Bab 239: Perubahan
Kereta kuda itu perlahan berhenti di jalan, lalu seorang pria turun dan menatap sebuah rumah yang kumuh.
“Harganya tiga koin tembaga, Tuan,” suara kusir itu membuat pria itu tersadar. Kemudian ia merogoh sakunya dan mengeluarkan tiga koin tembaga dengan tangannya yang mengenakan sarung tangan kulit hitam.
Jika diperhatikan dengan saksama, orang akan menyadari bahwa jari kelingking dan jari manis pria ini sama sekali tidak bergerak di dalam sarung tangan.
Mengambil kunci yang sudah dikenalnya, Chromie membuka pintu dan melangkah masuk. Melihat interior rumah yang berdebu, dia meletakkan koper di tangan satunya dan menghela napas: “Akhirnya aku kembali.”
Tiga tahun telah berlalu sejak turunnya Dewa Jahat, dan banyak hal penting terjadi selama rentang waktu tersebut.
Turunnya Dewa Jahat tiga tahun lalu telah memungkinkan banyak orang ambisius untuk menyadari kelemahan gereja Bayangan Matahari, membangkitkan semakin banyak individu kriminal untuk menunjukkan bakat mereka dan menantang otoritas gereja.
Yang terbesar di antara mereka adalah organisasi misterius bernama Ordo Pertapa Najis, yang telah menerima sejumlah besar anggota dan tetap tersembunyi di beberapa kota terdekat, menjadi organisasi ilegal yang tersebar di lebih dari satu wilayah.
Anggota inti mereka hanya terdiri dari para elit, sementara anggota pinggiran mereka telah mencapai jumlah yang mengerikan; di wilayah Lohr, mereka bahkan dipuja sebagai Penguasa Malam.
Meskipun Chromie, setelah kejadian itu, pertama kali ditangkap oleh gereja, Kitab Pengorbanannya disita, diikuti oleh serangkaian interogasi.
Namun, interogasi itu sendiri tidak berlangsung terus-menerus, karena gereja jelas telah mengalami perubahan besar sejak peristiwa itu, bahkan ‘interogasi’ mereka terhadap Chromie dilakukan dengan cara yang terselubung.
Belakangan Chromie menyadari kesalahan dalam pilihannya sejak awal. Dengan begitu banyak personel gereja di tempat kejadian, mereka tetap tidak mampu menghentikan Dewa Jahat, namun seorang individu mencurigakan yang tidak terkait seperti Chromie berhasil membunuhnya; ini pada dasarnya merupakan tamparan keras bagi gereja secara keseluruhan.
Cukup banyak anggota gereja yang bahkan berencana untuk mengeksekusi Chromie dengan menggunakan kepemilikannya atas Kitab Pengorbanan sebagai alasan. Namun pada akhirnya, ia berhasil selamat.
Chromie menghela napas panjang, selama tiga tahun terakhir, dia semakin terbiasa menghela napas seperti ini, mungkin ini juga harga yang harus dia bayar.
Para pekerja upahan segera tiba di rumah besar Farnate dan mulai membersihkan. Saat salah satu pria hendak mengambil dan membawa koper Chromie ke ruangan lain, Chromie menghentikannya dan membawanya sendiri.
Koper miliknya berisi satu set pakaian, serta sebuah grimoire. Itu adalah Kitab Pengorbanan yang sangat ia cintai sekaligus benci, yang telah dikembalikan kepadanya setelah disita oleh gereja.
Selama rentang waktu tiga tahun ini, karena satu dan lain hal, Chromie telah melakukan tiga pengorbanan lagi.
Yang pertama adalah pengorbanan rasa takutnya, dari mana ia memperoleh kemampuan yang disebut Roh Penakut. Secara berkala, ia mampu menyalurkan Roh Penakut ke dirinya sendiri atau peralatannya, yang memungkinkannya untuk melukai jiwa atau entitas yang berada di aspek lain dunia.
Yang kedua adalah pengorbanan mata kirinya, yang dilakukan sebagai pengorbanan sekali saja untuk melakukan Tatapan Membatu, sehingga mengubah monster berbahaya tertentu menjadi batu.
Yang terakhir adalah pengorbanan…
“Pak, kami sudah selesai membersihkan,” kata-kata pekerja itu menyadarkan Chromie dari lamunannya. Terlepas dari itu, ia telah meraih banyak kesuksesan selama tiga tahun terakhir.
Nama keluarga Farnate telah ditebus, dan dia juga telah mencapai impian ayahnya. Keluarga Farnate kini telah menjadi nama yang terkenal di Lohr, dia sekarang telah memperoleh hak untuk mandi dalam cahaya Tuhan di alun-alun tertinggi gereja sebulan sekali selama Hari Pembersihan Roh, meskipun dia tidak terlalu taat dalam imannya terhadap Panas Abadi.
Terlepas dari semua itu, Chromie merasa tidak bisa bahagia saat menatap rumahnya yang kini kosong.
Dia telah melalui banyak hal selama 3 tahun terakhir, membuat keinginannya terhadap kehormatan, kekuasaan, dan kekayaan menjadi sangat kurang.
“Olga…” gadis yang menemaninya tahun itu tentu saja sudah tidak ada di sini lagi. Ketika dia dipenjara di penjara bawah tanah gereja tiga tahun lalu, karena perubahan internal gereja, tidak banyak orang yang memperhatikannya, jadi Olga mungkin mengira dia sudah meninggal dan pergi.
Selama tiga tahun terakhir, orang yang paling ia rasa berhutang budi adalah Olga, tetapi apa yang sebenarnya bisa ia lakukan sekarang bahkan jika ia mencarinya dalam keadaan seperti ini?
Ketuk ketuk!
Dengan suara ketukan pintu yang jelas, sebuah suara yang familiar namun asing terdengar dari luar: “Anda pasti Tuan Farnate. Saya tetangga sebelah Anda.”
“Anda boleh memanggil saya Gomech, atau jika Anda ingin lebih akrab, Anda juga bisa memanggil saya Olga.”
Chromie menoleh dengan tak percaya, hanya untuk melihat Olga Gomech mengenakan gaun musim panas formal berwarna biru muda dan topi kuning muda berdiri di depan pintunya, angin sepoi-sepoi membuat rambutnya sedikit berkibar, secantik seperti biasanya.
Ekspresi Chromie menjadi bersemangat, secara naluriah ia ingin maju dan memeluknya, tetapi berhenti begitu melihat sarung tangan kulitnya sendiri. Ia bukan lagi dirinya yang dulu seperti tiga tahun lalu, ia tidak lagi bisa mencium aroma makanan, salah satu matanya kini terbuat dari kaca, enam jarinya hilang, bahkan jika ia memeluk orang lain, ia tidak akan bisa merasakan sedikit pun rasa sakit dari pelukan erat.
Terkadang, dia merasa seperti dirinya sekarang adalah monster, monster yang tidak sempurna, tetapi dia tidak akan merasa takut karenanya, karena dia tidak lagi memiliki rasa takut.
“Apa? Kau tidak akan menyapaku?” Olga tampaknya tidak menyadari keanehan Chromie dan merentangkan tangannya lebar-lebar, seolah-olah dia tidak pernah berubah sama sekali.
“Tidak, aku hanya merasa sedikit melankolis,” Chromie kemudian memeluk Olga, merasakan kedamaian yang belum pernah terjadi sebelumnya di hatinya.
Namun, Chromie tidak menyadari bahwa ketika Olga memeluknya, tatapannya menjadi sedikit terkejut, yang kemudian berubah menjadi rasa sedih yang mendalam.
…
〖Jadi, Chromie sudah kembali?〗
Di puncak menara jam, ruangan yang dulunya sederhana telah menjadi sangat rumit, ruang yang relatif sempit itu juga telah meluas lebih dari 10 kali lipat, sementara suara deru roda gigi jam tidak pernah berhenti.
Negary duduk diam, menghadap berbagai anggota Ordo Pertapa. Tatapannya tampak mengandung tekanan yang sangat kuat, karena siapa pun yang menghadapinya secara langsung segera menundukkan kepala.
“Dia sudah kembali,” jawab Negary. Pria berjubah hitam longgar itu tampak tenang, seolah tak ada apa pun di dunia ini yang bisa mengubahnya. Kemudian ia melanjutkan perlahan, “Beberapa anggota telah pergi untuk memberinya hadiah penyambutan.”
〖Merritt, aku serahkan itu padamu〗jawab Negary kepada pria berjubah hitam itu.
Selama tiga tahun terakhir, Chromie telah bekerja sebagai anggota departemen yang baru dibentuk oleh gereja Sun Shadow, yaitu Pemburu Orang Suci, di wilayah lain. Baru-baru ini, dia sepenuhnya memusnahkan markas besar Ordo Pertapa Najis di wilayah lain.
Sejumlah besar anggota Ordo Pertapa Najis ditangkap, yang menyebabkan mereka mengalami kerugian yang cukup besar, sementara karena kontribusinya dalam peristiwa itu, Chromie dipromosikan dan diizinkan untuk kembali ke Lohr.
Sambil memperhatikan para anggota perlahan pergi, Negary mengelus roda gigi hitam di tangannya sementara matanya menjadi sangat dalam, cakram roda gigi besar di sekitarnya terus berputar.
〖Sebentar lagi, semuanya akan selesai〗 Negary tersenyum dan melemparkan roda gigi di tangannya ke udara. Segala sesuatu di dunia ini adalah satu roda gigi dalam mesin yang lebih besar, dan dengan memutar roda gigi yang tepat, roda gigi berikutnya akan berputar dan akhirnya mencapai hasil yang diinginkan.
Roda gigi hitam itu kemudian terlempar ke depan, jatuh dari menara jam dan dengan cepat turun ke bawah. Saat mendarat, roda gigi itu terus berguling ke depan hingga akhirnya berhenti di pinggir jalan, di mana seekor anjing berbulu kuning memperhatikannya, menggonggong keras dua kali, lalu menelannya utuh.