Bab 304: bersambung
Liang terhuyung-huyung saat berlari menjauh.
Suara desiran angin di belakangnya membuat Liang menghindar ke samping saat sebuah anak panah menancap di tanah di depannya.
Seorang pria dengan ekspresi bengkok segera mengejar dengan busur dan anak panah di tangan, orang yang pikirannya telah dirusak oleh Xu Fu.
Liang pernah mengalami sensasi pikirannya yang terdistorsi hingga tak dapat dikenali lagi, bahkan oleh dirinya sendiri. Jika rasa hausnya akan balas dendam tidak menyadarkannya, ia mungkin juga akan menjadi boneka dengan pikiran yang tidak rasional.
Sensasi samar ini…
Melihat boneka manusia yang mendekat, tubuh Liang samar-samar dapat merasakan pihak lain semakin dekat. Dia bisa merasakan potongan daging jahat dan bengkok yang tertanam di tubuh orang itu; jelas sekali, tangan Xu Fu yang telah menyatu dengan tubuh Liang memberinya kemampuan untuk merasakan daging pihak lain.
Atau lebih tepatnya, ini adalah imbalannya karena telah melawan kekuatan kemauan yang terkandung di dalam tangan itu. Karena ia berhasil mengasimilasi daging Xu Fu, ia juga berhasil memperoleh kemampuan untuk mengenali keberadaan Xu Fu.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Liang berdiri kembali sebelum menggunakan seluruh kekuatannya untuk bergegas menuju boneka manusia itu, sambil juga memfokuskan pikirannya untuk merasakan pikiran pihak lain.
Selama proses ini, pikiran Liang tampaknya mengalami semacam terobosan. Setelah beberapa gambar kabur melintas di benaknya, ia secara akurat memahami pikiran boneka manusia itu, lalu ia menurunkan tubuhnya dan melayangkan pukulan kanan sekuat tenaga ke arah kepala boneka manusia tersebut. Pada saat yang sama, kemauan kerasnya meminjam pukulan ini untuk juga memasuki pikiran boneka manusia itu.
Setelah boneka manusia itu jatuh terlentang, jiwanya yang bengkok sedikit pulih. Menengok ke arah sukunya yang mulai terbakar di suatu titik yang tidak diketahui, wajahnya dipenuhi penyesalan saat ia mulai menunjukkan tanda-tanda membatu.
“Liang…” boneka manusia itu membantu Liang berdiri kembali dengan ekspresi kesakitan, lalu menyerahkan busur dan anak panah di tangannya kepada Liang: “Aku tidak bisa bertahan terlalu lama lagi. Aku bisa merasakan kekuatan jahat itu masih berusaha memutarbalikkan jiwaku. Kemungkinan besar, dalam waktu singkat, aku akan menjadi boneka monster itu lagi. Bunuh aku, lalu lari.”
“Kau bisa memperbaiki kehendakku untuk sementara, artinya kau bisa menentang Fu, tapi kau masih terlalu lemah saat ini. Pergilah ke Suku Pusat, laporkan situasi kita kepada mereka. Kau akan bisa mendapatkan lebih banyak kekuatan di tempat itu,” saat ia berbicara, ekspresi boneka manusia itu perlahan menjadi semakin mengerikan.
Sambil mengamati pria di depannya, Liang mengumpulkan kekuatannya sekali lagi untuk mengambil anak panah dan menusukkannya ke mata pria itu, membunuhnya. Mayatnya perlahan membatu sebelum berubah menjadi abu dan menghilang.
Sekali lagi, Liang terhuyung-huyung menuju rumah Xu Fu, mengambil topeng iblis batu yang tersembunyi di dalam tas kulit binatangnya, lalu mulai melarikan diri keluar dari desa.
…
“Sampah!” Xu Fu dengan santai mematahkan tangan seorang pemburu, lalu menusukkan tangannya ke leher pemburu itu hingga meninggalkan gumpalan daging di dalamnya.
Saat masing-masing boneka yang pikirannya telah diputarbalikkan berdiri, tatapan Xu Fu dipenuhi tekanan yang hampir nyata saat ia merasakan keberadaan topeng itu dari kejauhan.
“Kalian semua, kejar siapa pun yang melarikan diri dan bunuh mereka. Dan kalian semua, ikuti aku,” perintah Xu Fu, lalu membawa beberapa anak buahnya untuk mengejar orang bertopeng yang mengikuti instingnya.
Agar lebih mudah bertindak, dan juga karena pikirannya belum sepenuhnya jernih seperti saat ini setelah pertobatannya, Xu Fu meninggalkan topeng itu di rumahnya. Dia tidak menyangka seseorang tiba-tiba akan menyatu dengan tangannya, menyadari keberadaan topeng itu, lalu mencurinya juga.
Xu Fu sangat cepat. Setelah mengonsumsi sejumlah besar daging, kemampuannya juga meningkat secara signifikan. Kulitnya kini sekeras batu lava, ia merasa tidak akan pernah lelah, kekuatan fisiknya semakin besar, dan ia bahkan dapat merasakan kemampuan yang bangkit dari kekuatan emosi patung hidup itu.
Liang, di sisi lain, bergerak lambat; lagipula, dia sedang terluka. Tak lama kemudian, Xu Fu berhasil menyusulnya di dekat tebing.
Meletakkan topeng di salah satu sisi tebing, Liang menatap Xu Fu dengan penuh kebencian, dialah yang telah menghancurkan segalanya.
“Aku harus mengatakan, Liang, kau sekali lagi telah melampaui harapanku. Aku menilai kau layak menjadi tandinganku, kenakan topeng itu, Liang, kau akan mendapatkan kekuatan tak terbatas, dan kehidupan yang hampir abadi,” Xu Fu melangkah lebih dekat.
Liang segera berteriak: “Jangan mendekat. Aku tidak akan menjadi monster sepertimu, jika kau berani melangkah lagi, aku akan melemparkan topeng ini ke jurang, air di bawahnya akan menghanyutkannya!”
“Kau mencoba mengulur waktu untuk anggota suku lainnya,” meskipun Xu Fu tidak bisa mengendalikan daging di dalam tubuh Liang, dia dengan mudah bisa meminjam daging itu untuk membaca pikiran Liang. Sambil terkekeh, dia tidak berhenti bergerak maju: “Aku bisa merasakan topeng itu, di mana pun itu berada. Aku bisa mencarinya lagi, tetapi kau, di sisi lain, semakin menguji kesabaranku yang sudah terbatas.”
“Kenakan topeng itu dan jadilah setara denganku, atau mati di tanganku,” selangkah demi selangkah, Xu Fu mendekati Liang semakin dekat.
Sambil terengah-engah, Liang masih menatap lurus ke arah Xu Fu sambil menghitung jarak.
Sekali lagi, Liang telah membuktikan dirinya sebagai seorang jenius sejati. Setelah menyadari bahwa Xu Fu mampu membaca pikirannya dari jarak dekat, ia langsung menyadari bahwa ini adalah sebuah kesempatan.
Sebelum Xu Fu berhasil mengejarnya, dia sudah merumuskan sebuah rencana, lalu memaksa dirinya untuk tidak memikirkannya lagi. Sebaliknya, dia memikirkan cara untuk mengulur waktu agar para anggota sukunya dapat melarikan diri, sehingga menipu Xu Fu dan mengaburkan penilaiannya.
Melihat Xu Fu semakin dekat, dia tanpa ragu melompat dari tebing dan melepaskan topengnya.
Seketika itu juga, Xu Fu melompat turun bersamanya, menangkap topeng itu dengan satu tangan sementara tangan lainnya menusukkan tangannya menembus tubuh Liang; pada saat yang sama, kakinya menancap ke depan seperti pisau ke sisi tebing, menggantungkan tubuhnya di sana.
“Bodoh, aku telah menipumu!” Xu Fu tertawa penuh kemenangan.
“Aku juga sama!” jawab Liang, sekali lagi memfokuskan pikirannya untuk memasuki kondisi yang sama seperti sebelumnya. Kemudian dia mencengkeram tubuh Xu Fu dengan erat, menyalurkan kekuatan tekadnya ke tinjunya, dan melayangkan pukulan ke arah Xu Fu.
Warna abu-abu mulai menyebar dari tempat pukulan itu mengenai sasaran.
Dengan pikiran saling membunuh, pukulan Liang mengerahkan seluruh kekuatannya, menyebabkan tubuh Xu Fu dengan cepat membeku.
“Sialan… aku ceroboh.” Xu Fu bisa merasakan tubuhnya membeku, tubuhnya kaku, diikuti oleh pikirannya.
Saat ia menjadi kaku seperti batu, beberapa informasi mengenai topeng iblis batu itu juga mengalir ke dalam pikirannya.
Dia memang mewarisi kekuatan patung hidup dari topeng iblis batu, tetapi patung hidup bukanlah makhluk hidup alami di garis waktu ini. Meskipun Xu Fu dapat menggunakan kekuatan ini dan mempertahankan tubuhnya yang terbuat dari daging dan darah, begitu kemauan yang terkandung dalam daging dan darah itu hilang, esensi dirinya sebagai patung hidup akan terungkap oleh dunia. Karena tidak mampu beradaptasi dengan dunia ini, dia akan berubah menjadi patung yang tak bergerak.
Ia baru akan kembali ke keadaan semula setelah daging dan darahnya kembali menyelimuti tubuhnya.
Saat ia menyadari informasi tersebut, lebih dari separuh tubuh Xu Fu telah membeku. Karena ia tidak lagi mampu mengerahkan tenaga pada kakinya, tubuhnya dengan cepat jatuh.
Dengan memanfaatkan kesempatan terakhir yang dimilikinya, Xu Fu menyampaikan perintah terakhirnya kepada boneka-bonekanya: “Temukan aku, gunakan daging dan darah musuh untuk membangunkan aku.”
Liang memejamkan matanya dan turun ke dasar jurang sambil berpegangan pada tubuh Xu Fu yang membatu. Arus deras akan menyeret mereka ke laut, di mana mereka akan tetap berada selamanya.
Dengan kilatan cahaya, sebuah bilik telepon yang jelas-jelas bukan berasal dari era ini muncul di tempat ini.
Sebuah lengan mekanik menjulur dari dalam untuk menangkap Liang, sementara patung Xu Fu terus memegang topeng itu saat ia jatuh, matanya yang membatu menatap lurus ke arah Liang.
Segalanya tampaknya masih jauh dari selesai.