Bab 938: Pilar Kelima Umat Manusia, Rahasia Masa Lalu Kuno (II)
Di seberang meja, Raja Primordial mengangkat kedua tangannya. Cahaya hitam berkilauan dari telapak tangannya, berkumpul di antara keduanya membentuk rune hitam berbentuk ouroboros. Saat rune itu muncul, Chen Chu segera merasakan energi hampa yang luas dan kuat memancar darinya.
Ledakan!
Rune ouroboros terpecah menjadi banyak rangkaian rune yang berputar dan melingkari di atas meja bundar, secara bertahap membentuk antarmuka yang gelap gulita.
Di sisi lain antarmuka terbentang dunia kegelapan total. Di kehampaan, sebuah istana megah dari giok putih melayang tanpa suara, dikelilingi oleh ouroboros hitam raksasa yang membentang sejauh satu juta meter.
Di atas gerbang istana tergantung empat aksara kuno dari Peradaban yang Hilang: “Kuil Laut Hampa.”
Pada saat itu, suara tua Raja Primordial kembali bergema. Ia mulai melantunkan mantra perlahan dalam bahasa Peradaban Kuno. “Sebagai Penjaga Peradaban, menyandang gelar Penjaga Ketiga, dan disaksikan oleh Penjaga Keempat, dengan ini saya memberikan akses warisan kepada manusia perkasa ini.”
Suaranya menembus antarmuka hitam dan bergema di dalam dunia hampa. Pada saat yang sama, sebuah rune hitam muncul di tangan Raja Langit Zhenwu. Runenya bukanlah ouroboros, tetapi menyerupai makhluk mitos Hou[1] dari legenda kuno.
Saat rune hitam itu memadat, raungan dahsyat dan mendominasi menggema di seluruh kehampaan, dan seluruh kuil sedikit bergetar. Ouroboros yang mengelilinginya tiba-tiba mengangkat kepalanya dan juga mengeluarkan raungan. Mata merahnya yang besar menoleh ke arah Chen Chu.
Saat tatapan binatang raksasa itu tertuju padanya, sebuah kekuatan yang mampu mendistorsi ruang-waktu turun, mencoba menariknya ke dalam kehampaan. Tepat ketika Chen Chu secara naluriah bersiap untuk melepaskan kekuatannya, Zhenwu dengan tenang berkata, “Chen Chu, jangan melawan.”
Baiklah. Merasakan tidak ada bahaya melalui Mata Peramalnya, Chen Chu mengangguk. Kekuatan itu menariknya masuk, dan dia menghilang lalu muncul kembali di dalam kuil yang menjulang tinggi.
Dari luar, tampak menjulang setinggi sepuluh ribu meter dan membentang puluhan kilometer. Di dalamnya, sangat luas dan tak terbatas. Pilar-pilar giok raksasa menjulang seperti gunung ke langit, menghilang ke kedalaman kehampaan.
Di kedua sisi kuil terdapat lebih dari seratus singgasana giok, yang disusun menurut angka 108 dan 36. Di tempat duduk tengah berdiri tujuh singgasana kekaisaran, diselimuti bayangan, setengah terlihat dan setengah tersembunyi.
Retakan!
Sebelum Chen Chu sempat mengamati sekelilingnya, sebuah mata hitam besar muncul di kehampaan di atasnya. Di dalamnya, roda gigi seperti hantu berputar perlahan. Saat menatap sosok mungil Chen Chu, suara mekanis yang dingin bergema dari dalam mata tersebut.
[Memulai verifikasi akses peradaban. Mohon jangan melawan.]
Bersenandung!
Seberkas cahaya hitam samar melesat keluar dari mata raksasa itu, membentuk roda gigi ilusi yang berputar mengelilingi Chen Chu. Riak tak berbentuk menyapu seluruh tubuhnya.
[Tingkat kultivasi verifikator saat ini: tingkat kesebelas, tahap menengah. Sebuah prinsip embrionik telah muncul di dalam tubuh. Intensitas prinsip… pada tingkat tertinggi.]
[ Bunyi bip bip! Fluktuasi kemampuan ilahi tingkat tinggi terdeteksi di dalam verifikator. Wujud asli mengandung vitalitas tingkat dua belas. Kehadiran senjata tingkat raja telah dikonfirmasi.]
[Kekuatan tempur komprehensif: tingkat kedua belas. Memenuhi persyaratan dasar. Melanjutkan ke pemeriksaan jiwa.]
Bersenandung!
Perlengkapan yang mengelilingi Chen Chu berubah warna, dari hitam menjadi emas. Cahaya keemasan yang kabur menyapu dirinya sekali lagi, menembus tubuhnya. Namun, saat gelombang emas itu menyentuh jiwa Chen Chu dan mencoba menyelidiki lebih dalam, gelombang itu hancur oleh serangan balik yang kuat.
Mata itu langsung bergetar, memancarkan alarm cepat. [Kekuatan jiwa sangat tinggi. Pemindaian tepat tidak mungkin dilakukan. Intensitas jiwa melebihi ambang batas standar. Deteksi tepat tidak mungkin dilakukan…]
Tampaknya jiwa Chen Chu terlalu kuat dan melampaui kemampuan deteksi mata. Setelah beberapa menit kekacauan, mata itu perlahan stabil. Namun, ketika sekali lagi menoleh ke arah Chen Chu, perubahan halus dapat dirasakan dalam tatapannya. Meskipun demikian, suaranya tetap dingin dan mekanis.
[Selanjutnya, usia akan diperiksa. Mohon jangan melawan. Saya hanyalah sistem yang digerakkan oleh prinsip yang mengikuti prosedur terprogram. Saya tidak memiliki niat jahat, maupun pemikiran independen.]
Saat berbicara, roda gigi di dalam mata itu berubah menjadi putih. Sesosok roda gigi putih menyelimuti Chen Chu, berputar dan melepaskan riak gaib. Saat cahaya putih itu melewatinya, kekuatan terpendam jauh di dalam struktur genetik Chen Chu bergejolak.
[Verifikasi selesai. Indeks roda kehidupan: tujuh belas. Usia: tujuh belas… tujuh belas tahun!] Pada saat itu, mata itu memancarkan cahaya terang, berkedip-kedip karena tak percaya dan terkejut.
Ledakan!
Void Eye meledak dengan dahsyat, berubah menjadi gumpalan energi hitam yang berputar di udara, menyatu dan secara bertahap membentuk rune hitam yang dipenuhi dengan kekuatan prinsip. Pada saat yang sama, sebuah suara yang penuh keagungan bergema dari kehampaan. “Sang pewaris memenuhi semua kriteria. Anda sekarang diberikan akses untuk masuk dan keluar dari Laut Rahasia. Semoga Anda menyalakan mercusuar bagi umat manusia. Semoga peradaban bertahan selamanya.”
Saat suara itu terdengar, rune hitam itu selesai memadat. Rune itu mengambil bentuk makhluk dengan dua sayap di punggungnya, menyerupai Yinglong[2] mitos dari legenda kuno.
Chen Chu tetap tenang, dengan diam-diam mengamati saat rune hitam itu perlahan jatuh ke tangannya.
Tidak ada ledakan kekuatan yang tiba-tiba, tidak ada peningkatan prinsip. Rune itu diam-diam menyatu ke telapak tangannya. Pada saat itu, Chen Chu merasakan koneksi tak terlihat terbentuk antara dirinya dan bagian tertentu dari kehampaan. Pada saat yang sama, aliran informasi mengenai peran pewaris membanjiri pikirannya.
Lautan Rahasia Kekosongan berasal dari salah satu dari tujuh kaisar kuno Peradaban yang Hilang, yang bernama “Kekosongan.” Kaisar ini telah menguasai prinsip kekosongan dan memiliki kekuatan yang luar biasa. Dia dapat dengan bebas berpindah antara kekosongan dan dunia material, pada dasarnya telah menjadi bentuk makhluk kekosongan yang berbeda.
Merasakan kehadiran kehampaan yang merajalela, dan melihat bahwa Planet Biru menghadapi krisis penipisan energi spiritual, Kaisar Kekosongan mengusulkan solusi yang berani: menciptakan alam baru dan mengangkat seluruh umat manusia.
Yang disebut sebagai kenaikan massal ini bukanlah untuk menjadi abadi, melainkan untuk mengubah semua manusia menjadi makhluk hampa—makhluk yang mampu berjalan baik di dunia nyata maupun di kehampaan. Pada saat itu, beberapa kaisar dan raja menentang gagasan tersebut, sementara yang lain mendukungnya, dan hal itu menjadi salah satu “rencana keselamatan” utama.
Kemudian, ketika Kaisar Void baru saja mulai menciptakan alam kekosongan baru, salah satu kaisar lainnya, saat menjelajahi jalinan ruang-waktu, secara tidak sengaja terhubung ke alam kekacauan. Alam itu dipenuhi dengan kekacauan spasial dan terhubung, melalui fragmen dunia yang kuat dan misterius, ke dunia-dunia lain yang tak terhitung jumlahnya.
Tidak lama setelah penemuan itu, umat manusia meluncurkan rencana ekspedisi untuk menjarah asal usul dunia lain dan menggunakannya untuk memulihkan Planet Biru. Pada saat yang sama, mereka juga mempersiapkan diri untuk kegagalan. Dengan demikian, ketika memanggil pasukan dan legiun tingkat tinggi mereka, mereka meninggalkan rencana cadangan—Benua Hampa dan jalur yang dibangun di atasnya.
Di seluruh Benua Hampa, tersebar warisan dari banyak jenderal perang setingkat raja. Di sepanjang jalan terdapat warisan yang lebih tangguh lagi, yaitu jenderal perang setingkat raja, penguasa monarki, dan satu warisan setingkat kaisar.
Di antara warisan-warisan tersebut adalah Lautan Rahasia Kekosongan, yang berada tepat di bawah warisan kaisar. Lautan ini berisi senjata-senjata yang pernah digunakan oleh para jenderal dan raja Kaisar Kekosongan. Orang yang pertama kali mewarisi Lautan Rahasia Kekosongan tidak lain adalah Penasihat Pertama, Qian Tian.
Setelah itu, keheningan menyelimuti tempat tersebut. Harta karun sejati Laut Rahasia telah lama dibagi di antara umat manusia terkuat. Banyak senjata yang ditinggalkan oleh para raja dan jenderal perang terdahulu telah diklaim.
Qian Tian, Raja Surgawi, dan Raja Primordial masing-masing mengambil satu senjata seperti itu, itulah sebabnya mereka mampu menekan Era Kegelapan dengan begitu cepat setelah meninggalkan Benua Void.
Hal itu juga menjadi sumber kekuatan mereka untuk menghadapi dewa-dewa iblis secara langsung di tahun-tahun berikutnya. Jika tidak, hanya dengan akumulasi selama dua dekade, bagaimana mungkin umat manusia dapat menahan invasi dari dua Kekaisaran Purgatorium, apalagi bertahan selama ini?
Yang disebut sebagai identitas “pewaris manusia” merujuk pada izin yang diberikan untuk suatu hari di masa depan—jika pemegangnya gugur dalam pertempuran—untuk menjalani transformasi kekosongan melalui kekuatan Laut Rahasia, menjadi makhluk hidup kekosongan dengan tingkat prinsip tertinggi yang sama. Ini akan berfungsi sebagai garis pertahanan terakhir bagi umat manusia.
Selain itu, Laut Rahasia juga berfungsi sebagai koordinat. Tiga tahun lalu, ketika Qian Tian menyelesaikan penyempurnaan penuhnya dan membentangkannya jauh di dalam kehampaan dunia mitos, ia mulai memancarkan riak samar ke segala arah di dalam kehampaan tersebut.
Selama Kaisar Void, pencipta asli Laut Rahasia, masih ada dan belum binasa, dia akan dapat merasakan Laut Rahasia yang telah dia ciptakan dan kembali sekali lagi. Namun tiga tahun telah berlalu tanpa satu pun tanggapan dari kaisar itu, membuat Penasihat Pertama dan yang lainnya curiga bahwa kaisar mungkin telah jatuh.
Fiuh!
Chen Chu perlahan menghela napas setelah menyelesaikan derasnya informasi yang masuk. Pandangannya menyapu deretan singgasana kosong, dan dia menggelengkan kepalanya sedikit. Dengan sebuah pikiran, dia menghilang dari kuil dan muncul kembali di ruang konferensi.
Melihat ini, Raja Primordial dan Zhenwu sama-sama tersenyum, sementara Zhenwu terkekeh. “Jadi, Chen Chu, bagaimana rasanya mendapatkan nyawa tambahan?”
“Tidak buruk,” jawab Chen Chu sambil tersenyum tipis.
Sejujurnya, kemampuan untuk berubah menjadi makhluk hampa tidak terlalu berarti baginya. Di pihak Kaisar Naga Penghancur, Kekuatan Keabadian telah memungkinkannya untuk memadatkan dua tetes Darah Kelahiran Kembali, yang pada dasarnya memberikan dua nyawa tambahan. Meskipun tubuh utama Chen Chu tidak memiliki kemampuan kebangkitan, dia memiliki jurus pamungkasnya.
Menghadapi musuh yang tak terkalahkan, Chen Chu dapat memanggil wujud sejati Kaisar Naga. Setelah transformasi dan fusi ilahi, ia setidaknya akan mencapai tingkat roh sejati. Jika itu masih belum cukup untuk menang, ia ragu bahkan Laut Rahasia pun akan membantu. Lagipula, Kaisar Void baru mencapai tingkat roh sejati.
Selain itu, kemampuan untuk berubah menjadi makhluk hampa ini memiliki keterbatasan yang signifikan. Misalnya, seseorang akan terkekang oleh hukum dunia materi. Semakin kuat kekuatan seseorang, semakin besar pula kekangannya, sama seperti monster hampa.
Namun, perbedaannya adalah makhluk hidup dari kehampaan dapat dengan bebas berpindah antara kehampaan dan dunia material, sedangkan monster kehampaan mengalami kesulitan besar untuk turun ke dunia material.
Setelah menyelesaikan proses pewarisan, Chen Chu berhenti sejenak untuk berpikir dan menatap Raja Primordial. “Tuan, Anda mengetahui bakat saya dalam penyempurnaan senjata, bukan?”
“…Memang benar. Mengapa kau bertanya?” jawab Raja Primordial setelah jeda singkat.
Chen Chu perlahan berkata, “Bakat pemurnianku memungkinkanku untuk memanfaatkan kekuatan yang mirip dengan kekuatan garis keturunan, dan sangat mempersingkat waktu yang dibutuhkan untuk menempa senjata. Sampai batas tertentu, aku bahkan dapat melewati prinsip-prinsip dasar dan secara paksa meningkatkan kekuatan senjata, baik milikku maupun milik orang lain. Sekarang perang sudah di depan mata, aku ingin melihat apakah aku dapat membantu meningkatkan level senjata kalian.”
Astaga!
Baik Raja Primordial maupun Zhenwu menarik napas tajam, menatap Chen Chu dengan takjub. Bukan rahasia lagi di kalangan elit manusia bahwa Chen Chu memiliki bakat luar biasa dalam penyempurnaan senjata. Setelah ia melebur senjata iblis semu tingkat dunia di depan Zhenwu, Zhenwu sudah menduga bahwa bakat Chen Chu jauh dari biasa. Namun, mereka tidak menyangka bahwa ia juga dapat meningkatkan senjata orang lain.
“Chen Chu, lihat dulu punyaku.” Raja Primordial langsung bereaksi. Dengan sekali gerakan tangan, ia mengeluarkan gada sepanjang lebih dari sepuluh meter, permukaannya yang hitam pekat dipenuhi tonjolan tajam dan tanda-tanda kuno. Tekanan tak berbentuk terpancar darinya, mendistorsi ruang di sekitar mereka. Seluruh kapal perang sedikit tenggelam karena kehadirannya.
Hanya dengan sekali pandang, Chen Chu dapat mengetahui bahwa senjata itu sangat ampuh. Jalur penyempurnaan senjata itu berbeda dari jalur tingkat dunia, tetapi sangat dahsyat dan benar-benar menghancurkan.
Saat ia menggenggam gada dan melihat deretan karakter tembus pandang muncul di hadapannya, Chen Chu tak kuasa menahan senyum tipis di sudut mulutnya.
1. Juga disebut Denglong, Hou adalah salah satu putra Raja Naga dan merupakan entitas penjaga. Ketika digambarkan pada Huabiao, pilar upacara dalam arsitektur tradisional, ia melambangkan pengiriman kehendak surga kepada manusia dan menyampaikan kondisi manusia ke surga. ☜
2. Yinglong adalah naga bersayap dan dewa hujan dalam mitologi Tiongkok kuno. ☜