Bab 945: Letusan Perang Peradaban (II)
Kehendak Chen Chu yang terwujud berdiri di tepi kegelapan, tak berkata apa-apa lagi sambil menyaksikan Luo Fei mengemudikan Mech No. 1 pergi. Meskipun perpisahan ini berpotensi berarti mereka tidak akan bertemu lagi untuk waktu yang sangat lama, di era yang penuh gejolak dan kekacauan ini, keduanya memiliki misi dan tujuan masing-masing.
Keduanya tak menunjukkan jejak kesedihan. Apa pun yang perlu dikatakan bisa menunggu sampai setelah mereka mengalahkan Klan Iblis Api Penyucian. Setelah Luo Fei pergi, manifestasi kehendak Chen Chu pun perlahan memudar.
Di tengah kegelapan yang berputar dan melahap seperti lubang hitam, Chen Chu masih duduk bersila di atas kepala Kaisar Naga Penghancur, tubuhnya terbungkus dalam kekuatan nyata kutukan waktu.
Kekuatan waktu yang terkumpul telah tumbuh begitu kuat sehingga aliran waktu di sekitarnya mulai berputar dan terdistorsi. Ruang dan waktu tumpang tindih dan bergeser, menciptakan lapisan demi lapisan hantu. Tampaknya seolah-olah selusin versi Chen Chu dari periode waktu dan dimensi paralel yang berbeda duduk di sana sekaligus, menciptakan pemandangan yang terasa menyeramkan dan surealis.
Di belakang Chen Chu terbentang sebuah sungai sepanjang lebih dari tiga ribu meter. Di atas sungai itu berdiri seorang pemuda berambut hitam, mengenakan baju zirah perang berwarna hitam dan merah yang garang dan memegang tombak berwarna hitam keemasan.
Dibandingkan dengan dua hari yang lalu, ketika itu hanya berupa garis samar yang digambar oleh beberapa helai rambut, bentuk sejati temporal itu kini telah sepenuhnya memadat menjadi sesuatu yang hampir nyata. Auranya begitu dahsyat sehingga bahkan sungai di bawahnya pun bergetar karena tekanannya.
Hanya Chen Chu, yang ditopang oleh Asal Penciptaan, yang mampu menahannya tanpa kesulitan. Di sampingnya, Naga Ungu Kecil telah menyusut secara nyata, kehilangan dua putaran massa tubuh. Matanya telah berputar ke belakang, dan tampak seperti akan mulai mengeluarkan busa dari mulutnya.
Melihat naga kecil yang lemah itu, Chen Chu berkata dengan lembut, “Xiao Yi, bertahanlah sedikit lebih lama. Wujud sejatiku hanya selangkah lagi menuju kondensasi penuh.”
Dibandingkan dengan saat ia berkultivasi dalam lingkungan yang diselimuti waktu di ruang-waktu sebelumnya, Chen Chu benar-benar terkejut betapa sulitnya memadatkan wujud sejati temporalnya sekarang; atau, mungkin ini adalah kecepatan kultivasi sejati dan alami dari kemampuan ilahi Reinkarnasi Temporal.
Begitu mendengar bahwa ia hanya perlu bertahan sedikit lebih lama, semangat Naga Ungu langsung terangkat. Ia dengan antusias berkicau, ” Ayo! Kita bisa melakukannya!”
Ia menjulurkan lidahnya, menarik napas dalam-dalam, dan menghembuskan lagi aliran energi ungu murni yang samar.
Ledakan!
Energi di dalam tubuh Chen Chu, yang baru saja mulai memudar, melonjak sekali lagi. Rambut hitamnya berkibar liar di udara, dan sehelai rambut di dahinya sudah hampir memutih.
***
Di wilayah manusia, cahaya keemasan menyapu langit dan daratan, membentang lebih dari seribu kilometer. Saat pasukan besar memenuhi udara dan darat, melewati pinggiran satu Kota Pangkalan demi satu, setiap orang yang menyaksikan pemandangan itu menunjukkan ekspresi kagum dan terkejut.
“Siapa orang-orang itu? Mereka terlihat sangat aneh… dan jumlah mereka sangat banyak!”
“Tidak tahu. Tapi itu kapal perang kita di depan, jadi seharusnya mereka sekutu.”
“Mereka pasti anggota Aliansi Para Dewa. Yang itu adalah Klan Bermata Tiga Ilahi, dan di sana adalah Klan Ular Ilusi. Aku pernah melihat mereka sebelumnya saat berlatih di wilayah itu.”
“Yang berwarna emas terbang di atas kepala adalah kapal perang Berbulu Surgawi! Aku melihatnya bulan lalu ketika aku mengirimkan perbekalan ke Pangkalan Logistik Satu.”
“Jumlahnya sangat banyak kali ini.”
“Ya, Ras Berbulu Surgawi saja tampaknya berjumlah jutaan. Dan lihatlah legiun besar dari Aliansi itu!”
“Dari kelihatannya, mereka menuju ke Medan Perang Langit. Mungkinkah mereka di sini untuk mendukung kita?”
“Lebih dari itu. Kita selalu mampu menahan Klan Purgatory sendirian. Kali ini, bukan hanya dukungan. Ini harus berupa serangan balasan.”
” Hahahaha … Ya! Akhirnya, hari serangan balasan kita telah tiba! Kita akan membantai iblis-iblis terkutuk itu!”
Meskipun Federasi belum membuat pengumuman resmi, begitu para kultivator melihat skala pasukan yang dimobilisasi, mereka langsung mengerti. Tidak ada yang cukup bodoh untuk melewatkan alasan di balik pergerakan sumber daya yang begitu besar sebelumnya. Federasi telah bergabung dengan dua kekuatan besar lainnya dan melancarkan serangan terhadap Kekaisaran Purgatory.
Meskipun jaraknya membentang lebih dari dua puluh ribu kilometer dan beberapa zona terlarang terbentang di jalan, pasukan sekutu tetap mencapai garis depan hanya dalam setengah hari. Karena mereka melakukan perjalanan begitu cepat, Kekaisaran Purgatory hanya menerima kabar dari para pengkhianat di dalam Federasi pada saat itu.
***
Dua ratus ribu kilometer dari garis depan, di tepi sebuah kamp militer besar yang membentang ribuan kilometer, teriakan alarm tiba-tiba bergema dari dalam sebuah kastil yang gelap dan menakutkan. “Apa? Ras Berbulu Surgawi dan Aliansi Para Dewa telah muncul di belakang garis manusia?”
Di dalam ruangan dengan altar hitam, wajah iblis sejati meringis kaget. Ia menatap informasi yang bersinar di lempengan batu itu dengan tak percaya.
“Ini harus segera dilaporkan!” Iblis yang bertanggung jawab atas intelijen bergerak cepat, menghilang dalam sekejap.
Dalam sekejap, iblis itu melesat melewati koridor-koridor gelap kastil dan mencapai tingkat teratas. Di sana, duduk di atas singgasana, terdapat iblis sejati lainnya, auranya memancarkan kekuatan yang mengerikan.
Setan itu berlutut dan berkata, “Mata-mata kita telah menyampaikan berita penting. Pasukan dari Aliansi Para Dewa dan Ras Bersayap Surgawi telah memasuki wilayah manusia dan sedang bergerak maju menuju garis depan.”
Duduk di atas takhta, iblis bernama Brooks memperlihatkan taringnya, kilatan pembunuh terpancar di matanya. “Aliansi Para Dewa… itu cukup berani dari mereka. Beraninya mereka ikut campur dalam perang kita melawan manusia? Mereka sedang mencari kematian. Adapun Ras Bersayap Surgawi, bukankah mereka sedang dihancurkan oleh tiga kerajaan lainnya? Bagaimana mungkin legiun mereka muncul di sini?”
Dengan pemikiran itu, nada bicara Brooks menjadi berat. “Apakah para mata-mata melaporkan detail apa pun tentang kekuatan pasukan?”
Petugas intelijen itu ragu-ragu, sesaat terkejut. “Eh… tidak, Tuan.”
“Tidak? Lalu bagaimana dengan perkiraannya? Berapa banyak prajurit setingkat raja iblis atau raja iblis agung yang dikirim untuk mendukung manusia?”
Setan itu kembali membeku, lalu tergagap, “I-ini… juga tidak termasuk, Tuanku…”
Brooks mengerutkan kening, dan tatapannya menjadi dingin. “Jadi, bukan hanya tidak ada detail dalam laporanmu, kau bahkan tidak punya perkiraan kasar? Bagaimana kau mengharapkan aku untuk mengevaluasi pentingnya informasi ini? Jika kedua orang ini hanya mengirim pasukan simbolis, hanya beberapa pasukan untuk menunjukkan dukungan kepada umat manusia, dan aku secara keliru melaporkan bahwa mereka telah mengerahkan kekuatan penuh mereka, konsekuensinya akan sangat berat. Jika para petinggi membuat penilaian yang salah berdasarkan informasi palsu ini dan membatalkan kampanye pemusnahan yang akan datang, melewatkan kesempatan terbaik untuk menyerang, baik kau maupun aku tidak akan dapat bertanggung jawab atas hasilnya.”
Iblis sejati itu gemetar ketakutan dan langsung berlutut. “Y-ya! Itu kesalahan saya. Saya tidak memverifikasi informasinya secara menyeluruh. Mohon maafkan ketidakmampuan saya!”
Brooks berteriak tegas, “Kembali segera dan interogasi mata-mata manusia itu. Cari tahu berapa banyak kekuatan yang dikirim kedua ras ini untuk mendukung manusia, dan dapatkan detail sebanyak mungkin!”
Setan sejati itu, yang bermandikan keringat dingin, tak berani berlama-lama. Ia segera bergegas keluar dari ruangan.
Begitu iblis sejati itu pergi, ekspresi “Brooks” berubah muram saat dia berpikir, Seperti yang diharapkan, banyak individu dalam ras manusia telah dirasuki oleh Kekaisaran Purgatory dan terus bersembunyi. Untungnya, setelah kembali dari studi lanjutan saya, saya memilih untuk mengambil alih operasi rahasia divisi intelijen manusia. Ini memungkinkan saya untuk mencegat semua intelijen tentang pihak itu sedini mungkin. Jika saya dapat menunda hal-hal di sini sedikit lebih lama, kita mungkin dapat menembus garis depan sebelum Kekaisaran Purgatory bahkan sempat bereaksi.
Dengan pikiran itu, Brooks mengalihkan pandangannya ke meja batu abu-abu di hadapannya, hawa dingin terpancar di matanya.
Saat dia meletakkan tangannya di permukaan batu, pusat kendali istana iblis mulai bergetar. Rune iblis gelap yang tak terhitung jumlahnya menyala, naik dan melayang di udara.
Rune iblis menyebar, menjalin menjadi bayangan menjulang tinggi sebuah istana iblis besar di udara. Istana itu memiliki sembilan tingkat dan menyerupai piramida yang terbentuk dari susunan iblis yang terkondensasi, dengan ratusan ruangan yang menjulur ke bawah dari strukturnya.
Pada saat itu, sebagian besar ruangan di istana sedang aktif. Di dalam setiap ruangan, iblis sejati bekerja dengan giat, mengawasi tim intelijennya sendiri. Tim-tim ini tersebar di seluruh wilayah manusia, beroperasi di dekat perbatasan, di sepanjang tepi Divisi Ekspansi, dan bahkan dekat garis depan. Beberapa bahkan telah membangun jaringan tersembunyi di dalam Planet Biru. Misi mereka adalah merekrut mata-mata manusia, dan mengumpulkan intelijen dari setiap sudut wilayah manusia.
Pada saat itu, iblis yang mengawasi tim intelijen yang menyusup ke wilayah manusia telah kembali ke kamarnya di lantai enam. Ia berdiri di depan sebuah lempengan batu yang diukir dengan rune iblis yang rumit. Ia meletakkan kristal hitam di tengah lempengan itu, lalu mengatur lebih dari selusin prasasti yang terukir di permukaannya.
Bersenandung!
Saat “nomor” itu ditekan, lempengan batu mulai bergetar. Sebuah susunan iblis aktif, melepaskan aliran informasi tak terlihat yang menembus kehampaan dan mengirimkan sinyal ke koordinat lempengan batu yang cocok di kejauhan.
Tak lama kemudian, sebuah respons datang. Sebuah bayangan buram muncul di atas lempengan batu itu.
Iblis itu bertanya, “Zhang Yihong, aku lupa bertanya tadi, kira-kira berapa banyak pasukan yang dikirim kedua ras untuk mendukung manusia?”
“Banyak sekali. Kapal perangnya saja sudah berjumlah—”
Tepat ketika kehendak spiritual pihak lain hendak merespons, suara gemuruh tajam merobek sambungan tersebut. Proyeksi itu menghilang seketika, membuat iblis itu tertegun sesaat. “Serius? Badai kehampaan menghantam tepat saat sambungan terhubung?”
Ini bukan pertama kalinya ia mengalami gangguan seperti itu. Yang bisa dilakukan iblis itu hanyalah mengutuk nasibnya dan mengganti kristal iblis yang sudah terpakai dengan yang baru, bersiap untuk melakukan panggilan ulang.
“Ini hanya bisa dilakukan paling banyak dua atau tiga kali. Lebih dari itu, akan menimbulkan kecurigaan.” Di puncak istana iblis itu, tatapan Brooks dingin dan penuh perhitungan.
***
Sementara Brooks sibuk menunda respons Kekaisaran Purgatory, Chen Chu membuka matanya sekali lagi. Di hadapannya, Naga Ungu tergeletak lemas di atas kepala Kaisar Naga, benar-benar kelelahan dan matanya terbalik. Tampaknya ia hanya selangkah lagi akan mengeluarkan busa dari mulutnya. Kakak, apakah kau sudah selesai? Aku… aku tidak tahan lagi…
Chen Chu dengan tenang menjawab, “Tidak apa-apa. Sudah selesai.”
Di belakangnya, sungai yang membentang lebih dari tiga ribu meter itu berkilauan. Sosok yang berdiri di atasnya kini telah sepenuhnya terwujud, memancarkan aura yang sama menakutkannya dengan tubuh utamanya.
Ledakan!
Dengan satu langkah, kekuatan sunyi sosok itu mengirimkan riak melalui jalinan waktu itu sendiri. Kemudian, sungai dan sosok itu berubah menjadi seberkas cahaya perak dan menghilang.
Sehelai rambut di dahi Chen Chu juga berubah menjadi perak, menambahkan kesan kedewasaan yang halus pada penampilannya.
Pada saat yang sama, di bawah Kaisar Naga, altar pemanggilan ruang-waktu raksasa yang meliputi seratus kilometer bersinar terang. Rantai urutan rune yang tak terhitung jumlahnya mulai bergerak mundur menuju tangan kiri Chen Chu.
Tanpa seni pemanggilan rahasia untuk mempertahankannya, ruang di sekitar Kaisar Naga mulai melengkung. Kemudian, makhluk raksasa itu lenyap bersama Naga Ungu.
Kini, setelah Kaisar Naga tidak lagi menekan wilayah tersebut, daerah hitam yang bengkok itu meledak dengan dahsyat, melepaskan badai energi transenden yang melonjak dan meraung ke segala arah.
Dari dalam gelombang kejut yang mengamuk, seberkas cahaya melesat ke langit, menuju Medan Perang Langit dengan kecepatan yang menyilaukan.