Bab 166: Tanaman merambat ungu
“Apakah ini tempatnya?” Lu Tong[1] dengan hati-hati melirik sekeliling mereka, terutama waspada sambil menatap tanah untuk mengawasi apa pun yang mungkin tiba-tiba muncul.
“Ya,” Fang Ze memasang ekspresi rumit saat mengamati pemandangan asing namun familiar di hadapannya.
Setelah menjadi Raja Bencana, dia jarang sekali pulang ke rumah lagi. Dia akan menggunakan tempat latihan divisi DER untuk mengasah keterampilannya dengan Disasforce, atau bepergian dari satu tempat ke tempat lain, terus-menerus berpindah tempat. Lagipula, tidak ada seorang pun di rumah yang menunggunya.
Namun, setelah seluruh dunia mengalami bencana ini, rumahnya pun berubah sepenuhnya.
Distrik perumahan kecil yang semula ada kini tertutup oleh tanaman rambat berwarna ungu, yang dipenuhi dengan daun berbentuk hati berwarna hampir hitam.
Saat mengamati tanaman berwarna ungu kehitaman ini, semua orang merasakan firasat buruk yang terpancar darinya. Bahkan, terkadang, mereka merasa seolah-olah tanaman merambat ungu ini bukanlah tanaman, melainkan sejenis makhluk hidup lainnya.
“Lebih baik benda-benda seperti ini dihancurkan saja,” seru Fang Ze setelah terdiam beberapa saat: “Berdirilah di belakangku.”
Disasforce miliknya melaju dengan ganas. Tanaman berwarna ungu-hitam itu pertama-tama hancur berkeping-keping sebelum terbakar oleh sifat suhu tinggi dari Disasforce.
Dengan jeritan melengking yang menakutkan, sulur-sulur itu bergerak cepat dan berayun-ayun liar. Sebuah titik hitam perlahan naik ke udara dari kejauhan, tampaknya menjadi sumber sulur-sulur ungu kehitaman ini.
Saat melayang di atas, dia merentangkan tangannya lebar-lebar, sulur-sulur ungu-hitam yang tampak tak berujung itu terwujud sebagai gaunnya, memancarkan kemegahan sekaligus pertanda buruk.
“A Qiao!” Fang Ze buru-buru menghentikan Disasforce-nya, menatap gadis yang telah menjelma menjadi penguasa tanaman merambat itu dengan perasaan terkejut dan marah.
Dia memang He Qiao, bagian atas tubuhnya tampak normal, meskipun kulitnya agak pucat dan wajahnya tampak sedikit ganas saat dia memegang pedang panjang standar di tangannya.
Namun, dari pinggang ke bawah, pembuluh darahnya benar-benar menonjol keluar dari kulitnya, memanjang dan tumbuh menjadi sulur-sulur yang terus berayun dengan ganas, mencoba menyerang mereka.
“Sialan, kenapa dia berubah menjadi wujud ini!?” Fang Ze melindungi dirinya dengan Disasforce, sehingga setiap kali sulur-sulur itu mengenainya, sulur-sulur itu akan langsung hancur. Namun, setiap kali sulur patah, sulur-sulur di dekat pinggul He Qiao akan terlihat bergerak, seolah-olah menarik lebih banyak pembuluh darahnya untuk memunculkan lebih banyak sulur lagi.
Setiap sulur di sini berasal dari tanaman itu sendiri dan langsung menempel pada tubuh He Qiao. Fang Ze kemudian teringat bagaimana dia menghancurkan kumpulan sulur itu sebelumnya, serta jeritan kesakitan He Qiao yang memekakkan telinga setelahnya.
“Wang Yuan!!” Fang Ze meraung marah dan langsung melompat ke langit, menuju langsung ke arah He Qiao.
Banyak sekali sulur yang segera mengikutinya dan menjalin membentuk jaring raksasa di udara, berusaha menghentikan pergerakan Fang Ze. Jika dia menggunakan Disasforce-nya, dia tentu saja akan mampu menghancurkan seluruh jaring ini, tetapi karena jeritan menyakitkan wanita itu sebelumnya masih terngiang di benaknya, Fang Ze tidak punya pilihan selain mundur sementara.
Kedelapan orang itu hanya bisa mundur dari kawasan perumahan kecil itu, mengamati dari jauh bagaimana tanaman rambat menyebar dan menutupi tempat itu lagi. He Qiao yang melayang di udara perlahan turun, ekspresinya melunak sebelum menghilang ke dalam rimbunan tanaman rambat.
“Asimilasi Asal Usul” Chang Xia dengan singkat menjelaskan alasan keadaan He Qiao saat ini.
Situasi ini sudah pernah terjadi pada Yu Guang Ming, Ye Kong, dan bahkan Fang Ze sendiri.
Mereka yang melepaskan [Asal Usul] mereka juga akan dirusak oleh [Asal Usul] tersebut, menyebabkan rasionalitas mereka perlahan runtuh dan bergeser semakin dekat ke [Asal Usul] mereka.
Sebagai contoh, [Asal] Ye Kong adalah ‘runtuh’. Ketika dia melepaskan [Asal]nya, dia sepenuhnya dirusak oleh [Asal]nya, akhirnya berubah menjadi monster yang terfragmentasi yang akan terus runtuh.
Di Yue Bu, Fang Ze juga mengalami fenomena yang sama. Setelah terjebak oleh altar ritual pria berjaket kulit itu, dia secara tidak sadar terus-menerus menggunakan Otoritasnya sementara Disasforce yang sangat besar secara paksa melepaskan [Asal]-nya, sekaligus menggesernya untuk menjadi lebih dekat dengannya.
Seandainya Liu Bian tidak ikut campur dalam ritual itu tepat waktu, ditambah dengan faktor keberuntungan tertentu, kewarasannya pasti akan hancur saat itu juga.
Dan sekarang, gejala He Qiao persis sama dengan Asimilasi Asal. Belum lagi, rasionalitasnya telah berkurang hingga hampir nol, hanya menyisakan sedikit naluri penting.
“Masih ada kesempatan untuk menyelamatkannya,” Fang Ze sangat menyalahkan dirinya sendiri. Karena dia tahu ada konspirasi di Yue Bu, demi keselamatan He Qiao, dia tidak membawa He Qiao ke Yue Bu bersamanya.
Awalnya, dia mengira He Qiao akan aman berkat personel di sini, dan sama sekali tidak menyangka Negary akan memicu Malapetaka Besar ini. Sejak saat itu, kontaknya dengan He Qiao terputus, dan baru bertemu kembali ketika He Qiao telah berubah menjadi monster yang hampir tak berakal sehat.
Kemampuan He Qiao adalah [Pedang Kehidupan], melalui pedangnya, dia mampu memerintahkan tanaman untuk tumbuh dan menyebar mengikuti perintahnya. Setiap kali dia menggunakan kemampuan ini, sulur akan muncul dan melilit bilah pedang.
Dan sekarang, setelah dia menjalani Asimilasi Asal, apa yang termanifestasi juga berupa tanaman merambat, yang berarti bahwa [Asal] He Qiao berhubungan dengan tanaman merambat.
Selain bagian atas tubuhnya, setiap bagian tubuhnya yang lain telah berubah menjadi sulur. Lebih jauh lagi, semakin banyak sulur yang dihancurkan, semakin cepat ia akan mengalami Asimilasi Asal, hingga akhirnya He Qiao berubah menjadi monster sulur yang telah kehilangan semua hal yang bersifat manusiawi.
…
〖Sekarang, coba saya lihat bagaimana Anda akan menyelesaikan masalah ini〗Negary duduk rapi dalam kegelapan, tatapannya menembus segalanya untuk mengamati pilihan Fang Ze.
Pada awalnya, He Qiao masih sehat. Dalam situasi apokaliptik, kemampuannya tidak lemah, ditambah dengan bantuan para penjaga yang ditugaskan Fang Ze kepadanya, dia lebih dari mampu menghadapi bahaya apa pun. Namun, semakin sering dia menggunakan kemampuannya, semakin dekat dia mencapai tahap kedua pelepasan [Asal].
Akhirnya, saat Lan Shan menggunakan Otoritasnya untuk meningkatkan pertumbuhan kuman [Inception Spiritual] secara signifikan, He Qiao secara resmi mengalami pelepasan [Origin] kedua.
Dibandingkan dengan tahap pelepasan pertama, tahap pelepasan kedua jauh lebih berbahaya karena pengaruh [Origin] pada manusia meningkat hingga tingkat yang mengerikan. Jika orang yang mencapai pelepasan adalah seorang Pejuang yang telah menjalani pelatihan yang cukup dan mempersiapkan diri secara mental, seharusnya itu cukup untuk menghindari asimilasi oleh [Origin].
Namun, kemampuan He Qiao berkembang terlalu cepat, dan perkembangan ini sebagian besar disebabkan oleh keadaan eksternal, yang menyebabkan kemauannya sangat tidak cukup untuk melawan asimilasi [Asal]-nya dan mengakibatkan bencana ini.
Tentu saja, sebagian dari ini juga disebabkan oleh pengaruh Negary. Di antara dokumen-dokumen yang diambil Killer J dari pria berjaket kulit itu, terdapat cukup banyak yang berkaitan dengan Pemegang Otoritas dan Tablet Batu Kiamat, serta cukup banyak pengetahuan mengenai altar dan ritual supranatural yang menggunakan Disasforce untuk mencapai pelepasan [Origin].
Dengan menggunakan pengetahuan itu, Negary membimbing He Qiao untuk menjadi monster Asimilasi Asal setengah jadi seperti dirinya saat ini.
〖Bisakah kau melepaskan teman-temanmu, Fang Ze?〗 Negary tidak percaya bahwa yang disebut [Aura Protagonis] dapat digunakan tanpa batas, bahkan kekuatan keajaiban pun pasti ada batasnya, jika tidak, ‘takdir’ akan tak terkalahkan.
Menurut akal sehat, rasionalitas He Qiao telah mencapai ambang kehancuran dan praktis tidak dapat disembuhkan; untuk menyelamatkan He Qiao, Fang Ze perlu menciptakan keajaiban.
Dan dengan memaksanya untuk terus-menerus menghabiskan kekuatan keajaiban, [Aura Protagonis] Fang Ze akan melemah, menciptakan peluang bagi Negary untuk bertindak.
Tentu saja, ada juga kemungkinan He Qiao kehilangan nyawanya dan Fang Ze meledak dalam amarahnya.
[1] Lu Tong adalah Pemegang Otoritas baru [Kemacetan Lalu Lintas], namanya secara harfiah berarti “jalan terbuka”, yang merupakan kebalikan dari Otoritasnya