Bab 344: Penyergapan dan Iblis Wanita
Pertemuan para mahasiswa yang mengikuti kuliah sebagai pendengar itu tidak berlangsung lama, karena tidak satu pun dari mereka yang benar-benar saling mengenal dengan dekat.
‘Negary’ kembali ke asramanya dan bersiap untuk perjalanannya ke Perpustakaan Besar pukul lima pagi.
Kunci untuk membuka perpustakaan itu adalah nyala api yang stabil, artinya harus berupa batu bara atau sesuatu yang serupa, obor biasa tidak akan cukup.
Dia perlu menyiapkan batubara, serta menyesuaikan kondisi mentalnya untuk memastikan pikirannya memenuhi persyaratan agar dia dapat memasuki Perpustakaan Agung; lebih jauh lagi, dia perlu memastikan bahwa tidak akan ada celah mental yang dapat ditemukan oleh entitas lain sebagai anomali darinya.
Di tengah malam yang sunyi, Institut Mobis sendiri seolah ikut tertidur. Tanpa suara latar, kesunyian terasa hampir mencekik.
‘Negary’ memegang sebuah buku di tangannya, dengan tenang membaca berbagai persyaratan untuk ritual pemanggilan roh yang tertulis di dalamnya. ‘Negary’ berusaha membedakan antara pengetahuan yang berharga dan yang penuh jebakan dalam buku itu, terus-menerus memanfaatkan setiap kesempatan yang ada untuk meningkatkan dirinya.
Meskipun tingkat peningkatan ini tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan kekuatan dirinya yang semula, inilah Negary sebenarnya.
Krek krek!
Dengan suara retakan yang terdengar di telinganya, ‘Negary’ mendongak ke jendela di sebelah meja bacanya.
Ia hanya melihat jendela yang selama ini tertutup telah didorong terbuka dengan paksa oleh sesuatu. Bingkai jendela kini sedikit melengkung, penahan yang menjaga jendela tetap tertutup juga terpelintir membentuk huruf L, tetapi anehnya, kacanya tidak pecah.
Mengamati kegelapan di luar jendela, ‘Negary’ merasakan teror sunyi yang menggerogoti dirinya seolah-olah sesuatu sedang merayap mendekatinya.
Pada saat yang sama, bau busuk seperti air limbah yang menjijikkan dapat dikenali oleh indra penciuman ‘Negary’.
Shiiii… shiiii…
Terdengar suara sesuatu yang diseret melalui lendir, makhluk dalam kegelapan itu hendak menerkamnya, sensasi ini sangat jelas.
Lalu ‘Negary’ mengambil sebotol dari tasnya, membuka tutupnya dengan jarinya dan memindahkan sedikit mana yang diperolehnya dari minyak mayat ke dalamnya, kemudian melemparkan zat bubuk putih di dalamnya keluar jendela.
Zi zi zi zi….
Suara mendesis seperti suara potongan steak yang diletakkan di atas wajan panas terdengar jelas.
Bayangan di luar jendela tiba-tiba berkelebat dan menghilang, membawa serta bau busuk dan suara mendesis.
‘Negary’ menatap botol di tangannya, yang tersisa di dalamnya adalah sedikit bubuk putih yang terdiri dari garam dan beberapa rempah-rempah yang digiling. Dalam mistisisme, garam melambangkan penyucian, yang memiliki kekuatan untuk menghilangkan kekuatan jahat dan najis.
〖Karena aku menunjukkan kelainan, mereka percaya bahwa akulah ancaman terbesar dan mencoba menyingkirkanku terlebih dahulu?〗Sambil berjalan ke jendela, ‘Negary’ hanya melihat sedikit lendir busuk yang tersisa.
〖Tidak menyebabkan kerusakan serius, ya?〗 ‘Negary’ melihat sekeliling di luar. Ketika pertama kali melihat lendir itu, dia mengira musuhnya adalah makhluk bertubuh lunak seperti siput atau lintah. Jika memang benar, garam dan bubuk herbal yang telah dia siapkan, dikombinasikan dengan sejumlah mana sebagai katalis, seharusnya mampu membuat makhluk itu jatuh ke ranjang kematiannya, atau bahkan mati di tempat.
Namun, meskipun makhluk itu menghasilkan lendir dan merupakan makhluk yang tidak murni, ia bukanlah makhluk bertubuh lunak seperti yang diharapkan ‘Negary’, sehingga hasilnya jauh lebih ringan dari yang direncanakannya. Kemungkinan besar, makhluk itu hanya ketakutan dan melarikan diri tanpa benar-benar mengalami kerusakan yang berarti.
〖Setidaknya itu akan memberiku sedikit ketenangan〗 ‘Negary’ tidak terlalu khawatir tentang hal ini. Saat ini ia menggunakan tubuh fana, jadi beberapa kesalahan tidak dapat dihindari.
Namun, setelah menyingkirkan beberapa jawaban yang salah, identitas dalang bau busuk itu telah dipastikan, jadi jika mereka bertemu lagi, dia akan mendapatkan balasan yang setimpal.
〖Sudah waktunya, aku harus pergi〗 ‘Negary’ memeriksa jam sakunya. Saat itu pukul 3 pagi, dan dia perlu mempersiapkan beberapa hal lagi ketika tiba di perpustakaan, jadi perlu untuk pergi ke sana lebih awal.
Saat ia mendorong pintunya hingga terbuka, ‘Negary’ melihat wanita muda berambut pirang bernama Nox yang ditemuinya sebelumnya. Ia membawa sebuah tas kecil, pakaiannya berantakan, rambutnya sedikit acak-acakan, maskara di matanya juga tampak sedikit basah, menetes ke pipinya yang kemerahan dan memancarkan aura kecantikan yang liar.
Dia berdiri di koridor gelap sementara sesuatu tampak menyebar di belakangnya. Bau samar alkohol dan bau kuat bunga Photinia tercium dari tubuhnya, selain itu, beberapa mana kacau juga mengalir melalui tubuhnya.
Nox jelas tidak menyangka akan melihat seseorang keluar dari kamarnya pukul 3 pagi, jadi dia menegang ketika melihat ‘Negary’, lalu tersenyum dan menyapa ‘Negary’ sebelum memasuki kamar asramanya.
〖Ck… jadi dia mendapatkan mana dengan cara itu?〗 ‘Negary’ tidak menghakimi Nox karena pilihan setiap orang adalah hak mereka sendiri, namun, cara mendapatkan mana ini hanya akan menyebabkan gadis-gadis ini menjadi semakin cacat.
Mystic Demonnesses, salah satu organisasi mistik yang dikenal Negary. Mereka percaya bahwa mana secara alami ada di dalam tubuh manusia dalam bentuk vitalitas ajaib, jadi selama mereka memiliki cara untuk mengekstrak mana dari vitalitas ini, mereka akan dapat memperoleh mana.
Orang-orang ini kemudian menciptakan berbagai metode untuk mengekstrak mana melalui vitalitas, dengan dua di antaranya jauh lebih terkenal dibandingkan yang lain. Yang pertama adalah bayi, mereka menganggap bayi yang baru lahir sebagai sumber mana yang kaya, sehingga mereka mengoleskan darah bayi melalui berbagai cara pada tubuh mereka, seperti kosmetik atau makanan.
Metode terkenal kedua adalah sihir kehamilan. Mereka yang mempraktikkan sihir ini akan sering mengunjungi berbagai pesta dansa dan perjamuan yang penuh kemewahan, menjadi pusat perhatian para pria. Karena mereka sangat cantik, mereka merasa sangat mudah untuk menarik perhatian lawan jenis.
Pada pesta dansa ini, atau lebih tepatnya, peristiwa yang terjadi selama atau setelah pesta dansa ini dianggap sebagai semacam ritual, ritual pemilihan embrio, di mana mereka akan hamil dalam waktu satu jam. Setelah memastikan kehamilan mereka, mereka akan sepenuhnya mencerna janin di dalam diri mereka sendiri, mengubahnya menjadi sumber mana mereka.
Awalnya, ‘Negary’ mengira Nox ini hanyalah seseorang yang menggunakan kosmetik semacam itu, tetapi melihat kondisinya setelah ritual dengan mana yang sedikit terganggu dan anomali terkait lainnya, ‘Negary’ dapat memastikan bahwa dia memang anggota Mystic Demoness.
Selama mereka bisa melewati hambatan mental alami perempuan, ini pasti akan menjadi metode tercepat untuk mendapatkan mana. Namun, metode ini tidak teratur, dan jika Nox terus seperti ini, dia hanya akan menjadi semakin menyeramkan.
Saat menggunakan metode ini untuk mengumpulkan mana, terlepas apakah dia menggunakannya atau menyimpannya di dalam tubuhnya, hal itu tetap akan meninggalkan jejak padanya. Jejak-jejak ini kemudian akan menyebabkan tubuh dan jiwanya mengalami mutasi hingga akhirnya kewarasannya sendiri runtuh, mengubahnya menjadi gumpalan daging tanpa akal.
〖Namun, aku merasa aneh dia memilih untuk kembali ke asrama di sini〗 ‘Negary’ tidak akan peduli dengan wanita yang berjalan di jalan yang salah. Yang dia pedulikan adalah kejadian abnormal ini.
Seorang wanita seperti Nox, yang bahkan telah melampaui batasan moralnya sebagai seorang wanita, seharusnya tidak peduli dengan beberapa peraturan akademi, dan dia tidak akan menyimpan rasa sayang yang mendalam terhadap asrama tempat dia baru saja pindah hari ini.
〖Aku juga begitu, setiap kali tidak ada yang perlu dilakukan, aku secara tidak sadar memilih untuk kembali ke asrama〗 ‘Negary’ tiba-tiba menyadari keanehan yang mengejutkan ini. Kecuali ada hal lain yang sedang terjadi, ini pasti gangguan yang disebabkan oleh dalang di balik Institut Mobis.
〖Ini adalah hasil dari semacam ritual. Begitu aku sampai di perpustakaan, dengan meminjam kekuatan Perpustakaan Agung, aku seharusnya bisa menghilangkan ini tanpa masalah.〗
‘Negary’ berhenti sejenak di depan kamar asrama para mahasiswa yang sedang menjalani audit, memastikan bahwa semua kamar tersebut berada di bawah pengaruh ritual tertentu. Jika bukan karena keanehan Nox, dia mungkin tidak akan menyadarinya.