Bab 920: Guncangan di Seluruh Umat Manusia, Harapan yang Dipercayakan (I)
Di dalam Wilayah Kacau, di ruang hampa yang gelap gulita di mana energi dan materi tipis dan tersebar, seberkas cahaya hitam keemasan melesat melintasi kehampaan. Setiap kilatan membentang puluhan ribu kilometer, menyerupai kapal perang penggerak lengkung[1] yang melaju kencang menembus bintang-bintang.
Bentangan ruang angkasa ini membentang lebih dari sepuluh juta kilometer, dan selain meteoroid yang melayang, itu adalah ruang hampa yang sunyi. Hanya kilatan ledakan sesekali yang menerangi kegelapan. Itu adalah sisa-sisa meteoroid raksasa berdiameter ribuan hingga puluhan ribu kilometer, yang hancur oleh napas Kaisar Naga Penghancur saat melewatinya.
Sejak mencapai tingkat titan kuno, Kaisar Naga telah memperoleh kemampuan untuk mengendalikan ruang di sekitarnya secara paksa melalui kekuatan prinsip, mengesampingkan hukum langit dan bumi untuk melakukan lompatan spasial. Akibatnya, Kaisar Naga hanya membutuhkan beberapa jam untuk menempuh jarak lebih dari sepuluh juta kilometer, tiba di wilayah tempat sungai waktu pernah muncul. Namun, selain turbulensi spasial dahsyat yang membentang ribuan kilometer, sungai itu telah lenyap.
Di kehampaan yang gelap gulita, Kaisar Naga membentangkan sayapnya. Pupil vertikalnya yang seperti emas menyapu dingin sekelilingnya, diwarnai dengan sedikit penyesalan. Tidak di sini lagi.
Terakhir kali, roh sejati berbasis waktu yang muncul telah memberikan tekanan yang begitu luar biasa sehingga bahkan Kaisar Naga hampir tidak mampu memberikan perlawanan sedikit pun. Sekarang setelah menembus ke tingkat titan kuno, Kaisar Naga yakin bahwa meskipun ia tidak dapat mengalahkan makhluk itu secara langsung, setidaknya ia dapat lolos tanpa cedera menggunakan Hukum Kecepatannya. Ia sama sekali tidak khawatir dengan prinsip kendali waktu lawannya; kekebalannya terhadap semua hukum bukanlah sekadar pertunjukan.
Di seluruh Wilayah Kacau, hamparan ruang angkasa selebar lebih dari seratus juta kilometer terbagi oleh zona kehancuran, dengan arus abu-abu bergejolak di seluruh wilayah tersebut. Di sepanjang pinggirannya melayang-layang makhluk-makhluk raksasa mirip sinar, mulut mereka yang lebar dan pipih menganga saat mereka menyaring arus destruktif untuk mendapatkan materi yang kaya energi. Gas buangan yang disaring dan dikeluarkan dari belakang mereka menjadi tenaga dorong yang kuat yang membuat mereka terus bergerak.
Yang terbesar di antara mereka adalah titan kuno tahap menengah Alius, bentuknya yang sepanjang enam puluh kilometer seluas pegunungan. Sisiknya yang tebal dan abu-abu gelap menyerupai parit yang terukir di tanah. Tiba-tiba, makhluk sinar kuno itu menoleh tajam ke arah tepi luar zona arus abu-abu. Ruang terdistorsi, dan di sana, seekor makhluk kolosal berwarna emas-hitam yang mengerikan muncul tanpa suara.
Dalam sekejap, aura tekanan yang tak terlukiskan menyapu keluar. Semua makhluk sinar merasakan getaran ketakutan yang mendasar. Bahkan Alius, menunjukkan kengerian dan ketidakpercayaan di matanya yang besar. Raja… kau telah menjadi makhluk purba!?
Wajar jika makhluk purba itu terkejut. Ia jelas ingat bahwa hanya setengah siklus hari yang lalu, Kaisar Naga berada di puncak level titan saat melewati wilayah ini. Bahkan jika ia telah mencapai ambang batas terobosan, kecepatannya tetap tak terbayangkan!
Ketika Alius mengalami transformasinya menjadi titan kuno, ia tertidur selama lebih dari sepuluh siklus hari penuh hanya untuk menempa dan membentuk kembali tubuhnya. Bahkan jika Kaisar Naga lebih cepat, ia seharusnya membutuhkan setidaknya beberapa siklus hari untuk tidur, bukan?
Saat makhluk purba bersinar itu terhuyung karena terkejut, Kaisar Naga perlahan mengangguk. Rahangnya yang mengerikan sedikit terbuka, mengeluarkan geraman yang dalam dan menggelegar. Mhmm. Aku sudah menembus ke level titan purba.
…Seperti yang diharapkan dari Sang Raja. Sungguh perkasa. Makhluk purba bersinar itu menundukkan kepalanya, menunjukkan rasa hormat yang tak tertandingi.
Bahkan sebelum terobosan itu terjadi, Wujud Penghancuran Merah Gelap yang menakutkan milik Kaisar Naga telah meyakinkan makhluk sinar itu bahwa ia tidak memiliki peluang, dan ia dengan bijak memilih untuk bergabung dengan Istana Naga dan mengikutinya.
Kini setelah Kaisar Naga menjadi titan kuno, kekuatannya hanya bisa dibayangkan. Makhluk sinar itu sangat memahaminya. Mungkin Kaisar Naga tidak perlu lagi memasuki wujud penghancuran yang dahsyat itu untuk menghancurkannya dalam satu pukulan. Makhluk sinar lainnya juga menjadi lebih hormat di hadapan Kaisar Naga setingkat titan kuno.
Kaisar Naga mengeluarkan geraman rendah. ” Alius, sekarang setelah aku berhasil menembus level titan kuno, aku akan mulai mengkonsolidasikan semua kekuatan dan menyatukan Wilayah Kekacauan. Pimpin kaummu dan ikuti aku kembali ke Istana Naga.”
Ya, Raja yang perkasa. Merasakan tekanan samar namun menakutkan yang terpancar dari Kaisar Naga, makhluk sinar purba itu mengangguk hormat.
Seandainya Kaisar Naga belum mencapai tingkat titan kuno, Alius pasti akan menolak perintah untuk meninggalkan zona kehancuran. Zona terlarang ini, yang dipenuhi arus penghancur, bukan hanya rumah mereka, tetapi juga tempat perlindungan mereka. Bahkan titan kuno pun hanya mampu bertahan sebentar di tengah arus pemusnah sebelum kekuatan mereka mulai terkuras, dan mereka yang berada di bawah tingkat kuno bahkan tidak berani mendekat.
Namun kini, dihadapkan dengan Kaisar Naga kuno, makhluk sinar itu tidak merasakan keinginan untuk melawan, melainkan kepatuhan dan penghormatan naluriah.
Ledakan!
Kaisar Naga yang perkasa terjun ke zona kehancuran terlarang. Seketika itu juga, arus abu-abu bergejolak dari segala arah, meledak dengan raungan menggelegar seperti laut yang menghantam gunung.
Zona terlarang ini, yang memisahkan ruang dan waktu, memiliki lebar lebih dari sepuluh juta kilometer. Karena harus menunggu makhluk-makhluk sinar itu untuk mengimbangi, Kaisar Naga harus memperlambat langkahnya. Dengan kecepatan penuh, makhluk-makhluk sinar itu masih membutuhkan dua hingga tiga hari untuk menyeberangi zona tersebut.
Meskipun kini hampir tak terkalahkan dalam kekuatannya, Kaisar Naga tahu bahwa ia tidak dapat menyatukan Wilayah Kekacauan dan menaklukkan semua makhluk mitos dan yang lebih tinggi sendirian. Hanya dengan cukup banyak bawahan ia dapat menyebar ke segala arah secara bersamaan.
Dalam keadaan seperti itu, delapan monster sinar tingkat titan—masing-masing sebanding dengan raja surgawi—secara alami merupakan pasukan penyerang terbaik. Masing-masing dapat memimpin pasukan besar dan mengkomandoi garis depan.
***
Di belakang markas Divisi Ekspansi Legiun Ketiga Puluh di wilayah manusia, aura yang sangat besar turun dari langit. Tak lama kemudian, semua tokoh berpangkat tinggi setingkat raja dan di atasnya dalam ras manusia menerima panggilan mendesak untuk sebuah pertemuan. Satu per satu, kehendak turun ke kehampaan dan menyatu menjadi proyeksi raja-raja yang duduk di atas takhta masing-masing, termasuk tiga kekuatan tertinggi.
Setelah ketiga puluh satu raja dan enam raja surgawi dari dunia mitos tiba dan duduk di barisan depan, Raja Surgawi Zhenwu, sambil menyangga prasasti batu hitam, berkata dengan ekspresi serius, “Empat hari yang lalu, Ras Berbulu Surgawi dan Kekaisaran Api Penyucian terlibat dalam pertempuran yang menentukan… dan telah dimusnahkan.”
Qingqiu Tianyao tercengang. “Ras Berbulu Surgawi telah lenyap? Secepat itu? Bukankah rencananya adalah menunda konfrontasi setidaknya selama dua atau tiga siklus hari?”
Bahkan raja-raja lain dan raja-raja surgawi pun tampak takjub dengan hasilnya.
Respons Zhenwu berupa senyum tipis dan getir. “Terjadi kejadian tak terduga. Ketika kami tiba di medan perang, ketiga kerajaan sudah melancarkan serangan besar-besaran. Salah satu raja dewa terluka parah dan kehilangan semua kemampuan tempurnya. Karena kondisi medan perang yang kritis, kami tidak punya pilihan selain segera turun tangan. Rencana awal kami adalah mengerahkan pasukan ekspedisi hanya dengan setengah kekuatannya dan membantu Ras Berbulu Surgawi menghadapi gelombang serangan dari Klan Api Penyucian ini. Kemudian, Chen Chu memasuki medan perang, dan dalam waktu singkat, dia membunuh tujuh belas raja iblis, serta dua raja iblis besar tingkat lanjut. Seluruh medan perang terguncang.”
Astaga!
Seruan kaget serentak menyebar di antara hadirin. Wajah setiap raja menunjukkan ketidakpercayaan yang mendalam. Bahkan Hong Zhantian yang biasanya tegas dan tenang pun tak kuasa menahan diri untuk berseru, “Anak itu… benar-benar aneh!”
Raja Pedang Mu Jun tersenyum kecut. “Lebih dari sekadar monster. Setelah bertahun-tahun bertempur melawan dua Kekaisaran Api Penyucian, kita belum membunuh separuh raja iblis sebanyak yang baru saja dia bunuh dalam satu pertempuran.”
Bagi Hong Zhantian dan Mu Jun, kejutan itu sangat mendalam. Hanya beberapa bulan yang lalu, ketika Chen Chu pertama kali memasuki dunia mitos, dia baru berada di Alam Surgawi Kedelapan dan membutuhkan bantuan mereka untuk melawan dua raja iblis. Sekarang, hanya dalam beberapa bulan, pemuda yang sama itu telah tumbuh cukup kuat untuk membantai makhluk tingkat mitos seperti ayam.
Melihat semua wajah yang terkejut, senyum tipis terlintas di mata Zhenwu, tetapi nadanya dengan cepat menjadi lebih muram. “Karena penampilan kita, ketiga kerajaan merasakan ancaman yang akan segera terjadi dan memulai pertempuran menentukan lebih awal dari jadwal. Dalam pertempuran itu, lebih dari sepuluh juta elit transenden dari Ras Berbulu Surgawi binasa. Lebih dari tiga puluh pembangkit tenaga tingkat mitos, dua belas dewa utama, dan dua raja ilahi gugur. Di antara mereka adalah Raja Ilahi Cahaya, raja ilahi puncak terkuat, dan Pohon Ilahi Abadi.”
Bahkan Raja Surgawi Gabriel pun menunjukkan ekspresi kesedihan yang mendalam. Kehancuran itu mengerikan; jumlah korban jiwa di kalangan elit setara dengan seluruh jajaran atas umat manusia.
Suara Zhenwu menjadi semakin rendah. “Saat ini, hanya sekitar empat juta anggota elit Ras Berbulu Surgawi yang tersisa. Tiga raja dewa, dua belas dewa utama, dan empat puluh lima ahli tingkat mitos berhasil mundur secara diam-diam, tetapi semuanya terluka, dan sumber daya mereka telah berkurang drastis.”
Raja Langit Jin Long menghela napas perlahan, tampak lega. “Syukurlah, kita hanya harus menghadapi dua kerajaan terlemah. Jika tidak, aku bahkan tidak berani membayangkan…”
“Memang benar.” Qingqiu Tianyao mengangguk dengan rasa takut yang masih tersisa.
Jika umat manusia memulai pertarungan melawan ketiga Kekaisaran Api Penyucian itu, kemungkinan besar mereka sudah musnah sekarang. Ada tiga makhluk yang menggunakan senjata tingkat dunia, masing-masing dengan kekuatan setara dewa iblis, disertai dengan legiun dewa iblis yang jumlahnya beberapa kali lebih banyak daripada umat manusia. Siapa yang mungkin bisa melawan kekuatan itu?
Tepat saat itu, Zhenwu mengubah nada bicaranya sekali lagi. “Namun, sementara Ras Berbulu Surgawi menderita kerugian yang sangat besar… Kekaisaran Api Penyucian tidak keluar tanpa luka. Raja Ilahi Cahaya, Metast, membakar wujud aslinya sendiri dan menyatu dengan Pohon Ilahi Abadi untuk sementara naik ke tingkat kaisar. Dia bertarung melawan tujuh dewa iblis sendirian dan menekan mereka. Empat raja ilahi Berbulu Surgawi yang tersisa mengepung dua dewa iblis. Satu terbunuh, yang lain terluka parah. Pada akhirnya, seluruh Wilayah Ilahi Abadi dikorbankan. Semua pasukan elit dari ketiga kekaisaran—raja iblis, raja iblis agung, dan dewa iblis—diseret ke Dunia Merah Gelap. Entah mereka selamat atau tidak, mereka tidak akan dapat kembali untuk beberapa waktu.”
Perubahan informasi yang tiba-tiba itu membuat semua raja terdiam sejenak. Kemudian, masing-masing menoleh menatap Zhenwu dengan ekspresi tak bisa berkata-kata.
Qingqiu Tianyao bergumam, “Sial… membuatku hampir mati ketakutan. Ternyata, meskipun Ras Berbulu Surgawi musnah, ketiga kerajaan itu juga menderita kerugian yang sama besarnya.”
Raja-raja surgawi lainnya pun terdiam, tetapi kemudian tawa perlahan menyebar ke seluruh ruangan. Mengetahui bahwa tiga dari Kerajaan Api Penyucian telah lumpuh menghilangkan beban berat dari hati mereka.
Sambil sedikit rileks, Jin Long bahkan mengangkat jari tengahnya. “Tidak pernah kusangka kau akan mulai mempermainkan kami, Zhenwu, dengan alis tebal dan tatapan sok benar itu.”
“Ya! Sesuatu yang sepenting ini, dan kau tidak mengatakannya sekaligus. Kau malah menakut-nakuti kami.”
Zhenwu terkekeh pelan. “Bukankah suasananya agak terlalu tegang? Kupikir aku akan membantumu rileks dulu… dan mengambil kesempatan untuk memberitahumu sesuatu yang lebih mengejutkan.”
Dari salah satu kursi tengah, kubus yang berputar itu berkata dengan suara tua dan serak Raja Surgawi, “Jika itu cukup mengejutkanmu, Zhenwu, maka itu pasti serius. Aku punya firasat ini ada hubungannya dengan anak itu, Chen Chu.”
Dia terdiam sejenak. “…Jangan bilang dia membunuh dewa iblis?”
“…Kau benar-benar menebaknya?” Zhenwu mengangkat alisnya, sedikit terkejut. Dia memang berencana untuk melontarkan pernyataan mengejutkan itu untuk efek dramatis.
Hong Zhantian tercengang. “Zhenwu, kau tidak sedang mempermainkan kami, kan?”
“Apakah aku terlihat seperti orang yang suka bercanda tentang hal ini?”
Saat itu, keheningan menyelimuti seluruh ruangan pertemuan. Selain ketiga tokoh utama, semua orang menunjukkan ekspresi terkejut, mata terbelalak penuh ketidakpercayaan dan keheranan. Zhenwu tak kuasa menahan senyum kecil yang tersungging di bibirnya. Ia jelas senang dengan efek yang dihasilkan.
Sejujurnya, untuk seseorang yang setenang dirinya, biasanya dia tidak akan memperpanjang masalah seperti ini. Dia tidak tertarik pada drama semacam itu. Namun, bahkan dia pun terguncang ketika pertama kali mendengar berita itu. Jika dia tidak membiarkan orang lain merasakan guncangan yang sama, bukankah itu akan membuatnya terlihat lemah?
1. Penggerak kelengkungan adalah sebuah konsep dalam fisika teoretis (juga disebut penggerak warp dalam fiksi ilmiah) yang menggambarkan metode potensial untuk perjalanan lebih cepat dari cahaya. Konsep ini berakar pada teori relativitas Einstein, yang menggambarkan gravitasi sebagai hasil dari massa dan energi yang menciptakan kelengkungan dalam struktur ruang-waktu. Secara teoritis, penggerak kelengkungan akan berfungsi dengan memampatkan ruang-waktu di depannya dan kemudian memperluas ruang-waktu tersebut kembali ke kondisi semula setelah melewatinya, menciptakan “gelembung” ruang yang bergerak di sekitar penggerak, alih-alih penggerak yang bergerak melalui ruang. Gelembung ini akan mampu bergerak dengan kecepatan lebih cepat dari cahaya relatif terhadap pengamat luar, sambil mempertahankan kecepatan lebih lambat dari cahaya di dalam gelembung itu sendiri, sehingga tetap dapat beroperasi sesuai dengan hukum fisika. ☜