Bab 333: Sedimen
Pemisahan kelas yang terjadi di Academic City saat ini sebagian besar tidak dapat dihindari.
Para cendekiawan dari berbagai lembaga di tempat ini memegang pengetahuan dan teknologi di tangan mereka, yang mendorong kelas atas untuk mengirim anak-anak mereka ke sini untuk dididik, karena manfaat dan keuntungan mereka dijamin oleh Rumah Para Penyihir.
Pada saat yang sama, sebagai zona kebebasan beragama, ketujuh Gereja memfokuskan pekerjaan misionaris mereka di sini, yang pada dasarnya merupakan zona perang kecil antar gereja. Meskipun Gereja-gereja tersebut terus-menerus berkonflik satu sama lain, mereka juga menjaga tingkat kebijaksanaan, yang memberi ruang bagi orang-orang yang tidak percaya, orang-orang kafir, dan bahkan pengikut aliran sesat untuk bernapas.
Sederhananya, selama mereka yang berstatus tinggi mempertahankan rasa hormat, menjauhkan diri dari zona perang agama, dan secara umum menghindari masalah, ini adalah surga bagi para cendekiawan, dengan pengetahuan tak terbatas dan harta karun yang tak terbayangkan menunggu untuk ditemukan.
Orang-orang yang tidak percaya, penganut paganisme, dan bahkan pemuja sesat tidak hanya akan menemukan ruang bernapas, tetapi juga memiliki kesempatan untuk melangkah lebih jauh, misalnya dari salah satu Grimoire di Perpustakaan Agung, sehingga mereka tidak akan mencoba merusak keseimbangan ini. Tentu saja, ada juga beberapa orang gila di antara mereka, tetapi dibandingkan dengan tempat lain, mereka mampu mempertahankan tingkat pengendalian diri dan pantang yang relatif mengesankan.
Dalam keadaan seperti itu, muncullah sekelompok orang yang disebut Sedimen. Mereka adalah pihak yang kalah dalam perjuangan mereka, tidak mampu lagi tinggal di kota asal mereka dan terpaksa bermigrasi ke Kota Akademik demi kelangsungan hidup mereka. Namun, karena migrasi mereka juga berarti melepaskan identitas asli mereka untuk bertahan hidup, mereka tidak memiliki uang untuk belajar di lembaga pendidikan mana pun, maupun cara supranatural untuk menghidupi diri mereka sendiri. Orang-orang seperti ini dan keturunan mereka secara kolektif disebut Sedimen.
Kota Akademik memiliki banyak sekali fasilitas dengan berbagai macam jenis, yang sebagian besar awalnya ditujukan untuk memenuhi kebutuhan putra dan putri kelas atas yang datang ke sini untuk belajar. Kebutuhan mereka berkisar dari kasino, rumah bordil, hingga hal-hal biasa seperti jasa semir sepatu, warung pinggir jalan, dan bahkan pengumpulan sampah.
Hanya kaum Sediment yang mampu melakukan pekerjaan kotor yang tidak ingin disentuh oleh orang-orang kelas atas, yang mereka sebut Uppers. Mereka membentuk geng untuk mengelola keuntungan kotor yang tidak ingin ditangani oleh Uppers, kemudian menyerahkan sebagian besar keuntungan mereka untuk mencari perlindungan dari Uppers yang sama.
Mereka adalah produk turunan dari pergumulan antara tujuh Gereja dan para pemuja aliran sesat, tetapi pada kenyataannya, mereka biasanya merupakan sebagian besar korban selama pergumulan tersebut.
Siklus kemiskinan terus berlanjut semakin dalam, dengan setiap lapisan merampas lebih banyak dari lapisan di bawahnya. Terus terang, mereka yang paling banyak mengambil dari kaum Sedimen adalah Sedimen lainnya, karena mereka semua berharap untuk melepaskan diri dari identitas mereka sebagai Sedimen, dan kembali ke masyarakat atas.
Pemuda yang dirasuki Negary juga merupakan salah satu pecundang tersebut. Ia berselingkuh dengan istri seorang pendeta Gereja Setengah Hidup dari suatu daerah, yang secara tak terduga menghasilkan kehidupan baru. Karena Gereja Setengah Hidup menyembah Pembawa Kehidupan, ada bagian dalam Alkitab mereka yang benar-benar melarang penghalangan kelahiran kehidupan baru dalam bentuk apa pun.
Oleh karena itu, meskipun mengetahui bahwa anak dalam kandungan istrinya adalah anak haram, pendeta itu tetap tidak punya pilihan selain merawat istrinya dengan penuh perhatian selama kehamilannya. Bahkan, dia tidak bisa mengusirnya dari rumah, harus menunggu sampai kehidupan baru itu hadir di dunia ini untuk membuat wanita yang memakaikan topi hijau di kepalanya itu menghadapi apa yang pantas dia dapatkan.
Tentu saja, pemuda yang terlibat dalam kasus ini tidak akan mendapat keringanan hukuman, karena Tuhan yang disembah oleh Gereja Half Life adalah Sang Pembawa Kehidupan, bukan Sang Pembawa Topi Hijau.
Untungnya, atau sayangnya, tergantung bagaimana orang melihatnya, pemuda itu berhasil lolos dengan selamat dengan menyerahkan semua harta miliknya, termasuk bantuan dari beberapa kekasihnya, serta apa yang hanya bisa dianggap sebagai keberuntungan. Lebih jauh lagi, ia berhasil menghindari jiwa dan pikirannya dari dimakan oleh berbagai makhluk jahat yang mungkin dihadapinya dalam perjalanannya, dan akhirnya tiba di Kota Akademik sebagai Sedimen.
Sayangnya, hanya sampai di situ saja keberuntungannya.
Academic City memiliki cabang Gereja Half Life sendiri, dan meskipun mereka tidak melakukan apa pun secara langsung kepada pemuda itu karena betapa lantangnya mereka mendukung penghormatan terhadap kehidupan, mereka masih mampu melakukan banyak hal lain.
Pemuda itu secara fisik cakap dalam segala hal, tetapi tidak ada satu pun tempat usaha di kota itu yang mempekerjakannya, termasuk rumah bordil pria; ditambah lagi dengan kenyataan bahwa pekerjaan di Kota Akademik memang langka sejak awal, pemuda itu tidak berdaya untuk mencari nafkah, sehingga terpaksa memakan ganggang dan menunggu kematiannya.
Dengan berbagai pikiran yang berkelebat di benaknya, pemuda itu – atau lebih tepatnya, ia sekarang harus disebut ‘Negary’ 1 – menerima saran dari konsep Negary melalui jiwanya, melalui mana aspek Negary dalam dirinya mulai mengambil alih.
Setiap detik berlalu, jiwanya mengalami modifikasi, di mana selama proses tersebut ia menerima dan mencerna berbagai prinsip, hingga akhirnya Negary sepenuhnya merasukinya.
Negary tidak memandang rendah masa lalu, karena masa lalu setiap orang dibatasi oleh latar belakang mereka, lingkungan tempat mereka tumbuh dewasa, pendidikan mereka, pemahaman mereka, kondisi fisik mereka, sumber daya mereka… dan seterusnya, yang juga membatasi proses berpikir mereka.
Apakah pemuda itu ingin menjadi seorang pekerja seks pria yang hidup untuk memuaskan beberapa wanita paruh baya bertubuh besar, bergantung pada kekayaan mereka untuk mencari nafkah? Tidak, tetapi karena berbagai faktor dalam hidupnya, ia tetap menjadi orang seperti itu.
Setelah menjadi Negary, apa yang perlu dia lakukan menjadi sangat sederhana. Untuk melepaskan diri dari masalah masa lalunya, terus menerus memperbaiki diri, melakukan segala yang dia bisa untuk menjadi pribadi yang lebih baik—tanpa memandang cara.
‘Negary’ duduk bersama dua teman barunya, Jimmy dan Pilo, di depan sebuah panci logam tua kecil. Mereka menyandarkan panci itu di atas api kecil dan mengisinya hingga penuh dengan ganggang bercampur tanah yang telah mereka kumpulkan.
Saat air kotor yang bercampur dengan ganggang dan kotoran mendidih, bau busuk tercium dari dalam panci.
Dengan memperhatikan proses memasak, ‘Negary’ menaburkan sedikit bubuk tanduk hitam ke dalam panci, yang merupakan bubuk batu yang sangat umum.
Saat bubuk ditambahkan, bau busuk yang menyengat sebelumnya mereda secara signifikan. ‘Negary’ mengangkat panci dari api dan meletakkannya di samping, menunggu hingga dingin sebelum mengambil lapisan alga di atasnya, yang sekarang tampak hampir tembus pandang dan tidak lagi berbau menyengat seperti sebelumnya.
“Cobalah”
Sambil menyerahkan ganggang yang sudah dimasak dan bercampur tanah kepada Jimmy dan Pilo, ‘Negary’ memeriksa sisa yang ada di dasar panci, yaitu lapisan yang tampak seperti agar-agar hitam. Dia dengan cepat mengikisnya dan mengumpulkannya menjadi bola di tangannya.
Di sisi lain, Jimmy dan Pilo memegang alga yang sudah dimasak dan bercampur tanah di tangan mereka sejenak untuk mengumpulkan keberanian sebelum menggigitnya. Sementara itu, ‘Negary’ mencium zat hitam lengket di tangannya, yang sama sekali tidak berbau. Namun, ‘Negary’ tahu bahwa jika orang normal menelan zat ini sebanyak kuku jari, mereka akan langsung mati karena keracunan.
Bubuk tanduk hitam itu telah mengalami semacam reaksi kimia dengan berbagai racun dalam ganggang yang bercampur dengan tanah untuk membentuk jeli hitam ini, dengan jeli ini, ‘Negary’ akan mampu merapal lebih dari 20 jenis mantra yang berbeda.
Namun, bagian tersulitnya adalah jangan sampai si rubah tua itu mengetahuinya.
‘Negary,’ pikirnya dalam hati.
Meskipun keberadaannya telah dibimbing keluar dari tubuh pemuda itu, dia sebenarnya tidak menerima kekuatan Negary apa pun. Dia bahkan tidak menerima beberapa pengetahuan unik tertentu hanya demi kerahasiaan.
Tentu saja, nama ‘Negary’ digunakan di sini sebagai sarana pengamanan. Negary telah memodifikasi nama aslinya agar mengandung sihir: mereka yang menyebut diri mereka sebagai ‘Negary’ akan menerima perlindungan dari nama asli Negary, menjadi bagian dari Negary itu sendiri. Pada saat yang sama, sementara orang lain memanggil nama Negary, mereka yang belum mencapai tingkat yang cukup tidak akan mampu memahami nama tersebut, menyebabkan nama itu secara otomatis terdegradasi dalam pikiran mereka.
Dengan kata lain, kecuali Negary sengaja menyebutkan namanya, atau entitas setingkat dengannya atau sedikit lebih rendah mendengar nama itu darinya, orang lain yang levelnya tidak memadai hanya akan mendengar nama biasa seperti yang lain, yang membuatnya lebih aman dibandingkan dengan tidak menggunakannya.