Bab 31: Crowmen (1)
“Ritme yang sangat menakutkan!” Chris berhenti berjalan, ekspresinya berubah sangat tegang.
Dia telah melawan wyvern paling ganas, menghadapi anggota suku Kent yang paling kejam dan musuh-musuh lainnya yang tak terhitung jumlahnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia merasakan sesuatu yang begitu menakutkan.
“Apa yang terjadi? Aku bisa merasakan Negary menjadi lebih lemah dari sebelumnya, tetapi juga lebih kuat dari sebelumnya.” Napas Chris mulai teratur namun kacau, ia menyelaraskan ritmenya sendiri dengan lingkungan sekitarnya dan memperluas indranya ke luar, mencoba melihat apa yang terjadi.
“Apakah ritme yang kacau dan berantakan itu milik Negary? Jika kita ingin membunuhnya, ini adalah kesempatan terbaik!” Ekspresi Chris berubah serius. Meskipun dia tidak tahu apa yang terjadi, ini tanpa ragu adalah kesempatan terbaik untuk mencapai tujuan mereka. Dia bisa merasakan bahwa setiap detik berlalu, Negary akan mendapatkan kembali sedikit kekuatannya, bahkan mungkin secara bertahap menjadi lebih kuat.
Chris mengubah arahnya, ingin menuju ke sumber ritme tersebut, tetapi dia tiba-tiba melompat mundur untuk menghindari batu yang terbang ke arahnya.
Batu itu menghantam tanah dan membentuk kawah kecil, menunjukkan betapa cepatnya batu itu terbang. Jika manusia terkena batu itu secara langsung, kemungkinan besar mereka akan meninggal.
“Tuan Chris, kita bertemu lagi secepat ini,” Nozades berjubah hitam muncul tidak jauh dari tempat Chris berada: “Jadi, Anda menuju ke zona terlarang?”
“Dan kau di sini untuk menghentikanku?” Tatapan Chris menjadi fokus.
“Aku sudah lama ingin bertarung denganmu, Tuan Chris, atau lebih tepatnya, senior,” kata Nozades dengan ekspresi fanatik: “Karena cerita-cerita senior itulah aku meninggalkan rumah dan menghadapi dunia yang rumit ini. Sekarang aku punya kesempatan untuk mengalahkan senior dengan tanganku sendiri, aku hampir tidak bisa menahan diri!”
“Peraturan para Crowmen melarangku menyerang pengunjung Reya tanpa alasan, jadi aku mencoba mencari dalih, tapi tidak lagi,” Nozades dengan lantang menyatakan: “Orang ini adalah penjahat yang membunuh Pemimpin Comoros, semua personel yang tidak terkait harap meninggalkan jalan ini.”
Dengan sangat cepat, seluruh jalan dievakuasi. Di Reystromia, para Crowmen adalah penjaga perdamaian dan penegak hukum, mereka adalah tentara yang sangat disiplin yang tidak akan pernah menyerang siapa pun yang tidak mengganggu perintah Reya. Tentu saja, para Crowmen juga akan tanpa ampun membantai mereka yang mencoba menantang perintah Reystromia, karena perintah yang ketat inilah banyak pedagang dan penyelundup tertarik ke tempat ini.
“Rangka bangunannya sangat rapuh,” Chris mengerutkan kening.
“Itu tidak penting. Lord Comoros benar-benar sudah mati, dan ada orang yang melihatmu memasuki kediamannya, itu sudah cukup,” Nozades mengangkat bahu dan melepas jubah hitamnya, memperlihatkan tubuh bagian atasnya yang telanjang.
Pola dan garis hitam yang berbelit-belit tersebar di seluruh tubuh Nozades; saat dia bergerak, garis dan pola tersebut juga terus bergeser, menciptakan persepsi yang menyimpang dan tidak rata yang bahkan dapat menyebabkan mual.
“Apakah itu modifikasi Negary?” Chris menatap pola-pola hitam itu sambil terus merasakan ritme yang mengancam dari kejauhan, napasnya perlahan berubah.
Negary terus-menerus memulihkan diri, aku tidak punya waktu untuk disia-siakan pada Crowmen ini.
“Ini adalah berkat dari Tuanku, dan kau akan dikalahkan oleh kekuatan ini,” ekspresi Nozades perlahan menjadi tenang. Menjaga ketenangan dan kestabilan dalam pertempuran adalah ciri khas seorang prajurit sejati, sementara emosi yang meledak-ledak memang dapat meningkatkan kondisi seseorang untuk sementara waktu, tetapi itu tidak dapat bertahan lama.
Chris menarik napas dalam-dalam dan melayangkan pukulan ke arah Nozades. Pukulannya tidak terlalu cepat, tetapi memiliki ritme aneh yang membuatnya terasa mustahil untuk dihindari.
Pola hitam di tubuh Nozades bergeser dan melayangkan pukulannya sendiri ke arah Chris. Kekuatan luar biasa itu mengejutkan Chris, membuatnya mundur selangkah.
“Berkat Lord Negary memberiku kecepatan dan kekuatan luar biasa, dengan kekuatanmu saja, kau bukan tandinganku.” Nozades tidak terburu-buru untuk membalas, ia perlahan menyatakan sebuah kebenaran sederhana.
Cukup cepat untuk mengikuti Rhythm Punch, ya?
Chris tidak menjawabnya. Kondisi mental seorang petarung sangat penting dalam pertempuran, jadi cukup banyak orang yang memiliki kebiasaan mengatakan hal-hal untuk memprovokasi lawan mereka dan menyebabkan mereka kehilangan ketenangan.
Pukulan Ritme Chris adalah serangan berpola yang mengikuti ritme unik lawan. Biasanya, akan sangat sulit bagi lawan untuk bereaksi terhadap serangan berpola tersebut, karena akan bertentangan dengan ritme alami mereka sendiri.
Ada yang aneh dengan pola-pola hitam itu
Chris langsung menyadari, pola-pola hitam itu pasti melakukan lebih dari sekadar meningkatkan kecepatan dan kekuatan, karena perbedaan kecepatan dan kekuatan saja tidak akan mampu mengacaukan serangannya.
Di antara lawan-lawan Chris sebelumnya, ada makhluk seperti wyvern yang kemampuan fisiknya jauh melampaui manusia, namun tingkat kekuatan dan kecepatan super manusia ini tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan wyvern.
Chris tetap tenang dan mencoba menandingi kekuatan Nozades dengan Pukulan Ritmenya berulang kali.
Setiap pukulan Chris diarahkan ke posisi yang canggung bagi Nozades, tetapi dia selalu berhasil menangkisnya dengan sempurna. Anehnya, Nozades sama sekali tidak mencoba membalas, bahkan dengan keunggulan kecepatan dan kekuatannya, dia tidak pernah secara aktif menyerang Chris sekalipun.
“Aku cukup kecewa, senior, kukira kau akan lebih kuat dari ini,” Nozades sekali lagi menangkis pukulan Chris dan tiba-tiba menyatakan: “[Seni Pernapasan] memang memungkinkanmu untuk menyerang kelemahan manusia, tetapi dengan restu Lord Negary, aku telah melampaui batas kemampuan manusia!”
Nozades tiba-tiba mengubah rencana pertahanannya dan secara proaktif melayangkan pukulan ke arah Chris. Yang lebih mengejutkan lagi, Chris menyadari bahwa Nozades menggunakan Pukulan Ritmenya, pukulan berpola yang menyerang titik lemah seseorang ini mustahil digunakan tanpa mengetahui [Seni Pernapasan]!
Chris nyaris tidak berhasil menghindari pukulan Nozades dan memperhatikan napas Nozades.
Itu tidak benar, pernapasannya tidak mengikuti aturan [Seni Pernapasan]
Chris mengerutkan kening dan sekali lagi menarik napas dalam-dalam, ritmenya sendiri langsung selaras dengan lingkungan sekitarnya saat dia melayangkan pukulan luar biasa ke arah Nozades.
Jika Rhythm Punch adalah teknik untuk menyerang kelemahan musuh, maka serangan Chris saat ini memanfaatkan harmonisasinya dengan lingkungan sekitar untuk melakukan Silent Punch.
Karena Pukulan Senyap dilakukan dengan keselarasan sempurna dengan lingkungan sekitarnya, serangan ini hanya mendapat sedikit perlawanan dan hampir tidak terdeteksi, karena itu, Pukulan Senyap juga disebut Teknik Pembunuhan.
Saat tinju Chris mengenai kepala Nozades, sisa kekuatan yang dihasilkan menyebabkan rambutnya berkibar. Meskipun hanya pada saat-saat terakhir, Nozades tetap berhasil menghindari serangan Chris.
Nozades sekali lagi menghentikan serangannya dan menyeringai: “Begitulah seharusnya, senior, tunjukkan kemampuanmu sebaik mungkin. Hanya dengan begitu aku bisa merasakan kepuasan mengalahkanmu!!”