Bab 231: Pertempuran Pengepungan (2)
“Roh Angin, dengarkan panggilanku,” sambil mengenakan topeng untuk menutupi wajahnya, Katherine melemparkan sejumlah besar bunga gunung kering. Namun, yang terjadi bukanlah aroma bunga yang manis seperti yang diharapkan, melainkan bau busuk, hampir seperti makanan laut yang membusuk.
Katherine adalah seorang penggemar mistisisme yang gila, dia menyukai benda-benda yang asal-usul dan kegunaannya tidak diketahui, terutama ketika dia mampu mengoleksinya sebagai pewaris sebuah perusahaan besar.
Berkat bantuan Brian, setelah mengirim semua penghalang ke Jurang Tak Bertobat, dia sekarang memiliki lebih banyak dana untuk diinvestasikan ke dalam karier Mistisismenya.
Dia mungkin bukan pedagang terhebat yang pernah hidup, tetapi dia jelas seorang penjelajah mistisisme yang berbakat.
Terkadang, dia bahkan mendiskusikan berbagai pengetahuan dengan Negary sendiri, yang dari situ kedua belah pihak banyak belajar.
Bunga-bunga busuk yang ia buang dipetik dari tebing tepi laut, setelah terendam angin laut sepanjang tahun. Karena perubahan yang ia lakukan melalui ritual tertentu, bunga-bunga itu kini mengandung sihir Dewa Jahat yang tidak dikenal, atau semacam makhluk laut dalam, yang dapat digunakan sebagai bahan untuk merapal mantra tertentu: [Angin Busuk].
Meskipun baunya sangat mengerikan, siapa pun yang berada dalam jangkauan angin ini tidak akan merasakan hambatan angin, dan tidak akan kehilangan banyak stamina saat berlari. Para pria khususnya bahkan akan merasa memiliki vitalitas yang melimpah untuk digunakan.
“Sungguh mantra yang mengerikan,” komentar wanita bertopeng lain di sebelahnya.
“Nona Angel, sesuci yang pernah kulihat?” Katherine menertawakan komentarnya.
Jika berbicara tentang sihir, lebih dari separuh mantra yang dikenal di dunia ini berasal dari satu Dewa Jahat atau lainnya, hanya sebagian kecil yang benar-benar memanfaatkan prinsip-prinsip alam dunia.
Oleh karena itu, jangan berharap sihir yang berasal dari Dewa Jahat memiliki efek yang mencolok, sebagian besar justru menjijikkan atau bahkan mengerikan.
“Serangan musuh!” Gerbang kedua tidak memiliki penjaga sebanyak gerbang pertama, tetapi semuanya adalah pasukan elit. Begitu terdengar keributan yang tidak biasa, meskipun mereka tidak mendengar suara alarm sebelumnya, mereka tetap mempersiapkan formasi mereka.
Sekelompok ksatria Glory berdiri berbaris dengan perisai terangkat tinggi untuk menerima gelombang penyerang yang datang, di belakang mereka ada tiga Ksatria Matahari Merah yang mengenakan baju zirah lengkap.
Negary saat ini berada di tengah formasi, maju bersama yang lain menuju kelompok ksatria di depan mereka.
Semua ksatria Glory dianugerahi Berkat Kemuliaan, yang melindungi pikiran mereka melalui keyakinan mereka, sehingga serangan atau benda-benda bertipe mental akan sangat sulit untuk memengaruhi mereka.
Oleh karena itu, para ksatria Glory dianggap sebagai pasukan terbesar dan paling setia dari gereja, yang menjadikan mereka dapat diandalkan sebagai penjaga untuk setiap sudut gereja.
Namun, meskipun sulit dipengaruhi, bukan berarti mereka kebal terhadap pengaruh, terutama setelah mereka meninggalkan keyakinan mereka.
Tiba-tiba, salah satu ksatria Glory dalam formasi tersebut mengayunkan pedangnya ke arah sekutunya sendiri, melukai mereka dan menyebabkan formasi para ksatria tersebut hancur berantakan.
“Bagus sekali, Raymond,” puji Negary.
Raymond adalah nama ksatria Glory itu. Dia adalah ksatria Glory gereja yang sudah lama berkiprah, tetapi dia telah meninggalkan kejayaan itu, hal ini terjadi ketika dia mengetahui bahwa istrinya telah berselingkuh dengan seorang pendeta dan dua ksatria lainnya.
Setiap hari, saat ia sedang bertugas di posnya, selalu ada satu atau lebih kutu-kutu terkutuk ini yang berkeliaran di gereja. Moral dan karakter mereka hampir tidak ada, mereka melampiaskan dan bahkan memamerkan keinginan mereka sesuka hati, tetapi iman mereka teguh.
Pada akhirnya, ketiga bajingan itu hanya menerima hukuman yang tidak berarti.
Raymond telah bersumpah untuk mendedikasikan segalanya kepada Tuhannya yang agung, tetapi dia tetaplah manusia. Imannya masih sekuat sebelumnya, dan dia masih rela mengorbankan hidupnya untuk Tuhan, tetapi ada beberapa hal yang sama sekali tidak dapat dia terima.
Menyadari hal ini, Negary menggoda Raymond. Karena cahaya kemuliaannya telah berubah menjadi hijau¹, ia bisa saja meninggalkan gerejanya dan menjadi mata-mata Negary.
“Raymond, apa yang kau lakukan!?” rekannya memegang lukanya dan bertanya dengan tidak percaya.
“Gereja sudah rusak; gereja tidak lagi layak untuk kemuliaan Tuhan.” Mata Raymond benar-benar jernih saat ia mengucapkan pernyataan itu. Ia hanya meninggalkan gereja, bukan Panas Abadi, agar ia masih bisa menggunakan teknik ilahinya.
“Hanya karena alasan itu, kau membantu para pendosa ini!?” seorang Ksatria Matahari Merah dengan marah menegurnya.
“Itu hanyalah rasa sakit yang sementara, jika tumor ganas yang ada di dalam gereja tidak dibersihkan, kemuliaan Tuhan tidak akan pernah benar-benar terwujud,” jawab Raymond dengan keras kepala sambil mengayunkan pedangnya untuk menciptakan jarak.
“Bersekongkol dengan para pendosa untuk menyerang gereja, dosa-dosamu tak terampuni!” salah satu Ksatria Matahari Merah mengangkat pedangnya dan mengaktifkan teknik ilahinya, memanggil kobaran api yang menari di atas bilah pedang untuk menerjang Raymond.
“Lawanmu adalah aku,” sesosok tubuh langsung melompat di antara mereka, menggunakan belatinya untuk menangkis pedang yang menyala, dia adalah Malaikat dari Ordo Pertapa.
Wanita muda ini adalah salah satu ‘pendosa’ yang berhasil melarikan diri dari gereja Sun Shadow, yang kini menyimpan dendam besar terhadap semua orang dari gereja tersebut. Karena alasan ini, selama pertempuran pengepungan ini, dia adalah anggota yang paling aktif di sini selain Negary.
“Dengan menggunakan dalih ‘orang berdosa’, kalian bisa melakukan apa saja, pergilah ke neraka!” Mata Angel dipenuhi kebencian, tangannya sama sekali tidak terpengaruh oleh panasnya pedang saat sepasang belatinya menusuk ke celah-celah di antara baju zirah Ksatria Matahari Merah, mencoba menebasnya.
“Orang berdosa tetaplah orang berdosa, kalian semua akan menjalani penyucian!” Harus diakui, penguatan iman jangka panjang gereja Sun Shadow memang berfungsi dengan baik, karena sangat sedikit dari iman orang-orang ini yang benar-benar goyah. Bahkan dalam kasus Raymond, yang dia tinggalkan bukanlah imannya kepada Tuhan, melainkan gereja itu sendiri.
Cahaya keemasan memancar dari tubuh Ksatria Matahari Merah, memadatkan seluruh zirahnya menjadi satu bagian dan menangkis belati. Pedang di tangannya tidak ragu sedikit pun meskipun lawannya adalah seorang wanita, dan menebas dengan kuat hingga membelahnya menjadi dua.
“Aku bukan lagi diriku yang dulu,” tubuh Angel bergerak lincah, kakinya yang telanjang menginjak pedang yang berayun horizontal dan dengan ringan melompat ke langit-langit lorong, belati di tangannya menusuk tajam ke dinding.
Tergantung dari langit-langit, mata Angel dingin dan licik saat dia menatap ksatria di bawahnya.
Kelompok kedua personel Ordo Pertapa telah sepenuhnya bentrok dengan para penjaga gereja di gerbang kedua.
Saat Negary dan kelompok personel ketiga menerobos zona pertempuran dan terus maju, semua serangan para ksatria berhasil dihentikan, sehingga gerbang kedua dapat dianggap telah berhasil ditembus.
Namun, tidak seperti Brian yang bertanggung jawab atas kelompok pertama, orang yang bertanggung jawab atas kelompok kedua, Angel, tidak hanya ingin mengulur waktu, dia ingin mengubur mereka semua tepat di lokasi ini.
“Semua orang dari gereja Bayangan Matahari pantas mati!” Angel menghunus belatinya dan melompat turun dari langit-langit, mendarat tepat di bahu seorang ksatria. Kedua belatinya menembus helmnya dan berputar dengan kuat, membuat helm dan orang yang dilindunginya terlempar ke satu sisi, dengan beberapa zat merah-putih berhamburan ke mana-mana.
“Nona Angel, pastikan kamu menjaga dirimu baik-baik. Lagipula, seseorang yang sesempurna dirimu cukup sulit ditemukan,” Katherine yang tadi berlari lebih dulu tiba-tiba berbalik, tersenyum, dan mengucapkan kata-kata itu.
Angel tidak menjawabnya. Saat tubuh ksatria tanpa kepala itu roboh, tangannya berputar dan mengembalikan belatinya ke posisi semula, menatap penuh kebencian pada Ksatria Matahari Merah di depannya.
Demi balas dendam, dia memilih untuk menjalani eksperimen modifikasi tubuh Negary. Meskipun dia mungkin masih terlihat seperti manusia, dia pada dasarnya sekarang adalah monster. Dari sudut pandang mana pun, dia bukanlah entitas yang dapat digambarkan sebagai ‘murni’.