, pangkat: Jenderal… Verifikasi selesai. Selamat datang di Pusat Pemikir Fushen. Bagaimana saya dapat membantu Anda?]
Chen Chu berkata, “Fushen, cari semua informasi tentang rune tipe kontrak dan ilmu rahasia, terutama yang berkaitan dengan mengendalikan binatang buas raksasa.”
[Tunggu sebentar…]
Tak lama kemudian, proyeksi holografik pada jam tangan pintar itu bergeser, menampilkan lebih dari dua puluh jenis rune kontrak dan ilmu sihir rahasia.
Dalam beberapa tahun terakhir, berkat upaya penelitian ekstensif Federasi, banyak kultivator kuat telah mengembangkan kebiasaan memelihara dan melatih binatang mutan dan binatang raksasa. Yang paling terkenal di antara mereka adalah Bangsa Baihu.
Beberapa makhluk mutan ini dibesarkan sejak usia muda, beberapa ditangkap untuk nilai penelitiannya, dan yang lainnya dipelihara di alam liar. Akibatnya, manusia telah menciptakan banyak metode untuk mengendalikan mereka. Beberapa di antaranya termasuk seni kontrak yang dikembangkan menggunakan rune dasar, sementara yang lain adalah kontrak darah atau jiwa yang ditemukan di reruntuhan.
Chen Chu meneliti berbagai jurus rahasia dan akhirnya memilih salah satu yang disebut Segel Pengendalian Binatang Spektral. Ini adalah kontrak yang dimodifikasi dari jurus rahasia yang ditemukan di reruntuhan ras alien yang tidak dikenal.
Sistem ini berpusat pada segel spektral, mengambil kekuatan dari esensi jiwa makhluk raksasa yang akan dijinakkan sebagai bahan bakar, dan memadatkan segel penekan jiwa yang menundukkan jiwa dan merebut roh.
Seni rahasia kontrak memiliki persyaratan yang sangat tinggi: Jiwa pengguna harus lebih kuat daripada binatang raksasa yang ingin mereka kendalikan. Jika tidak, mereka tidak akan mampu menekan target untuk memadatkan segel jiwa.
“Ini dia,” kata Chen Chu sambil menyeringai. Raja Binatang Penghancur itu terlalu kuat. Kehendaknya saja bahkan bisa membunuh binatang kolosal kuno tahap awal. Jika tidak ada kepastian mutlak dalam pengendaliannya, Kaisar Naga lebih memilih memakannya daripada menerimanya sebagai bawahan, karena kesalahan yang melibatkan ini bisa menghancurkan seluruh Istana Naga.
Kehilangan kendali berarti mengorbankan prospek masa depan seperti Naga Kolosal Biru-Putih dan Naga Waktu. Bahkan binatang buas kolosal yang sudah terikat di Istana Naga, seperti Naga Perak, bisa jatuh ke tangan musuh.
“Fushen, kirimkan semua informasi tentang Segel Pengendalian Binatang Spektral,” kata Chen Chu. Saat dia berbicara, sosoknya berkedip dan langsung muncul kembali puluhan kilometer jauhnya di Kapal Perang 4, lalu sekali lagi di Kapal Perang 3. Setelah seni rahasia dipilih, langkah selanjutnya adalah mengolahnya sekali sebelum dia dapat menggunakannya.
Di dek Kapal Perang 1, beberapa prajurit yang sedang memeriksa jet tempur mendongak kaget ketika Chen Chu tiba-tiba muncul di udara, beberapa ratus meter di atas dek. Mereka segera memberi hormat dengan penuh hormat.
“Jenderal Chen!”
Chen Chu mengangguk sedikit. “Santai.” Setelah itu, sosoknya menjadi buram dan menghilang sekali lagi. Beberapa kilometer jauhnya di dek depan sebuah kapal perang, seorang gadis berambut hitam duduk di atas bagian pelindung yang terangkat di bahu Mech No.1, dengan tenang membaca Kitab Suci Kemurnian dan Ketenangan.[1]
Meskipun kapal perang itu dilindungi oleh penghalang energi selama perjalanan berkecepatan tinggi, formasi rune meninggalkan celah di penghalang untuk menjaga aliran udara. Rambut panjang Luo Fei berkibar liar di belakangnya; helaian rambutnya dan pita putih yang diikat menjadi simpul terjalin tertiup angin, memberinya aura seorang wanita muda yang pendiam dan artistik. Namun, saat Chen Chu muncul tiba-tiba, ia sedikit mengerutkan alisnya.
Dalam persepsinya, aura kehidupan Luo Fei sangat mirip dengan No. 1. Bahkan fluktuasi jiwanya tetap sinkron dengan mesin, meskipun berada di luar kokpit. Merasakan kedatangan Chen Chu, gadis berambut hitam itu mendongak. Wajahnya, yang kini lebih halus dan cantik dari sebelumnya, tersenyum lembut. Dia berkata pelan, “Pertemuan sudah selesai?”
“Ya, diskusinya sudah selesai,” Chen Chu mengangguk, lalu berjalan dan duduk di samping Luo Fei.
Meskipun sudah cukup lama mereka tidak bertemu, tidak ada rasa canggung di antara mereka. Chen Chu bertanya, “Luo Fei, apakah tubuhmu sedang terkikis oleh Nomor 1?”
“Apakah aku terlihat seperti sedang terkikis?” jawabnya dengan senyum lembut. “Aku tahu apa yang kau khawatirkan. Jangan khawatir, keadaanku saat ini bukanlah pengikisan atau asimilasi oleh No. 1. Ini adalah transformasi. Tahapku saat ini mirip dengan ketika seorang kultivator mencapai Alam Surgawi Keempat dalam seni bela diri sejati dan menggunakan esensi darah vital dari binatang raksasa untuk membangkitkan sifat-sifat transenden. Apa yang sedang kualami sekarang diperlukan untuk mencapai sinkronisasi penuh dengan No. 1. Tentu saja, jika suatu hari kehendak spiritualku diasimilasi, dan jiwaku menyatu dengan No. 1 alih-alih sebaliknya, itu berarti aku gagal untuk memurnikannya sepenuhnya.”
“Dan jika kamu gagal, kamu akan menghilang, kan?”
“Ya.” Gadis itu mengangguk. “Itulah harga yang harus dibayar untuk meraih kekuatan tingkat tinggi. Jika aku gagal, aku akan lenyap. Tetapi jika aku berhasil, aku akan naik ke tingkat yang sama sekali baru. Setidaknya, aku akan setara dengan raja-raja surgawi.”
Sambil berbicara, Luo Fei menyisir sehelai rambutnya dan tersenyum tanpa sedikit pun rasa takut. Sejujurnya, meskipun jalan yang dipilih Luo Fei tampak berbahaya, dibandingkan dengan banyak kultivator yang tidak pernah bisa menembus level raja sepanjang hidup mereka, itu adalah sesuatu yang diirikan oleh banyak orang. Lagipula, tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang datang tanpa harga.
Chen Chu juga mengangguk. “Aku mengerti. Kamu lakukan saja yang terbaik, tetapi jika suatu hari nanti kamu merasa kehilangan kendali, beri tahu aku, dan aku akan membantu.”
Dengan itu, Chen Chu menatap tajam ke arah kepala besar Nomor 1.
Biomekanik misterius ini sangat kuat. Ia menjadi lebih menakutkan lagi setelah Sinkronisasi Jiwanya dengan Luo Fei mencapai 100%, memungkinkannya memasuki keadaan mengamuk.
Namun, itu tidak masalah. Bahkan tanpa memanggil avatar binatang raksasanya, kekuatan Chen Chu saat ini sudah mendekati puncak level raja surgawi—lebih dari cukup untuk menekan peringkat No. 1. Tentu saja, keduanya belum mencapai potensi penuh mereka.
Berdengung!
Seolah merasakan niat membunuh yang kuat dalam tatapan Chen Chu, gelombang energi besar ber ripples di dalam No.1, dan cahaya biru keputihan menyala di matanya. Luo Fei dengan cepat turun tangan untuk menenangkan keadaan. “Tidak apa-apa. Chen Chu hanya bercanda. Tidak masalah.”
Kehendak spiritual Luo Fei memancar di sekelilingnya, dan dengan pengaruhnya yang menenangkan, reaksi naluriah di dalam Mech No. 1 berhenti sejenak, lalu perlahan-lahan kembali hening. Meskipun bio-mech ini tidak memiliki kesadaran dalam pengertian tradisional, bukan berarti ia kekurangan naluri biologis. Ketika merasakan permusuhan yang intens dan niat membunuh, ia masih dapat bereaksi sendiri.
Itulah juga alasan mengapa Raja Langit Zhenwu tidak bertindak sendiri ketika ia menyadari No. 1 kehilangan kendali dan mengamuk di Medan Perang Abyssal. Sebaliknya, ia memilih untuk melukainya dengan parah melalui tangan Dewa Iblis Kaodes. Bahkan seorang raja langit seperti dirinya pun tidak ingin dicap dengan dendam dari bio-mekanik yang begitu menakutkan.
Setelah menenangkan No. 1, mata Luo Fei tertuju pada dahi Chen Chu. “Chen Chu, ada apa dengan rambut putihmu? Apakah kau terluka saat diburu oleh dewa iblis?”
Mengingat kekuatan hidup Chen Chu yang begitu besar, cukup untuk menembus tingkat mitos di usia tujuh belas tahun, sangat tidak wajar jika rambutnya beruban.
Chen Chu menggelengkan kepalanya. “Ini hanyalah manifestasi dari kemampuan ilahi yang telah kukembangkan. Meskipun aku terluka cukup parah tadi saat diburu, aku baik-baik saja sekarang.”
“Senang mendengarnya,” jawab Luo Fei. “Tapi kau benar-benar membuat semua orang ketakutan kali ini. Menerobos garis belakang Klan Purgatory sendirian…”
Nada suara Luo Fei berubah bersemangat saat dia terus bertanya kepada Chen Chu tentang petualangannya di Kekaisaran Api Penyucian. Dia terkejut ketika Chen Chu menceritakan bagaimana dia disergap oleh tujuh raja iblis dan seorang raja iblis besar.
Ketika Chen Chu menggambarkan penyerbuan ke wilayah iblis untuk melawan Taroya, yang memiliki kekuatan penuh dari raja iblis agung yang telah mencapai puncak kekuatannya, Luo Fei tampak terguncang. Namun, dia tidak terlalu terkejut dengan kekuatan Chen Chu yang luar biasa. Lagipula, dia telah mengamati pria ini melampaui ekspektasi sejak dia mulai berkultivasi.
Duduk di bahu robot setinggi dua ratus meter itu, Luo Fei memandang awan putih yang melayang menjauh di kejauhan, lalu kembali menatap pemuda berambut hitam yang semakin tampan di sampingnya. Dia menghela napas pelan.
“Chen Chu, terkadang aku merasa seolah semua yang terjadi belakangan ini hanyalah mimpi panjang.”
“Kenapa begitu?” tanya Chen Chu.
“Karena semuanya berubah begitu cepat.” Jejak nostalgia muncul di wajahnya. “Setahun yang lalu, kita masih di kelas bersama yang lain, berlatih Seni Membangun Fondasi, berjuang hanya untuk menggerakkan qi kita melalui sembilan siklus[2] dalam setengah jam. Kau ingat saat itu? Ketika kau membangun fondasimu hanya dalam setengah bulan dan mencapai Alam Surgawi Pertama? Kekuatan lenganmu hanya, berapa, sedikit lebih dari seratus kilogram?”
Chen Chu mengoreksinya. “Kekuatan lenganku 102, dan kekuatan pukulanku 210 kilogram.”
Luo Fei mengangguk. “Benar. Saat itu, kekuatan pukulanmu hanya sedikit di atas dua ratus kilogram; bahkan tidak cukup untuk membunuh seekor kerbau. Di antara teman-teman sekelas kita, kau dianggap biasa saja.”
Lalu dia tersenyum. “Yah, aku juga. Karena aku berlatih teknik yang lebih primitif, aku bahkan lebih lemah darimu. Tapi siapa sangka bahwa orang yang tampak biasa saja selama Pembangunan Fondasi ternyata menjadi yang terkuat dari semuanya. Aku masih ingat ketika kau mengikuti kompetisi peringkat dan mengalahkan setiap lawan, finis di peringkat ke-49. Xia Youhui, ketua kelas, dan yang lainnya semua terkejut.”
Luo Fei memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Ngomong-ngomong, aku selalu penasaran. Seberapa kuat kau sebenarnya saat itu, Chen Chu?”
Sebagai orang yang paling banyak menghabiskan waktu di dekatnya, Luo Fei sudah lama mencurigai bahwa Chen Chu menyembunyikan kekuatan sebenarnya, tetapi dia tidak pernah bertanya seberapa kuat dia sebenarnya.
Chen Chu berpikir sejenak. “Sejujurnya, aku tidak sekuat itu saat itu. Kekuatanku baru mulai berkembang. Paling banter, aku mungkin termasuk dalam sepuluh besar di kelas kami.”
Pada saat itu, salamander bertanduk enam baru mengalami satu evolusi, dan energi evolusi yang dikembalikannya tidak banyak. Itu hanya cukup untuk meningkatkan fisik Chen Chu hingga setara dengan peningkat tubuh Alam Surgawi Kedua. Dikombinasikan dengan kekuatan sejati Alam Surgawi Kedua miliknya, dia masih belum bisa menandingi orang-orang seperti Li Hao atau An Fuqing, yang terlahir dengan kekuatan ilahi.
Setelah memikirkannya, Chen Chu merasa sedikit tercengang. Setahun yang lalu, dia tidak berbeda dengan seekor semut. Sekarang, dia bisa merobek ruang, membelah gunung menjadi dua, dan menebas dewa dan iblis semudah bernapas. Dia tidak pernah membayangkan akan sekuat ini sekarang.
Dulu, ketika dia pergi ke medan perang Kyrola dan menyaksikan kekuatan yang disebut “dahsyat” dari para kultivator seperti Pang Long dan lainnya di Alam Surgawi Keenam, dia berpikir bahwa meruntuhkan satu gedung pencakar langit saja sudah merupakan pertunjukan kekuatan yang luar biasa.
Chen Chu terhanyut dalam perenungan saat ia mengingat kembali perjalanannya, seperti pertarungannya dengan Carlos, Utusan Darah Alam Surgawi Tingkat Akhir Keempat; duelnya melawan iblis sejati Maximus; menyapu medan perang selatan; dan menghadapi avatar Dewa Darah Akunus.
Meskipun kultivasi Chen Chu semakin kuat seiring berjalannya waktu, semakin cepat ia maju, semakin banyak yang perlahan hilang darinya. Kini, saat ia mengingat kembali momen-momen masa lalu itu, niat membunuh, kegilaan, dan semua dorongan destruktif lainnya dalam dirinya perlahan memudar. Matanya menjadi lebih jernih, dan hatinya menjadi setenang dan seterang cermin.
Merasakan perubahan dalam dirinya, tatapan Luo Fei melembut, dipenuhi dengan kasih sayang dan rasa sakit. Tidak seperti dirinya yang bisa mengambil jalan pintas, kultivasi dan pencapaian Chen Chu diraih melalui usaha keras dan kerja keras. Di balik catatan pertempurannya yang legendaris terdapat bahaya yang tak seorang pun bisa lihat.
Tidak ada yang tahu berapa banyak cobaan hidup dan mati serta pertempuran berdarah yang telah ia lalui. Petualangannya baru-baru ini ke Kekaisaran Api Penyucian tampak mengesankan di atas kertas dan mengejutkan seluruh Federasi, tetapi sebenarnya, ia baru berada di tahap tengah alam mitos tersebut, diburu oleh dewa iblis dua alam utama di atasnya. Bagi Chen Chu, itu adalah pengalaman yang menyakitkan.
Tidak seorang pun melihat penderitaan yang dialaminya. Mereka hanya melihat kemuliaan yang tak tertandingi dari prestasinya.
1. Kitab Suci Kemurnian dan Ketenangan adalah teks Taois klasik yang secara tradisional dikaitkan dengan Laozi, pendiri legendaris Taoisme. Ini adalah kitab suci yang singkat namun berpengaruh yang sering digunakan dalam praktik meditasi dan kultivasi Taois. ☜
2. Sembilan siklus mewakili satu siklus lengkap aliran energi ☜