Bab 274: Lonceng Berbunyi
Sejumlah besar partikel emas mulai beterbangan ke udara, lalu menghilang melalui berbagai jalur; partikel emas ini adalah Negary sendiri yang telah menyelesaikan peningkatan Darah Jiwa.
Salah satu komponen terpenting dari modifikasi ini adalah apa yang ia peroleh dari Chromie. Terlepas dari segalanya, Chromie tetaplah Protagonis dunia ini, sehingga memiliki [Aura Protagonis] sendiri; di dunia sebelumnya, setelah sebelumnya menjadi Protagonis sendiri, Negary disebut ‘raja yang didiskualifikasi’.
Pada awalnya, ketika kehendak Pohon Bulan menyebutkan bahwa Chromie memiliki sesuatu yang dibutuhkan Negary, sebenarnya yang dimaksud adalah data [Aura Protagonis] Chromie. Namun, pada saat itu, Chromie tidak memiliki kemampuan seorang Protagonis. Sebaliknya, ia berada dalam kondisi di mana ia dapat kehilangan statusnya sebagai Protagonis kapan saja; baru setelah Chromie mulai mengalami berbagai kesulitan dan peristiwa, [Aura Protagonis]-nya perlahan aktif.
Setiap [Aura Protagonis] terhubung erat dengan dunia tempatnya berada, dan koneksi inilah yang dibutuhkan Negary. Dia harus secara selektif mengekstrak data dari koneksi ini, lalu merekonstruksi struktur jiwanya sendiri.
Jiwanya kini telah berubah menjadi kumpulan partikel emas yang sangat besar seperti sebelumnya. Partikel-partikel ini memiliki karakteristik jiwa, tetapi juga karakteristik kuman. Meskipun termanifestasi sebagai partikel-partikel terpisah yang tak terhitung jumlahnya di sini, sebenarnya mereka terhubung erat melalui aspek-aspek realitas lainnya.
Masing-masing partikel ini adalah Negary, dia adalah satu, dan dia adalah banyak sekali.
Setelah transformasi Negary, tubuh beberapa individu Lohr mulai mengeluarkan suara roda gigi yang berputar; hal yang sama juga terjadi pada beberapa serangga yang tertidur di bawah tanah, dengan setiap roda gigi hitam berubah menjadi emas, lalu berubah menjadi partikel.
Gear yang ia berikan kepada manusia di dunia ini hanya merupakan sebagian kecil dari keseluruhan Gear yang ada. Di sudut-sudut tertentu dunia Pohon Bulan, semakin banyak Gear yang mengalami konversi yang sama, masing-masing berada di komponen dunia ini: bumi, laut, udara, bahkan aspek-aspek itu sendiri.
Roda-roda gigi itu berputar satu per satu, saling merangsang, membentuk ikatan erat satu sama lain, lalu mengubah diri mereka menjadi partikel emas yang menginfeksi dunia.
Dengan lonjakan informasi yang sangat besar, Negary mengalami sublimasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Menulari, memahami, lalu memanipulasi!
Bunyi lonceng berasal dari dunia itu sendiri kemudian bergema di seluruh dunia.
Sang Kardinal tiba-tiba terbangun dari tidurnya, terganggu oleh mimpi buruk. Dalam beberapa tahun terakhir, kejadian seperti itu semakin sering terjadi.
Dari perspektif teoretis, sebagai seorang imam Tuhan, jiwanya seharusnya berada di bawah perlindungan Tuhannya, tidak diganggu oleh entitas jahat apa pun, sehingga mimpi buruk secara alami tidak mungkin terjadi.
Namun, sejak ia mempertahankan kesepahaman diam-diamnya dengan Ordo Pertapa dan membiarkan mereka berkembang, mimpi buruk mulai menjadi bagian yang tak terhindarkan dalam hidupnya.
Dalam mimpi buruk itu, di dalam kegelapan tanpa batas, dia terus bergerak maju dengan lampu di tangannya. Di tempat yang tidak dapat dijangkau cahaya lampu, dia akan terus merasakan gerakan menggeliat ‘sesuatu’, serta suara roda gigi yang berputar dan dentingan lonceng.
Bahkan dengan lampu terang di tangannya, dia tidak dapat menemukan jalan keluar dari kegelapan yang tak terbatas, ke mana pun dia bergerak maju, dan akhirnya menjadi benar-benar kehilangan arah. Baru ketika segala sesuatu mulai bergerak di sekitar kegelapan, dia akhirnya menyadari lingkungan tempat dia berada.
“Ya Tuhan, berilah aku keselamatan,” sang Kardinal menenangkan dirinya, lalu berdoa kepada Tuhan melalui rune yang terukir di dalam jiwanya, terus merangkul cahaya dan kehangatan Tuhannya, bergerak semakin dekat kepada-Nya.
Beberapa hari yang lalu, Tuhan mereka tiba-tiba turun dan melakukan mukjizat ilahi. Meskipun tidak ada wahyu ilahi, sensasi panas dan cahaya yang sangat menyengat dan abadi itu sangat jelas. Mereka semua dapat lebih mudah merasakan keberadaan Tuhan, dan itu saja meningkatkan iman semua orang di gereja secara signifikan.
Namun, dentingan lonceng yang berasal dari dunia itu sendiri membuat wajah Kardinal membeku.
Dimulai dari Lohr, dentang lonceng bergema ke segala arah, menjadi semakin luas, dan suaranya pun semakin mistis.
…
Matahari Panas Abadi di dalam Altar Ilahi Bayangan Matahari sedikit bergerak, tampaknya mengamati sesuatu. Cahayanya berkedip-kedip beberapa kali tetapi akhirnya tenang, kembali ke pancaran kemuliaannya. Visi Tuhan selalu bersifat jangka panjang.
…
Di Kota Akademik terdekat, seorang lelaki tua yang bersembunyi di perpustakaannya mendongak dan mendengarkan dengan saksama dentang lonceng itu, bergumam pada dirinya sendiri: “Siapa sih ini? Berani-beraninya membuat keributan sebesar ini di sini…”
…
Di sebuah kota tertentu, di dalam sebuah Altar Ilahi yang sunyi, terdapat sebuah patung perempuan yang relatif kecil. Ekspresinya lembut dan ramah dengan senyum tipis di sudut mulutnya, memancarkan kehangatan, tidak berbeda dengan kehangatan seorang ibu.
Seandainya bukan karena kumpulan tentakel berwarna putih keabu-abuan di bawah tubuhnya, dia akan menjadi perwujudan sempurna dari kecantikan manusia.
Ini adalah salah satu dari tujuh Dewa yang Adil, yang disembah oleh gereja Half Life, Life Bearer.
Ketika dentang lonceng yang bergema perlahan mencapai dirinya, senyum di sudut mulutnya menjadi semakin lembut; jika seseorang sedang dalam keadaan trans, mereka bahkan akan melihat beberapa tentakel di kakinya sedikit menggeliat, diikuti oleh keluarnya cairan dan kehadiran kekuatan kehidupan yang terpancar.
…
Pada saat yang sama, jauh di bawah lautan gelap merayap sesosok entitas raksasa yang tak terlukiskan. ‘Ia’ terus-menerus memancarkan semacam gelombang suara melalui air laut ke segala arah, tetapi setelah dentang lonceng, gerakan entitas raksasa yang tak terlukiskan itu sedikit berhenti sebelum melanjutkan gerakan lagi, kali ini, gelombang suara yang ‘ia’ pancarkan menjadi sedikit berbeda.
…
Selain itu, bayangan yang melintasi tanah tandus; sebuah gerbang yang berada di tempat yang tak terduga; seorang wanita yang di bawah matanya terdapat setetes air mata merah; sebuah ‘benda’ busuk yang berada dalam kegelapan yang tak terlihat; serta berbagai monster lain dengan berbagai bentuk dan ukuran, semuanya memperhatikan dentang lonceng mistis itu. Beberapa tidak memperhatikannya, beberapa bereaksi sesuai dengan keadaan.
Setelah bertahun-tahun lamanya, mereka sudah melihat terlalu banyak hal untuk dihitung. Kejadian ini bisa dianggap unik, tetapi tidak sampai membuat mereka bereaksi berlebihan, terutama ketika pihak lain berada di bawah perlindungan bola api besar itu.
…
Negary telah mengumpulkan sejumlah besar pengetahuan sebelum sublimasinya; pengetahuannya saja jauh melampaui sebagian besar entitas pada tahap pelepasan ketiga. Hingga saat ini, hal itu hanya karena jiwanya tidak cukup untuk mengubah pengetahuan ini menjadi kekuatan yang sesuai sehingga ia tidak melakukannya.
Tepat pada saat ini, semua informasi yang berasal dari dunia ini mengalir ke dalam dirinya, partikel-partikel emas itu menjadi semakin mistis. Ia segera menembus level tahap pelepasan ketiga, lalu terus meningkat. Jalur Negary terbentuk sempurna dalam sekejap mata, mencapai puncaknya seketika.
Dapat dikatakan bahwa jika Negary mampu melangkah lebih jauh, ia akan mencapai level Dewa Baru dan Naga Leluhur, mungkin tidak jauh berbeda dibandingkan dengan tujuh Dewa Adil itu sendiri.
Pada saat itu, Negary akan mendapatkan julukan Penginfeksi Dunia, menjadi Dewa Jahat terkuat di dunia Pohon Bulan.
Namun, dengan sangat bijaksana, Negary berhenti. Dunia Pohon Bulan adalah peternakan tujuh Dewa Adil, yang mengandung terlalu banyak jebakan untuk dihitung. Jika Negary hanya menginfeksi lapisan terluar untuk mengekstrak Prinsip-Prinsip dunia, berkat perlindungan Panas Abadi, itu masih dalam batas kesabaran ketujuh Dewa. Melanjutkan dari titik ini hanya akan mendatangkan masalah bagi dirinya sendiri, bahkan mungkin menyebabkan usaha yang sia-sia.
Berbagai Prinsip dunia telah dicatat oleh Negary, yang kemudian akan dirujuk dengan pengetahuannya sebelumnya, dikompilasi, lalu disesuaikan sesuai kebutuhan. Prinsip-prinsip yang dapat diamati dari berbagai perspektif tentu akan berbeda. Bahkan jika Negary telah mengamati pemandangan yang sama melalui sejumlah besar datanya, tetap ada perbedaan antara mengamati sesuatu melalui teleskop dan mengamatinya secara langsung dari dekat.
Pada saat yang sama, Negary tidak akan menganggap apa yang telah dia amati sejauh ini sebagai ‘kebenaran’. Pasti ada banyak jebakan yang dipasang oleh ketujuh Dewa yang bisa menjebaknya jika dia tidak berhati-hati, jadi meskipun dia ingin menembus batas untuk mencapai level mereka, lebih baik dia pergi ke dunia lain untuk melakukannya.