Bab 227: Hidup berarti membuat pilihan satu demi satu
Saat Chromie kembali ke markas sementaranya, hari sudah benar-benar gelap.
Pandangannya langsung tertuju pada sesuatu di atas meja: sebuah kotak yang terbuat dari bahan yang tidak diketahui, yang di bawahnya terdapat sebuah buku bernoda kuning.
Buku itu menjelaskan dengan sangat jelas apa isi kotak yang ada di atasnya.
Setelah membunuh ketiga anggota sekte Soundless, Negary juga telah mengambil sisa jiwa mereka.
Isi kotak ini adalah sisa jiwa salah satu pengikut sekte Tanpa Suara, dan jika Chromie cukup bertekad, dia akan mampu menggunakan kemampuan Penglihatan Roh ini untuk mengumpulkan informasi yang diinginkannya dari jiwa tersebut.
Tentu saja, Negary memahami kemampuan Penglihatan Roh Chromie bahkan lebih baik daripada Chromie sendiri, jadi buku itu juga menyatakan dengan sangat jelas bahwa jika Chromie menggunakan Penglihatan Rohnya untuk mengamati jiwa yang tersisa, dia mungkin akan mengalami beberapa efek samping yang tidak diinginkan. Mungkin pikirannya sendiri akan runtuh, atau persepsinya mungkin akan menjadi menyimpang, tingkat efek sampingnya akan bergantung pada seberapa kuat pikirannya.
Dan pilihan itu berada di tangan Chromie sendiri.
Mungkinkah, demi balas dendam, dia memilih untuk mempertaruhkan semua yang dimilikinya? Atau akankah dia mundur di sini, menyerah pada balas dendamnya, dan menetap bersama Olga di kota lain?
“Mungkin nanti aku akan menyesali dan mengutuk keputusan bodohku saat ini, tapi saat ini, satu-satunya keinginanku adalah membalas dendam, dan tidak ada yang lain selain balas dendam,” Chromie tersenyum getir, lalu mengambil kotak itu.
Sambil perlahan membuka kotak itu, Chromie bisa merasakan sesuatu yang tak terlihat perlahan mulai menghilang, jadi dia menundukkan kepalanya dan mengendus pelan, sehingga mengaktifkan kemampuan Penglihatan Roh yang telah dia peroleh dengan mengorbankan indra penciumannya.
Kemudian ia melihat seluruh kehidupan pengikut sekte Tanpa Suara ini. Pertama, ia adalah seorang petani biasa dan sederhana, yang menjadi cemas setelah mengetahui darah jahatnya telah bangkit. Kemudian ia ditemukan oleh sekte Tanpa Suara, menjalani ritual modifikasi mereka yang menyakitkan, menyaksikan keagungan semua makhluk hidup, lalu berjanji setia kepada mereka.
Chromie pada dasarnya telah menyaksikan seluruh proses perubahan kepribadian dan persepsi orang lain. Seperti pepatah mengatakan: mereka yang menatap jurang maut pada akhirnya akan dimangsa oleh jurang maut; pahlawan yang membunuh naga pada akhirnya akan menjadi naga jahat yang baru.
Semburan pengetahuan baru ini jelas telah memengaruhi proses berpikir dan pikiran Chromie; dia sekarang tergeletak di tanah, keringat dingin membasahi seluruh tubuhnya sementara kedua matanya merah.
Berbagai macam pikiran kacau membanjiri benak Chromie, tetapi kemudian perlahan-lahan kembali tenang. Pada akhirnya, dia hanya menjadi pengamat, meskipun dia sedikit tenggelam di dalamnya karena Penglihatan Rohnya, itu masih dalam batas ketahanan Chromie.
“Ada harga untuk segala sesuatu, dan inilah harga yang harus kubayar. Namun, ini mirip dengan sihir pengorbanan, dan selama aku memilih untuk membayar, aku pasti akan mendapatkan sesuatu sebagai imbalannya,” senyum cerah muncul di wajah Chromie. Dari ingatan pemuja ini, ia telah memperoleh pengetahuan tentang beberapa tempat persembunyian sekte Tanpa Suara, dan bahkan sedikit pemahaman tentang ‘pria’ yang dilihatnya sebelumnya.
Negary, pendiri Ordo Pertapa Najis?
Saat memikirkannya, Chromie masih merasakan merinding di sekujur tubuhnya. Dia telah menggunakan kemampuan Penglihatan Rohnya berkali-kali, tetapi itu adalah pertama kalinya seseorang yang dia amati tiba-tiba hidup kembali.
Kemampuan seperti itu sungguh bisa membangkitkan rasa takut di hati seseorang.
“Ordo Pertapa… kemungkinan besar adalah organisasi tempat aku membeli informasi sebelumnya,” Chromie menggelengkan kepalanya. Terlepas dari seberapa kuat dan hebatnya Ordo Pertapa, itu tidak ada hubungannya dengan dirinya saat ini, karena satu-satunya yang dia cari adalah balas dendam.
Chromie tidak menyadari bahwa meskipun rasionalitasnya tidak runtuh setelah mengamati jiwa pengikut sekte Tanpa Suara, dia tidak bisa lepas dari pengaruh tersebut. Kepribadiannya yang awalnya keras kepala menjadi semakin buruk, dan beberapa prinsip dasarnya semakin terkikis.
…
Negary terkekeh sambil membolak-balik sebuah grimoire, sampul buku itu berisi beberapa wajah manusia yang terdistorsi, kehadiran yang menakutkan dan hampir terlihat jelas perlahan-lahan terasa meresap dari buku tersebut.
Kitab sihir ini dikabarkan diciptakan oleh para pengikut Dewa Jahat tertentu dengan menggunakan kulit manusia, bernama ‘Jalan Iblis Lester’, yang memiliki kekuatan untuk meracuni pikiran manusia.
Selain mencatat banyak mantra yang memungkinkan seseorang untuk melepaskan keinginan tergelap mereka, grimoire itu sendiri juga merupakan alat magis, pada dasarnya sebuah altar ritual mini. Dengan memegang buku ini, seseorang tidak hanya dapat menghemat waktu persiapan, bahan-bahan untuk merapal mantra, dan persembahan; tetapi juga terdapat kekuatan unik di dalam buku tersebut yang dapat meningkatkan kekuatan mantra.
Namun, setiap kali seseorang menggunakan grimoire ini, kekuatan di dalamnya secara alami akan beredar ke seluruh tubuh penggunanya. Sekilas, mungkin tampak bahwa orang yang memperoleh grimoire tersebut akan menjadi jauh lebih kuat, tetapi rasa percaya diri mereka juga akan terkikis oleh grimoire tersebut.
Setiap pemegang grimoire ini hingga saat ini telah perlahan-lahan diracuni olehnya, mereka secara bertahap menyalahgunakan mantra-mantra di dalam buku tersebut serta buku itu sendiri, kemudian secara kiasan dan harfiah dimakan olehnya. Wajah-wajah di sampul buku ini tidak lain adalah para pemegang grimoire sebelumnya.
Setelah Negary mendapatkan buku ini, buku itu terus-menerus mentransmisikan pikiran-pikiran beracun ke dalam pikirannya, tetapi tingkat racun ini tidak terlalu kuat, dan juga tidak terlalu cerdas.
Siapa pun yang berpikiran teguh dapat dengan mudah mengenali pengaruh racun ini. Setelah itu, pikiran seperti ‘jadi grimoire terkutuk legendaris ‘Jalan Iblis Lester’ hanya seperti ini’ akan muncul dalam benak mereka. Pikiran manusia, kurang lebih, mengenali hal-hal aneh tertentu sebagai fakta, yaitu:
[Sesuatu yang tidak bisa dilakukan orang lain, bukan berarti saya juga tidak bisa melakukannya]
[Aku istimewa]
[Tekadku lebih kuat daripada yang lain]
Mereka yang benar-benar memahami batasan diri mereka sendiri sangat sedikit. Begitu para pemegang grimoire sebelumnya menyadari bagaimana mereka dapat menyingkirkan pengaruh racunnya, sehingga mengklaim kepada diri mereka sendiri bahwa mereka telah menguasai buku itu, mereka justru akan sepenuhnya menjadi mangsa buku tersebut. Siapa pun yang pernah meremehkan buku ini telah menjadi wajah bengkok yang menghiasi sampulnya.
Setelah membaca ritual dan mantra magis yang terkandung di dalamnya, Negary mau tak mau mengakui, meskipun sebagian besar mantra di sini bersifat mendukung, buku itu jelas telah berhasil mencapai puncak dalam membangkitkan hasrat manusia.
Jenis sihir yang paling umum digambarkan di sini adalah mantra pesona. Dengan menggunakan mantra ini, seseorang dapat menghipnotis dan mengendalikan orang lain sepenuhnya, sehingga memungkinkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan terhadap orang tersebut. Ada juga teknik modifikasi tubuh dan jenis sihir lain yang mendorong penggunanya untuk melepaskan keinginan mereka.
Siapa pun akan menganggap sihir sangat praktis setelah menggunakan salah satu mantra ini. Pada intinya, ini tidak berbeda dengan menghabiskan banyak uang dalam game gacha mobile untuk mendapatkan kemenangan besar; akankah seseorang yang sudah terbiasa dengan kemenangan besar masih mau berjuang sedikit demi sedikit untuk naik level?
Pengguna akan semakin terbiasa menggunakan sihir untuk menyelesaikan masalah mereka, akhirnya menjadi tawanan grimoire, kehilangan diri mereka sendiri dan dikuasai oleh grimoire, sehingga memberi makan dan memperkuatnya.
〖Sangat menarik sekali〗Negary dengan santai menyingkirkan buku itu dan berdiri: 〖Bagaimana upaya pengumpulan informasinya?〗
“Sebuah laporan, Tuan Negary; lokasi tepatnya telah ditentukan,” sambil bayangannya menggeliat, seorang pria berjubah gelap keluar dan membentangkan peta di depan Negary.
〖Kalau begitu, mari kita mulai. Aku ingin melihat seberapa kuat Gereja Bayangan Matahari.〗Sambil melirik peta, Negary sedikit menghangatkan tubuhnya: 〖Sebelum itu, ada seseorang yang perlu kutemui.〗
Setelah memberikan perintahnya, Negary pergi. Saat dia mendorong pintu hingga terbuka, bulan yang menyeramkan di langit terus memancarkan cahayanya yang menakutkan, membuat segalanya tampak aneh.