Bab 304: Ekspedisi Besar (6)
“Para rasul!”
Reaksi mereka sangat bersemangat.
Pada dasarnya semua orang sudah menyerah karena keheningan yang menyusul, tetapi sekarang mereka bersemangat untuk melihat para rasul yang telah mereka tunggu-tunggu akhirnya muncul, terutama McDowell, yang haus darah.
‘Syukurlah aku tidak mempermalukan diri sendiri.’
Henry hampir mempermalukan dirinya sendiri di depan rekan-rekannya untuk pertama kalinya, tetapi karena rencananya berhasil, Tujuh Orang Bijak sekali lagi kagum akan kebijaksanaannya sebagai Archmage Agung.
Debu pun menghilang, dan kini mereka dapat melihat para rasul dengan jelas, para anggota Persatuan pun mengambil formasi tempur mereka, senyum dan kegembiraan mereka telah sirna.
Terdapat ketegangan terpendam di antara kedua kelompok tersebut.
Dari kelima rasul, Sion, yang telah membantai tentara bayaran di Faesiling, melangkah maju dengan rambut pirangnya disisir ke belakang.
“Beraninya kalian, bajingan sombong, berpikir untuk mengajukan lamaran langsung kepada Sir Arthus?! Ketahuilah tempat kalian, serangga!”
“Kamu…!”
Mata Allen membelalak saat ia mengenali Zion. Demikian pula, Valhall dan McDowell juga menatap tajam para rasul yang telah mempermalukan dan membawa mereka ke ambang kematian.
Melihat ini, Zion berkata dengan tak percaya, “Hah? Kalian masih hidup? Dasar bidat sialan… Kalian tangguh seperti kecoa, tapi kurasa kami bisa meninggalkan pesan-pesan itu berkat ketahanan kalian, hehe.”
Zion terkikik sambil menggambar sesuatu di udara dengan jarinya, menirukan bagaimana dia mengukir pesan itu di daging Allen.
Melihat ini, amarah Raja Tentara Bayaran mencapai puncaknya, melampaui batas. Dia langsung meraih Vasilipo di pinggangnya, tetapi pada saat itu, Henry menjentikkan jarinya dan menancapkan pedang sihir Allen ke sarungnya.
“Tenanglah, Tuan Allen. Kita berhadapan dengan lima orang. Jika kita terburu-buru, rencana kita akan sia-sia.”
“Ugh…!”
Mungkin itulah alasan mengapa McDowell, orang yang paling mudah marah di sini, hanya menggertakkan giginya dan berdiri diam, tanpa menghunus pedangnya. Namun, tampaknya kesabarannya tidak akan bertahan lama.
Tepat saat itu, Palo, orang yang telah mengendalikan Paus di Kota Suci, meraih bahu Zion dan menariknya mundur. Kemudian dia melangkah maju dan memperkenalkan dirinya.
“Senang bertemu denganmu. Namaku Palo,” katanya sambil membungkuk hormat, seolah-olah dia adalah pemimpin para rasul. “Tapi… kudengar kau menangani bawahanku. Benarkah itu?”
“Bawahan?”
Henry belum pernah melihat Palo sebelumnya, jadi dia tidak tahu bawahan mana yang sedang dibicarakannya.
Melihat reaksi bingung Henry, Palo mengoreksi dirinya sendiri dan berkata, “Ah, mungkin kau tidak tahu siapa yang kumaksud jika aku hanya memanggilnya begitu. Tentu saja yang kumaksud adalah Ross Borgia. Dia adalah Paus di Kota Suci.”
“Apa?”
“Paus?”
Irenae, Logger, dan Ananda adalah yang paling terkejut mendengar rasul itu menyebut Paus Ross sebagai bawahannya. Berbagai emosi rumit terpancar di wajah mereka.
Henry, yang masih relatif tenang dibandingkan mereka, menjawab, “Jadi? Apa yang ingin kalian sampaikan?”
“Saya hanya ingin memuji Anda. Anda tidak hanya dengan mudah mengungkap identitas bawahan saya, yang mendapat restu penuh dari Sir Arthus, tetapi Anda juga berhasil melenyapkannya. Saya percaya itu patut dipuji. Selain itu, Anda sekarang telah berhasil membawa kita semua ke sini, bukan?”
Meskipun Palo menganggap semua makhluk yang berbeda darinya dan para rasul lebih rendah, dia tetap tidak bisa menahan diri untuk mengagumi Henry.
Palo melanjutkan, “Ya, kau seharusnya bangga pada dirimu sendiri. Kecuali kau seorang rasul seperti kami, hampir mustahil bagimu untuk meminta bantuan seperti itu kepada Sir Arthus dan mendapatkannya. Namun, Henry, kau telah melewati batas.”
“Kau bilang aku sudah melewati batas?”
“Ya, dengan kesombonganmu. Para rasul yang kau bunuh tadi adalah yang terlemah di antara kami. Kau nyaris tidak mampu mengalahkan mereka, namun kau berdiri dengan angkuh dan membual bahwa kau bisa mengalahkan kami semua sekaligus. Tidakkah kau pikir kau terlalu sombong?”
Palo tersenyum sambil menunjuk kesombongan tim Henry.
Henry terkekeh dan dengan tenang menjawab, “Lucu sekali. Orang yang baru saja kita jadikan abu itu mengatakan bahwa dia termasuk di antara tiga rasul terkuat.”
“Itu hanyalah pendapatnya. Setiap orang memiliki sifat narsistik sampai batas tertentu, bukan begitu? Dia memang tipe orang seperti itu, kurang pengetahuan dan terlalu melebih-lebihkan nilai dirinya sendiri. Selain itu, kesombongan bukanlah satu-satunya kesalahan yang kalian lakukan.”
“Oh, masih ada lagi?” tanya Henry dengan sinis.
“Tentu saja. Kalian telah menentang rencana Sir Arthus. Itulah dosa terbesar kalian.”
“Apa?”
“Izinkan saya memperjelas sekali dan untuk selamanya. Tidak seorang pun berhak dengan sombong meminta bantuan seperti itu kepada Sir Arthus. Jadi, apa pun yang terjadi, kami akan memastikan bahwa keadaan tidak berjalan sesuai keinginan Anda.”
Setelah dengan santai menyebutkan ‘kejahatan’ Henry, Palo bertepuk tangan ringan.
Bertepuk tangan!
Kilatan!
Henry disambut oleh kegelapan. Dia tidak bisa melihat apa pun, seolah-olah dia baru saja menjadi buta.
Kegelapan menyelimutinya.
***
Ketika Henry sadar kembali, ia mendapati dirinya berada di tempat yang sama sekali asing, bukan lembah tempat mereka membunuh Ayla.
‘Apa-apaan?!’
Dia panik sesaat, tetapi dengan cepat kembali tenang dan mencoba menggunakan mantra Teleportasi.
Namun, sebuah suara asing mendesaknya untuk tidak melakukannya.
“Berhenti.”
Itu adalah suara yang aneh dan tidak menyenangkan.
Henry mengira itu suara penyihir, karena dia berusaha menghentikannya. Dia menoleh ke arah suara itu.
Ada seorang pemuda tampan dengan rambut seputih salju, bertengger di atas batu, menatapnya dari atas.
‘Anda!’
Dia tak lain adalah Draconan.
Dracan Rotique adalah seorang penyihir dari Menara Ajaib asli dan satu-satunya di benua itu selain Henry yang mencapai Lingkaran ke-7 sendirian. Dan sekarang, dia adalah tangan kanan Arthus.
Henry langsung diliputi amarah saat bertatap muka dengan Dracan. Dia mengatupkan rahangnya dan menggertakkan giginya, menggunakan amarahnya sebagai kekuatan pendorong untuk menerobos kekuatan tak berwujud yang menahannya.
Denting!
Saat ia berhasil membebaskan diri, Henry mendengar suara tajam seperti kaca pecah.
“Jadi itu benar-benar sebuah keajaiban.”
Seperti yang Henry duga, memang sihirlah yang mencegahnya bergerak. Namun, itu bukanlah pilihan bijak dari pihak Dracan.
Henry tahu bahwa Dracan hanyalah seorang penyihir Lingkaran ke-7, dan meskipun dia mencapai level ini dengan usahanya sendiri, dia tetaplah seorang penyihir Lingkaran ke-7 yang rendah di mata seorang Archmage Lingkaran ke-8.
Henry tertawa mengejek kekuatan sihir Dracan dan berkata, “Mencoba menggunakan sihir untuk melawanku, ya? Kau punya nyali lebih besar dari yang kukira.”
“Haha, itu sebabnya aku bisa mencapai kebesaran Lingkaran ke-7, menurutmu kan?”
“Beraninya kau mengomentari kehebatan Lingkaran ke-7 di depan Lingkaran ke-8…? Kau tampaknya tidak terlalu pintar untuk seorang Lingkaran ke-7. Atau kau belum mendengarnya? Tidakkah kau tahu siapa yang berdiri di hadapanmu?”
“Aku tahu . Aku baru saja mencapai Lingkaran ke-7, tetapi kau sudah mencapai kebesaran Lingkaran ke-8. Jadi aku menganggap ini sebagai suatu kehormatan.”
Dracan bersikap tulus. Lagipula, dia juga berasal dari Menara Ajaib yang dibangun Henry, dan hingga hari ini, Dracan masih menghormati mendiang Henry Morris.
“Ngomong-ngomong, kau tidak tahu betapa senangnya aku ketika mengetahui bahwa kau adalah murid rahasia mendiang Archmage.”
“Lalu mengapa demikian?”
“Akan saya jelaskan sekarang juga.”
Dracon bangkit dari atas batu.
“Sang Archmage memang orang yang bijaksana dan penuh belas kasih, tetapi dia hanyalah manusia biasa, dan dia sangat menyadari lingkungan sekitarnya.”
‘Apa sih yang dia bicarakan? Sadar akan lingkungan sekitarku…?’
Henry mengira Dracan sedang mengoceh omong kosong, tetapi dia memutuskan untuk tetap mendengarkan.
Dracan melanjutkan, “Akibatnya, Archmage akhirnya memberlakukan pembatasan pada berbagai cara sihir dapat dikembangkan. Ini sangat merugikan para penyihir yang mencoba berkembang dengan memuaskan rasa ingin tahu mereka. Itu adalah keputusan terburuk yang pernah dia buat…”
Kesabaran Henry dengan cepat habis. Bagaimanapun ia memikirkannya, apa yang dikatakan Dracan hanyalah omong kosong belaka.
“Tunggu, apa maksudmu?! Aku… maksudku, tuanku menyadari keadaan sekitarnya? Dan batasan seperti apa yang dia terapkan?”
“Yah, kurasa kamu mungkin tidak tahu karena kamu masih sangat muda. Itu terjadi beberapa waktu lalu.”
Mendengar ucapan Dracan, Henry ingin berteriak, “ Aku sudah hidup jauh lebih lama darimu! ” tetapi ia menahan diri dan nyaris tidak mampu menelan kata-kata itu.
“Di masa lalu, Archmage melarang segala jenis penelitian tentang sihir hitam, termasuk eksperimen pada manusia. Dia juga memerintahkan agar semua penyihir di benua itu yang mempraktikkan sihir hitam diburu dan semua grimoire dibakar.”
“Oke? Lalu bagaimana?”
“Kamu benar-benar muridnya.”
“Apa?”
“Itu-!”
Henry sudah sangat jengkel mendengarkan omong kosong Dracan, tetapi tepat ketika dia hendak menyela, Dracan meninggikan suara dan memotong pembicaraannya.
“… jelas merupakan dosa! Dia menghambat kemajuan penyihir lain hanya karena dia berasal dari Lingkaran yang lebih tinggi daripada yang lain, dan dia membunuh penyihir yang tidak bersalah hanya karena mereka berbeda. Keputusannya benar-benar jahat…” ratap Dracan.
‘Dia benar-benar gila, kan?’
Barulah saat itulah Henry bisa melihat kegilaan di mata Dracan. Dia tidak normal.
Dracan telah mengalami berbagai perubahan fisik setelah membangkitkan Lingkaran ke-7, tetapi secara mental, dia masih terjebak di dunianya sendiri, tidak mau, atau tidak mampu, melihat apa pun di luarnya.
“Menara Ajaib itu menjadi tempat yang gelap setelah itu. Hanya Sir Arthus yang memahami keinginanku dan membuka jalan bagiku.”
“Sial, telingaku akan membusuk jika aku terus mendengarkanmu… Aku tidak tahan lagi.”
Jelas sekali apa yang akan dikatakan Dracan selanjutnya. Dia jelas telah bereksperimen pada manusia dengan dukungan Arthus, dan dengan pengetahuan yang terkumpul itu, dia menciptakan apa pun yang diinginkan Arthus, seperti Chimera.
Henry segera menggenggam kedua tangannya, menyebabkan percikan api biru beterbangan di sekitarnya.
Ptzzz!
Henry kemudian meletakkan tangannya di tanah.
“Duri Angin Nil!”
Ptzzz!
Kilat menyambar menembus lapisan tanah, melesat menuju Dracan dengan suara yang menusuk telinga.
Ptzzz! Boom!
Kilat biru itu melilit satu sama lain seperti ular, menghancurkan segala sesuatu di jalannya, termasuk batu tempat Dracan berdiri.
Ketika petir akhirnya melahap Dracan seperti tanaman karnivora, bau busuk daging terbakar memenuhi udara, seolah-olah seekor binatang buas yang tidak suci telah disambar petir.
Namun, dibandingkan dengan suara tajam yang menghantam gendang telinga Henry, gema yang dihasilkan setelahnya terbilang cukup lembut.
“Aku belum selesai bicara.”
Suara mendesing!
Dracan memanggil embusan angin untuk meniup debu dan bau menyengat itu.
Di balik asap tebal, Henry dapat melihat bahwa Dracan berdiri diam, mengerutkan kening, dan sama sekali tidak terluka.
“Kau bilang kau telah mencapai Lingkaran ke-8 yang sama dengan mendiang Archmage, tapi aku tidak percaya itu benar-benar kekuatanmu. Kau penipu, karena kau hanya berjalan di jalan yang telah dirintis oleh tuanmu tanpa sedikit pun perlawanan.”
Dracan mengerutkan kening menatap Henry dengan pandangan meremehkan.
Sebagai tanggapan, Henry juga mengerutkan kening dan berteriak, “Omong kosong macam apa yang kau bicarakan? Aku tidak berontak?!”
Namun, tak satu pun kata-kata Henry sampai ke telinga Dracan. Sejak awal, ia memang tidak berniat mendengarkan Henry.
“Sekali lagi, aku berterima kasih dari lubuk hatiku yang terdalam karena telah mencapai Lingkaran ke-8 sebagai murid Archmage. Jadi mulai sekarang, aku akan melakukan segala yang aku mampu untuk mengalahkanmu dan menjadi Archmage sejati untuk menggantikan Archmage sebelumnya.”
Itulah akhir dari monolog Dracan. Setelah itu, dia akhirnya menyalurkan mananya, cahaya merah menyelimutinya.