Bab 249: Jejak
Karena adanya [Asal], jiwa manusia relatif stabil; sebagai gantinya, sulit bagi mereka untuk mewujudkan kekuatan yang sama dengan kekuatan gangguan di alam. Untuk mendapatkan akses ke kekuatan khusus ini, seseorang harus melepaskan [Asal] mereka untuk meningkatkan kekuatan jiwa mereka sendiri; terkadang, melepaskan [Asal] hanya sekali saja mungkin tidak cukup.
Akibat campur tangan tujuh Dewa Adil, siapa pun yang menggunakan mana alami dunia ini untuk melepaskan [Asal] mereka akan bermutasi, orang yang melepaskan [Asal] mereka akan mengalami Asimilasi Asal secara langsung, atau kehilangan kewarasannya. Karena alasan inilah pelepasan semacam ini disebut ‘Kebangkitan Jiwa Jahat’.
Tanpa sumber daya yang memadai, bahkan Negary pun tidak akan mampu membantu orang lain melepaskan [Asal] mereka. Sekalipun dia menggunakan Esensi Jiwanya sendiri untuk membimbing mereka, kerugiannya akan lebih besar daripada manfaatnya.
Justru demi pemahaman yang lebih dalam tentang jiwa manusia itulah ia melakukan eksperimen dengan Gear, yang secara artifisial mengganggu keseimbangan jiwa untuk mengeluarkan kekuatannya.
Salah satu temuan penting Negary setelah banyak percobaan adalah bahwa dengan memanfaatkan kekuatan Ketidakmurnian untuk mengganggu keseimbangan alami jiwa, seseorang akan mampu mengeluarkan kekuatan yang mirip dengan gaya interferensi. Namun, kekuatan ini sangat kaku, tidak mampu berubah secara fleksibel menjadi teknik ilusi atau manifestasi lain dari gaya interferensi, sehingga disebut Psikokinesis.
Sebagai imbalan atas kontribusi Darr di Ordo Pertapa, ia mendapatkan operasi untuk membuka kemampuan psikokinesis. Ini adalah semacam kekuatan kemauan yang tak terlihat, yang dapat digunakan dalam situasi tertentu untuk menstimulasi lingkungan dan menciptakan reaksi berantai.
Tentu saja, ada efek samping dari mengganggu keseimbangan jiwa secara artifisial; dalam kasus-kasus serius tertentu, hal itu bahkan dapat menyebabkan perubahan besar pada kepribadian pengguna, memperkuat satu atau lebih emosi mereka, yang juga menyebabkan mereka menjadi obsesif.
Sebagian dari pemujaan Darr yang berlebihan terhadap Negary mungkin merupakan akibat dari hal ini.
Yang benar-benar membuat Negary penasaran adalah bagaimana, demi memulihkan keseimbangan jiwa setelah terganggu, [Asal] akan memperoleh dan menghasilkan lebih banyak Esensi Jiwa dari dirinya sendiri, sehingga memperkuat jiwa seseorang.
Dalam keadaan di mana [Asal] tidak dapat dilepaskan, ini adalah cara untuk menggunakan [Asal] untuk menghasilkan sejumlah besar Esensi Jiwa. Sayangnya, ada batasnya, dan jika bahkan satu langkah saja salah, jiwa akan hancur berkeping-keping.
…
Yang menyebabkan Darr merasa cemas adalah bagaimana Gear menyatu dengan kekuatannya saat ia menyatu dengannya, yang mengakibatkan Darr tidak dapat menggunakan kemampuan psikokinesisnya.
Selain itu, satu-satunya kemampuan yang diperoleh Darr melalui pertukaran di dalam Ordo Pertapa adalah implan iblis ular lokal. Organ yang diimplan tersebut berfungsi sebagai saluran untuk indra tambahan yang bukan bagian dari lima indra, yang berasal dari salah satu bawahan Negary, iblis ular Isrig.
Orang yang telah menyatakan kesetiaannya kepada Negary sebelum siapa pun di dunia ini, sebenarnya tidak terlalu menonjol di antara kru Negary; secara perbandingan, Ritual Ularnya-lah yang jauh lebih menarik perhatian orang. Setelah melalui ajaran dan optimasi Negary, sistem kekuatan ini telah meningkat pesat; transformasi sekarang dapat dilakukan secara bertahap, bukan sekaligus, seperti memberikan kemampuan sensorik termal, atau menjadi berdarah dingin.
Di wilayah pengaruh gereja Sun Shadow, semua orang tahu betul bahwa keahlian para ksatria gereja terletak pada kemampuan mereka untuk melihat perubahan suhu, serta serangan suhu tinggi.
Dari sudut pandang tertentu, iblis ular adalah entitas yang dapat melawan para ksatria Gereja Bayangan Matahari. Sensor termal memungkinkan seseorang yang dimodifikasi untuk mengenali posisi dan serangan para ksatria, sementara modifikasi berdarah dingin memungkinkan mereka untuk sepenuhnya menghindari persepsi para ksatria.
Karena modifikasi berdarah dingin membuat orang yang dimodifikasi merasa sangat mengantuk di lingkungan bersuhu rendah, Darr hanya memilih untuk menjalani modifikasi sensor termal, yang memungkinkannya untuk merasakan panas di sekitarnya.
Berkat hal inilah Darr mengenali kehadiran Chromie dari perubahan suhu segera setelah Chromie mendekati tempat persembunyiannya.
“Sialan…” Darr mendorong sebuah pintu kayu tersembunyi, di mana terdapat lubang melingkar buatan yang mengarah ke lokasi gelap gulita yang tidak diketahui.
Kemudian dia mengaktifkan fungsi penghancuran diri yang akan menyebabkan seluruh area ini runtuh dan menghentikan musuh yang mengejarnya.
Darr terhuyung-huyung saat berjalan di sepanjang jalan tersembunyi itu. Ia kini merasa sedikit menyesal karena mencoba menyatu dengan Gear terlalu cepat, tetapi ia benar-benar tidak menyangka seseorang akan menemukan tempat ini di tengah berbagai gangguan dan petunjuk palsu yang ia buat.
Kekuatan Gear of Impurity terus beredar di sekitar tubuhnya, menyesuaikan diri dengan tubuhnya dan secara bertahap membentuk keseimbangan baru.
Sisi lain dari jalan rahasia itu segera muncul di hadapan Darr; ini adalah jalan yang sangat kuno, yang jelas bukan buatan Darr.
Barulah setelah ia memilih tempat tertentu di bawah selokan sebagai tempat persembunyiannya, ia menemukan sesuatu yang aneh pada dinding di dekatnya saat ia memasang mekanisme di sana. Berdasarkan pengamatannya terhadap tanah di sekitarnya, ia menemukan bahwa seharusnya ada ruang kecil lain di dalam dinding tanah tersebut.
Benar saja, saat ia menerobos dinding tanah, ia menemukan lorong yang tampak seperti reruntuhan. Kedua sisi lorong itu dipenuhi lampu yang sepertinya tidak pernah padam, sementara lorong itu mengarah ke lokasi yang tidak diketahui.
Menurut perkiraannya tentang topologi tempat ini, reruntuhan ini seharusnya berada tepat di bawah wilayah Lohr, dan setelah beberapa penyelidikan awal terhadap reruntuhan tersebut, Darr dapat memastikan bahwa dia telah menemukan sesuatu yang luar biasa.
Area yang telah ia survei sudah sangat luas, tetapi ia percaya bahwa tempat yang telah ia kunjungi hanyalah gerbang utama menuju reruntuhan, sementara reruntuhan yang sebenarnya belum terbuka untuknya.
Ini adalah pemikiran yang cukup mengerikan, karena bahkan gereja Sun Shadow saat ini pun tidak akan mampu membangun struktur raksasa seperti itu di bawah Lohr. Terlebih lagi, baik gaya maupun usia struktur tersebut menunjukkan bahwa itu bukanlah bagian dari Lohr.
Pemahaman Darr yang dangkal tentang sejarah hanya memberinya pengetahuan bahwa gereja telah menjadi kekuatan penguasa selama 1000 tahun terakhir, tetapi tidak ada informasi tentang siapa yang menjadi kekuatan penguasa sebelum itu.
Pada kenyataannya, sebagian besar penduduk Lohr sama saja, hampir tidak memiliki pengetahuan tentang masa lalu. Bahkan orang yang paling berpengetahuan di antara penduduk tentang subjek ini mungkin hanya tahu bahwa sebuah ibu kota kejahatan pernah menguasai dunia, dan para Dewa datang untuk membebaskannya.
Baru setelah Darr memeriksa beberapa dokumen internal Ordo Pertapa, dia mengerti bahwa reruntuhan ini mungkin milik ras yang telah punah—yaitu para elf.
Dia berhasil menemukan beberapa harta karun di dalam reruntuhan, yang juga menjadi alasan mengapa dia mampu berkembang begitu cepat dalam organisasi seperti Ordo Pertapa, tetapi dia tidak pernah benar-benar berhasil memasuki reruntuhan yang sebenarnya; jadi Darr mengubah tempat ini menjadi terowongan pelarian rahasia.
Saat suara reruntuhan bergema, jalan yang ia lalui untuk memasuki tempat ini telah hancur.
Dengan cara ini, musuh mana pun yang ingin masuk akan mengalami kesulitan yang sangat besar untuk melakukannya.
Sambil menggelengkan kepala, Darr mulai berjalan ke arah yang berbeda, karena ada terowongan tersembunyi lain di lokasi lain yang bisa ia gunakan untuk melarikan diri.
…
Di sisi lain, Chromie sama sekali tidak senang. Setelah dia dengan teliti membongkar setiap mekanisme jebakan untuk memasuki tempat persembunyian, dia disambut dengan ledakan, dan yang lebih buruk lagi adalah jalur pengejarannya juga terputus.
Dia tidak menyangka aku memiliki kemampuan Penglihatan Roh, tetapi aku juga tidak menyangka dia akan begitu tegas.
Ekspresi Chromie tampak sangat kesal. Jika dia kehilangan jejak remaja itu sekarang, remaja itu mungkin sudah selesai menyatu dengan Gear pada pertemuan mereka berikutnya; kekuatan Ordo Pertapa akan bertambah lagi, dan penyelamatannya terhadap jiwa Olga akan menjadi semakin sulit.
“Tunggu sebentar…” Chromie tiba-tiba merasakan ada yang aneh. Saat ia mengangkat tangannya yang kehilangan beberapa jari, terlihat sebuah cincin dengan tulisan [Semoga Bulan menyertaimu!] terukir di bagian dalam cincin tersebut.
Bertahun-tahun lalu, ia pernah melihat saudara perempuannya mengenakan cincin ini ketika pulang ke rumah, dan ayahnya selalu menyimpannya dengan hati-hati. Setelah keluarganya hancur, ia terus membawanya sebagai kenang-kenangan, tetapi ia tidak pernah menyangka cincin itu akan menunjukkan perbedaan apa pun saat ini.
“Bawah tanah?” beberapa informasi yang telah lama ia pendam tiba-tiba muncul kembali di benak Chromie.