Bab 957: Raja Langit Tertinggi, Akhir Pertempuran Besar (I)
Di hutan purba yang terdiri dari pepohonan menjulang tinggi ratusan hingga ribuan meter, dua bayangan hitam samar melesat seperti kilat di antara ranting-ranting yang redup. Tiba-tiba, mereka berhenti di udara, tiba-tiba mengangkat kepala untuk melihat ke langit yang jauh di sebelah kiri mereka.
Di sana, sebuah tombak kolosal berwarna emas-hitam, sepanjang puluhan ribu meter, menembus awan. Melilit di sekelilingnya adalah rantai api keemasan yang tak terhitung jumlahnya, memancarkan aura penghancur dunia.
Targetnya adalah pegunungan gelap yang diselimuti energi iblis di bawah sana, membentang sejauh beberapa ribu kilometer. Angin kencang menderu di sekitar pegunungan, membentuk tornado hitam pekat yang mencapai dari bumi hingga langit. Kilat merah menyala bergemuruh di tengah badai, memancarkan aura berbahaya yang bahkan akan membuat makhluk mitos gemetar.
Dengan mengandalkan zona terlarang yang berbadai ini, tiga legiun Klan Purgatory telah menjaga pintu masuknya, terlibat dalam pertempuran sengit dengan dua legiun Ras Berbulu Surgawi. Dari atas, kapal perang emas melepaskan panah raksasa yang cemerlang, setiap ledakan mengguncang penghalang gelap yang melindungi pasukan Purgatory dengan dahsyat.
Di bawah sana, melintasi langit rendah dan bumi, lebih dari seratus ribu prajurit Bersayap Surgawi, yang membawa sayap cahaya emas dan perak, dengan berani menyerbu ke medan perang melawan alien dan iblis yang dirasuki setan. Sementara itu, seorang raja iblis dan seorang dewa Bersayap Surgawi terlibat dalam pertarungan udara yang tegang, tatapan mereka dingin dan tak kenal ampun.
Namun, gemuruh pertempuran di seluruh negeri tiba-tiba lenyap. Semua orang membeku karena terkejut, mengangkat kepala mereka ke arah cahaya tombak yang turun dari langit. Meskipun tampak lambat, cahaya itu bergerak terlalu cepat sehingga pikiran mereka bahkan tidak mampu mencatatnya.
Ledakan!
Dalam sekejap mata, cahaya tombak berwarna emas-hitam melenyapkan raja iblis, lalu terus melaju tanpa henti menembus awan badai, menyerang secara diagonal di belakang pasukan Purgatory yang berjarak lebih dari dua ratus kilometer.
Ledakan!
Kobaran api keemasan yang menyilaukan meletus, diikuti oleh ledakan dahsyat yang mengguncang bumi. Gelombang kekuatan yang menghancurkan menyebar ke depan dalam busur yang lebar. Seluruh pegunungan dilalap api keemasan yang tak berujung, meletus menjadi sungai-sungai lava cair yang memusnahkan segalanya.
Sebuah cincin api keemasan meluas ke luar, melelehkan segala sesuatu dalam radius seribu kilometer. Semuanya, termasuk para iblis, langsung hangus menjadi abu sebelum mereka sempat bereaksi.
Boom! Boom! Boom!
Gelombang kejut yang memb scorching menyapu langit dan bumi, mengangkat awan debu dan membuat prajurit Berbulu Surgawi yang tak terhitung jumlahnya berterbangan, termasuk dewa yang baru saja berhadapan dengan raja iblis.
Semua ini terjadi bahkan setelah Chen Chu dengan sengaja mengendalikan arah kekuatan ledakan tombak tersebut. Jika tidak, Ras Berbulu Surgawi akan menderita jauh lebih banyak daripada sekadar terhempas.
Namun, tidak seorang pun mengetahui hal ini. Mereka yang tersapu lebih dari seribu kilometer hampir tidak mampu menstabilkan diri di udara. Mereka hanya bisa melihat sekilas sosok menjulang tinggi yang memegang tombak melintas di langit.
Baru setelah aura yang hampir tak terdeteksi namun melumpuhkan di atas langit itu memudar, Guludeen dan Brooks akhirnya bisa bernapas lega dari jarak lebih dari seribu kilometer.
Setelah menenangkan diri, iblis bertanduk garpu itu bergumam kagum, “Brooks, manusia tadi sungguh menakutkan. Dia terasa lebih kuat daripada raja-raja iblis besar!”
Sambil menatap lautan lava yang mengalir di bawah, di mana gunung-gunung dan zona terlarang telah lenyap sepenuhnya, Brooks mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Sungguh dahsyat. Menghancurkan zona terlarang standar dengan satu serangan… Itu adalah kekuatan setara dewa iblis.”
Kemampuan untuk mengubah bentuk medan dan lingkungan alam dalam sekejap telah melampaui pemahaman kedua iblis tersebut.
Guludeen tersentak. “Kekuatan dewa iblis… Pantas saja Raja Iblis Agung Barus jatuh begitu tiba-tiba tadi. Dia pasti telah bertemu dengan manusia itu.”
“Kemungkinan besar dia,” kata Brooks perlahan, mengingat bulan darah yang menyala-nyala di langit sebelumnya, serta aura yang dipenuhi hukum yang telah lenyap bersamaan dengan jatuhnya Barus saat bulan itu hancur.
“Ada begitu banyak manusia perkasa di level dewa iblis…” kata Guludeen dengan suara serak. Sebagai seorang bangsawan di antara ras alien yang dirasuki iblis, Guludeen pernah merasa senang ketika memilih untuk menjalani proses menjadi iblis. Di lubuk hatinya, Klan Purgatory tak terkalahkan.
Selama bertahun-tahun, mengikuti legiun Kekaisaran Purgatory, mereka telah ikut serta dalam banyak perang yang memusnahkan peradaban alien biasa. Ke mana pun pasukan Purgatory pergi, semua perlawanan runtuh. Tidak ada peradaban yang mampu menghentikan kemajuan mereka, bahkan makhluk kolosal perkasa yang menjaga zona terlarang sekalipun.
Seperti banyak alien yang dirasuki setan lainnya, Guludeen telah mengembangkan kepercayaan fanatik pada Klan Iblis Api Penyucian, namun pertempuran ini telah menghancurkan kepercayaan itu sepenuhnya. Kedua kerajaan telah mengumpulkan pasukan terbaik mereka—lebih dari satu miliar tentara elit, puluhan raja iblis dan raja iblis agung, dan delapan dewa iblis telah turun.
Namun, di luar dugaan, aliansi manusia terbukti bahkan lebih kuat. Pada awal pertempuran, pihak Purgatory dengan cepat dikalahkan, dan dewa-dewa iblis berjatuhan satu demi satu.
Pasukan Purgatorium langsung kehilangan semangat untuk bertempur. Ketika kekuatan mitos tersembunyi dari aliansi manusia muncul, jumlah mereka bahkan melampaui raja iblis dan raja iblis agung dari kerajaan Purgatorium.
Akibatnya, sebelum bentrokan berikutnya meletus sepenuhnya, legiun Purgatory telah runtuh, melarikan diri ke segala arah saat pasukan aliansi mengejar mereka. Bahkan Brooks dan timnya, yang ditempatkan jauh dari medan perang utama, memilih untuk berpencar dan melarikan diri pada kesempatan pertama.
Perubahan mendadak ini membuat Guludeen, yang baru saja menjabat sebagai kepala aula divisi intelijen, kesulitan beradaptasi. Hal ini juga menghancurkan keyakinan teguh yang selalu dipegangnya akan kehebatan Klan Iblis Purgatory, membuat masa depannya diselimuti kegelapan.
Melihat Guludeen di sampingnya menatap kosong, seolah seluruh keberadaannya telah kehilangan arah, Brooks menawarkan sedikit penghiburan. “Jangan berkecil hati, Guludeen. Meskipun jumlah pembangkit tenaga tertinggi di antara manusia kali ini mengejutkan kita, Klan Purgatory kita jauh lebih kuat daripada mereka. Jangan lupa, hanya dua kerajaan Purgatory yang saat ini berperang melawan manusia. Sebagai perbandingan, ras iblis masih memiliki enam kerajaan yang lebih besar. Baik itu raja iblis, raja iblis agung, atau dewa iblis, jumlah mereka jauh melebihi manusia, dan masih ada Leluhur Primordial, yang kekuatannya mengguncang langit dan bumi.”
Kata-kata Brooks membangkitkan kembali semangat iblis bertanduk garpu itu. Melihat ini, Brooks melanjutkan dengan serius, “Kita harus segera pergi dari sini dan kembali ke kekaisaran. Saat ini, kekuatan-kekuatan manusia sedang fokus mengejar raja-raja iblis dan raja-raja iblis agung kita. Mereka tidak akan terlalu memperhatikan kita, tetapi begitu perang berakhir, manusia pasti akan mulai membersihkan wilayah-wilayah yang baru mereka rebut. Setiap iblis yang tersembunyi akan diburu.”
Guludeen mengangguk dengan serius. “Kau benar, Brooks. Kita harus segera melarikan diri kembali ke garis belakang kekaisaran sesegera mungkin.”
Ia berbalik untuk pergi, namun tiba-tiba merasakan sesuatu, dan menoleh dengan terkejut ke arah temannya. “Brooks, auramu… Apakah kau akan mencapai level raja iblis?”
Mendengar itu, Brooks tersenyum tipis. “Tadi, aku mencoba memurnikan setetes darah dewa iblis itu. Mungkin karena aku memiliki kemampuan mengendalikan darah, tetapi proses fusi terasa sangat lancar.”
Guludeen menatapnya dengan iri. “Sayang sekali. Aku tidak pandai dalam hal garis keturunan atau kemampuan berbasis kehidupan. Memurnikan darah itu mungkin di luar jangkauanku.”
Saat kedua iblis itu melarikan diri, mereka menemukan dua tetes darah dewa iblis yang jatuh, masing-masing sebesar bejana air. Meskipun bukan esensi dewa iblis, darah itu masih mengandung jejak prinsip dan kekuatan wujud sejati dewa iblis. Dengan demikian, bahkan tanpa menjadi esensi sejati, darah itu tetap merupakan anugerah yang luar biasa bagi iblis-iblis yang berasal dari ras yang sama jika mereka dapat memurnikannya.
Bagi Brooks, yang berada di puncak Tanda Iblis Kesembilan dan hanya setengah langkah lagi dari level raja iblis, awalnya diperkirakan bahwa ia membutuhkan beberapa bulan lagi untuk menembus level tersebut.
Namun, dengan bantuan kekuatan gelap dalam darah itu, dia berhasil menempa wujud aslinya menjadi raja iblis. Sekarang, selama dia mengasingkan diri, dia bisa naik ke level raja iblis kapan saja.
“Tidak apa-apa, Guludeen. Aku sangat paham tentang biologi dan evolusi genetik. Setelah kita kembali, aku akan mempelajari tubuhmu. Aku seharusnya bisa membantumu memurnikan darahmu,” kata Brooks dengan tenang.
“Benarkah, Brooks?” Wajah iblis bertanduk garpu itu berseri-seri kegembiraan.
Mata Brooks sedikit berbinar saat dia menyeringai jahat. “Tentu saja. Kita bersaudara, bukan? Membantumu berarti membantu diriku sendiri.”
“…Eh, Brooks, saya seorang wanita.”
“Itu tidak penting. Begitu kau berhasil menembus level raja iblis, kita berdua mungkin bisa mengambil alih Divisi Pembunuhan bersama-sama, dan menjadi tokoh penting di kedua kerajaan. Tentu saja, itu dengan asumsi manusia tidak menghancurkan kita terlebih dahulu.”
***
Di atas langit yang hancur, Chen Chu perlahan mengambil Tombak Delapan Kehancuran.
Melayang di udara adalah mayat raja iblis agung yang termutilasi, hancur berkeping-keping, masih terbakar api keemasan dan diselimuti kilat ungu yang bergemuruh. Sesosok hantu naga emas melayang di atasnya, menekan dan menghapus sisa-sisa jiwa ilahi dan asal usul raja iblis agung tersebut.
Di kejauhan, seekor naga emas raksasa dengan panjang lebih dari dua ribu meter melingkar di langit. Aura tingkat raja surgawi yang kuat terpancar dari tubuhnya, meskipun aura tersebut kini kacau karena ia terengah-engah.
Chen Chu memandang naga emas itu dan dengan tenang berkata, “Selebihnya saya serahkan kepada Anda, Tuan.”
Raja Langit Balong mengangguk. “Hati-hati, Chen Chu. Raja-raja iblis agung ini licik dan kejam. Aku hampir terjebak dalam perangkap mereka barusan.”
Setelah percakapan singkat itu, Chen Chu melesat ke langit, muncul sepuluh ribu kilometer di atas. Pupil matanya yang berwarna emas-hitam vertikal terbuka saat ia memandang dunia dari atas.
Matahari merah darah menggantung rendah di langit, memandikan seluruh dunia dalam cahaya merah tua. Di tengah awan dan kabut yang berputar-putar, tampak seolah-olah neraka sendiri telah turun, memancarkan aura firasat buruk yang pekat. Pemandangan ini memiliki beberapa kemiripan dengan turunnya Bulan Darah di malam hari, namun yang satu terjadi di siang hari, yang lain di malam hari, dan kekuatan yang terkandung di dalamnya berbeda secara signifikan.
Cahaya Bulan Merah akan mendorong semua makhluk hidup ke dalam keadaan haus darah dan mengamuk, memenuhi mereka dengan dorongan tak terkendali untuk pembantaian dan kehancuran. Sebaliknya, matahari merah yang menggantung di langit sekarang hanya membangkitkan kegelisahan dan keresahan di dalam hati. Saat pikiran ini terlintas di benaknya, tatapan Chen Chu sedikit bergeser.
Di antara kekuatan merah yang telah dia temui sejauh ini, ada Neraka Tertinggi dan Dunia Merah Gelap…
Chen Chu berhenti sejenak untuk berpikir, lalu kembali memfokuskan diri. Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal seperti itu. Merasa kekuatannya telah pulih dua puluh persen, dia menyipitkan matanya.
“Saatnya untuk mengejar ketinggalan dan melihat-lihat.”
Saat ini, setengah hari telah berlalu sejak kepergian Kaisar Naga. Dengan bantuan Langkah Ilahi Penjelajah Alam miliknya, Chen Chu telah menempuh jarak lebih dari 2,4 juta kilometer.
Sepanjang perjalanan, dia telah membunuh tujuh raja iblis, dua raja iblis agung, dan memusnahkan lebih dari dua puluh legiun Purgatory dan ras alien bawahan mereka. Medan perang membentang di atas setengah lingkaran dengan panjang lebih dari satu juta kilometer dan lebar dua juta kilometer. Area yang telah dia lalui bahkan tidak mencakup satu persen pun.
Selain itu, fluktuasi energi dalam pertempuran tingkat raja terlalu lemah. Chen Chu sama sekali tidak dapat mendeteksinya dari jarak puluhan ribu kilometer, dan harus mengandalkan Void Death Pupil untuk mencari di dalam kehampaan.
Saat ini, umat manusia memiliki keunggulan jumlah dalam kekuatan tingkat tinggi. Raja-raja iblis yang tersisa dapat ditangani oleh pihak lain, jadi dia tidak melihat alasan untuk membuang lebih banyak waktu di sini.
Dibandingkan dengan sisi ini, medan pertempuran tempat Qian Tian dan yang lainnya berada jauh lebih penting. Dengan tingkat pemulihannya saat ini, jika dia memasuki wujud Penghancur Dunia Bintang Kegelapan, dia seharusnya mampu mengalahkan dewa iblis.
Dia sempat mempertimbangkan untuk memanggil Kaisar Naga lagi untuk menyerbu bagian belakang Kekaisaran Purgatory, tetapi dengan cepat mengurungkan niatnya. Saat dia mencoba mengaktifkan Seni Rahasia Pemanggilan Ruang-Waktu, ketegangan yang hebat melanda tubuhnya, seolah-olah tubuhnya akan roboh kapan saja.
Selama tiga hari sebelumnya, dengan bantuan kekuatan penciptaan Naga Ungu Kecil, dia tetap berada dalam kondisi membakar energi kehidupannya. Esensi kehidupan dan tubuhnya telah berulang kali hancur dan beregenerasi. Sekarang, tubuhnya hampir mencapai batas tertentu.
Jika dia terus memaksakan diri, bahkan energi kehidupannya pun akan runtuh tanpa bantuan Naga Ungu Kecil. Sekalipun dia selamat, kultivasinya akan merosot tajam, dan fondasinya akan rusak. Inilah juga alasan mengapa dia tidak membakar lebih banyak energi kehidupan untuk secara paksa mempertahankan kehadiran Kaisar Naga dan membunuh satu atau dua dewa iblis lagi.
Jelas, memanfaatkan celah untuk menyelesaikan masalah erosi waktu bukan berarti tidak ada konsekuensinya. Seni Rahasia Pemanggilan Ruang-Waktu melibatkan waktu, ruang, dan bahkan kausalitas terbalik itu sendiri. Beberapa luka memang tidak terlihat.
Suara mendesing!
Sosok Chen Chu berubah menjadi seberkas cahaya merah keemasan dan melesat ke langit seperti busur yang menyala, melaju cepat menuju bagian belakang Purgatorium.