Bab 90: Tentara Bayaran Liburan Musim Dingin
Pada pagi hari tanggal 18 November, Chen Chu sarapan di kafetaria lantai tiga, kembali ke kamarnya untuk mengenakan baju zirah perangnya dan mengambil pedangnya, lalu naik lift ke lantai satu bersama Xia Youhui.
Ketika mereka keluar, mereka mendapati bahwa telah terjadi perubahan signifikan pada tata letak lantai pertama dalam semalam.
Beberapa anggota staf tambahan hadir di area resepsionis, dan di meja resepsionis terdapat tanda yang menunjukkan “Lokasi Misi.” Sebuah layar LCD besar terpasang di dinding di belakang mereka, menampilkan peta definisi tinggi wilayah kota Leisteru dan kota-kota sekitarnya.
Liu Feng dan yang lainnya berkumpul di sekitar meja kasir, mendiskusikan sesuatu.
Karena penasaran, Chen Chu berjalan mendekat dan bertanya, “Apa itu ‘Lokasi Misi’?”
“Chen Chu, kau di sini,” kata Liu Feng. “Kami baru saja bertanya-tanya. Sepertinya Federasi telah mengumpulkan semua datanya dan mendirikan departemen intelijen untuk Kyrola. Sekarang, daripada berlarian dan mencoba menemukan Pemuja Darah sendiri, kita bisa menunggu pihak berwenang mendapatkan informasi itu dan memberikannya kepada kita dalam bentuk misi, yang dapat kita selesaikan untuk mendapatkan poin kontribusi. Sepertinya akan ada juga misi yang tidak melibatkan pembunuhan para pemuja.”
“Itu memang membuat segalanya jauh lebih mudah.” Chen Chu mengangguk setuju.
Situasi di Leisteru terasa seperti kekacauan yang rumit baginya. Lembaga-lembaga resmi lumpuh, lembaga penegak hukum baru saja dibentuk kembali, dan para pengikut aliran sesat berkeliaran, kadang-kadang terlibat bentrokan dengan militer. Sekarang, setelah sekitar selusin hari, situasinya akhirnya stabil.
Melihat daftar misi, Chen Chu tak kuasa menahan perasaan janggal. Mengapa ia merasa seperti akan pergi ke luar negeri untuk bekerja sebagai tentara bayaran selama liburan musim dingin?
Bai Mu angkat bicara. “Hei cantik, ada misi baru lagi?”
Staf wanita di belakang meja tersenyum sopan dan berkata, “Maaf, saat ini kami sedang menyinkronkan data dari berbagai departemen. Saat ini tidak ada pembaruan misi di sistem backend.”
Liu Feixu keluar dari lift dan melambaikan tangannya, mengusir mereka. “Baiklah, jangan berkerumun di sini. Pengorganisasian data membutuhkan waktu,” katanya.
Saat semua orang bubar, Liu Feixu memanggil Chen Chu. “Chen Chu, tunggu sebentar.”
“Ya, Bu?” Chen Chu berhenti di tempatnya.
Liu Feixu tersenyum dan berkata, “Waktu yang tepat, aku punya misi untukmu.”
“Sekitar dua jam lagi, sekelompok mahasiswa baru akan tiba di Leisteru dengan pesawat. Mereka berasal dari dua SMA kelas dua, berjumlah sekitar tiga puluh orang. Kolonel Senior Zhang Hong dan saya seharusnya pergi untuk menyambut mereka, tetapi kami ada beberapa urusan mendesak yang harus diselesaikan, jadi saya menugaskan tugas ini kepada Anda.”
“Kumpulkan beberapa orang untuk menyambut mahasiswa baru. Perkenalkan mereka dengan situasi di sini, beri tahu mereka hal-hal penting yang perlu diperhatikan, dan secara umum bimbing mereka berkeliling. Mari kita berikan hadiah berupa 5 poin kontribusi.”
Setelah mengatakan itu, Liu Feixu buru-buru meninggalkan lobi; sepertinya dia memang benar-benar memiliki urusan mendesak yang harus diurus.
“Chen Chu, Chen Chu, pilih aku!”
“Chen Chu, bukankah kita teman baik?”
“Ah Chu, aku juga mau ikut…”
Begitu Liu Feixu pergi, Chen Chu langsung dikelilingi oleh sekelompok teman sekelasnya, yang masing-masing dengan antusias menawarkan diri untuk bergabung dengannya dalam menyambut siswa baru.
Mereka tidak hanya akan mendapatkan 1 poin kontribusi hanya dengan berjalan-jalan, tetapi mereka juga bisa pamer di depan para siswa. Memikirkan hal itu saja sudah membuat mereka sangat gembira.
Batuk!
Chen Chu berdeham. “Teman-teman, misi ini hanya memberikan 5 poin kontribusi. Itu tidak cukup untuk dibagi rata di antara kita semua.”
“Jangan khawatir, kami tidak membutuhkannya.”
“Aku juga tidak mau.”
“Kami terutama ingin pamer… maksud saya, menjelaskan kepada siswa baru bagaimana cara memburu para Pemuja Darah itu.”
“Aku ingin pergi dan memamerkan sayapku kepada gadis-gadis cantik yang baru.”
“Apa yang istimewa dari sayap? Apakah sekeren baju zirah emas milikku?”
Dengan antusiasme yang begitu besar dari semua orang, Chen Chu tentu saja tidak bisa menolak. Ia hanya bisa dengan berat hati menerima semua hadiah tersebut, lalu berangkat bersama sepuluh teman sekelasnya yang bersemangat, termasuk Xia Youhui, Liu Feng, Bai Mu, Li Meng, dan Yuan Chenghuang.
Tidak semua teman sekelas tertarik menyambut pendatang baru. Beberapa kembali untuk bercocok tanam, sementara yang lain menunggu di lobi.
Karena mereka semua mengenakan baju zirah perang, bepergian dengan mobil atau bus tidaklah praktis. Chen Chu mengatur tiga truk pengangkut beserta sopirnya dari pangkalan, dan mereka langsung menuju bandara. Setelah sekitar sepuluh hari, jalan yang rusak telah diperbaiki cukup sehingga mereka dapat berkendara sampai ke tujuan.
Saat melewati kota kecil itu, Chen Chu melirik sekeliling, tetapi semuanya tampak normal. Bandara militer juga telah diperbaiki, terlihat sedikit lebih baik, dan regu yang sama masih ditempatkan di sana.
Di pinggir landasan pacu, semua orang bersandar di truk, merasa bosan. Liu Feng berkomentar dengan iri, “Kudengar kekuatan Li Hao meroket setelah menyerap esensi binatang mutan itu.”
Yuan Chenghuang mengangguk. “Ya, dia sangat kuat. Dua hari yang lalu, aku melacak seorang Pemuja Darah di Alam Surgawi Kedua bersamanya. Pemuja itu mencoba melarikan diri dengan sebuah kendaraan, dan Li Hao menghancurkan orang dan mobil itu dengan satu pukulan pilarnya. Dia seperti monster.”
“Astaga, itu menegangkan sekali,” seru Li Meng dengan terkejut.
“Kurasa dia sudah menembus ke Alam Surgawi Ketiga,” spekulasi Yuan Chenghuang.
“Tidak mungkin, secepat itu?” tanya Liu Feng ragu.
“Mungkin saja,” jawab Xia Youhui. “Dia telah menyerap ketujuh bagian esensi itu, dia memiliki afinitas sempurna dengan ilmu sihirnya, dan di atas itu semua, ada sumber daya yang mungkin telah dia tukarkan.”
“Sebagai jenius peringkat kedua di sekolah, tidak mengherankan jika dia sudah mencapai Alam Ketiga sekarang. An Fuqing mencapainya beberapa hari yang lalu.”
Li Meng secara terbuka mengungkapkan kekagumannya. “Orang-orang ini luar biasa, baru sedikit lebih dari sebulan sejak mereka berhasil menembus Alam Surgawi Kedua.”
“Datang ke Kyrola jelas merupakan pilihan yang tepat. Jika aku masih bersekolah, meskipun aku berlatih dengan tekun, setidaknya akan membutuhkan waktu setengah tahun untuk menembus Alam Surgawi Ketiga. Tapi sekarang, selama sumber daya kultivasi tetap mencukupi, rasanya aku mungkin bisa menembus Alam Surgawi Ketiga dalam waktu dua bulan.”
Liu Feng mengangguk. “Aku juga. Efisiensiku dengan kristal energi beberapa kali lebih tinggi dari biasanya, terutama setelah bertarung dengan Pemuja Darah atau pasukan pemberontak. Rasanya seperti seluruh tubuhku dan kekuatan sejati di dantianku telah bekerja berlebihan, dan mereka menyerap energi dan tumbuh semakin kuat dengan sangat cepat.”
Xia Youhui mengangguk. “Itulah tujuan dari ujian-ujian ini, untuk membawa kita sedekat mungkin dengan kematian, sehingga kita dapat menyaksikannya dan membangkitkan naluri dalam gen kita untuk terus hidup.”
Selama menunggu, kelompok itu saling bertukar cerita tentang pengalaman pertempuran mereka baru-baru ini, membahas betapa licik dan berbahayanya beberapa anggota Sekte Darah yang mereka temui.
Hum! Hum!
Suara dengung rendah memenuhi udara, dan di kejauhan, sebuah pesawat angkut besar perlahan turun dari langit. Saat mendekat, pesawat itu menurunkan roda pendaratnya dan mendarat.
Pesawat itu meluncur di landasan pacu, menimbulkan deru angin yang kencang, sebelum akhirnya berhenti perlahan tidak jauh dari tempat semua orang berdiri, dipandu oleh menara kontrol. Tangga bergerak yang telah disiapkan dipindahkan ke tempatnya, dan pintu kabin dibuka.
Dua pria paruh baya turun lebih dulu, diikuti oleh sekelompok anak muda. Kegembiraan dan rasa ingin tahu terlihat jelas di wajah muda mereka, sama seperti Chen Chu dan yang lainnya ketika pertama kali tiba di Kyrola.