Bab 246: Pengejaran
“Gear itu milikku!” seorang pria yang diselimuti kain linen terbangun di sebuah gang terpencil.
Dia tertawa tanpa malu-malu saat bau busuk mayat tercium dari tubuhnya.
Saron awalnya adalah seorang pengurus jenazah untuk gereja. Setiap pagi buta, dia akan mendorong gerobak dorong di jalan-jalan kota hingga senja untuk mengumpulkan mayat apa pun yang bisa dilihatnya.
Pekerjaan ini menjijikkan, dan bahkan berbahaya sampai batas tertentu, tetapi bagi seseorang yang terlahir dengan kelainan wajah seperti dia, ini sudah merupakan pekerjaan terbaik yang mungkin. Tidak kekurangan orang yang menganggur yang lebih dari bersedia untuk menggantikannya.
Dan dari salah satu mayat yang ia kumpulkan saat bekerja itulah ia mendapatkan kesempatan tersebut.
Sebagian besar waktu, mayat yang ia kumpulkan adalah manusia telanjang yang berubah menjadi monster karena darah kejahatan, sangat jarang ia menemukan mayat yang berpakaian lengkap. Pada kesempatan ia menemukannya, mereka adalah anggota sekte jahat yang semua harta bendanya telah dirampas, hanya menyisakan mayat mereka.
Pada hari itu, Saron mengambil mayat seorang anggota sekte jahat lainnya yang tidak memiliki apa pun kecuali pakaiannya yang compang-camping.
Namun, saat ia mengangkat tubuh itu, berkat pengalamannya selama bertahun-tahun, ia menyadari ada sesuatu yang tidak biasa di dalam perut mayat tersebut.
Meskipun berwajah jelek, dia tetaplah seorang pria yang teliti dan berhati-hati. Dia membawa mayat untuk dibakar seperti biasa, dan selama proses itu, dia diam-diam merobek perut mayat dan mengambil benda di dalamnya: sebuah kitab sihir.
Sihir penampakan, jenis sihir yang unik.
Praktisi tersebut juga perlu melakukan ritual poros untuk mengubah eksistensi mereka sendiri. Namun, perubahan ini bukan untuk mendekatkan diri kepada Dewa Jahat, melainkan untuk memodifikasi diri sendiri agar mencapai frekuensi yang unik.
Setelah dimodifikasi, praktisi tersebut akan mampu menyimpan sisa-sisa jiwa orang mati, mengembangkannya menjadi Penampakan, sementara bahan untuk merapal mantra adalah bagian tubuh orang yang telah meninggal.
Sebagai seorang pengurus jenazah, dia sangat cocok untuk sihir ini. Terutama karena para pembakar mayat tidak akan keberatan jika mayat yang dikirim kehilangan satu bagian atau bagian lainnya, belum lagi dia bukan satu-satunya orang yang melakukan hal seperti itu pada mayat.
Ada cukup banyak orang di Lohr yang tidak mampu memenuhi kebutuhan makan mereka, dan begitu Anda melupakan bahwa mereka adalah manusia, mayat tidak akan berbeda dengan bahan masakan lainnya. Paling-paling Anda akan tertular satu atau dua penyakit setelah makan terlalu banyak, tetapi ketika kelangsungan hidup itu sendiri menjadi perhatian, siapa yang akan peduli?
Oleh karena itu, mayat yang kehilangan satu atau dua bagian tubuhnya saat dikirim untuk dibakar sudah menjadi hal yang umum.
Dengan cara ini, Saron secara bertahap mempelajari sihir Penampakan sambil menggunakan pekerjaannya sebagai pengurus jenazah sebagai kedok, yang memungkinkannya untuk dengan cepat menguasai sihir Penampakan dan bahkan menciptakan cukup banyak Penampakan untuk dirinya sendiri.
Namun, ia tidak memiliki sistem pengetahuan yang lengkap, hanya mengandalkan satu kitab sihir untuk semua yang diketahuinya. Bahkan, karena ia tidak tahu cara membaca, ia harus meminta orang lain untuk menerjemahkan isi buku itu untuknya satu per satu.
Selain itu, karena salinan sihir Penampakan ini tidak terlalu ramah terhadap tubuh, ditambah dengan beberapa kesalahannya dan kontak jangka panjangnya dengan Penampakan, tubuh Saron sudah mulai menunjukkan memar mayat dan bau busuk. Tanpa ragu, tubuhnya akan segera mati sepenuhnya, yang tidak dapat diterima olehnya.
Dia ingin mencuri Gear of Impurity untuk dirinya sendiri guna mengatasi masalah ini. Gear of Impurity memberikan beberapa karakteristik unik kepada penggunanya, salah satunya adalah vitalitas yang hampir abadi. Belum lagi, alat ini sama sekali tidak akan menghambat kemampuan sihir penggunanya, malah akan meningkatkannya secara signifikan.
Tanpa melebih-lebihkan, di mata orang-orang seperti Saron, Perlengkapan Kenajisan tidak lain adalah buah dari Tuhan.
“Dan sekarang ini milikku!” Saron merebut Gear dari tangan Apparition-nya, lalu mulai melarikan diri melalui jalan yang telah ia siapkan.
Proses fusi dengan Gear membutuhkan jangka waktu tertentu, di mana pengguna akan berada dalam kondisi lemah. Jika ada pesaing yang mendekatinya selama waktu ini, mereka dapat dengan mudah membunuhnya, jadi fusi ini membutuhkan tempat dan waktu yang tepat.
…
“Kau benar-benar tidak bisa meremehkan siapa pun sama sekali,” Chromie melompat ke atas sebuah bangunan dan melihat Saron yang melarikan diri. Orang lain pasti akan tertipu oleh Penampakan Saron dan tidak akan mampu mengejarnya, tetapi Chromie berbeda.
Setelah mengesampingkan rasa takutnya, dia tidak lagi terkejut oleh kemampuan Penampakan itu, sehingga dia mampu mengamati fluktuasi magis saat Perlengkapan itu diambil dan dikejar.
Dengan pedangnya terhunus, Chromie langsung mengejar targetnya tanpa ragu-ragu. Apa pun yang terjadi, Gear tersebut tidak boleh jatuh ke tangan organisasi lain. Setiap Gear mampu menciptakan musuh yang sangat merepotkan, dan Negary pasti memiliki tujuan tertentu dengan melepaskan Gear-Gear ini, jadi solusi terbaik adalah menyita semuanya.
Daya tahan tubuh Chromie benar-benar luar biasa; setelah beberapa manuver di atas banyak atap, ia berhasil mendekati Saron yang tubuhnya tidak dalam kondisi prima.
…
Sialan, bagaimana anjing gereja ini bisa menghubungiku secepat ini!?
Saron berpikir sambil terengah-engah karena berlari. Rencananya seharusnya berhasil, dengan menggunakan Apparition untuk menarik perhatian, memanfaatkan saat mereka sibuk bersaing satu sama lain dan menggunakan jeritan maut Apparition, dia berhasil merebut Gear dan melarikan diri.
Parit kota berada tepat di depannya, yang juga merupakan tempat yang direncanakannya untuk melarikan diri. Begitu dia memasuki sistem saluran pembuangan bawah tanah yang rumit, dia akan dapat dengan cepat mencegat anjing gila yang mengejarnya.
“Tunjukkan diri kalian, hambaku!” Ekspresi buruk Saron perlahan mulai menunjukkan kegilaan, ia menghunus belati kecil sambil terus berlari, lalu menusuk lengan kirinya tanpa ragu. Dengan ayunan singkat, ia mengiris kulitnya, membiarkan darah busuknya mengalir.
Pada saat yang sama, sebuah penampakan yang tidak dapat diamati oleh orang biasa juga muncul dari lengan kirinya yang seperti mayat.
Penampakan ini mirip dengan jiwa Negary, tetapi juga berbeda. Ritual sihir telah mengubah esensi jiwa, memungkinkannya untuk eksis dalam aspek realitas yang tidak dapat diamati manusia. Pada saat yang sama, Penampakan ini terus-menerus dipelihara menggunakan miasma orang mati, hal itu tidak membuatnya menjadi sangat kuat, tetapi malah menyeramkan.
Penampakan ini juga memiliki kemampuan lain: kekuatan gangguannya telah diubah menjadi kekuatan yang dapat memicu emosi ‘konflik’, mereka dapat menciptakan ilusi, dan menyerap vitalitas makhluk hidup.
Jika Penampakan ini dipelihara menggunakan darah inangnya, mereka dapat mengembangkan kemampuan yang lebih aneh dan menakutkan, tetapi mereka juga akan menimbulkan ancaman penolakan yang lebih besar. Karena alasan ini, Saron hanya menggunakan dagingnya untuk membangkitkan satu Penampakan jenis ini sebagai kartu andalannya.
…
Didukung oleh Semangat Tanpa Rasa Takut, Chromie dengan mudah dapat mengamati Penampakan berwarna merah darah itu. Sensasi mengerikan yang ditimbulkan oleh aroma kematian akan menyebabkan siapa pun yang merasakannya secara naluriah merasa takut, tetapi Chromie awalnya memilih untuk mengorbankan rasa takutnya untuk melawan situasi ini.
Penelitian sekte Soundless tentang darah kejahatan telah memungkinkan mereka untuk menciptakan banyak objek menyeramkan serupa, dan untuk memajukan pertempurannya melawan mereka, Chromie sengaja memilih untuk mengorbankan rasa takutnya.
Pedang yang diselimuti aura merah itu langsung menusuk tubuh Apparition, tetapi Apparition yang dianggap Saron sebagai kartu andalannya itu ternyata tidak selemah itu. Begitu terluka, Apparition langsung terpecah menjadi beberapa berkas cahaya merah yang menyerang Chromie dari aspek realitas lain.
Aku menang!
Saron memperhatikan saat ia mencapai parit kota, ini adalah jalan pelariannya, selama ia bisa memasuki saluran pembuangan bawah tanah, ia akan segera dapat mencapai ruang amannya.
Setelah aku menyatu dengan Gear dan menghilangkan efek sampingnya, aku akan membangkitkan pasukan Apparition.
Namun, tepat pada saat berikutnya, sebatang ranting pohon tiba-tiba muncul dari posisi yang sangat tepat dan menusuk tenggorokan Saron.