Bab 970: Akulah Malapetaka, Binatang Purba (III)
Saat Kaisar Naga melahap Inti Bintang Dunia dari dunia utama di Wilayah Kacau dan kekuatannya meningkat pesat, aliran energi evolusi yang murni dan ampuh mengalir melalui lorong jiwa, muncul di dalam diri Chen Chu.
Di puncak pegunungan terpencil, Chen Chu, yang telah mengasingkan diri selama dua hari setelah menyerap semua sumber daya kultivasi yang tersedia, tiba-tiba memancarkan aura agung dan dominan yang menembus langsung ke awan.
Ledakan!
Langit dan bumi seketika menjadi gelap. Dalam radius sepuluh ribu kilometer, energi transenden melonjak dengan dahsyat, menyerbu dengan ganas ke arah Chen Chu.
Energi yang terkumpul begitu dahsyat sehingga membentuk pusaran berbentuk corong selebar seratus kilometer di langit, yang terus menerus mengalir ke arahnya.
Chen Chu menyerupai lubang hitam yang melahap segalanya. Auranya, yang baru saja menembus tahap menengah tingkat raja surgawi, mulai meningkat dengan cepat dan terus mendekati tahap akhir.
Di belakangnya, muncul sosok hantu raksasa dewa iblis setinggi sepuluh ribu meter, dengan tiga wajah dan delapan lengan. Api keemasan berkobar di sekelilingnya, dan petir ungu melingkar di udara.
Dewa iblis itu memegang tombak di satu tangan, sementara enam lengan lainnya menggenggam matahari, Gerbang Surgawi, dan tombak perang petir. Di bawah kakinya terbentang hamparan luas yang dipenuhi angin astral hitam dan kilat biru.
Kehadiran yang begitu dahsyat seketika membuat basis manusia yang berada lebih dari tiga ribu kilometer jauhnya merasa khawatir. Bahkan dari jarak sejauh itu, ketika para kultivator seperti Li Daoyi dan Gabriel mendongak, mereka samar-samar dapat melihat sosok menjulang tinggi yang berdiri di atas dataran luas, dengan tiga wajah dan delapan lengannya terlihat jelas. Tekanan tanpa bentuk yang dipancarkannya menyaingi tekanan dewa iblis sejati. Aura yang bergelombang memenuhi langit, luas dan tak terbatas.
“Kekuatan Ilahi Tuhan telah menerobos lagi!”
“Apa? Sosok itu adalah Dewa Kekuatan Ilahi?”
“Tentu saja. Wujud dewa iblis berwajah tiga dan berlengan delapan itu unik baginya. Aku cukup beruntung bisa melihat sekilas wujudnya dari kejauhan selama perang terakhir.”
“Luar biasa. Dia benar-benar pantas disebut sebagai jenius terbesar dalam sejarah umat manusia.”
“Hahaha… Terakhir kali, dia sudah mampu membunuh tiga dewa iblis. Sekarang kultivasinya telah meningkat lagi, bukankah membunuh dewa iblis tidak akan lebih sulit baginya daripada menyembelih ayam?”
Saat mereka menatap siluet menjulang tinggi di tepi langit, jutaan kultivator garis depan meledak dalam perayaan. Bahkan bala bantuan yang baru tiba dari kota-kota logistik tampak bersemangat ketika mendengar bahwa Chen Chu sekali lagi berhasil mencapai terobosan.
Sebagai pilar umat manusia, semakin kuat Chen Chu, semakin kuat pula kedudukan umat manusia. Di bawah perlindungannya, keselamatan mereka pun semakin terjamin.
Di tengah sorak sorai yang tak henti-henti, Ji Wuji berdiri di atas menara surgawi dengan jubah putihnya, tatapannya penuh pertentangan. Keterkejutan bercampur dengan rasa iri dan frustrasi terpancar di matanya. “Apakah jalur kultivasinya sama sekali tidak memiliki hambatan?”
Sebagai kultivator tingkat lanjut, Ji Wuji lebih memahami daripada siapa pun betapa sulitnya kemajuan di tahap kultivasi selanjutnya. Dia sendiri telah lama terj terjebak di tahap menengah Alam Surgawi Kesembilan.
Namun, Chen Chu yang aneh itu sama sekali tidak melambat setelah memasuki tingkat raja surgawi. Sebaliknya, langkahnya malah tampak semakin cepat. Bukan hanya para jenius masa lalu seperti Ji Wuji yang merasakan hal ini. Bahkan para raja dan raja surgawi yang berdiri tinggi di atas langit pun memiliki ekspresi yang kompleks.
Keterkejutan, rasa iri, penyesalan—tak seorang pun terhindar darinya.
Dibandingkan dengan Chen Chu, yang kultivasinya berkembang semudah minum air, para veteran yang telah stagnan di tingkat raja selama sepuluh atau bahkan tiga puluh tahun merasa seolah-olah kultivasi mereka telah sia-sia.
Sebuah suara yang datang di saat yang tidak tepat terdengar saat Qingqiu Tianyao tertawa terbahak-bahak. “Untunglah aku menggunakan pertarungan terakhir itu untuk menembus level raja surgawi. Kalau tidak, aku pasti sudah batuk darah karena frustrasi.”
Tidak jauh dari situ, Raja Pedang Mu Jun membentak, “Diam. Jika Chen Chu tidak melindungimu, apakah kau berani mengerahkan seluruh kekuatanmu?”
Qingqiu Tianyao tetap tenang dan dengan angkuh menjawab, “Siapa tahu? Faktanya, aku memang berhasil menembus level titan. Dan bukan hanya aku. Ekor Delapan—tidak, sekarang Ekor Sembilan—juga berhasil menembus level titan bersamaku, hahaha…”
Melihat Qingqiu Tianyao tertawa begitu angkuh, raja-raja veteran di sekitarnya seperti Hong Zhantian harus menarik napas dalam-dalam untuk menahan keinginan mereka untuk memukulinya. Orang ini terlalu menyebalkan. Lalu bagaimana jika dia berhasil menembus level raja surgawi?
Namun perlahan, ekspresi di banyak wajah kembali muram. Tatapan mereka tertuju pada bayangan dewa iblis di langit; bayangan itu kini jauh lebih jelas, tetapi aura yang sebelumnya bergejolak mulai melambat.
Gabriel berkata dengan serius, “Itu tidak cukup. Sumber daya itu hanya mendorongnya ke tahap akhir. Dia telah melangkah beberapa langkah lebih jauh, tetapi dia masih jauh dari puncak.”
Raja Langit Zixiao menggelengkan kepalanya dan menghela napas. “Hasil ini sudah diperkirakan. Tidak ada yang bisa dihindari, fondasi Chen Chu memang terlalu dalam. Bahkan hanya menembus ke tahap akhir saja sudah menimbulkan kehebohan yang sebanding dengan terobosan Penasihat Pertama ke tingkat tertinggi kala itu. Itu menunjukkan betapa dalamnya fondasinya. Dalam keadaan seperti ini, energi yang dibutuhkan untuk mendorong kultivasinya lebih jauh tentu saja puluhan, bahkan ratusan kali lebih besar daripada yang kita butuhkan.”
Meskipun begitu, para ahli tingkat raja surgawi ini masih merasa agak kecewa. Lagipula, hampir semua sumber daya yang tersedia telah dikumpulkan untuk mendukung terobosan Chen Chu. Jika dia berhasil memanfaatkan momentum dan mencapai puncak tingkat raja surgawi, kekuatan tempurnya akan menyaingi Qian Tian. Pada saat itu, dia akan mampu mempertahankan kendali yang lebih lama saat memanggil Binatang Buas Petir Api Kolosal.
Yang tidak mereka ketahui adalah, jika bukan karena masukan dari Kaisar Naga, sumber daya itu saja hampir tidak cukup untuk mendorong Chen Chu ke tahap akhir tingkat raja surgawi.
Di bawah bayangan dewa iblis yang diselimuti api emas dan petir, Chen Chu perlahan membuka matanya. Dalam tatapannya, samar-samar terlihat sebuah dunia yang hancur, runtuh, dan kemudian terlahir kembali. Dia mendesah pelan. “Semakin dekat seseorang dengan batasnya, semakin sulit untuk menempa wujud sejatinya.”
Syarat untuk mencapai puncak tingkat raja surgawi dari tahap akhir adalah agar dunia hukum internal melahirkan prinsip-prinsip embrionik. Prinsip-prinsip tersebut kemudian akan membimbing dan menyempurnakan wujud sejati dan jiwa ilahi secara terus-menerus. Hal ini karena wujud sejati dan jiwa ilahi seorang raja surgawi biasa terlalu lemah untuk menanggung kekuatan prinsip-prinsip tersebut.
Dalam proses penempaan ini, wujud sejati kultivator akan mulai terbentuk. Ia tidak lagi hanya berupa proyeksi hukum yang dipadatkan, tetapi berevolusi menuju tubuh fisik yang diresapi prinsip. Darah, struktur genetik, dan kehendak jiwa semuanya akan ditandai oleh jejak kekuatan prinsip.
Oleh karena itu, wujud sejati Chen Chu, yang jauh melampaui rekan-rekannya, secara alami membutuhkan kekuatan prinsip yang jauh lebih besar untuk penempaan. Ini di atas prinsip embrionik yang dipupuk di dalam dunia planar, dan prinsip embrionik yang lahir di dalam dunia segel Kaisar Jiwa, yang mengandung jejak penciptaan primordial.
Berdasarkan kemajuannya saat ini, Chen Chu memperkirakan bahwa dalam keadaan normal, masih dibutuhkan lebih dari setengah bulan untuk mencapai puncak tingkat raja surgawi.
Selain itu, dunia planar telah meluas secara signifikan selama terobosan ini, dengan diameternya mencapai lebih dari delapan ribu kilometer. Sebagian energi dunia masih belum terserap. Setelah sepenuhnya diasimilasi, diperkirakan akan mencapai lebih dari sembilan ribu kilometer, sedikit di bawah ambang batas sepuluh ribu kilometer yang diperlukan untuk mendukung prinsip yang lengkap.
“Setengah bulan… seharusnya masih tepat waktu,” gumam Chen Chu.
Mengingat situasi saat ini, pertempuran besar-besaran antara umat manusia dan Klan Iblis Api Penyucian sepertinya tidak akan meletus lagi dalam satu siklus hari. Lagipula, Klan Iblis Api Penyucian baru saja kehilangan empat dewa iblis dalam konflik terakhir. Dengan kekuatan yang kini ditunjukkan umat manusia, dewa iblis seperti Deorus tidak akan berani memprovokasi perang baru dengan mudah tanpa keyakinan penuh.
Pada saat yang sama, ini juga menyiratkan bahwa perang berikutnya akan jauh lebih brutal. Ada kemungkinan bahwa Leluhur Primordial juga akan terbangun.
Saat Chen Chu berdiri di bawah bayangan dewa iblis, diam-diam merenungkan situasi, ruang di depannya tiba-tiba berubah bentuk. Tanpa suara, Qian Tian muncul.
“Qian Tian.” Chen Chu mendongak dengan terkejut melihat pria paruh baya dengan rambut setengah hitam dan setengah putih.
Suara Qian Tian lembut saat dia bertanya, “Chen Chu, bagaimana perasaanmu tentang terobosanmu kali ini?”
Chen Chu berpikir sejenak. “Rasanya enak, tapi jujur saja, peningkatan kekuatan secara keseluruhan tidak terlalu signifikan.”
Kultivasinya telah lama setara dengan puncak tingkat raja surgawi. Dia telah memelihara prinsip-prinsip embrionik, sehingga proses dari tahap awal hingga akhir hanyalah proses menempa dan memurnikan wujud sejatinya dan jiwa ilahinya. Sekarang setelah dia mencapai tahap akhir, kekuatan keseluruhannya telah meningkat sedikit, tetapi peningkatannya tidak terlalu dramatis.
“Aku juga berpikir begitu.” Qian Tian mengangguk perlahan. “Dalam keadaanmu saat ini, kekuatanmu baru akan mengalami lompatan nyata ketika kau mencapai puncak tingkat raja surgawi dan menembus ke tingkat tertinggi. Tetapi fondasimu terlalu dalam. Pada intinya, kau sudah sebanding dengan dewa iblis tingkat menengah. Jika kau ingin maju pesat dalam kultivasi…”
Di sini, Qian Tian berhenti sejenak. Ia menatap pemuda berambut hitam yang bermandikan cahaya terang, yang berdiri seperti dewa kuno. Di matanya, jejak kelegaan perlahan muncul, seolah-olah ia telah melepaskan sesuatu yang sangat penting. “Aku punya cara untuk membantumu mencapai puncak tingkat raja surgawi dalam waktu singkat, dan mungkin bahkan melampauinya.”
Mendengar Qian Tian tiba-tiba berbicara, Chen Chu terdiam, tampak terkejut. “Tuan, apakah Anda memiliki sumber daya tingkat purba?”
Mengingat tingkat kultivasinya saat ini, satu-satunya hal yang mampu mendorongnya langsung ke puncak tingkat raja surgawi adalah benda ilahi tipe penciptaan tingkat prinsip atau lebih tinggi, khususnya yang selaras dengan kultivasi, bukan sekadar bahan mentah.
Qian Tian mengangkat tangannya dan melambaikannya sedikit. Seketika, cincin cahaya abu-abu kehijauan yang mengandung kekuatan prinsip hidup dan mati menyebar ke luar, meliputi area seluas beberapa puluh kilometer.
Barulah setelah lingkungan sekitar benar-benar terlindungi dan dia memastikan tidak ada yang bisa menguping, Qian Tian perlahan mengangguk. “Benar. Aku memiliki sumber daya tingkat purba. Satu untaian asal purba.”
“Asal usul purba?” Bahkan Chen Chu pun tak bisa menyembunyikan keheranannya. Dia tidak mengerti bagaimana Qian Tian bisa mendapatkan hal seperti itu, dan yang lebih penting, mengapa dia belum menggunakannya.
Jika Qian Tian memilih untuk memurnikan asal usul primordial itu, dengan bakatnya, kemungkinan besar dia sudah menembus ke tahap akhir tingkat titan kuno, bahkan mungkin mencapai puncaknya. Kekuatan tempurnya bahkan bisa menyaingi dewa iblis hebat seperti Tyretis.
Melihat ekspresi terkejut Chen Chu, Qian Tian membalas dengan senyum tipis dan getir. “Itu hanya sehelai benang, bukan fragmen utuh. Jika itu fragmen utuh, aku pasti sudah memurnikannya sejak lama dan menggunakannya untuk mencapai terobosan. Tidak perlu lagi aku menyimpannya dan berjuang melawan Deorus dan dewa-dewa iblis lainnya. Awalnya aku berniat menyimpan benang ini sampai aku sendiri mencapai puncak tingkat titan kuno, lalu menggunakannya untuk mencapai terobosan ke tingkat kaisar, tetapi mengingat situasi saat ini, tidak ada gunanya lagi menyimpannya. Dibandingkan denganku, bakatmu jauh lebih besar. Jika kau dapat menggunakan benang asal purba itu untuk mencapai puncak tingkat raja surgawi, atau bahkan mencapai tingkat tertinggi, itu akan jauh lebih bermanfaat bagi Federasi.”
Mungkin menyadari kebingungan dan rasa ingin tahu di mata Chen Chu, Qian Tian tidak menahan diri. Dia tersenyum tipis. “Adapun sumber asalnya, itu sederhana. Itu berasal dari zona terlarang tempat ras manusia kita tinggal. Tempat ini dulunya adalah tempat kematian seekor binatang raksasa purba. Aku adalah orang pertama yang menjelajahi dunia mitos itu. Tidak jauh dari markas Passage One, aku menemukannya jauh di dalam reruntuhan gunung yang dipenuhi patung-patung batu kuno. Demi keamanan, aku menyimpannya di Planet Biru.”