Bab 214: Gereja dan ritual poros
“Apakah misi ini gagal?” Kardinal itu menatap petugas pelapor dan mengangguk.
Kardinal itu adalah seorang pria tua dengan ekspresi lembut; meskipun ia tampak kurus dan lemah, kenyataannya justru sebaliknya.
Melalui energi magis yang tidak wajar di dalam gumpalan ular itu, dia telah mengetahui skala umum ritual magis yang terlibat. Demi keamanan, dia telah mengirimkan tiga Ksatria Matahari Merah dan lima Penjaga Malam yang paling hebat, tetapi dia tidak pernah menyangka akan ada penyusup yang berhasil membunuh mereka semua.
“Laporkan hal ini kepada anggota keluarga mereka, pastikan uang penghiburan dan dukungan lainnya sesuai standar,” tambah Kardinal sambil mengingat sesuatu: “Berikan peringatan kepada ‘mereka’, iman mereka kepada Tuhan tidak boleh menjadi alasan bagi mereka untuk melakukan kesalahan lain.”
“Jika Aku menemukan siapa pun yang mencoba menggelapkan uang hiburan lagi, dia akan menghadapi penghakiman Tuhan, karena perbuatan seperti itu akan menodai kemuliaan Tuhan.”
“Jika anak Crete cukup berbakat, mereka bisa langsung diterima di barak pelatihan; begitu juga anak Alda. Keduanya sudah menikah jadi kehidupan mereka sulit, suruh yang lain untuk sedikit menjaga mereka.”
“Dan juga, Reid punya adik laki-laki bernama Green, bukan?” Kardinal merenung.
Pria tua ini mengenali sebagian besar anggota gereja Sun Shadow dan bahkan memiliki tingkat pemahaman tertentu tentang keluarga mereka; bahkan, Kardinal masih dapat mengingat beberapa ksatria yang tewas dalam pertempuran lebih dari sepuluh tahun yang lalu serta hobi mereka.
Ia telah menyelenggarakan upacara pembaptisan dan pemakaman banyak ksatria. Orang tua ini mungkin satu-satunya orang yang mengingat banyak orang yang pernah berinteraksi dengannya.
Meskipun kekuatan supranatural memang memperkuat ingatan seseorang, dengan banyaknya orang dan hal yang pernah ditemui seseorang selama hidupnya, kecuali jika seseorang benar-benar berusaha, hampir mustahil untuk mengingat semuanya.
“Saya ingat bahwa dia gagal menjadi ksatria gereja karena kurangnya iman,” desah Kardinal itu: “Citra gereja telah memengaruhi iman masyarakat.”
Lohr berada di bawah bentuk pengelolaan di mana otoritas Tuhan – yang juga berarti gereja – berkuasa atas segalanya, tetapi Tuhan tidak selalu peduli pada satu kota saja. Siapa pun dapat dengan mudah membayangkan seperti apa keadaan pengelolaan gereja ketika satu-satunya syarat untuk diterima adalah iman kepada Tuhan.
Terutama karena iman kepada Tuhan dan moral seseorang tidak berkorelasi.
Hal ini menyebabkan terbentuknya faksi Reformis gereja, yang menyarankan bahwa moralitas seseorang juga harus menjadi pertimbangan dalam memilih anggota gereja, mengubah keadaan saat ini di mana iman adalah satu-satunya kebajikan penentu. Faksi Reformis percaya bahwa jika moralitas anggota gereja tidak dikelola dengan baik, hal itu akan memengaruhi citra gereja, dan dengan demikian iman orang-orang kepada Tuhan.
Namun, pihak lain – faksi Konservatif – sangat keberatan dengan hal ini. Mereka adalah penerima manfaat dari sistem ini, di mana mereka bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan dengan meminjam nama dan otoritas gereja selama iman mereka dijunjung tinggi. Bagaimana mungkin mereka setuju untuk membelenggu diri mereka sendiri seperti itu?
Oleh karena itu, alasan mereka menolak usulan ini sangat sederhana: iman kepada Tuhan tidak boleh disesatkan, dan moralitas seseorang tidak boleh diutamakan daripada iman, bahkan sedikit pun. Jika mereka berkompromi hari ini dan membiarkan moralitas menjadi lebih penting daripada iman, maka mereka dapat berkompromi lagi besok untuk menempatkan faktor lain di atas iman.
Pada akhirnya, ketika seseorang yang tidak memiliki cukup iman duduk di kursi kepemimpinan, hal itu hanya akan merugikan kepentingan gereja secara keseluruhan.
Sebenarnya, akar permasalahan ini adalah satu masalah mendasar: meskipun selalu ada pemuja jahat yang sering menimbulkan masalah dan banyak makhluk gaib berkeliaran di jalanan, mereka semua, tanpa terkecuali, telah ditaklukkan oleh tujuh Dewa yang Adil. Dewa-dewa Jahat ini hanya bisa merencanakan dan bersekongkol untuk mendapatkan sedikit keuntungan, tetapi tidak pernah benar-benar mampu membalikkan keadaan.
Karena otoritas penguasa yang absolut ini, tanpa tekanan eksternal yang cukup, faksi Konservatif gereja selalu berada di posisi yang menguntungkan.
Kardinal Lohr adalah anggota faksi Reformis, yang hanya berharap melihat gereja yang lebih baik. Beberapa waktu lalu, selama salah satu perjalanannya kembali ke markas gereja, apa yang ia temukan ketika kembali ke Lohr adalah seseorang telah berani menggelapkan uang penghiburan seorang ksatria dengan dalih bahwa anggota keluarganya tidak memiliki tingkat iman yang memadai.
“Jika Green dapat menaruh imannya kepada Tuhan, kembalikan dia sebagai ksatria yang sah,” perintah Kardinal kepada petugas pelapor, lalu ekspresi lelaki tua itu berubah muram saat ia menoleh ke yang lain: “Sekarang setelah kita selesai dengan masalah penghiburan, mari kita bahas bagaimana menangani masalah selanjutnya.”
“Tangkap pendosa itu, kirim dia ke Jurang Tak Bertobat!”
…
Dengan mengenakan Topeng Jiwa Hijau, Negary dengan sempurna memerankan rasa sakit dan kesedihan karena kehilangan anggota keluarga.
Ketika dia mengetahui bahwa si pendosa masih belum tertangkap, dia dengan gagah berani bersumpah untuk membalaskan dendam kakak laki-lakinya, tetapi karena dengan menyesal dia tidak dapat mengakses jaringan teknik ilahi karena kurangnya iman, dia gagal untuk diangkat kembali sebagai seorang ksatria.
Sembari menunggu dunia luar bereaksi, Negary mempelajari Kitab Ular yang diperolehnya dari Isrig.
Sampai saat ini, total ada tiga jenis kekuatan supranatural yang telah diperlihatkan di dunia ini.
Pertama, kekuatan dari Tuhan yang diperoleh melalui iman: Berkat Kemuliaan dan Tanda Matahari Merah pada dasarnya adalah teknik ilahi yang dipadatkan pada tubuh para ksatria oleh para imam setingkat uskup; bahkan air suci yang diminum para ksatria biasa untuk memperkuat tubuh mereka adalah hasil dari teknik ilahi.
Yang kedua adalah kekuatan yang berasal dari darah kejahatan, karena mereka yang memiliki darah seperti itu mengalir di pembuluh darah mereka pada akhirnya akan berubah menjadi monster, sementara kekuatan Penjaga Malam juga berasal dari monster-monster ini.
Metode terakhir adalah kekuatan yang diperoleh melalui ritual magis; Kitab Ular termasuk dalam kategori ini.
Sebagian besar ritual magis yang dikenal didasarkan pada ritual poros, sementara fungsi ritual poros adalah untuk memungkinkan orang yang melakukan ritual tersebut untuk berhubungan dengan sumber kekuatan gaib tertentu melalui kekuatan benda-benda gaib.
Sebagai contoh, Kitab Ular. Pada dasarnya, kitab ini menciptakan serum ular dengan menggunakan makhluk berjenis ular, kemudian melakukan ritual poros melalui serum tersebut untuk menghubungi Dewa Ular, sehingga memperoleh kekuatan Dewa Ular.
Dengan menyelesaikan satu siklus ritual sepenuhnya, pengguna akan memperoleh kekuatan yang sesuai dengan siklus tersebut. Melalui setiap siklus, pengguna akan semakin dekat dengan Dewa Ular hingga akhirnya menjadi bagian dari Dewa Ular itu sendiri.
Pada akhirnya, ini tetaplah upaya untuk mendapatkan kekuatan Dewa Jahat, meskipun beberapa ritual poros tidak mengarahkan penggunanya untuk berhubungan dengan Dewa Jahat, ritual tersebut tetap akan mengarah ke alam dunia lain seperti Jurang Bawah Tanah yang Dalam atau Jurang yang Tak Bertobat.
〖Kekuatan jenis ini sebaiknya tidak digunakan. Ritual poros hanyalah proses mengubah diri menjadi klon yang lebih baik untuk Dewa Jahat melalui setiap siklus, batas tertingginya hanyalah mempertahankan sebagian dari rasa ‘diri’ seseorang〗sambil menutup Kitab Ular, Negary perlahan mencerna informasi di dalamnya: 〖Namun, alur pemikiran ini sangat berharga sebagai bahan referensi〗
〖Kekuatan itu mungkin berasal dari Dewa Jahat, tetapi pengetahuan tentang ritual poros itu sendiri dimiliki oleh setiap orang〗Negary merenungkan berbagai aspek luar biasa dari ritual poros dan tak kuasa untuk memujinya.
‘Poros’ adalah batang yang bertindak sebagai tenaga penggerak roda; dalam arti yang lebih luas, itu adalah tenaga penggerak yang membawa diri sendiri – roda – lebih dekat ke entitas lain, sehingga menghubungkan dan menuntun diri sendiri ke jalan menuju makhluk yang lebih besar.
Banyak pengetahuan, serum, ritual, mantra, dan mistisisme lainnya yang serupa satu sama lain, satu-satunya perbedaan adalah entitas agung mana yang dihubungkan oleh ritual tersebut.
Tentu saja, selain ritual poros, Kitab Ular juga merinci cukup banyak pengetahuan tentang cara memanfaatkan kekuatan Dewa Ular. Misalnya, dengan menggunakan mantra tertentu, seseorang dapat mengubah kekuatan Dewa Ular menjadi sebuah sihir, yang mencakup penggunaan kekuatan secara umum.
Sebagian besar dari hal ini adalah pengetahuan yang perlu dipelajari oleh Negary.
〖Kalau begitu, selama aku cukup memahami ritual poros dan sihir, rencanaku bisa tercapai〗pikir Negary sambil membakar rambutnya dengan jarinya: 〖Lagipula, sudah saatnya aku mengumpulkan semua yang kudapatkan dari naga itu dan Shennai sebagai milikku sendiri, sepenuhnya menebus kekuranganku karena tidak memiliki [Asal].