Bab 959: Binatang Kolosal yang Menakutkan, Kaisar Naga yang Tak Terkalahkan (I)
Leluhur Purba itu benar-benar menakutkan! Chen Chu memasang ekspresi serius begitu dia menjauh dari wilayah iblis yang luas dan gelap yang menutupi langit.
Meskipun keadaan tampak tenang di permukaan antara para penguasa manusia dan dewa iblis, telah terjadi bentrokan halus di balik bayangan selama tiga hari kebuntuan itu, termasuk yang melibatkan Chen Chu sendiri.
Namun, target sebenarnya adalah qi iblis yang melahap dunia, yang berbeda dari qi biasa yang digunakan oleh dewa iblis seperti Deorus. Qi itu memiliki ciri khusus untuk menjelekkan segala sesuatu, mulai dari hukum langit dan bumi hingga semua makhluk hidup. Semuanya terkontaminasi dan diasimilasi ke dalam esensi Leluhur Primordial itu.
Kekuatan tirani semacam itu jauh melampaui prinsip-prinsip yang dikuasai oleh makhluk purba. Bahkan Kaisar Naga Penghancur, yang kekuatan ledakannya secara penuh mampu menyaingi roh sejati, tidak memiliki peluang melawan Leluhur Primordial.
Lagipula, Kaisar Naga hanya mampu menembus batas kemampuannya berkat fondasinya yang sangat besar. Ia hampir tidak mampu menandingi monster kolosal tingkat roh sejati tahap awal, dan jurang antara titan kuno dan roh sejati bahkan lebih besar daripada jurang antara raja surgawi dan para penguasa tertinggi.
Kekuatan utama seorang titan kuno berasal dari dalam, dari dunia batinnya sendiri yang terus berkembang, yang masih membutuhkan pengembangan dan penyempurnaan terus-menerus. Roh sejati, sebaliknya, telah menyatu dengan prinsip masing-masing. Prinsip-prinsip yang mereka kuasai diakui oleh dunia mitos. Mereka dapat membentuk kembali prinsip-prinsip dasar suatu wilayah dan menekan segala sesuatu di dalamnya. Di dalam zona yang dikuasai oleh kekuatan prinsip tersebut, roh sejati memiliki otoritas absolut dan kekuatan yang tak tertandingi.
Kekuatan Leluhur Primordial meluas seiring dengan kerajaan Purgatoriumnya. Ia menarik aliran qi iblis yang sangat besar, mencemari langit dan bumi hingga miliaran kilometer. Kengerian seperti itu tidak bisa dilebih-lebihkan.
Meskipun Chen Chu belum pernah berkonfrontasi langsung dengan Leluhur Primordial, dia memperkirakan bahwa kultivasinya setidaknya berada pada tahap akhir tingkat roh sejati. Itu hanya merujuk pada ranahnya. Tidak ada yang bisa memastikan seberapa kuat sebenarnya dia dalam pertempuran.
Iblis purba ini telah hidup selama ribuan milenium, di mana ia telah menyempurnakan ilmu rahasianya, kemampuan ilahi, dan menempa senjata hingga mencapai tingkat yang tak terbayangkan. Makhluk apa pun yang mampu bertahan hidup hingga tingkat seperti itu pasti memiliki pengalaman bertempur yang luar biasa dan kebijaksanaan yang tak tertandingi.
Chen Chu percaya bahwa, agar Kaisar Naga dapat menantang iblis kuno ini secara langsung, ia perlu mencapai setidaknya tahap akhir dari tingkat titan kuno. Untuk meraih kemenangan, ia harus menembus ke puncak tingkat titan kuno atau bahkan menjadi roh sejati.
Oleh karena itu, sebelum perang dimulai, tujuan Chen Chu hanyalah untuk melenyapkan setengah dari dewa iblis. Memusnahkan kedelapan dewa iblis itu hampir mustahil. Dewa-dewa iblis ini kuat dan licik. Jika mereka benar-benar fokus untuk melarikan diri, bahkan Qian Tian dan yang lainnya yang bekerja sama pun tidak dapat menghentikan mereka.
Tentu saja, jika Chen Chu sebelumnya tidak membakar Sumber Penciptaan Naga Ungu Kecil, dan jika sumber tersebut mampu menopang Kaisar Naga selama tiga hari penuh, Bentuk Pembawa Akhir (Endbringer Form) miliknya bisa bertahan sekitar dua jam.
Dengan waktu sebanyak itu, bahkan jika kedelapan dewa iblis itu berpencar dan melarikan diri, Chen Chu tetap akan memiliki kepercayaan diri untuk membunuh sebagian besar dari mereka dan menghancurkan semua kekuatan hidup di dalam kedua kerajaan tersebut.
Dia memang telah mempertimbangkan kemungkinan ini, tetapi akhirnya memilih untuk meninggalkannya. Seekor makhluk kolosal tingkat roh sejati yang hanya dapat bertahan selama sepuluh menit sangat berbeda dengan makhluk yang dapat bertahan selama dua hingga tiga jam. Ancaman yang mereka timbulkan terhadap Klan Purgatory berada di dua tingkatan yang berbeda.
Untuk melawan yang pertama, kerajaan Purgatorium hanya perlu mengirimkan dewa iblis agung dan memasangkannya dengan dua penguasa kerajaan tingkat dewa iblis tingkat lanjut. Itu sudah cukup untuk menghadapi binatang buas itu secara langsung.
Selama mereka berhati-hati agar tidak terluka parah selama amukan binatang buas itu, mereka hanya perlu mengulur waktu sekitar sepuluh menit. Begitu kekuatan Chen Chu melemah, seorang raja surgawi tingkat menengah pun dapat dengan mudah membunuhnya.
Jadi, meskipun jatuhnya empat dewa iblis dalam pertempuran ini akan sangat mengguncang Klan Purgatory, hal itu tetap tidak akan memaksa mereka untuk membangkitkan Leluhur Primordial kuno tersebut. Namun, jika kedelapan dewa iblis itu jatuh, dan kedua kerajaan hancur, maka tekanan besar untuk bertahan hidup berarti seseorang pasti akan mempersembahkan kurban untuk membangkitkan Leluhur Primordial.
Pada titik itu, kecuali Chen Chu dan Kaisar Naga menjalani transformasi ilahi dan sepenuhnya menyatu untuk melangkah ke tingkat roh sejati, umat manusia tidak akan memiliki harapan untuk melawan. Akhir mereka akan berupa pemusnahan total.
Ada masalah lain yang perlu dipertimbangkan. Setelah memanggil Kaisar Naga menggunakan seni rahasia Pemanggilan Ruang-Waktu, apa yang akan terjadi setelah Chen Chu menyatu dengan binatang raksasa itu?
Penggabungan itu pasti akan dipimpin oleh alam yang lebih tinggi dari tubuh binatang buas tersebut. Pada saat yang sama, Chen Chu, pembawa Altar Ruang-Waktu, akan menghilang. Jika demikian, apakah binatang buas kolosal yang dipanggil melalui pembalikan ruang-waktu juga akan lenyap? Apakah ia akan ditarik kembali ke Wilayah Kekacauan?
Pada saat makhluk yang telah berubah menjadi dewa itu melintasi Wilayah Kekacauan dan kembali dari jarak yang begitu jauh ke medan perang, umat manusia kemungkinan besar sudah binasa di tangan Leluhur Primordial yang telah bangkit.
Dengan demikian, hasil pertempuran ini sangat tepat bagi umat manusia. Lebih dari separuh legiun iblis elit dari kedua kerajaan telah tewas. Raja-raja iblis dan raja-raja iblis agung menderita kerugian besar, dan satu dewa iblis gugur di setiap front utama. Dua dewa iblis lainnya yang tiba sebagai bala bantuan juga tewas.
Kekuatan yang ditampilkan telah berfungsi sebagai pencegah, namun itu tidak membuat Klan Iblis Api Penyucian menjadi histeris. Dua dewa iblis agung, empat penguasa kekaisaran tingkat akhir, lebih dari selusin petarung tingkat dewa iblis, dan banyak raja iblis agung puncak masih membentuk kekuatan yang lebih besar daripada umat manusia. Jika mereka sekarang mengumpulkan kekuatan yang tersisa dan mempersiapkan diri dengan matang, mereka masih dapat melancarkan perang yang menentukan untuk memusnahkan umat manusia.
Namun, mengumpulkan seluruh kekuatan mereka akan membutuhkan waktu, karena tiga kerajaan besar di pihak Tyretis masih terjebak di dalam Dunia Merah Gelap. Jeda waktu ini sangat penting bagi Federasi Manusia dan Chen Chu. Sebelum pertempuran menentukan berikutnya meletus, dia atau Kaisar Naga harus menjadi cukup kuat untuk berbenturan langsung dengan, atau bahkan membunuh, Leluhur Primordial.
Tentu saja, terlepas dari semua perencanaan yang telah dilakukan Chen Chu sebelum pertempuran, masih ada beberapa kesalahan perhitungan. Naga Ungu telah menghabiskan Sumber Penciptaannya untuk mempertahankan celah temporal Kaisar Naga, namun pada akhirnya, ia hanya berhasil memadatkan satu tanda waktu saja.
Menurut perkiraan Chen Chu, memadatkan satu tanda waktu seharusnya membutuhkan energi sepuluh kali lebih banyak pada tingkat raja surgawi dibandingkan pada puncak tingkat mitos. Tiga hari seharusnya cukup untuk memadatkan tiga tanda waktu, meningkatkan kekuatan tempurnya dengan tiga petarung tingkat dewa iblis tingkat menengah.
Siapa sangka bahwa setelah mencapai tahap menengah tingkat raja surgawi, memadatkan satu tanda waktu akan membutuhkan biaya lebih dari lima puluh kali lipat? Bahkan Chen Chu pun merasa itu bermasalah. Jika dia mengandalkan kemampuan ilahi Reinkarnasi Temporal untuk menangkap kekuatan waktu sendirian, dia akan membutuhkan sepuluh tahun penuh hanya untuk memadatkan satu tanda. Sungguh tidak masuk akal.
Tentu saja, durasi ini terasa lambat bagi Chen Chu, tetapi bagi raja-raja surgawi atau raja iblis agung lainnya, itu sudah sangat cepat. Sepuluh tahun di Planet Biru setara dengan sedikit lebih dari tiga tahun di dunia mitos. Bagi seorang raja iblis agung, ini bukan apa-apa. Satu periode tidur atau kultivasi terpencil akan berlalu dalam sekejap mata. Hanya dengan sekitar dua puluh tahun pengasingan, mereka dapat memadatkan sembilan klon dengan kekuatan tempur di alam yang sama, sebuah prestasi yang benar-benar menantang surga.
Selain kesalahan perhitungan waktu ini, ada kejutan lain: Para dewa iblis melancarkan serangan gabungan dan mematikan terhadapnya di awal pertempuran, tanpa ragu-ragu.
Di antara delapan dewa iblis, Deorus, Belitir, dan Stephenel semuanya memiliki kekuatan tingkat titan kuno tahap akhir. Ditambah lagi Sigitiko, yang telah mencapai puncak tingkat titan kuno, bersama dengan tiga dewa iblis kuno tahap menengah. Dua senjata terlarang dan tiga senjata ras alien diledakkan secara bersamaan.
Serangan gabungan seperti itu akan membuat Raja Surgawi terluka parah atau hampir mati. Bagi Chen Chu, seorang raja surgawi tingkat menengah, situasi ini sangat berbahaya.
Bahkan dalam kondisi ledakan penuhnya, kekuatan tempur Chen Chu hanya termasuk di antara yang terbaik di tahap menengah tingkat titan kuno. Dalam kondisi normal, dia baru saja melangkah ke tahap awal tingkat dewa iblis. Itu termasuk pertahanannya.
Bahkan sekarang, mengingat momen itu, Chen Chu masih merasakan sedikit kelegaan. Meskipun Mata Wawasan telah merasakan kebencian yang kuat dari para dewa iblis dan firasat samar tentang bahaya, ia tidak dapat memprediksi dengan tepat apa yang akan terjadi. Karena berhati-hati, Chen Chu diam-diam bertukar tempat dengan wujud aslinya di masa kini.
Untuk menghindari terbongkarnya keberadaannya, untuk pertama kalinya ia menggunakan kekuatan dunia planar, memperluas pengaruhnya hingga seratus kilometer. Bahkan Qian Tian dan yang lainnya pun tidak menyadarinya.
Seandainya dia sendiri menghadapi serangan seperti itu, dengan semua kemampuan, hukum, dan keterampilan ilahinya yang tersegel, maka meskipun dia selamat, dia akan terluka parah. Jiwa ilahinya bisa hancur oleh kekuatan puncak serangan dewa iblis, dan esensi jiwanya rusak parah.
Sekalipun Naga Ungu masih memiliki sedikit Asal Penciptaan yang tersisa, ia tidak akan mampu menyembuhkan luka seperti itu. Lagipula, ia masih terlalu lemah; ia baru saja mencapai tingkat mitos, dan kekuatan penciptaan yang dimilikinya masih berada di tingkat hukum. Konsekuensinya adalah stagnasi kultivasi atau bahkan penurunan kekuatan yang drastis.
Chen Chu menghela napas pelan. “Seperti yang diharapkan, kita tidak boleh meremehkan siapa pun, terutama mereka yang telah mencapai tingkat dewa iblis.”
***
Saat Chen Chu merenungkan keuntungan dan kerugian dari pertempuran ini, bentrokan tingkat titan kuno meletus di Wilayah Kekacauan.
Di bawah langit biru yang redup, seekor ular piton raksasa sepanjang lebih dari 1.500 meter mengeluarkan raungan menggelegar saat bertarung dengan seekor kera raksasa setinggi lebih dari 7.000 meter. Seluruh tubuh kera itu tertutup sisik dan bulu putih, dan ia mendominasi pertarungan dengan keganasan yang menakutkan.
Kera Rampage purba ini memiliki lengan dan kaki berwarna merah tua, dan memancarkan cahaya merah tua yang menyelimuti area seluas seribu kilometer. Setiap gerakan yang dilakukannya membawa kekuatan untuk menghancurkan ruang dan waktu.
Di hadapan makhluk kolosal yang menyerupai Zhu Yan[1] ini, Ular Midgard yang panjang dan ramping tampak hampir kurus dan lemah. Setiap kali bertabrakan langsung, ia terlempar, menghancurkan ruang hampa dan menyebabkan tanah runtuh.
Ular Midgard mengeluarkan raungan ganas lainnya saat ia terlempar lagi. Cahaya abu-putih cemerlang menyembur dari tubuhnya, dan semua yang ada di sekitarnya, termasuk ruang angkasa itu sendiri, mulai berubah menjadi batu dalam pancaran cahaya tersebut. Bahkan wilayah merah tua yang mengelilingi Zhu Yan mulai berubah menjadi batu abu-abu padat dan retak.
Dari kejauhan, tampak seolah-olah sebuah satelit berdiameter lebih dari seribu kilometer muncul dari kehampaan yang hancur. Kekuatan prinsip tak terlihat yang terpancar darinya mendistorsi segala sesuatu di sekitarnya. Satelit berbatu itu tiba-tiba bergetar. Retakan menyebar di permukaannya, dan cahaya merah tua, yang dipenuhi aura pembunuh tak berujung, merembes keluar dari celah-celah tersebut.
Ledakan!
Satelit berbatu itu meledak. Rampage Ape meraung ke langit, tubuhnya bermandikan cahaya merah menyala yang melesat ke atas seperti binatang buas tak tertandingi yang dipanggil dari zaman kuno.
Tepat ketika Zhu Yan yang marah hendak menangkap ular piton abu-abu malang itu dan mencabik-cabiknya, langit tiba-tiba menjadi gelap. Dari langit di atas, muncul sebuah dunia abu-abu raksasa, seperti lempeng benua yang membentang sepuluh hingga dua puluh ribu kilometer.
Melilit benua itu adalah bayangan ular piton raksasa sepanjang lebih dari seratus ribu kilometer. Kepalanya yang besar sedikit terkulai, dan pupil abu-abunya yang vertikal, sebesar matahari dan bulan, menatap dingin ke bawah.
Ledakan!
Ular piton yang melilit dunia membuka mulutnya lebar-lebar dengan amarah. Pada saat itu, langit dan bumi bergetar. Seluruh dunia jatuh ke dalam kegelapan saat kekuatan pemangsa menyelimuti Zhu Yan kuno. Domain prinsip merah tua yang mengelilinginya bergetar dan secara bertahap tenggelam dalam kegelapan oleh kekuatan pemangsa dunia.
Diterangi cahaya merah menyala, Zhu Yan merasakan bahaya dan mengeluarkan raungan yang dahsyat. Matanya berubah merah darah, dan kekuatan mengerikan mulai bangkit di dalam tubuhnya. Sumber aura pembunuh, yang mewakili perang dan malapetaka, meletus dari dalam dirinya, mewarnai sisik dan bulunya dengan warna merah darah yang pekat. Kekuatan dahsyat itu beresonansi dengan hukum langit dan bumi tertentu. Di belakangnya, bayangan Kera Mengamuk berwarna darah setinggi puluhan ribu meter mulai terbentuk.
Ledakan!
Saat hantu merah darah itu muncul, aura pembunuh yang lebih buas melonjak ke langit. Hantu itu dengan cepat membesar di bawah cahaya merah menyala yang menyilaukan, dan lengannya, yang diselimuti pancaran warna darah, menjangkau ke dalam kehampaan gelap di atas.
Mengaum!
Dengan lolongan buas, kera ganas berwarna merah darah itu meledak dengan kekuatan. Lengannya memancarkan cahaya merah yang sangat terang saat menerobos kehampaan yang menggelapkan langit.
Ledakan!
Langit berguncang, dan kegelapan hancur. Saat benturan kemampuan ilahi berbasis prinsip yang dahsyat bertabrakan, ruang angkasa runtuh dalam rentang sepuluh ribu kilometer, tanah retak, dan gelombang kejut dahsyat menyapu puluhan ribu kilometer.
Hati-hati!
Berlari!
Lebih dari sepuluh ribu kilometer jauhnya, Kunpeng Bertanduk Tunggal dan Qiongqi, yang telah membuntuti Ular Midgard, mengeluarkan raungan ketakutan. Kekuatan mereka meledak, membentuk domain hukum yang meluas di sekitar tubuh mereka.
Boom! Boom! Boom!
Kedua makhluk kolosal tingkat mitos puncak itu terlempar ke langit oleh gelombang kejut apokaliptik. Domain hukum eksternal mereka bergetar hebat dan menyusut dengan cepat. Tidak ada yang tahu seberapa jauh mereka terbang. Ketika gelombang ruang angkasa yang dahsyat akhirnya mereda, Kunpeng hampir tidak mampu mengepakkan sayapnya dan menghentikan momentumnya.
Saat mendongak, ia melihat bahwa ular piton raksasa berwarna abu-abu yang melingkari dunia itu separuh mulutnya hancur. Auranya melemah, jelas menderita akibat runtuhnya kemampuan ilahinya sendiri.
Di bawah ular piton itu, cahaya merah gelap tak berujung menerangi langit dan bumi, menyerupai matahari merah tua, dan Kera Amarah yang menjulang tinggi berwarna merah darah berdiri di tengahnya. Ia dikelilingi oleh aura pembunuh, memancarkan keganasan yang tak tertandingi.
Lengan dan bahu kera berwarna merah darah itu dipenuhi luka. Darah segar mengalir dari luka-luka tersebut, bercampur dengan air mata merah tua di sekitarnya dan menyebabkan cahaya bersinar lebih terang. Auranya semakin ganas dari detik ke detik.
Bahkan Kunpeng pun bisa melihat bahwa Ular Midgard berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Ia bukan tandingan Kera Amarah itu. Terlebih lagi, dari mata merah kera itu—yang dipenuhi aura pembunuh yang tak berujung—Kunpeng melihat niat membunuh dan kebrutalan murni. Kera ini bukan salah satu dari mereka. Ia bukan makhluk sejenis.
1. Zhu Yan adalah makhluk yang digambarkan dalam Kitab Pegunungan dan Lautan. Kemunculannya akan menjadi pertanda kekacauan dan keresahan besar yang akan menimpa dunia. ☜