Bab 180: Siklus keempat
〖Dengan kata lain, saat ini adalah siklus keempat〗Negary akhirnya mengerti. Ia memasuki dunia ini pada saat-saat terakhir siklus ketiga, dan ketika kehendak dunia menemukannya, dunia memasuki siklus keempat.
Yu Guang Ming yang dilihatnya di Yue Bu kemungkinan besar adalah seseorang dari periode akhir siklus ketiga, dan fakta bahwa dia mampu meminjam ‘kesalahan’ yang dibawa Negary untuk berpindah dari siklus sebelumnya ke siklus ini menunjukkan betapa dahsyatnya kekuatannya.
Namun, bahkan orang yang begitu kuat pun dipaksa oleh Dewa Baru dan Naga Leluhur untuk tidak punya pilihan selain mengatur ulang garis waktu dunia.
Meskipun dia telah mengetahui betapa kuatnya kedua orang itu melalui buku-buku dunia Api, dunia Api yang dia kenal adalah dunia yang sudah sangat melemah, sehingga pemahamannya tentang kekuatan relatif mereka menjadi bias.
“Memang demikian adanya, dan ini kemungkinan besar akan menjadi siklus terakhir juga. Kekuatan dunia tidak cukup untuk mengatur ulang garis waktu lagi.”
“Melalui keberadaan Yang Mulia, kami dapat menciptakan penghalang yang ditujukan khusus untuk kekuatan dunia lain, yang disebut Jalan Kesalahan. Ini akan mampu mencegah mereka memasuki dunia ini, sehingga melindunginya,” jelas An Ping dengan tulus.
“Jika kami mampu mengendalikan Yang Mulia melalui ‘takdir’, tentu itu akan menjadi yang terbaik. Tetapi melakukan hal itu berisiko karena Jalan Kesalahan tidak cukup ampuh.”
“Jika kami tidak dapat mengendalikan Yang Mulia, maka Jalan Kesalahan hanya akan semakin kuat, tetapi kami akan kehilangan inisiatif. Pada titik ini, kami hanya dapat menggunakan kartu tawar-menawar kami sendiri dan berharap dapat bekerja sama dengan Yang Mulia.” An Ping dengan jelas menyatakan niat mereka tanpa menyembunyikan apa pun.
Mereka memang telah mencoba untuk mengendalikan Negary, tetapi yang membuat mereka gembira sekaligus kecewa, mereka gagal. Mereka gembira karena cara yang mereka rancang untuk melawan dunia lain, Jalan Kesalahan, akan semakin kuat, sehingga sangat meningkatkan peluang keberhasilan mereka.
Namun mereka juga kecewa, karena jika dia memutuskan untuk tidak bekerja sama dengan mereka, mereka tidak memiliki banyak cara untuk melawan Negary.
Tentu saja, mereka masih memiliki kartu truf mereka; kartu truf ini, dikombinasikan dengan Jalan Kesalahan, memberi mereka kepercayaan diri untuk melawan invasi Dewa Baru dan Naga Leluhur, tetapi jika mereka harus menggunakan kartu truf ini pada Negary, maka mereka benar-benar tidak akan memiliki harapan lagi.
Kehendak dunia telah melemah hingga ke titik ekstrem akibat banyaknya pengaturan ulang garis waktu, dan ini sudah menjadi kesempatan terakhir mereka.
“Jika Yang Mulia bersedia bekerja sama dengan kami, kami dapat mengganti kerugian atas tindakan kami hingga saat ini. Kami akan menyerahkan semua teknologi yang telah kami kembangkan selama empat siklus, serta sepenuhnya bekerja sama dengan Yang Mulia agar Yang Mulia dapat menjadi lebih kuat. Selain itu, saya tahu bahwa Yang Mulia tidak ingin tetap berada di dunia ini,” An Ping meletakkan kartu tawar-menawar pertamanya.
“Kehendak dunia dapat bekerja sama dengan kita dalam memanfaatkan Otoritas kita, melalui mana suatu Otoritas dapat dirangsang dan berkembang hingga batas maksimalnya.”
“Jika Yang Mulia berkenan mengasihani kami, kehendak dunia telah setuju untuk bekerja sama dengan Yang Mulia dalam menggunakan [Invasi Dunia Lain] yang sebenarnya untuk membantu Yang Mulia melakukan perjalanan ke dunia lain.”
An Ping melanjutkan dengan ketulusan yang luar biasa: “Saya dapat menandatangani kontrak dengan Yang Mulia, yang menjamin bahwa semua yang telah kita janjikan dapat dan akan dipenuhi. Jika Yang Mulia menginginkan sesuatu, selama kami memilikinya, kami akan menyerahkan semuanya.”
〖Heh…〗
Negary sangat yakin bahwa semua yang dikatakan pihak lain barusan tidak mengandung kebohongan. Selain beberapa kartu tersembunyi yang tidak disebutkan, semuanya sudah diungkapkan secara terbuka.
Mengapa saya harus bekerja sama dengan Anda?
Wujud Naga Dosa Abadi Negary mendongak, memastikan tidak ada yang bisa mengetahui niat sebenarnya dari ekspresinya, lalu bertanya dengan mulutnya yang menganga dan berdarah:
〖Berdasarkan apa yang kau katakan, tidak lama setelah ini, Dewa Baru dan Naga Leluhur akan tiba. Sebagai sesama kerabat mereka yang menggunakan [Invasi Dunia Lain], jika aku ingin bergabung dengan mereka, mereka kemungkinan besar akan menyambutku dengan tangan terbuka.〗
〖Dan aku juga akan bisa mencapai dunia lain melalui mereka〗Negary melanjutkan: 〖Dan dengan tingkat keamanan yang jauh lebih baik, lagipula, mereka jauh lebih kuat daripada kamu〗
“Memang benar. Sebagai Pemegang Otoritas [Invasi Dunia Lain], jika Yang Mulia bekerja sama dengan mereka, itu sama saja dengan dunia kita membuka gerbang depan bagi mereka untuk masuk. Dalam kasus seperti itu, kita tidak akan punya harapan untuk menang.”
“Namun, Yang Mulia bukanlah orang yang sama dengan para penjajah itu, bukan?” An Ping berbicara dengan penuh keyakinan:
“Yang Mulia tentu tidak akan pernah menundukkan kepala kepada orang lain, membiarkan orang lain menguasai kehendak Yang Mulia sendiri.”
“Jika Yang Mulia benar-benar menyatakan kesetiaan kepada kedua tokoh tersebut, maka Yang Mulia tidak akan lagi menjadi Yang Mulia.”
Pihak An Ping telah mempelajari dan memahami Negary dengan sangat baik. Satu hal yang tidak dapat diterima Negary adalah kehendaknya berada di bawah kendali apa pun selain dirinya sendiri. Memang, dia akan mendapatkan keuntungan besar dengan bergabung di bawah Dewa Baru dan Naga Leluhur, tetapi Negary yang menyerah kepada mereka tidak akan lagi menjadi Negary.
Karena mereka memahami Negary sampai pada tingkat ini, begitu mereka menyadari bahwa mereka tidak dapat mengendalikannya, pihak An Ping segera maju, menyerahkan inisiatif kepadanya, dan memposisikan diri mereka sebagai ikan di atas talenan. Dengan melakukan ini, meskipun mereka mengakui bahwa mereka telah sepenuhnya menyinggung perasaannya, sikap mereka tidak akan membuat Negary tidak senang.
Pada kenyataannya, ini juga merupakan pilihan terbaik, Negary tidak hanya tidak akan kehilangan apa pun, tetapi ia justru akan mendapatkan keuntungan besar darinya.
Namun, Negary tidak mempercayai An Ping. Meskipun An Ping tidak berbohong sekalipun, hal itu tidak ada hubungannya dengan apakah Negary mempercayainya atau tidak. Bahkan tanpa berbohong sekalipun, Negary mampu memanipulasi informasi yang benar sedemikian rupa sehingga ia dapat mengendalikan orang lain sepenuhnya.
Pertama, dia tidak yakin bahwa rencana yang disusun pihak An Ping akan mampu melawan Dewa Baru dan Naga Leluhur; lagipula, mereka juga yakin akan kemenangan mereka beberapa kali terakhir, tetapi tetap saja selalu dikalahkan.
Kedua, Negary tidak percaya bahwa dunia tidak menyiapkan kartu tersembunyi, atau bahkan kartu yang terbuka sekalipun, pada dirinya.
Ketika ia pertama kali memasuki dunia ini, jiwanya sangat lemah, dan pihak lain pasti telah membaca ingatannya; jika tidak, demi proyek yang disebut ‘Jalan Kesalahan’, Negary pasti sudah berada di bawah kendali mereka.
Dalam arti tertentu, mereka mungkin sudah melakukannya: Otoritas [Invasi Dunia Lain] adalah kartu andalan mereka dan sarana untuk menahannya.
Jika Negary benar-benar bekerja sama dengan mereka untuk menciptakan semacam Jalan Kesalahan, dia yakin bahwa begitu dia lengah atau ketika ada kesempatan, mereka akan menjebaknya sampai mati.
“Saya perlu memeriksa catatan yang Anda simpan sebelum mengambil keputusan,” jawab Negary dengan acuh tak acuh.
Dia percaya bahwa selama jawabannya tidak sepenuhnya memutus semua harapan kerja sama, mereka akan patuh tanpa gagal; karena Negary-lah yang memenangkan pertarungan ini, dan merekalah pihak yang tidak punya pilihan.
“Baik, Yang Mulia,” An Ping tidak membantahnya, kedua belah pihak memiliki pemahaman diam-diam yang jelas dan tidak menyebutkan Fang Ze. Sebagai ‘Raja Rakyat’, dia adalah faktor terpenting dalam rencana ini, jika Negary benar-benar ingin menyentuhnya, itu sama saja dengan membalikkan meja perundingan.
Sambil diam-diam mengamati pasukan An Ping mundur bersama Fang Ze, Negary mengepakkan sayap naganya. Karena ia telah lolos dari ‘takdir’, sifat ‘kesalahan’-nya telah tumbuh lebih kuat, memungkinkan wujud Naga Dosa Abadi untuk berevolusi lebih jauh. Ia benar-benar membutuhkan waktu untuk mempertimbangkan tawaran kerja sama An Ping, karena secara relatif, Negary sebenarnya tidak memiliki banyak pilihan.
〖Aku masih belum cukup kuat sama sekali. Jika aku cukup kuat, aku akan memiliki lebih banyak pilihan, termasuk membalik meja sesuka hatiku〗 Negary menutup mata naganya dan diam-diam menyelesaikan sublimasi wujud Naga Dosa Abadinya.
Dia sebenarnya punya pilihan untuk membunuh Fang Ze dan membalikkan meja saat itu juga, tetapi melakukan hal itu akan memastikan bahwa dia akan celaka.
Suatu hari nanti, aku akan menang melawan semua ini, lalu mendominasi mereka!