Bab 57: Negary (9)
Saat tubuh Agustin yang tak bernyawa jatuh ke tumpukan tulang di bawah, tubuh Negary yang berdiri di belakangnya telah hangus terbakar, hampir seperti arang.
“Apakah dia sudah mati?” Jason tetap mengangkat busurnya ke arah tubuh yang hangus itu.
“Tidak mungkin,” Chris menekan perasaan dukanya dan menjawab dengan nada serius. Dari kata-kata terakhir Bukittel, dia tahu bahwa tubuh Negary terbentuk dari banyak lapisan, dan meskipun Hak Pengorbanan Agustinus sangat kuat, kemungkinan besar hanya bisa membunuh Negary sekali saja.
Retakan perlahan terbentuk di sekitar tubuh yang hangus dan kemudian terpisah, sepotong daging hitam yang menggeliat jatuh dan mendarat di tanah yang dipenuhi tulang. Kemudian, daging itu segera melompat ke arah mayat Augustin dan masuk ke dalam tubuhnya melalui lubang di dadanya, pada dasarnya menggantikan jantung yang telah dicabut.
Tentakel hitam mulai menjulur dari potongan-potongan daging hitam dan dengan cepat memenuhi tubuh Augustin, membentuk pola hitam rumit tepat di bawah kulitnya. Saat tubuh Augustin terhuyung dan berdiri, kulit putihnya yang semula bersih kini dipenuhi pola-pola hitam mengkilap seperti tato.
〖Aku benar-benar tidak bisa meremehkan kalian semua〗 Augustin, atau mungkin Negary, sekali lagi membuka mulutnya untuk berbicara. Dia tampaknya tidak terlalu marah karena tubuhnya hancur, sebaliknya, dia malah merasa cukup senang.
“Negary, tanpa tubuhmu, kau tak lagi sekuat sebelumnya! Kekalahanmu sudah dekat!” Chris menarik napas dalam-dalam dengan tatapan serius di matanya: “Kau terlalu sombong!”
Saat Chris mengucapkan pernyataan seriusnya, dia sudah langsung menyerbu ke arah Negary dan mengayunkan Pukulan Senyapnya ke arah dada Negary.
〖Chris, kau tidak bisa mengalahkanku. Apa kau benar-benar berpikir aku hanya membuang-buang waktu melawan kalian semua selama ini?〗Negary menyeringai: 〖Baik melawan Smick maupun melawanmu, aku selalu berusaha menahan diri saat bertarung.〗
〖Bahkan Hak Pengorbanan Agustinus pun adalah sesuatu yang kuterima dengan setengah sengaja〗Napas Negary mulai berubah, keberadaannya sendiri mulai selaras dengan lingkungannya, sejumlah besar kuman di udara mulai berkumpul menuju Negary dan sepenuhnya menutupi tubuh Agustinus.
〖Semua itu untuk [Seni Pernapasan]mu!〗Negary tertawa gembira: 〖Kontrolku atas kuman sudah mencapai batasnya sejak lama, dan [Seni Pernapasan]mu yang bekerja dengan menyelaraskan diri dengan ritme alami adalah kunci yang kubutuhkan untuk menembus batas ini.〗
〖Setelah mempelajarinya melalui pertarungan kalian, aku menemukan bahwa tubuhku yang terinfeksi virus tidak dapat melakukan teknik ini, seberapa pun aku mencoba. Rupanya, [Seni Pernapasan] memiliki batasan rahasia yang membuatnya hanya manusia yang dapat melakukannya〗saat semakin banyak kuman berkumpul di sekitar tubuh Negary, fisiknya perlahan membesar: 〖Tapi itu tidak lagi relevan. Ketika lingkungan di sekitarku hanyalah kuman-kumanku, pernapasanku dapat selaras dengan ritme mereka lebih dari 100 kali lipat daripada yang bisa kalian manusia lakukan! Aku adalah makhluk hidup yang sempurna!〗
“Ritme ini!” Chris terkejut. Seperti yang dikatakan Negary, ada batasan seberapa banyak manusia dapat menggunakan [Seni Pernapasan] untuk berharmoni dengan lingkungannya. Bahkan seorang jenius pun hanya dapat menyelaraskan ritmenya hingga tingkat tertentu, karena itulah batasan kemampuan manusia.
Oleh karena itu, sebagian besar praktisi [Seni Pernapasan] menekankan bagaimana memanfaatkan ritme mereka, tetapi Negary berbeda. Negary mengganti ‘pernapasan’ dengan kemampuannya untuk mengendalikan kuman, dan ‘lingkungan’ dengan kuman yang dikendalikannya, memungkinkannya untuk berharmoni dengan ritme di sekitarnya lebih dari 100 kali lipat dibandingkan kemampuan manusia.
Dia dapat dengan mudah merasakan ritme di sekitarnya, dan dengan memanfaatkan ritme yang 100 kali lebih kuat dari manusia, dia dapat melakukan trik atau teknik apa pun yang dapat dilakukan oleh praktisi lain lebih dari 100 kali lebih baik.
Ketika tubuh Negary telah tumbuh hingga lebih dari 3 meter tingginya karena kuman yang berkumpul di sekitar tubuhnya, beberapa tentakel tumbuh di belakang tubuhnya, benar-benar memperkuat citranya sebagai monster telanjang raksasa. Dia mengangkat tangannya ke arah Chris: 〖Kurasa kau menyebut trik ini Ritme Penyerapan, benar?〗
Tiba-tiba muncul daya hisap yang sangat besar dan mengenai tubuh Chris, ia terhuyung-huyung, tak mampu melawan tarikan ke arah tangan Negary.
Biasanya, Ritme Penyerapan hanya dapat digunakan untuk membuat objek dalam jarak tertentu menempel erat pada tubuh praktisi tanpa jatuh, tetapi karena tubuh Negary saat ini telah diselaraskan dengan lingkungannya lebih dari 100 kali, daya hisapnya juga meningkat lebih dari 100 kali lipat. Chris sama sekali tidak bisa menolaknya.
“Negary, para praktisi [Seni Pernapasan] semuanya mengikuti perjanjian kuno tertentu, sebuah ritme tidak dapat memadamkan ritme lainnya! Sekarang kau juga seorang praktisi [Seni Pernapasan], kau juga tidak boleh melanggar perjanjian ini,” Chris menyatakan hal ini saat ia tertangkap di tangan Negary.
〖Apakah kau benar-benar percaya bahwa aku akan mengikuti batasan yang menggelikan seperti itu?〗 Negary mengejek.
“Kalau begitu aku tidak punya pilihan lain!” gumam Chris dengan suara rendah: “Meskipun aku sudah tahu hari ini akan datang cepat atau lambat, aku tetap merasa emosional saat melakukan ini.”
〖Sekarang, jadilah bagian dariku, Chris, atau lebih tepatnya, Sakri!〗 Negary mengungkapkan rahasia Chris.
Selama pengawalan gunung salju bertahun-tahun yang lalu, Chris yang sebenarnya tidak selamat. Meskipun dia memiliki [Seni Pernapasan], dia tetaplah manusia biasa. Di gunung salju itu, mereka berdua menghadapi pasukan pengejar dan mengalahkan mereka, tetapi Chris juga terluka parah. Terjebak di gunung salju tanpa bantuan medis yang memadai, dia hanya bisa menyerah pada kematiannya.
Sakri masih ingat dengan jelas kata-kata terakhir yang diucapkan Chris kepadanya saat ia menggenggam tangannya.
…
“Dunia ini membutuhkan harapan, Sakri, aku punya sesuatu yang ingin kuminta darimu.” Chris sudah sangat lemah, tetapi dia berbicara dengan tekad di matanya: “Benua ini akan segera diliputi kegelapan, dan setiap orang membutuhkan api yang disebut ‘harapan’ di tengah kegelapan itu.”
“Sakri, gantikan aku dan jadilah legenda, kau akan menjadi api harapan bagi dirimu sendiri dan orang lain.”
…
Setelah itu, Sakri membawa kenang-kenangan Chris bersamanya keluar dari gunung salju, dia menyusun cerita-cerita lama yang diceritakan Chris kepadanya di gunung salju menjadi novel yang sekarang terkenal, lalu merusak wajahnya sendiri untuk menggantikannya dan menjadi Chris.
Tahun demi tahun, terutama selama beberapa tahun terakhir, Sakri telah sepenuhnya merangkul dan menjadi Chris, sang legenda yang tak terkalahkan, mendorong banyak orang untuk memilih jalan seorang petualang. Seperti bagaimana ia awalnya menginspirasi Crowmen Nozades, ia memang telah menjadi simbol harapan bagi banyak orang.
“Nama Chris akan menjadi iman abadi, dan aku tidak menyesal!” mengingat kartu terakhir yang ada di lengan bajunya, wajah Chris yang penuh bekas luka menampilkan seringai yang mengerikan, namun juga indah: “[Sekolah Kayu Bakar], Seni Rahasia Utama: Kayu Bakar Menghubungkan Api!”
Ritme Chris melonjak maju dan dengan paksa menyerbu tubuh Negary, mencoba mengubah ritmenya. Kehendak dan pikiran semua praktisi [Sekolah Kayu Bakar] dalam sejarah juga diresapkan ke dalam Negary. Selain keterampilan dan teknik [Seni Pernapasan], ada juga keyakinan mereka tentang keadilan, harapan, dan kejayaan yang mencoba mengubah kepribadian Negary.
[Sekolah Kayu Bakar] hanya memiliki satu Seni Rahasia ini, yang kegunaan utamanya adalah memungkinkan pewaris untuk dengan cepat mempelajari semua keterampilan dan teknik [Seni Pernapasan] dan meningkatkan ritme mereka hingga batasnya dalam sekejap. Kembali di gunung bersalju, karena dia telah menerima Seni Rahasia ini, penyair Sakri dapat menjadi dan menggantikan Chris dengan begitu cepat.
〖Kau pikir gagasan dan pemikiran membosankan ini bisa mengubah pikiranku, manusia!〗 Negary menahan gangguan mental dari pemikiran-pemikiran ini dan dengan marah menyatakan.
“Seni Rahasia Cahaya: Pedang Cahaya yang Mengalir!” sebuah pedang menusuk tubuh Negary dan tepat mengenai gumpalan daging hitam di dadanya, lalu melepaskan cahaya dan panas yang sangat kuat.