Bab 219: Menara Jam
Bunyi lonceng perlahan bergema.
Terdapat sebuah menara jam besar di sisi barat Lohr.
Saat malam tiba, bahaya akan mengikuti, tetapi ada beberapa pekerja yang melakukan pekerjaan mereka di dalam pabrik, yang membuat mereka sulit untuk mengamati keadaan di luar dan menyadari bahwa malam telah tiba.
Oleh karena itu, diperlukan suara lonceng dari menara jam untuk mengingatkan semua orang bahwa malam akan tiba.
Jalanan hanya diterangi remang-remang oleh lampu jalan di persimpangan jalan, sehingga terasa seolah-olah monster bisa muncul dari sudut mana pun, di bawah naungan bangunan mana pun, atau bahkan dari sudut mata seseorang.
Brian berjalan menyusuri jalanan dengan seragam Penjaga Malamnya, malam ini akan menjadi pertemuan yang telah ditentukan dari Ordo Pertapa Najis.
Tak lama kemudian, orang lain yang mengenakan seragam Penjaga Malam mendekatinya, tetapi orang ini tidak mengenakan topeng burung hantu, memperlihatkan wajah yang hampir persis sama dengannya. Ia mengaku sebagai seorang Pelayan, pelayan pribadinya dari Ordo Pertapa, dan akan menuruti setiap perintahnya.
Sang Pelayan menerima tengkorak dan topeng Brian, memberi tahu Brian tentang tempat berkumpulnya Ordo Pertapa, lalu mengambil alih rute patroli Brian; sementara Brian melanjutkan perjalanan ke lokasi yang telah ditentukan.
Memasangnya di menara jam, sungguh tingkat kepercayaan diri yang konyol.
Brian sempat terkejut ketika mendengar tentang lokasi tersebut. Di seluruh Lohr, lokasi tertinggi tentu saja adalah katedral Gereja Bayangan Matahari, tetapi lokasi tertinggi kedua adalah menara jam.
Lokasi ini sangat menarik perhatian, karena siapa pun dapat mengamati menara jam sambil berdiri di atas bukit katedral. Pada dasarnya, mereka berada tepat di bawah pengawasan gereja.
Meniru tata letak saluran pembuangan yang rumit tentu akan jauh lebih aman, tetapi organisasi yang merayap seperti tikus di sana akan kesulitan memberikan rasa aman kepada anggotanya; sementara memilih menara jam yang berdiri hampir sejajar dengan katedral akan membuat anggota merasa lebih nyaman secara tidak sadar.
Tentu saja, ini adalah proses berpikir dari mereka yang benar-benar mampu. Siapa pun yang ketakutannya terhadap gereja Bayangan Matahari merasuk ke dalam tulang-tulangnya hanya akan berpikir untuk bersembunyi, atau bahkan melarikan diri dari jangkauan pengaruh gereja Bayangan Matahari untuk memastikan bahwa mereka tidak akan ditemukan.
Roda gigi besar di dalam menara jam bergerak kaku; suara mekanis yang konstan dan stabil itu seolah membangkitkan sedikit perasaan mendesak di hatinya.
Menapaki tangga, Brian segera sampai di puncak menara jam, sebuah ruangan dengan empat muka jam. Sebenarnya ada lantai lain di bangunan ini, yang menyimpan sebuah lonceng besar yang akan dibunyikan secara berkala oleh mekanisme di sini, tentu saja, ada juga cara manual untuk membunyikannya.
Di atas lantai kayu, sebuah meja rapat panjang telah diletakkan di sini, dengan Negary duduk di posisi tuan rumah, sudah ada beberapa orang di kedua sisi meja.
Tidak lama setelah Brian, suara langkah kaki terdengar lagi saat seorang pria muda masuk; dari pakaiannya, kemungkinan besar dia juga seorang Penjaga Malam.
〖Semua anggota Ordo Pertapa saat ini telah berkumpul〗Tatapan Negary menyapu semua yang hadir dan berkata: 〖Termasuk diriku sendiri, total ada 7 anggota, masing-masing anggota yang duduk di sini berbakat dengan caranya sendiri〗
〖Karena setiap orang memiliki kebutuhan dan keinginan masing-masing, Ordo Pertapa akan mengikuti hukum pertukaran setara. Saya akan merumuskan sistem poin kontribusi yang stabil, dengan menggunakan poin kontribusi ini, siapa pun dapat menggunakan kekuatan Ordo Pertapa untuk memenuhi tujuan mereka sendiri〗
〖Terdapat dua sumber poin kontribusi yang selalu aktif: Pertama adalah pengembangan Ordo Pertapa, perekrutan talenta baru ke dalam Ordo Pertapa; kedua adalah misi yang saya berikan untuk mengumpulkan semua pengetahuan supranatural〗Negary melanjutkan: 〖Setiap anggota resmi akan diberikan seorang Pengawal, yang saya kira kalian semua sudah melihatnya〗
〖Harus ada cincin di depan kalian masing-masing〗
Brian mengambil cincin-cincin di depannya, tetapi dari apa yang dilihatnya, masing-masing cincin tampaknya memiliki desain yang berbeda.
〖Cincin-cincin ini akan dapat saling mendeteksi. Setiap kali ada cincin Ordo Pertapa di dekatnya, cincin tersebut akan memberikan pengingat yang sesuai. Ini akan menjadi bukti keanggotaan resmi Ordo Pertapa, serta alat untuk mencatat dan menukar poin kontribusi Anda〗
Saat mengenakan cincin itu, Brian merasakan sesuatu yang tajam menusuk kulitnya, diikuti oleh informasi yang langsung ditransfer ke pikirannya.
[Cincin #6, terdapat total 7 anggota Ordo Pertapa di sekitar Anda. Nilai poin kontribusi saat ini: 1]
[Catatan poin kontribusi]
[Membatalkan Tanda Sumpah: -5]
[Pengganti petugas: -1]
[Menyerahkan daftar 7 calon anggota: +7]
[Saldo saat ini: 1 poin kontribusi]
〖Saat berada di dekat satu sama lain, cincin dapat digunakan untuk melakukan transaksi poin kontribusi, Anda dapat mencobanya. Semua transaksi internal anggota berada di bawah jaminan Ordo Pertapa, jika ditemukan kecurangan atau sabotase selama transaksi, Ordo Pertapa akan memastikan pelakunya bertanggung jawab.〗Negary menjelaskan setelah melihat semua orang mengenakan cincin mereka: 〖Selain itu, ada daftar barang yang dapat ditukar di sini, siapa pun yang membutuhkan dapat datang menemui saya. Karena Ordo Pertapa baru saja dibentuk, harga beberapa barang sangat murah.〗
〖Jika Anda tidak dapat menghadiri rapat karena alasan apa pun, Anda dapat mengirim Pendamping Anda dengan cincin Anda untuk melapor〗
〖Jika cincin Anda hilang, laporan harus dibuat sesegera mungkin. Jika Anda cukup sial ditemukan oleh gereja Sun Shadow atau organisasi lain, sehingga menyebabkan kerugian bagi Ordo Pertapa, keanggotaan Anda akan dicabut.〗
Setelah menyampaikan beberapa aturan dan ketentuan, Negary berhenti dan memberi kesempatan kepada anggota lain untuk mencerna informasi baru serta berdiskusi satu sama lain.
Brian menerima daftar yang berisi rincian segala sesuatu yang berkaitan dengan poin kontribusi, misalnya, daftar barang yang dapat ditukar, yang berisi berbagai item seperti serum [Black Crow] (kuman), suatu zat yang dapat digunakan untuk mengganti seluruh bagian tubuh seseorang, sehingga memberikan berbagai kemampuan.
Ada juga [Operasi Pengencangan Wajah], yang dapat mengubah penampilan seseorang secara permanen. Dengan persiapan yang tepat, siapa pun dapat mengganti identitas mereka dengan warga biasa tertentu di Lohr, harganya hanya 10 poin kontribusi, dengan layanan lanjutan seperti pengambilan ingatan orang yang digantikan, dan sebagainya.
“Kalau begitu, semuanya, saya punya permintaan tertentu,” seorang wanita yang mengenakan masker wajah di antara anggota Ordo Pertapa angkat bicara: “Saya membutuhkan satu atau beberapa orang untuk membantu saya dengan permintaan kecil. Saya ingin membunuh beberapa penghalang saya.”
“Saya bersedia membayar 20 poin kontribusi untuk itu,” wanita itu menyatakannya dengan jelas. Dia adalah Katherine Worden, seorang penggemar Mistisisme. Dengan meminjam kekayaan keluarganya, dia diam-diam telah mengumpulkan sejumlah besar pengetahuan Mistisisme.
Kemudian, ia ditemukan oleh Negary dan diundang untuk bergabung dengan Ordo Pertapa, menukarkan pengetahuannya tentang Mistisisme dengan sejumlah poin kontribusi.
Brian kemudian mendiskusikan beberapa hal dengan Katherine sebelum menerima permintaannya. Sama seperti Brian, Katherine memiliki pengaruh tertentu dalam keluarganya, tetapi dia bukan satu-satunya calon pewaris dalam keluarganya, dan ada cukup banyak penghalang lainnya.
Brian tidak ragu-ragu melakukan pembunuhan, meskipun dia pernah gagal sekali dan menjadi terpidana mati karenanya, itu hanya karena situasi yang tak terduga. Saat ini, yang dia tahu hanyalah bahwa mereka berdua saling menguntungkan: Brian membutuhkan poin kontribusi, sementara Katherine membutuhkan para penghalangnya untuk ‘secara tidak sengaja’ kehilangan nyawa mereka.
Dengan demikian, fondasi Ordo Pertapa terbentuk. Dengan sistem poin kontribusi sebagai intinya, para anggota ordo mampu melakukan transaksi yang saling menguntungkan, dengan bakat dari berbagai bidang dalam organisasi yang sama, kekuatan yang dapat mereka kerahkan tidak boleh diremehkan.
Oleh karena itu, pengaruh Ordo Pertapa dengan cepat berkembang, meskipun salah satu faktor penyebabnya adalah banyak anggota mereka berasal dari Penjaga Malam. Seperti parasit, Ordo Pertapa meminjam kekuatan Penjaga Malam untuk menjadi lebih kuat.
Dengan saling meminjam kekuatan dan sumber daya, para anggota Ordo Pertapa tumbuh semakin kuat dengan cepat, sekaligus memperluas pengaruh mereka di luar organisasi, yang menjadi batu loncatan bagi Ordo Pertapa secara keseluruhan untuk berkembang selangkah demi selangkah.