Bab 338: Kualifikasi Penerimaan
“Tuan Negary, sebuah kesempatan bagus telah tiba,” Comet mengetuk kantor Negary dan dengan gembira melaporkan.
“Kemarin, Institut Mobis diserang, beberapa bangunan mereka rusak atau hancur, jadi mereka membutuhkan sedikit modal untuk perbaikan. Sebagai gantinya, Institut Mobis setuju untuk memberikan beberapa kuota bagi mahasiswa pendengar,” jelas Comet dengan antusias. Ini adalah kesempatan untuk masuk akademi dan belajar, meskipun hanya sebagai mahasiswa pendengar.
Untuk menjadi siswa tingkat atas dengan identitas yang layak dan terhormat di dunia ini, kesempatan terbaik adalah menjadi seorang cendekiawan. Di dunia ini, ungkapan ‘pengetahuan adalah kekayaan’ bukan hanya kebenaran, tetapi juga sebuah kitab suci; ditambah dengan kenyataan bahwa hubungan yang berharga dapat terjalin antar teman sekolah, setiap kuota di lembaga mana pun lebih berharga daripada emas sungguhan.
Dalam keadaan normal, kuota untuk masuk ke institusi mana pun diperuntukkan bagi alumni dengan sejarah minimal 5 generasi, ditambah dengan biaya kuliah yang sangat tinggi, serta ujian internal sebelum seseorang diizinkan untuk mendaftar.
Sekalipun didukung oleh dana yang besar, yang paling bisa dilakukan oleh sebuah institusi hanyalah menurunkan persyaratan minimum menjadi Uppers dengan sejarah 3 generasi. Bagi orang-orang yang awalnya Sediments seperti Comet, baru pada generasi cicitnya mereka akan memenuhi persyaratan minimum untuk dapat mendaftar di sebuah institusi.
Hal ini karena meskipun ia memiliki status sebagai anggota Keluarga Atas, ia sebenarnya tidak diakui sebagai anggota keluarga atas. Baru setelah putranya menjalani pelatihan dan pendidikan yang layak, barulah putranya secara resmi diakui sebagai anggota Keluarga Atas generasi pertama.
Namun kini, ada kesempatan untuk mengakali semua itu: Hanya dengan menyediakan dana perbaikan, seseorang akan mendapatkan kuota untuk menjadi mahasiswa pendengar di lembaga tersebut. Jelas sekali, ini adalah taktik untuk mendapatkan dana tanpa benar-benar memberikan apa pun, namun banyak yang masih tertarik dengan kuota tersebut.
Mereka yang hidup dalam masyarakat yang setara akan sulit membayangkan betapa pentingnya status di dunia ini. Status di sini mewakili kesuksesan bawaan; kaum rendahan adalah pecundang dan keturunan pecundang, mereka lahir hampir tanpa nilai, bahkan sebagian orang tidak memperlakukan mereka sebagai manusia. Saat hidup di dunia ini, orang-orang seperti itu, meskipun telah bekerja keras untuk mendapatkan kekuasaan dan otoritas, tetap akan menghadapi prasangka dari hampir segala arah.
Ini bukan hanya prasangka dari satu atau dua orang, ini adalah prasangka dari masyarakat secara keseluruhan.
Dalam keadaan seperti itu, kaum Sedimen akhirnya juga menganggap diri mereka sampah. Saat berhadapan dengan kaum Atas, mereka akan selalu merasakan rasa rendah diri yang mendalam, sehingga begitu mereka terlepas dari status mereka sebagai Sedimen, mereka akan melakukan segala yang mereka bisa untuk meniru kaum Atas, bahkan lebih memperhatikan tata krama mereka sendiri dibandingkan dengan kaum Atas.
Masyarakat yang sakit
‘Negary’ mampu dengan mudah mengenali struktur sosial yang tidak sehat ini. Pada kenyataannya, sebagian besar Kaum Sedimen jauh lebih mampu dibandingkan dengan yang disebut Kaum Atas, tetapi karena faktor-faktor seperti pendidikan, sumber daya, dan lain-lain, sebagian besar dari mereka tidak dapat menghindari diri mereka sendiri untuk menjadi kaum sedimen sejati.
Setiap individu adalah harta karun, setiap individu yang mampu mengerahkan potensi jiwanya adalah permata yang telah dipoles. Fakta bahwa kamu berhasil keluar dari rawa Sedimen dengan melampaui batas kemampuanmu berarti kamu telah berhasil memoles kilau dirimu sendiri, namun kini kamu mencoba untuk mengaburkan kilau itu.
‘Negary’ menatap Comet, mantan pemimpin geng itu, dan perlahan berbicara. Kepercayaan masyarakat yang tidak sehat dan kaku saat ini mengubah Comet menjadi tidak lebih dari seorang badut.
〖Sepertinya kau butuh sedikit dukungan dan dorongan〗kata ‘Negary’ sambil berdiri, yang membuat Comet sedikit gemetar. Selama periode waktu ini, ‘Negary’ dengan mudah mampu menggunakan teknik psikologisnya untuk menanamkan rasa takut akan sosoknya di dalam diri Comet.
“Tuan Negary, apa yang kau coba lakukan!?” tanya Comet ketakutan. Namun, dirinya yang sekarang tidak memiliki kekejaman dan agresivitas seperti dulu, tidak mampu melakukan apa pun selain berteriak ketakutan seperti kelinci yang menunggu untuk dimakan.
〖Meskipun sebagian dari ini disebabkan oleh sugesti bawah sadar, penampilanmu saat ini membuktikan bahwa kau benar-benar telah menjadi sampah〗Tatapan ‘Negary’ tampak kecewa, setelah itu dia dengan singkat menusukkan tabung mirip jarum suntik ke leher Comet, menyuntiknya dengan cairan hitam di dalamnya.
〖Ini disebut Mimpi Buruk, sesuatu yang kubuat beberapa hari yang lalu, kuharap kau akan menyukainya〗’Negary berbicara dengan lembut, tetapi suaranya di telinga Comet menjadi sangat berat. Segala sesuatu dalam penglihatan Comet menjadi kabur, ramuan Mimpi Buruk mengalir dari pembuluh darah di lehernya ke seluruh tubuhnya, lalu mulai merangsang bagian tertentu dari otak Comet melalui hubungannya dengan tubuhnya.
Komet yang tak sadarkan diri itu mulai bermimpi, sebuah mimpi yang mengerikan.
〖Jimmy, Pilo〗Mendengar panggilan ‘Negary’, keduanya bergegas menemuinya. Mereka kini telah terbebas dari kemiskinan sebelumnya, tidak perlu lagi khawatir kelaparan atau tempat tidur. Semua yang mereka miliki saat ini diberikan oleh ‘Negary’, jadi mereka tidak akan ragu untuk melakukan apa pun yang ‘Negary’ inginkan.
Namun mereka juga agak bingung harus berbuat apa ketika melihat Comet yang kejang-kejang dan ketakutan, tergeletak tak sadarkan diri di tanah begitu mereka masuk.
〖Aku akan memberimu sebuah misi. Lembaga Mobis saat ini sedang memberikan beberapa kuota mahasiswa audit; aku akan menyerahkan sepenuhnya kekuatan finansial perusahaan pertambangan White Heart dan perusahaan makanan alga yang dicampur tanah kepada kalian berdua. Aku tidak peduli bagaimana caranya, aku ingin kalian mendapatkan salah satu kuota itu untukku.〗
〖Kalau tidak, mereka yang tidak berguna tidak perlu ada〗Tatapan ‘Negary’ tertuju pada Comet yang roboh, lalu tersenyum lembut dan melanjutkan: 〖Sama seperti Tuan Comet ini〗
“Baik, Tuan Negary,” keduanya gemetar dan menjawab dengan tergesa-gesa.
…
Setelah itu, segala sesuatunya berjalan lebih cepat dari yang diperkirakan. Kuota mahasiswa audit dengan cepat menjadi milik ‘Negary’, karena kedua pria itu mengerahkan seluruh kemampuan mereka di bawah desakan ‘Negary’.
Mereka pertama-tama menyelidiki partai mana yang mencoba bersaing untuk mendapatkan kuota, kemudian setelah menyingkirkan mereka yang dianggap sebagai pesaing yang tidak memadai dari daftar, mereka mulai ‘menangani’ yang lain. Setiap pesaing yang kuat disergap hampir pada waktu yang bersamaan, baik dengan disiram asam ke wajah atau dilempari benda. Sebagian besar pesaing menjadi cacat atau benar-benar rusak wajahnya.
Sebagai gantinya, Jimmy dan Pilo hanya perlu menyewa sekelompok Sedimen yang nekat dengan makanan lengkap, lalu menyuap kepala penerimaan mahasiswa untuk mengizinkan mahasiswa mengikuti kuliah tanpa mengambil kredit dengan harga yang cukup mahal. Kenyataan telah menunjukkan betapa berharganya keanggunan dan tata krama seorang mahasiswa tingkat atas.
Karena pengaruh uang, kepala bagian penerimaan mahasiswa mengabaikan semua tindakan tidak adil Jimmy dan Pilo dan memberi mereka kuota.
Tentu saja, pembalasan dari para pesaing adalah harga lain yang harus mereka bayar, tetapi dibandingkan dengan harga ini, Jimmy dan Pilo lebih takut mengecewakan ‘Negary’.
Pada titik ini, hanya tersisa satu hari hingga Perjamuan Mana di Rumah Penyihir, dan sekitar satu bulan lagi dari Hari Persembahan Dewa. Karena ini adalah waktu bagi buah untuk matang, akan muncul banyak fluktuasi karena banyaknya hal yang terkait dengannya.
Melihat ekspresi gembira Jimmy dan Pilo setelah menyelesaikan misi mereka, ‘Negary’ menggelengkan kepalanya. Kemampuan mereka untuk bergerak dan bertindak memang patut dipuji, tetapi karena keterbatasan pengetahuan, masih banyak masalah dengan langkah-langkah yang mereka pilih.
Jika bukan karena Institut Mobis sendiri memiliki masalah dan pendaftaran mahasiswa sebagai peserta pendengar (auditor) ini memang tidak biasa sejak awal, trik-trik kecil mereka mungkin tidak akan berhasil sama sekali.
Terlepas dari prosesnya, mereka tetap menerima kuota tersebut. Setelah ‘menyumbangkan’ dana yang sesuai, ‘Negary’ menjadi mahasiswa audit di Institut Mobis. Pada saat yang sama, Tuan Comet terjebak dalam mimpi buruknya sepanjang hari, semua pembuluh darahnya kini terlihat di seluruh tubuhnya, yang sekarang tampak sepenuhnya hitam.
…
Di lokasi lain, Lucy menatap kaki kirinya yang diamputasi dengan penuh kebencian. Tak berdaya untuk berbuat apa pun terhadap belatung-belatung itu, akhirnya ia tak punya pilihan selain memotong kaki kirinya, dan sebelum kembali ke Ordo Pertapa, ia akan tetap menjadi penyandang disabilitas.