Bab 862: Kedatangan di Medan Perang, Delapan Belas Pesawat (II)
Dihadapkan dengan ancaman pemusnahan, para prajurit Berbulu Surgawi tidak menunda-nunda. Kapal perang orbital raksasa melaju ke depan menuju celah, terbang menembus layar cahaya keemasan.
Saat mereka melewati gerbang surgawi setinggi puluhan ribu meter, sebuah pohon ilahi emas raksasa muncul, membuat Chen Chu pun terdiam sejenak. Pohon itu menjulang tinggi di kehampaan, ratusan ribu kilometer tingginya, cabang-cabangnya membentang menutupi hamparan ruang angkasa yang luas—sebanding dengan Jupiter—dan memancarkan lingkaran cahaya yang cemerlang.
Armada itu saat ini melayang di tepi lingkaran cahaya tersebut, tempat cahaya keemasan mengembun menjadi bola bercahaya raksasa. Di dalamnya, lapisan demi lapisan medan ilusi, termasuk gunung, sungai, dan lembah, dapat terlihat melayang di angkasa. Namun kini, sebagian dari bola tersebut telah berubah menjadi merah gelap, memancarkan aura kegelapan dan kejahatan yang mengerikan dan menyeramkan.
Di tepi dek, Luo Fei menatap pemandangan itu dengan kagum. “Jadi, inilah alam Pohon Ilahi Abadi…”
Menurut catatan rinci Ras Berbulu Surgawi, inti mereka berada di dalam Pohon Ilahi Abadi yang sangat besar dan tak terbayangkan, yang telah mencapai alam prinsip.
Puluhan ribu tahun yang lalu, ketika dunia Ras Berbulu ditelan oleh dunia mitos, pohon ini tampaknya muncul dari celah di langit dan berakar di wilayah mereka. Melalui kekuatan Pohon Ilahi Abadi, Ras Berbulu berhasil melawan penelanan dunia mitos, yang mengakibatkan dunia mereka sebagian menyatu dengan dunia mitos.
Dengan dukungan dari dunia Berbulu Surgawi, pohon itu telah tumbuh dari hanya beberapa kilometer tingginya menjadi ratusan ribu kilometer, menjadi setara dengan bentuk kehidupan tingkat tertinggi.
Dengan menggunakan Pohon Ilahi Abadi sebagai pusatnya, dunia Berbulu Surgawi telah berevolusi menjadi dunia planar berlapis delapan belas, yang bertumpuk satu di atas yang lain. Luas totalnya setidaknya seratus kali lebih besar daripada yang terlihat dari luar.
Selain itu, di dunia mitos di luar sana, Ras Berbulu Surgawi pernah memerintah wilayah yang membentang hampir sepuluh juta kilometer, dengan populasi beberapa ratus juta dan lebih dari dua puluh ras bawahan. Di masa lalu, hanya Ras Berbulu Surgawi yang dapat memasuki alam Pohon Ilahi Abadi.
Namun, dengan meletusnya perang melawan Kekaisaran Purgatory, dan konflik selama berabad-abad, semua wilayah terluar telah dikuasai. Sebagian besar rakyat mereka telah binasa, hanya menyisakan sekitar dua puluh juta orang, bersama dengan beberapa puluh juta orang dari ras bawahan mereka.
Lebih buruk lagi, selama perang kepunahan yang berlangsung selama beberapa dekade, sebagian besar ahli tingkat mitos mereka telah gugur, dan delapan… Tidak, sembilan dari delapan belas lapisan pohon itu telah direbut. Korupsi hampir mencapai batang Pohon Ilahi Abadi.
Jika Kekaisaran Purgatorium berhasil menyusup dan merusaknya, maka Ras Berbulu Surgawi akan tamat. Kehancuran mereka akan menjadi tak terhindarkan, hanya masalah waktu.
Itulah mengapa Ras Berbulu bertarung sampai mati, menolak untuk mundur. Karena tanah leluhur Alam Abadi masih ada, Ras Berbulu Surgawi memiliki kemungkinan lebih tinggi untuk menghasilkan raja-raja ilahi tingkat tertinggi. Yang terkuat di antara mereka, Raja Ilahi Cahaya, bahkan memiliki harapan untuk menembus tingkat roh sejati kuno dan menjadi seorang kaisar.
Namun, jika mereka kehilangan tanah leluhur mereka, maka kecuali bakat seseorang melampaui takdir hingga menghancurkan prinsip-prinsip dunia mitos itu sendiri, Raja Cahaya Ilahi akan selamanya dilarang untuk melangkah ke tingkat kaisar.
Suatu ras tanpa tokoh kuat berlevel roh sejati dianggap sebagai ras kecil di dunia mitologi. Jika mereka bertemu musuh dengan tingkat kekuatan yang sama dengan Klan Purgatory, mereka bisa musnah kapan saja.
Saat armada mendekati bola cahaya keemasan, gelombang energi tak terlihat yang dipancarkannya menjadi semakin luas dan dahsyat, memberikan ilusi kepada Chen Chu dan yang lainnya seolah-olah mereka mendekati inti bintang.
Chen Chu merasakan dengan tajam bahwa setiap seribu kilometer, mereka melewati lapisan cahaya keemasan—sebuah penghalang pembatas yang sangat kuat, seperti lapisan cangkang yang melindungi Alam Abadi.
Untungnya, dengan kapal perang emas Bordea yang memimpin, armada tersebut melewati sepuluh penghalang langit ini tanpa halangan, dan akhirnya tiba di tepi cabang yang membentang sejauh sepuluh ribu kilometer.
Cabang raksasa ini terbentang di kehampaan seperti lempengan benua. Setiap daun emasnya membentang beberapa kilometer dan ditutupi dengan tanda-tanda misterius, dan di atas cabang itu berdiri kompleks istana yang megah dan berornamen.
Banyak sosok bergegas ke sana kemari dengan tergesa-gesa, masing-masing memancarkan aura Alam Surgawi Kelima. Di kedua sisi cabang, proyeksi dunia transparan berputar dan melengkung, dan sesekali, prajurit Berbulu Surgawi muncul dengan tubuh yang rusak atau tidak lengkap.
“Cepat, bawa Tuhan ini ke kolam penyembuhan!”
“Hati ilahi Tuhan ini terluka! Bawa mereka ke Kuil Cahaya segera!”
Saat makhluk asing dengan dua pasang sayap transparan mirip capung melesat ke sana kemari, armada empat belas kapal, termasuk kapal perang emas, mendekati batang pohon ilahi. Sebuah kehendak yang luas, sekuat samudra, turun, memancarkan tekanan tingkat tertinggi yang menyapu seluruh armada.
Sebuah suara kuno dan lelah bergema di kehampaan. — Bordea, kau akhirnya kembali.
Ekspresi muram terpancar di wajah Bordea di atas kapal perang emas itu. “Raja Ilahi Shariel, bagaimana keadaanmu?”
— Aku akan hidup… untuk saat ini. Tapi aku harus tetap berada di dalam Hati Abadi untuk memulihkan diri. Aku tidak bisa berwujud secara fisik. Sekutu manusiaku, aku berterima kasih atas bantuan kalian. Sayangnya, situasinya terlalu genting bagi kami untuk mengadakan jamuan penyambutan yang meriah.
Di sisi Bordea, Raja Surgawi Zhenwu tersenyum tipis. “Yang Mulia terlalu sopan. Klan Api Penyucian adalah musuh bersama kedua bangsa kita. Membantu Anda berarti membantu diri kami sendiri. Setelah kita berhasil mengusir Kekaisaran Api Penyucian, kita dapat merayakannya dengan semestinya.”
— Hahaha… baiklah! Setelah Kekaisaran Api Penyucian berhasil dipukul mundur, aku akan mengadakan pesta besar untuk kalian semua sebagai perayaan… Namun, saat dia tertawa, kehendak raja ilahi tiba-tiba terhenti.
Hanya butuh beberapa tarikan napas bagi ketiga kehendak yang kuat itu untuk berdialog. Cabang raksasa itu mulai bergetar hebat, dan cahaya keemasan yang cemerlang menyembur keluar.
Boom! Boom! Boom!
Ruang angkasa berputar, membentuk tiga pusaran emas raksasa. Kehendak raja ilahi kembali bergema:
— Lorong-lorong ini, dari kiri ke kanan, mengarah ke Alam Kesepuluh, Kedua Belas, dan Ketiga Belas. Pertempuran di sektor-sektor tersebut adalah yang paling kritis. Pasukan kita mulai melemah di bawah serangan Kekaisaran Purgatory. Kita harus mempercayakan mereka kepada kalian semua.
Setelah Zhenwu memberi perintah, ketiga belas kapal perang itu terpecah membentuk formasi. Selain Kapal Perang Orbital 5, yang tetap berada di ruang hampa, dua belas kapal lainnya terpecah menjadi tiga sub-armada. Masing-masing dipimpin oleh seorang petarung tingkat raja surgawi, didukung oleh dua pembangkit tenaga tingkat raja dan lebih dari sepuluh ribu prajurit transenden elit, dengan satu juta unit mecha tak berawak yang ditugaskan untuk masing-masing armada.
Armada Chen Chu terdiri dari Kapal Perang Orbital 1 hingga 4, dengan dia sebagai pemimpinnya. Mendukungnya adalah Chen Wang dan Luo Fei. Di atas Kapal Perang Orbital 1 juga terdapat An Fuqing, Gabriella, dan Li Daoyi.
Awalnya, Li Daoyi ditugaskan ke Kapal Perang 3, tetapi setelah pertemuan tiga hari yang lalu, dia meminta transfer. Lagipula, kekuatan tempur Chen Chu hanya kalah dari Raja Langit Zhenwu; karena mereka bersaudara, tentu lebih aman untuk mengikutinya ke medan perang.
“Ayo pergi.” Chen Chu berdiri di tepi dek Kapal Perang 1, tangannya terlipat di belakang punggung dan ekspresinya tenang. Di belakangnya ada Luo Fei, berdiri di atas bahu Mech No. 1, dan Chen Wang.
Ledakan!
Atas perintah Chen Chu, kapal perang sepanjang satu kilometer itu bergetar saat meluncur ke depan. Dipimpin oleh seribu prajurit Bersayap Bulu Surgawi dengan sayap putih seperti api, mereka melayang menuju pusaran emas pertama di sebelah kanan dan menghilang ke dalamnya.
Pada saat yang sama, dua armada lainnya juga terjun ke pusaran masing-masing. Raja Langit Xuanwu dan Jiuyou telah pergi ke alam tersebut terlebih dahulu.
Di atas Kapal Perang 5, Raja Surgawi Zhenwu melayang tanpa suara, telapak tangannya bertumpu pada sebuah prasasti hitam. Tatapannya, tanpa emosi dan tajam, menembus penghalang dimensi yang berbelit-belit di depannya, menyaksikan perang yang terjadi di baliknya.
***
Di lapisan ketiga belas Alam Abadi, awan putih tak terbatas membentang tanpa henti di langit, sementara pulau-pulau dengan ukuran mulai dari beberapa hingga ratusan kilometer mengapung dengan tenang di udara.
Di pulau-pulau ini menjulang puncak-puncak gunung dan hutan-hutan yang luas, rumah bagi burung dan binatang yang tak terhitung jumlahnya. Aliran sungai berkelok-kelok melalui hutan, dan air terjun mengalir dari tepi pulau dalam lengkungan yang gemerlap.
Namun, dunia yang dulunya semarak ini kini telah terjerumus ke dalam kekacauan perang. Di langit, para prajurit bersayap seperti api perak, masing-masing setinggi puluhan hingga ratusan meter, mengeluarkan raungan yang dahsyat. Senjata-senjata besar di tangan mereka berkobar dengan api perak saat mereka mengayunkannya dengan amarah yang liar.
Di bawah pulau-pulau terapung, awan hitam bergolak hebat saat iblis dan alien yang dirasuki setan tak terhitung jumlahnya melesat ke atas. Jumlah mereka lebih dari sepuluh kali lipat jumlah prajurit Berbulu Surgawi, dan mayat-mayat yang tercabik-cabik di udara berjatuhan setiap saat.
Di atas pulau-pulau terapung yang lebarnya lebih dari seratus kilometer berdiri kastil-kastil batu putih menjulang tinggi, ribuan meter tingginya dan berbentuk tajam. Relief-relief hiasan yang terukir di permukaannya bersinar dengan cahaya keemasan, memancarkan perisai bercahaya yang menyelimuti seluruh pulau.
Dari puncak gedung-gedung runcing itu, pancaran cahaya keemasan, masing-masing setebal ratusan meter, menyembur keluar dari waktu ke waktu. Pancaran itu menembus ratusan kilometer langit, mengubah setiap iblis yang disentuhnya menjadi abu.
Di sekeliling pulau-pulau itu terdapat makhluk-makhluk raksasa, masing-masing berukuran satu hingga dua ratus meter panjangnya. Mereka ditutupi sisik emas dengan empat sayap yang tumbuh dari punggung mereka, dan meraung seperti naga terbang. Makhluk-makhluk level 9 ini menjaga pulau-pulau terapung, mencabik-cabik banyak iblis penyerang di udara.
Lebih tinggi di langit, ribuan prajurit Garis Keturunan Phoenix Ilahi bersayap emas membentuk formasi pertempuran. Puluhan rune ilahi mengorbit masing-masing dari mereka, membentuk susunan merah luas yang membentang hingga sepuluh kilometer. Setiap aktivasi susunan ini melepaskan kehancuran yang meluas hingga puluhan kilometer. Hujan api meteor turun dari langit, membakar awan hitam di bawahnya dan mengubah alien yang dirasuki iblis menjadi debu yang tak terhitung jumlahnya.
Dengan prajurit bersayap perak yang terlibat dalam pertempuran jarak dekat, prajurit Garis Keturunan Phoenix Ilahi yang menyerang dari jarak jauh, dan pasukan elit yang terdiri dari sepuluh hingga seratus petarung Garis Keturunan Bulu Surgawi yang bermanuver dengan sayap putih yang dikibaskan di belakang mereka, medan perang terbagi menjadi beberapa front.
Pasukan elit ini menargetkan iblis-iblis kuat, menebas dengan pedang perang yang menyala-nyala dengan api putih, dan mengirimkan cahaya pedang sepanjang ratusan meter yang menerobos medan perang.
Cahaya pedang api putih ini memiliki efek penahan yang kuat terhadap qi iblis, merobek domain dan perisai pelindung iblis yang mereka serang. Lebih buruk lagi, luka akibat cahaya pedang ini menyala dengan api putih yang terus membakar, dan hanya padam setelah iblis tersebut menjadi abu di tengah jeritan kesakitan.
Lebih dari 1,2 juta pasukan elit Heavenly Feathered, yang mengandalkan benteng terapung mereka, berbentrok dengan puluhan juta iblis sejati dan alien yang dirasuki iblis. Medan pertempuran membentang puluhan ribu kilometer.
Seluruh pesawat hampir terbelah menjadi dua. Di atas, langit diselimuti cahaya keemasan yang cemerlang, dipenuhi sosok bersayap yang memancarkan kekuatan ilahi seperti makhluk surgawi; di bawah, awan hitam bergejolak dan bergelombang saat wujud-wujud iblis muncul ke atas dalam gerombolan yang mengerikan.
Namun, pertempuran paling sengit terjadi di bentrokan tingkat mitos. Dua belas dewa tingkat mitos, yang memiliki dua pasang sayap putih, emas, atau perak, terlibat dalam pertempuran dengan tujuh belas raja iblis, yang tersebar di dua belas zona pertempuran.
Mengingat kecepatan dan besarnya serangan mereka, pergerakan para tokoh kuat ini menyebabkan pulau-pulau terapung meledak di bawah cahaya keemasan dan hitam, dan langit bergetar akibat gempa spasial.
Setiap kali cahaya pedang sepanjang seribu meter atau bayangan tombak hitam meledak, ratusan atau bahkan ribuan prajurit Berbulu Surgawi dan iblis berubah menjadi abu.
Berbeda dengan garis depan manusia, di mana upaya dilakukan untuk menghindari melukai pasukan sendiri, raja-raja iblis dan dewa Bersayap Surgawi ini tidak menunjukkan kepedulian apakah bawahan mereka terjebak dalam baku tembak atau tidak.
Faktanya, justru itulah yang diinginkan para raja iblis. Dengan jumlah mereka yang sangat banyak, hanya dibutuhkan satu raja iblis untuk menahan dewa Berbulu Surgawi, membebaskan yang lain untuk melepaskan kehancuran pada pasukan di sekitarnya.
Dengan kekuatan dahsyat mereka yang dipenuhi hukum ilahi, setiap serangan melenyapkan area sejauh beberapa kilometer dalam sekejap. Formasi pertempuran Phoenix Ilahi, yang mengandalkan rune ilahi untuk serangan skala besar, sangat rentan. Banyak yang telah dimusnahkan oleh raja-raja iblis.
Mata para dewa Berbulu Surgawi menyala merah karena amarah melihat pemandangan itu. “Kita kalah jumlah. Semuanya, mundur ke benteng! Gunakan perisai daun ilahi untuk menahan serangan raja iblis!”
Tepat ketika seorang pendekar Bulu Surgawi mitos tingkat lanjut mengeluarkan perintah, dua raja iblis mewujudkan wujud asli mereka, masing-masing setinggi ratusan meter, dan menyerangnya dengan pukulan gabungan. Dia batuk darah emas saat terlempar ke sebuah pulau terapung yang lebarnya beberapa puluh kilometer.
Ledakan!
Pulau itu hancur berkeping-keping, meledak saat benturan, dan bentrokan yang lebih dahsyat meletus di langit.