Bab 177 – Keterasingan (1)
Bab 177 – Keterasingan (1)
“Kamu tidak melakukan apa yang diperintahkan kepadamu.”
Henry melemparkan kepala Kamsadia yang terpenggal ke arah Hector, yang berada tepat di depan rawa.
Kepalanya pucat dan tanpa darah.
Merasa sedikit canggung, Hector menggaruk bagian belakang kepalanya sambil menatap kepala Kamsadia, dan berkata, “Maaf. Aku tidak menyangka dia akan tiba-tiba menghilang seperti itu.”
“Setidaknya aku berhasil menangkapnya, tapi apa yang akan kau lakukan jika rencanaku gagal hanya karena orang ini?”
“Maafkan saya.”
Hector masih beranggapan bahwa Klever meninggal karena dirinya, dan sejak saat itu, ia terlalu patah semangat untuk membantah Henry.
“Bagaimana dengan yang lainnya?”
“Saya sudah berurusan dengan mereka semua, kecuali orang ini.”
“Pasukan Etherwether juga?”
“Tidak, mereka masih…”
“Dengan keahlianmu, kau punya lebih dari cukup waktu untuk berurusan dengan semua orang. Apa yang kau lakukan sementara itu?”
“I-itu… Karena sudah lama sekali aku tidak bertarung, aku ingin sedikit menikmatinya… H-ha, ha…”
Hector merasa semakin putus asa.
Sekilas, tampaknya mereka sedang berbincang-bincang layaknya manusia biasa. Namun, mereka dikelilingi oleh seribu lima ratus tentara Shonan yang telah tewas, semuanya dibunuh oleh Hector.
Henry mendesak Hector lagi.
“Kita tidak punya waktu. Tangani mereka segera.”
Hector membalikkan badannya, menghunus pedangnya, dan mendekati rawa yang berbau busuk itu.
Rawa itu masih berbau busuk dan bergelembung. Di baliknya, terdapat gunung batu besar, menjulang setinggi dinding jurang.
Ini semua ulah Hector.
Setelah dipanggil oleh Kamsadia, Hector segera menghancurkan sebagian jurang di sekitar rawa dan memblokir ujung belakang jurang untuk memudahkan menghadapi pasukan Shonan. Setelah itu, ia mengusir pasukan Shonan ke dalam rawa dan membunuh setiap orang dari mereka.
Whosh! Whosh!
Hector masih menggunakan pedang bermata dua yang diberikan Henry kepadanya beberapa waktu lalu. Dia mengayunkannya seperti pedang panjang dan mulai melakukan pemanasan.
Henry bertanya, “Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Aku sedang pemanasan.”
“Kamu bahkan tidak punya otot, jadi kenapa kamu melakukan pemanasan?”
“Oh, kamu benar.”
Hector masih mempertahankan beberapa kebiasaan manusianya. Lagipula, beberapa kebiasaan itu telah melekat padanya selama beberapa dekade, jadi ini bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah diubah dalam semalam. Itulah mengapa dia masih melakukan hal-hal seperti pemanasan dari waktu ke waktu.
“Aku akan kembali.”
“Oke.”
Hector menyelimuti dirinya dengan Aura, dan dengan cepat melompati rawa dan gunung batu.
“Seorang musuh?”
“Siapa dia sebenarnya?”
“H-huh?”
“Ahhhhh!”
Jeritan yang mengerikan menggema di atas gunung batu itu, tetapi dengan cepat mereda.
Setelah beberapa saat, Hector kembali melewati gunung batu tanpa setetes darah pun di tubuhnya.
** * *
Klakson!
Saat matahari terbenam, terompet berbunyi dari setiap perkemahan di Thern, memberi isyarat kepada pasukan untuk menghentikan pertempuran karena matahari telah terbenam.
Eisen tersenyum puas melihat hasil pertempuran yang lebih baik dari perkiraan.
“Haha! Bagus sekali, Ryan! Kita menang hari ini berkat kamu!”
“Saya merasa tersanjung, Marquis.”
Ryan, tentara bayaran yang menjanjikan, telah mengalahkan ksatria jenius itu.
Akibatnya, pasukan Shonan unggul dengan memenangkan pertempuran pertama mereka. Pada akhir pertempuran pertama, pasukan Shonan hanya mengalami tujuh ratus korban jiwa, sementara pasukan Etherwether menderita hampir dua kali lipat jumlah korban jiwa, mencapai seribu tiga ratus kematian.
Eisen berjalan menuju perkemahan dengan langkah ringan. Ia berpikir bahwa ketika ia kembali ke perkemahan, Henry, penasihatnya yang dapat diandalkan, dan Kamsadia, komandan seribu pasukannya yang luar biasa, akan menunggunya dengan kabar kemenangan.
Namun, kenyataannya sama sekali tidak demikian.
“Apa?”
“Semua prajurit, termasuk Kamsadia, tewas di jurang itu.”
Tidak lain dan tidak bukan, Henry sendirilah yang melaporkan situasi buruk tersebut dengan nada putus asa.
Henry memperlihatkan kepala Kamsadia yang terpenggal kepada Eisen.
“Bagaimana ini bisa terjadi…”
Dengan seribu lima ratus tentara, Kamsadia hanya diberi setengah dari jumlah pasukan yang dikerahkan ke dataran. Jadi, bagaimana mungkin tidak ada satu pun yang selamat di antara mereka?
“Saya tahu keadaan akan memburuk, itulah sebabnya saya sengaja mengerahkan begitu banyak tentara… Tapi jangan terlalu khawatir, karena saya tetap memenangkan pertempuran di dataran tinggi,” kata Henry.
Henry menyampaikan kabar buruk terlebih dahulu, lalu kabar baik setelahnya. Dengan cara ini, Esien tidak akan terlalu terpengaruh oleh bencana di jurang tersebut. Ini adalah strategi umum yang digunakan oleh orang-orang yang cerdas.
Selain itu, Henry sengaja menggunakan kata tersebut untuk memberi kesan bahwa ia sudah tahu pertempuran di jurang itu akan sulit. Henry melakukan ini untuk berjaga-jaga jika Eisen ingin menanyakan detail spesifik tentang apa yang telah terjadi.
“…Ya, kau benar. Meskipun aku kehilangan Kamsadia dan banyak prajurit, aku senang setidaknya kau menang.”
Eisen ternyata memiliki pikiran yang sangat terbuka.
‘Seperti yang diharapkan, dia hanya membiarkannya begitu saja.’
Sungguh tragis bahwa seribu lima ratus tentara dan seribu komandan telah gugur dalam pertempuran. Namun, kematian mereka bukanlah akibat pembunuhan atau penyerbuan. Sebaliknya, mereka gugur dengan terhormat selama Perang Wilayah.
Henry mengalihkan pembicaraan agar Eisen tidak semakin penasaran tentang kerugian yang dialami di jurang tersebut.
“Bukan hanya itu. Tidak ada satu pun korban jiwa atau luka-luka selama pertempuran di dataran tinggi.”
“Apa? Tidak satu pun?”
“Itu benar.”
“Bagaimana mungkin? Kalian hanya punya tiga ratus tentara.”
“Seekor monster muncul.”
“Monster?”
“Ya. Secara teknis, memang ada telur roh tingkat tinggi di dekat dataran tinggi, tetapi pasukan lain mengganggunya dan akibatnya membuat roh itu marah.”
Henry dengan cepat memberikan penjelasan kepada Eisen yang telah ia persiapkan dengan cermat sebelumnya.
Nadasman juga mendukung jawaban Henry, mengingat ia juga menyaksikan situasi tersebut.
“…Seperti yang diduga, kau sudah punya rencana sejak awal!”
Eisen tersenyum puas dan berdiri dengan bangga sambil memandang para komandan seribu orang lainnya. Ia memandang mereka seperti itu karena, selama pertemuan strategi mereka, semuanya tidak setuju dengan Henry ketika ia mengatakan bahwa ia akan bertempur di dataran tinggi hanya dengan tiga ratus tentara.
“Kalian semua dengar kan? Beginilah tipe orang penasihat saya.”
“Ehem…!”
Terlepas dari prosesnya, hasilnya selalu memuaskan, jadi tidak ada yang berkomentar.
Selain itu, Eisen percaya bahwa jurang itu akan langsung ditembus jika Henry tidak mengerahkan begitu banyak tentara di sana sejak awal.
Pertemuan mereka segera berakhir.
Pertempuran besok akan dimulai lagi saat matahari mencapai titik tertingginya, jadi tidak perlu mengadakan rapat strategi selanjutnya sekarang.
Setelah rapat pengarahan, semua komandan kembali ke kamp mereka.
Mereka telah unggul dalam pertempuran pertama, dan berkat itu, moral para prajurit meningkat. Oleh karena itu, Eisen memberi hadiah kepada para prajurit berupa jamuan makan malam mewah untuk menjaga semangat juang mereka.
Suasana penuh kegembiraan terus berlanjut, tetapi saat malam tiba, para prajurit tertidur satu per satu setelah seharian yang panjang dan melelahkan. Hal ini juga berlaku bagi mereka yang sedang bertugas jaga malam.
Kelompok dua dan tiga adalah yang paling kelelahan dari semuanya. Kedua kelompok jaga malam itu hanya tidur sekitar dua hingga empat jam setiap kali karena mereka harus terus-menerus bangun dan bergiliran mengawasi musuh mereka.
‘Aku harus mulai bergerak sekarang.’
Semua orang pingsan karena kelelahan, dan inilah saat yang telah ditunggu-tunggu Henry untuk melanjutkan rencananya.
Sebelum melaksanakan rencananya, Henry memanggil Elagin ke dalam perkemahannya.
Elagin telah kembali menjadi telur.
Ledakan Waled telah melukai Elagon begitu parah hingga menghentikan amarahnya. Henry khawatir, tetapi tampaknya hal ini tidak memengaruhi proses evolusi Elagon, yang merupakan suatu kelegaan.
‘Tapi untuk berjaga-jaga, aku akan memberinya sedikit mana.’
Menurut Syred, tambahan pasokan mana tidak secara signifikan memengaruhi proses evolusi roh tersebut. Namun, ini bukan berarti roh tersebut sama sekali tidak mendapat manfaat dari mana. Hanya saja, dampaknya tidak terlalu besar.
‘Lagipula, saya telah memanfaatkan kemampuannya dengan baik, jadi wajar jika saya memberinya penghargaan seperti ini.’
Ini adalah penghargaan atas kerja keras Elagin.
Henry meletakkan tangannya di atas Elagon, dan telur itu retak disertai kilatan cahaya terang.
Elagino sedang memperingatkan Henry.
‘Saya minta maaf.’
Oong!
Henry merasa tidak enak karena telah mengganggu Elagon yang sudah terluka. Meskipun demikian, ia menyuntikkan mana ke dalam telurnya.
‘Sudah selesai.’
Henry telah menyuntikkan sejumlah mana dalam jumlah sedang.
Dia memecat Elagon dan kemudian memanggil Klever, yang masih dalam masa pemulihan.
“Kler.”
– Ya, Tuan.
“Bagaimana perasaanmu?”
– Berkat perawatan Anda, saya hampir pulih sepenuhnya.
“Benarkah? Jadi itu berarti aku bisa memanggilmu kapan pun aku membutuhkanmu.”
– Tentu saja. Keinginanmu adalah perintahku.
Klever telah pulih tepat waktu, dan Hector juga menunggu di luar perkemahan mereka. Ini adalah waktu yang tepat untuk melanjutkan rencananya.
“Kenakan pelindung tubuh.”
Znggg!
Setelah memeriksa semuanya dengan teliti, yang tersisa hanyalah memulai perjalanan.
Henry mengenakan Armor Colt untuk meningkatkan efisiensi sihirnya.
“Bersembunyi.”
Ssst.
Sihir ini menyelimutinya seperti baju zirah, dan kata “bersembunyi” mengandung banyak mantra. Henry segera berubah menjadi kegelapan itu sendiri, memperoleh kemampuan untuk berjalan tepat di depan orang lain tanpa terlihat.
“Terbang.”
Setelah menyembunyikan keberadaannya, Henry terbang ke udara hingga cukup tinggi untuk mengamati seluruh perkemahan tentara Shonan hanya dengan sekali pandang.
“Panah Api, Tak Terlihat.”
Suara mendesing!
Anak panah berapi muncul di langit, tetapi alih-alih hanya satu anak panah, Henry telah menciptakan ratusan anak panah berapi.
Namun, meskipun panah api bertebaran tak terhitung jumlahnya, langit tetap gelap karena Henry telah menggunakan mantra Invisible, mantra penyembunyian lainnya, pada panah-panah tersebut.
‘Hmm.’
Henry menempatkan semua anak panah berapi di langit dalam posisi siaga, dan perlahan-lahan mengamati kamp-kamp yang tampak kecil dari sudut pandangnya.
‘Seperti yang diperkirakan, kamp tempat penyimpanan persediaan akan menjadi pilihan terbaik.’
Henry berencana membakar perkemahan yang menyimpan makanan, senjata, dan perlengkapan medis darurat untuk beberapa hari di tengah malam.
Alasannya sederhana.
Perjanjian Perang Wilayah tersebut dengan jelas menyatakan bahwa kedua belah pihak tidak boleh menargetkan perbekalan musuh atau melakukan serangan malam hari.
‘Apa gunanya membuat perjanjian seperti itu jika tujuan mereka adalah saling membunuh…’
Henry menganggap konyol bahwa pertempuran ini dianggap terhormat sejak awal, padahal kedua belah pihak berjuang untuk hidup mereka.
Namun, kesepakatan yang saling bertentangan ini memungkinkan Henry untuk menemukan alasan yang masuk akal untuk tindakannya.
Jika kedua aturan yang tercantum dalam perjanjian tersebut dilanggar secara bersamaan, pertempuran yang terhormat pasti akan berubah menjadi pertarungan kotor, dan itulah yang sebenarnya diinginkan Henry.
Henry memutar jarinya dengan gerakan melingkar seperti seorang konduktor. Semua panah merah yang tak terlihat itu kemudian berhamburan dan bergerak dalam barisan panjang menyerupai kawanan ikan.
Henry terus memutar jarinya, dan anak panah yang tak terhitung jumlahnya juga bergerak mengikuti putaran tersebut.
Dia sedang menghitung lintasan yang sempurna agar tampak seolah-olah musuh benar-benar menyerang mereka dengan panah selama penggerebekan malam.
‘Yang di sana terlihat bagus.’
Setelah beberapa saat, Henry berhasil menemukan jalur yang tepat untuk menimbulkan kebingungan.
Dia menembakkan anak panah yang tak terhitung jumlahnya ke arah itu, dan tepat sebelum anak panah itu mencapai tanah, Henry menariknya kembali dan menembakkannya ke arah kamp perbekalan.
Patah!
Begitu panah-panah berapi melesat ke arah kamp perbekalan, Henry berhenti menggerakkan jarinya, dan menjentikkan jari-jarinya yang lain untuk membatalkan mantra tembus pandang yang telah ia gunakan pada panah-panah tersebut.
Suara mendesing!
Ratusan anak panah tiba-tiba muncul entah dari mana dan menghujani kamp perbekalan tentara Shonan seperti air terjun.
“Tembak!” teriak seorang prajurit yang sedang berjaga malam.
Saat kebakaran terjadi di tengah malam, rencana pemusnahan rahasia Henry telah mulai dijalankan.