Bab 137 – Tombol Kedua (1)
Bab 137 – Tombol Kedua (1)
Suara mendesing!
Sebuah anak panah melesat keluar dengan suara melengking yang tajam, mencapai sasaran dalam sekejap. Namun, anak panah itu mengenai sasaran batu yang dipahat dari sebuah batu besar, bukan sasaran kayu biasa.
Shluk!
Anak panah Count Terion yang berada di tengah sasaran tidak diresapi Aura. Namun, anak panah itu sedikit lebih tebal dan lebih panjang, dengan ujung anak panah yang lebih kokoh, daripada anak panah biasa.
Dia sudah menembakkan ratusan anak panah. Latihan memanahnya dimulai sejak pagi dan merupakan bukti ketekunannya.
Shluk!
Tepat saat dia menembakkan anak panah terakhirnya…
Krek krek!
Gedebuk!
Sasaran batu itu akhirnya hancur berkeping-keping, tak mampu menahan panah Terion.
“Ha…”
Terion menghela napas panjang.
Keringat menetes dari tubuhnya dan matanya memancarkan cahaya tajam, seperti mata elang.
Pelayan keluarga Falcon yang berada di sisinya berkata, “Count, ada tamu yang menunggu Anda di ruang resepsi.”
“Seorang tamu?”
“Ya, Lord Henry dari keluarga Shonan telah berkunjung.”
“Henry? Apa yang dilakukan bawahan keluarga Shonan di sini?”
“Dia bilang dia punya sesuatu untuk disampaikan kepadamu dan meminta untuk minum teh.”
“Kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?”
“Dia bilang dia tidak ingin mengganggu latihan Count.”
“…Baiklah.”
Aneh.
Mengapa keluarga Shonan perlu bertemu dengannya?
Secara khusus, bukankah Henry adalah dalang di balik layar yang menjadikan Eisen seorang marquis?
‘Apa yang kau rencanakan kali ini?’
Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi mereka yang telah berpartisipasi dalam penaklukan mengetahui tentang penampilan Henry. Terion juga mendengar bahwa Henry tidak ingin menarik perhatian pada dirinya sendiri dan karena itu bersikap rendah diri selama pesta istana kekaisaran terakhir.
Karena hal ini, Terion menjadi penasaran. Setelah kehilangan posisi marquis, dia tidak bisa membayangkan motif tersembunyi apa yang mungkin dimiliki Henry selama kunjungan ini.
Dengan bantuan para pelayannya, Terion dengan cepat bersiap menyambut tamunya. Dia pergi ke ruang tamu.
“Anda di sini, Pangeran Terion.”
Begitu Terion memasuki ruangan, Henry, yang sedang santai minum teh, berdiri dan menyambutnya.
Terion membalas dengan anggukan sopan.
“…Sudah lama sekali.”
Sekarang setelah status keluarga Shonan meningkat, dia tidak bisa memperlakukan Henry dengan seenaknya seperti sebelumnya.
“Apa kabar?”
“Aku baik-baik saja, tapi apa yang membawamu kemari hari ini? Aku tidak pernah menyangka keluarga Shonan akan memiliki urusan pribadi denganku.”
“Haha, ini memang masalah pribadi. Saya di sini bukan atas nama keluarga Shonan.”
“Apa maksudmu?”
“Sepertinya kamu menjadi sangat tidak sabar sejak terakhir kali kita bertemu. Bagaimana kalau kita duduk dan bicara?”
“…Baiklah.”
Terion duduk berhadapan dengan Henry.
Setelah meminum segelas air dingin, Terion sedikit meredakan kegembiraannya. Namun, begitu ia melakukannya, Terion menyadari bahwa Henry telah berubah secara halus.
‘Hah?’
Perubahannya sekecil setitik debu; namun, hal itu membuat Henry tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari saat Terion terakhir kali melihatnya di barak pasukan penaklukkan.
‘Apa yang telah berubah?’
Ini bukanlah perubahan eksternal atau dangkal, seperti kenaikan status dari bawahan keluarga bangsawan menjadi keluarga bangsawan.
Itu lebih merupakan perubahan yang berasal dari lubuk hati yang terdalam.
Namun, perubahan itu tidak mudah terlihat, bahkan bagi Terion yang memiliki mata tajam. Ketika Henry menjadi Archmage, dia sengaja menyembunyikan energinya dari orang lain.
‘Yah, itu toh tidak penting…’
Ia hanya bisa mengamati perubahan itu secara lebih detail seiring waktu.
“Mari kita dengar. Jika Anda tidak datang atas nama marquis, mengapa pengikut keluarga Shonan datang menemui saya?”
“Kata-katamu penuh duri. Baiklah, mari kita langsung ke intinya.”
Henry tidak mengharapkan sambutan hangat. Terion adalah saingan yang baru-baru ini bersaing untuk gelar marquis. Selain itu, Count Terion juga memiliki sejarah memperluas pasukan pribadinya secara paksa, sama seperti Count Oscar.
Oleh karena itu, kondisi keuangan keluarga Falcon saat ini tidak begitu baik.
‘Tapi itu tidak berarti dia miskin.’
Pangeran Oscar adalah orang yang paling menderita secara finansial sejak ia menyiapkan gulungan menara pengepungan. Pangeran Terion, di sisi lain, hanya melakukan sebatas kemampuan keluarganya. Namun, mereka tetap harus mengencangkan ikat pinggang untuk sementara waktu. Keluarga Falcon belum pernah semiskin ini sepanjang sejarah mereka, dan para prajurit mereka juga benar-benar tidak punya uang.
“Count, tahukah Anda bahwa keluarga Shonan dan kerajaan Shahatra telah melakukan perdagangan satu sama lain baru-baru ini?” kata Henry.
“…Keluarga Shonan dan Shahatra?”
“Ya.”
“Oh, bagaimana Shahatra yang tertutup itu bisa mengambil keputusan seperti itu…”
Dia sangat terkejut karena meskipun Shahatra merupakan wilayah bawahan kekaisaran, wilayah itu tidak pernah membuka gurun pasirnya untuk kekaisaran kecuali pada kesempatan khusus. Ini adalah pertama kalinya Shahatra mengakhiri pengasingan diri mereka yang telah berlangsung selama beberapa dekade.
“Jadi, keluarga Shonan memanfaatkan pertukaran ini sebagai kesempatan untuk memulai perusahaan dagang.”
“Keluarga Shonan menjalankan perusahaan dagang?”
“Benar sekali, dan saya sepenuhnya bertanggung jawab atas pengelolaannya. Saya berencana untuk mendistribusikan produk-produk khas lokal Shahatra sebagai produk pertama kami.”
“Produk khas lokal seperti sutra Shahatra dan rempah-rempah?”
“Benar sekali. Barang-barang kami sama dengan barang-barang yang dikirim setiap tahun sebagai upeti kepada keluarga kekaisaran.”
Kejutan datang bertubi-tubi.
Makanan khas lokal Shahatra dianggap sebagai barang mewah kelas atas di kalangan bangsawan. Namun, upeti yang diberikan sangat sedikit sehingga tidak ada seorang pun yang bisa mendapatkan makanan khas tersebut kecuali mereka menerimanya sebagai hadiah kerajaan.
Selain itu, jumlah upeti yang dikirim setiap tahunnya sangat sedikit sehingga tidak ada seorang pun yang bisa mendapatkannya kecuali jika diterima sebagai hadiah kerajaan oleh kekaisaran.
‘Memperdagangkan produk yang sama yang dikirim sebagai upeti… Seperti yang diduga, pria ini…!’
Terion kembali mengagumi kemampuan Henry dan rasa iri hatinya terhadap Henry semakin bertambah. Pada saat yang sama, hal itu membuatnya semakin sulit memahami mengapa orang yang begitu berbakat bekerja di bawah seorang lelaki tua yang tidak berdaya seperti Eisen.
Terion menelan ketamakannya dan melanjutkan dengan tenang.
“…Baiklah, sebaiknya saya ucapkan selamat terlebih dahulu karena Anda telah melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan orang lain.”
“Terima kasih, Count. Sebenarnya aku sudah menyiapkan hadiah kecil untukmu setelah berhasil menyelesaikan transaksi pertamaku.”
“Sebuah hadiah…?”
Kata itu membuat harapan Terion melambung tinggi meskipun ia sendiri tidak menginginkannya. Keuangan keluarganya memburuk, dan ia bahkan tidak mampu mengadakan pesta, apalagi menikmati kemewahan.
Henry meletakkan Kantung Subruangnya di atas meja dan mengeluarkan sebuah kotak kayu mewah.
Klik.
Di dalam kotak itu terdapat dua puluh batang rokok Pink Swamp yang tersusun rapi. Henry membalik kotak itu dan mengulurkannya kepada Terion.
Terion menelan ludah dengan susah payah.
“Ini… Bukankah ini rokok?”
“Count, apakah kamu suka merokok?”
“Tentu saja, sangat demikian.”
“Haha, aku sudah tahu, makanya aku sudah menyiapkan beberapa.”
“…Apakah ini rokok Shahatra?”
“Benar sekali. Ini disebut Rawa Merah Muda dan ini adalah rokok kedua yang dikembangkan oleh keluarga kerajaan Shahatra.”
Meneguk.
Terion menelan ludah sekali lagi ketika mendengar bahwa pesan itu berasal dari Shahatra.
Mencicipi rokok istimewa dari keluarga kerajaan Shahatra adalah impian setiap perokok. Sayangnya, rokok itu sangat langka sehingga mereka mungkin tidak akan pernah mencicipinya seumur hidup kecuali kaisar sendiri yang memberikannya kepada mereka.
Namun, keluarga kerajaan Shahatra yang sama itu justru mengembangkan jenis rokok lain?
Perokok berat seperti Terion tidak mungkin melewatkannya.
Henry menawarkan sebatang rokok sambil tersenyum saat melihat Terion menjilat bibirnya.
“Kamu tidak perlu menahan diri. Ini hadiah dariku, jadi kamu bisa menghisapnya sekarang juga.”
“S-sekarang?”
“Ya.”
“Hmm, kalau begitu saya akan merokok satu saja.”
Dia berpura-pura tenang saat menerima tawaran Henry, tetapi jauh di lubuk hatinya dia sangat bersyukur.
Terion dengan cepat mengambil Pink Swamp dan menyalakannya.
“Ssst…”
Dia menghirup asap rokok dalam-dalam ke paru-parunya dan…
“Haa…!”
Saat asap merah muda itu mengepul, Terion tak kuasa menahan diri untuk tidak membelalakkan matanya.
‘Apa-apaan…!’
Itu adalah rasa yang tidak pernah dia duga dan jauh melampaui ekspektasinya, meskipun dia seorang perokok berat.
Untuk beberapa saat, asap merah muda memenuhi ruang resepsi seperti kabut.
Ketika Terion akhirnya menghabiskan sebatang rokok dan membuang puntungnya di asbak, Henry bertanya sambil tersenyum tipis, “Bagaimana rasanya? Ini adalah mahakarya kedua dari para perajin rokok Shahatra.”
“Hmm…”
Sebelum menjawab, Terion menjulurkan lidahnya untuk mencicipi asap rokok yang masih tersisa di mulutnya. Baru setelah rasa itu benar-benar hilang, ia mulai berbicara, menggigit bibirnya dengan ekspresi tidak puas.
“…Ini luar biasa!”
“Hanya itu saja?”
“Tentu saja tidak. Akan menjadi penghinaan bagi Pink Swamp jika itu satu-satunya kata yang bisa saya ucapkan setelah mencicipinya!”
Rokok itu benar-benar mengubah sikap Terion yang kasar dan tidak sopan. Karena itu, Henry tidak punya pilihan selain mendengarkan kecintaan Terion yang membosankan pada rokok itu untuk sementara waktu.
“Dulu, saya pernah mencicipi salah satu rokok Yang Mulia, tapi… rokok ini rasanya sangat enak sehingga tidak bisa dibandingkan dengan yang itu.”
“Apakah memang sebagus itu?”
“Ya. Saat saya menghisapnya, kepala saya menjadi jernih… Saya sudah mencoba banyak rokok di masa lalu, tetapi saya belum pernah mendengar rokok seperti ini.”
“Saya senang Anda menyukainya. Saya ingin berbagi kabar baik lainnya, yaitu, kami berencana menjadikan Pink Swamp sebagai produk utama kami.”
“B-benarkah?”
“Ya, dan sebenarnya, saya ingin bertemu Anda hari ini karena Rawa Merah Muda ini.”
“Karena rokok ini…?”
Terion memiringkan kepalanya.
“Ya. Pink Swamp akan menjadi sebuah produk, bukan sekadar penghormatan.”
“Dan?”
“Tidak diragukan lagi daya jualnya karena perokok seperti Anda mengakui kualitasnya, tetapi… Masalahnya adalah tidak banyak rokok yang tersedia.”
Ketika ia mendengar tentang kelangkaan rokok tersebut, keinginan unik seorang perokok terpancar di mata Terion.
Setelah menghitungnya, Terion dengan cepat memberikan jawaban.
“Saya mengerti maksud Anda. Jika Anda berhasil mendapatkan barang-barang itu, saya akan melakukan segala yang saya mampu untuk membantu.”
“Seperti yang diharapkan, kamu luar biasa, hitung. Kemudian aku akan menyerahkannya padamu dan memberimu beberapa tambahan yang telah kubawa.”
Henry mengeluarkan tiga kotak kayu lagi dan memberikannya kepada Terion.
Itu adalah suap yang diberikan kepada Terion yang juga bisa dia bagikan kepada orang-orang di sekitarnya, dan Terion sekarang memiliki senyum terlebar yang pernah dilihat Henry di wajahnya.
‘Berhasil!’
Semakin cerdas Anda, semakin besar kemungkinan Anda akan terperangkap dalam umpan sederhana seperti ini.
Setelah upayanya untuk menjadi marquis gagal dan kondisi keuangannya memburuk, tidak ada yang lebih baik untuk membantunya mendapatkan perhatian selain rokok Shahatra.
Terion memuji Henry dengan senyum lebar.
‘Sungguh pria yang brilian.’
Terion sama sekali salah paham tentang niat Henry. Dia percaya bahwa Henry ingin membentuk dana gelap tanpa sepengetahuan Eisen. Tentu saja, apa pun yang dipikirkan Terion tentang rencana Henry, itu tidak mengubah apa pun bagi Henry.
‘Selanjutnya adalah Oscar.’
Setelah berhasil menjebak Terion, Henry menjadikan Oscar sebagai target berikutnya.
Henry tidak perlu khawatir kali ini juga karena Oscar telah menderita kerugian yang jauh lebih besar daripada Terion dan berada dalam masalah keuangan yang serius.