Bab 32: Pertemuan (3)
“Menarik. Seekor makhluk iblis yang bisa berbicara.”
Henry jelas terkejut. Makhluk iblis seperti itu belum pernah terdengar sebelumnya.
“ Kamu ini apa ? Kamu bukan doppelganger atau semacamnya, kan?” tanya Henry sambil mengulurkan tangan kirinya.
Swoosh!
Hembusan angin kencang menerpa ujung jari-jarinya yang terentang. Serangan fisik tidak berpengaruh pada makhluk yang tidak berwujud fisik; oleh karena itu Henry sengaja memilih untuk menggunakan sihir. Black pun kebingungan.
“M-sihir?” Black tergagap.
“Sampai jumpa.”
Pop!
Udara terkompresi mengembang dengan cepat, mengirimkan gelombang kejut yang kuat ke arah Black. Namun…
“Kau berhasil menghindarinya?”
Black berhasil menghindari serangan Henry. Bukan, alih-alih menghindar, itu lebih terlihat seperti sebagian tubuhnya adalah awan yang melayang menjauh dari serangan tersebut.
“Eeeek!”
Baru setelah sekitar setengah badannya hancur, Black menyadari keseriusan situasi tersebut. Ia segera memilih untuk melarikan diri; ia tahu lebih baik daripada membalas dendam terhadap musuh seperti Henry. Ia melayang di udara dan terbang dengan cepat, sebuah taktik melarikan diri yang sederhana.
“Seberapapun kau berusaha, kau tidak akan bisa lolos.”
Bahkan saat Black terbang semakin jauh, Henry tampaknya tidak terburu-buru. Sebaliknya, dia dengan lembut mengucapkan mantra lain sambil memperhatikan Black semakin mengecil dalam pandangannya.
“Kembali ke Tubuh.”
Sssssst.
Begitu Henry mengucapkan mantra, jejak wujud Black, yang telah tersebar di udara, mulai terbentuk kembali. Perlahan-lahan jejak itu mulai menyerupai bentuk tubuh asli Black, tubuh yang telah ditinggalkannya sejak lama.
“Seberapa efektif sihir itu bergantung pada bagaimana Anda menggunakannya,” komentar Henry.
Mantra “Kembali ke Tubuh” awalnya dikembangkan untuk menemukan sisa-sisa prajurit yang telah meninggal. Namun, karena sangat sulit untuk diucapkan dan menghabiskan banyak kekuatan sihir, hanya sedikit orang yang dapat menggunakan mantra tersebut untuk keuntungan mereka. Sekarang, Henry tidak perlu khawatir untuk melacak Black.
Dia mendongak ke arah pletonnya, yang masih terlibat dalam pertempuran. Itu adalah pertempuran sengit, tetapi mereka semua masih hidup, sementara cukup banyak anggota Taurus yang tewas tergeletak di tanah.
‘Sepertinya mereka tidak membutuhkan bantuanku.’
Setelah memeriksa pasukannya sebentar, Henry mulai melacak sisa tubuh Black. Keselamatan anggota pasukannya penting, tetapi Henry tahu mereka lebih menghargai balas dendam untuk Carter daripada keselamatan mereka sendiri.
** * *
Black terbang menjauh dengan sekuat tenaga, pikirannya diliputi kepanikan yang hebat.
‘Ada apa dengan pria itu? Mengapa hipnosisku tidak berpengaruh padanya?’
Sebelumnya, Black hanya berurusan dengan para prajurit. Ini adalah pertama kalinya ia bertemu lawan seperti itu. Serangan petir Taurus albino itu tidak hanya gagal, tetapi kemampuan utama Black, hipnosis, juga gagal. Hal ini membuat Black panik dan bingung, tetapi alasan mengapa hipnosisnya tidak berhasil sangat sederhana. Henry adalah seorang penyihir, dan keahliannya jauh lebih unggul daripada Black.
‘Aku perlu menemukan inang baru, secepatnya!’
Black terlalu lemah sebagai makhluk independen, jadi ia harus menemukan inang lain secepat mungkin. Setelah melarikan diri beberapa saat, Black berhasil menemukan makhluk iblis lain. Makhluk iblis khusus ini disebut Hollum, sejenis makhluk dari Alam Iblis yang menyerupai beruang bulan.
Goaaaaaaar!
Black dengan putus asa menerjang masuk ke dalam tenggorokan Hollum, tanpa meluangkan waktu untuk menghipnotis targetnya. Untuk target sekaliber ini, hipnosis memang tidak diperlukan.
Hollum itu langsung roboh. Kemudian, setelah mengguncang tubuhnya beberapa saat, ia bangkit kembali dan mulai bergerak normal, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Black telah berhasil mengambil alih kendali.
Keluarga Hollum baru saja menikmati santapan setelah perburuan yang sukses. Black melanjutkan memakan daging yang berlumuran darah, berpura-pura berperilaku normal agar bisa berbaur. Pada saat itu, Henry, yang telah mengejar Black, muncul.
“Hmm.”
Tubuh Black yang terpisah telah membawa Henry langsung ke Hollum. Bagian tubuh Black yang kini dimiliki Henry hanyalah gumpalan uap, sehingga Black tidak menyadari ketidakhadirannya.
Black menjadi gugup saat Henry mendekat. Pria ini telah mengalahkan Taurus albino. Black yakin bahwa seorang pembawa acara yang menyedihkan seperti Hollum tidak akan pernah bisa menandingi seseorang seperti dia.
“Kumohon, pergilah saja.” Gumam Black pelan sambil terus memakan makanan Hollum. Ia tidak bisa merasakan apa pun. Keringat dingin mulai menetes di dahi Hollum.
“Oh, Hollum?”
Henry memperhatikan Hollum dan perlahan berjalan menghampirinya. “Kupikir mungkin Black memanfaatkanmu untuk bersembunyi dariku.”
Swoosh.
Begitu Henry selesai berbicara, dia menghunus pedang sucinya dan menyelimutinya dengan kekuatan sihir.
“Goblog sia.”
Memotong!
Henry mengayunkan pedangnya, dan tubuh Hollum jatuh ke lantai. Kemudian Henry menjentikkan jarinya.
“Menyalakan.”
Roaaar!
Api membakar mayat Hollum.
Aaaaaargh!
Konon, rasa sakit terbesar di dunia adalah rasa sakit karena terbakar. Black tak tahan lagi menahan rasa sakit itu dan buru-buru berusaha keluar dari tubuh Hollum.
“Bagaimana! Bagaimana kau menemukanku!” teriak Black.
Henry mengangkat sudut bibirnya saat berbicara pelan. “Di mana Carter?”
“Tukang gerobak?”
“Ksatria manusia yang menghilang sekitar sebulan yang lalu.”
“Kau pikir aku akan memberitahumu itu?”
Henry menghela napas. “Sepertinya aku harus memaksamu.”
Melihat bagaimana Black mengetahui keberadaan Carter meskipun tidak mengetahui namanya, tampaknya Carter sebenarnya masih hidup. Black telah memutuskan untuk tidak kooperatif, yang berarti ia telah memilih jalan yang menyakitkan. Henry memutuskan untuk membekukan Black terlebih dahulu.
“Membekukan.”
Meretih!
“Kau! Siapa kau sebenarnya ! ” teriak Black putus asa, kini terjebak dalam es.
“Sepertinya saya belum mengizinkan Anda untuk bertanya.”
Henry menjentikkan jarinya lagi. Kali ini, es mulai tertekan. Tekanannya cukup kuat untuk menghancurkan es tersebut, mengirimkan gelombang rasa sakit ke seluruh tubuh Black.
“Kaaaaaargh!”
“Sekarang, apakah kamu ingin berbicara?”
“Sial! Kenapa kau melakukan ini padaku!”
“Kurasa tidak begitu.”
Patah.
Roaaar!
Mantra-mantra sihir terus berlanjut. Setiap kali Henry menjentikkan jarinya, Black membeku, terhimpit, atau terbakar lagi. Setiap kali, jeritan Black semakin keras.
“Pasti menyenangkan rasanya memiliki ketahanan seperti ini.”
Tubuh Black, yang tadinya sebesar awan, kini telah menyusut hingga seukuran dua kepalan tangan. Ia telah menahan siksaan Henry untuk waktu yang lama, tetapi sudah hampir mencapai batasnya. Ia jatuh ke dalam keputusasaan yang mendalam.
‘Mengapa, mengapa, mengapa!’
Ia belum pernah menghadapi bahaya semacam ini sejak melarikan diri dari Alam Iblis.
Henry membekukannya lagi. Hewan itu telah hidup selama bertahun-tahun, namun baru sekarang ia menyadari bahwa dirinya bisa dibekukan.
Akhirnya, Black jatuh ke tanah. Henry berjalan mendekat dan menatap matanya.
“Kamu. Kamu ini apa?” tanyanya.
Jika Carter masih hidup di suatu tempat, tidak akan sulit untuk menemukannya. Henry bisa dengan mudah meminta bantuan Iselan dengan menggunakan anak buahnya untuk memulai tim pencarian. Dia tidak perlu melibatkan Black.
Namun Henry merasa penasaran. Black adalah makhluk iblis, tetapi ia dapat berbicara dalam bahasa manusia. Selain itu, meskipun hanya makhluk iblis distrik ke-6, ia telah mengalahkan seorang Ahli Pedang kelas atas. Ada sesuatu yang berbeda tentang Black.
“Akan kukatakan padamu. Akan kukatakan padamu, tolong selamatkan nyawaku.”
Henry bersiap untuk memeras lebih banyak informasi dari Black secara perlahan dan menyakitkan, tetapi tampaknya Black sudah cukup ketakutan. Henry membebaskan Black dari es dengan satu gerakan tangannya.
“Tunjukkan jalannya.”
Tidak ada lagi keuntungan yang bisa didapat dari menindas lawan yang sudah kehilangan semangat bertarungnya. Atas perintah Henry, Black, yang kini sekecil kepalan tangan Henry, tersandung saat bangkit dan perlahan melayang ke depan.
** * *
Black membawa Henry cukup jauh ke dalam wilayah distrik ke-6.
“I-ini dia.”
Mereka telah sampai di mulut gua yang tidak dikenali Henry. Gua itu semakin melebar saat mereka masuk lebih dalam. Saat Henry mengikuti Black ke bagian terdalam gua, sesosok muncul. Itu adalah Carter.
“Komandan Carter?”
Carter memejamkan matanya, seolah-olah dia sudah mati. Tubuhnya tampak kurus dan lemah.
Henry melangkah maju untuk memeriksa keadaan Carter.
Wooooosh!
Namun tiba-tiba, Black memasuki mulut Carter. Tak lama kemudian, mata Carter terbuka lebar saat ia tersentak ke atas, kini dirasuki oleh Black.
“Apa kau pikir aku akan dikalahkan semudah ini?” teriak Black dengan sombong. Ia sengaja meninggalkan tubuh Carter di sini untuk situasi seperti ini. Namun, Henry hanya tersenyum.
“Kamu benar-benar berpikir aku bodoh, ya?”
Kecuali jika Black memang idiot, tidak mungkin dia melewatkan kesempatan yang begitu jelas. Henry tahu bahwa Black akan memanfaatkannya, dan sengaja membiarkannya terjadi.
“Apa yang lucu?!” Black membentak, dengan tepat mengenali senyum Henry sebagai seringai. Ia meraih pedang Carter yang diletakkan di dekat dinding dan mengarahkannya dengan mengancam ke arah Henry.
Zzzzzzt!
“Aura?”
Yang mengejutkan Henry, sebuah Aura terpancar dari pedang itu.
‘Bisakah ia menggunakan kemampuan inangnya sesuka hati?’
Memberi Black kesempatan terakhir ternyata membuahkan hasil. Berkat ini, Henry telah mempelajari sesuatu yang baru.
“Kau akan membayar atas perbuatanmu yang telah melemahkanku. Dan…”
Black mengangkat pedang Carter ke udara.
“Tubuhmu akan menjadi milikku.”
‘Seperti yang diharapkan dari parasit.’
Henry akhirnya mengerti mengapa Black membiarkan Carter tetap hidup. Kekuatan utamanya adalah parasitisme, dan wajar jika parasit menginginkan inang yang kuat.
“Mati!”
Black melakukan gerakan pertama. Ia mencengkeram pedang biru bercahaya milik Carter dan bergegas menuju Henry, mengayunkannya dengan mengancam.
‘Tapi hanya itu saja kemampuanmu.’
Suara mendesing!
Gedebuk!
Henry dengan lincah menghindari setiap serangan berat. Tanpa perlu menghunus pedangnya, ia memukul leher Carter dengan sarung pedangnya. Tubuh Carter langsung roboh ke tanah.
“B…bagaimana!”
“Itulah sebabnya kau hanyalah makhluk iblis.”
“A-apa?”
“Kau mungkin bisa berbicara dan meniru ilmu pedang, tapi hanya itu saja kemampuanmu.”
Black mampu berbicara bahasa manusia dan menggunakan kemampuan inangnya. Ini adalah kekuatan yang menakjubkan, tetapi hanya sebatas itu. Seberapa pun mahirnya Black meniru ilmu pedang, ia bukanlah pendekar pedang sejati. Keterampilan utama, yaitu gerakan kaki dan teknik pedang, harus diasah selama bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun. Kekuatan sejati Aura hanya akan bersinar ketika kedua hal ini dikuasai dengan benar.
Black ingin menggerakkan tubuh Carter, tetapi tubuh itu telah kaku seperti kayu. Henry telah mengenai titik vital. Seberapa pun ia mencoba memaksakan gerakan apa pun, inangnya tetaplah manusia. Batasan tubuh manusia terlihat jelas.
“Lepaskan! Lepaskan aku!”
Meskipun tubuh inangnya lumpuh total, Black terus berjuang. Itu pemandangan yang menyedihkan dan mengerikan.
“Melumpuhkan.”
Henry kembali melumpuhkan tubuh Carter, kali ini dengan sihir. Akhirnya, perlawanan itu berhenti, dan Black kembali jatuh ke dalam keputusasaan.
“Apakah kamu akhirnya mengerti perbedaan antara kamu dan aku?”
Henry telah memberikan secercah harapan kepada lawan yang putus asa. Kemudian, dia dengan brutal menghancurkan semua harapan itu. Tidak ada yang bisa pulih dari itu. Black benar-benar telah dikalahkan total.
“S…selamatkan aku.”
Seperti yang Henry duga, Black mulai memohon agar nyawanya diselamatkan, benar-benar tanpa harapan. Tentu saja, Henry tidak peduli dengan nyawa Black. Dia mengabaikan permohonannya dan memutuskan untuk menjawab beberapa rasa ingin tahunya.
“Nanti saja aku putuskan. Pertama, kau ini apa sih?”
“Jika aku memberitahumu, akankah kau mengampuni nyawaku…?”
“Itu tergantung pada jawaban Anda.”
“N-namaku Klever! Aku adalah makhluk iblis murni dari Alam Iblis, dan salah satu yang terakhir selamat dari klanku!”
“Klan?”
“Ya!”
Nama asli Black rupanya adalah Klever. Klever menjawab semua pertanyaan Henry, karena sangat ingin memastikan kelangsungan hidupnya.
“Klan apa?”
“Saya belum menemukan kata yang tepat untuk menggambarkannya dalam bahasa manusia, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda…”
“Aku bisa berbicara dalam bahasa Iblis. Jadi, jawab aku.”
“B-benarkah begitu? Nama klan kami adalah Alalr!”
‘Alalr?’
Henry dengan cepat menerjemahkannya kembali ke dalam bahasa manusia.
“Mimik?”
“Apa itu?”
“Itulah sebutan kami untukmu dalam bahasa manusia. Ck, tak kusangka Mimik bisa memiliki kemampuan seperti itu…”
Mimik adalah salah satu monster tingkat rendah. Mereka memparasit kotak untuk menyerang manusia yang membukanya. Henry merasakan kekecewaan yang luar biasa saat mengetahui bahwa Black yang menakutkan itu ternyata hanyalah Mimik selama ini.
“Pemeriksaan berakhir di sini. Sekarang, matilah.”
“T-tolong tunggu! Kau bilang akan membiarkanku hidup, kau mengingkari janji!”
“Aku bilang aku akan mempertimbangkannya. Aku tidak pernah berjanji. Igni …”
“T-tunggu!” teriak Clever tepat saat Henry hendak menggunakan Ignite .
“Apa?”
“J-jika kau membiarkanku hidup, aku akan memberikannya padamu .”
“Apa maksudmu, itu ?”
“Kau pasti akan menyukainya. Tolong, lepaskan aku sebentar.”
“Sebaiknya kau pikirkan dua kali sebelum melakukan tipuan apa pun.”
Henry tidak khawatir, bahkan jika Klever mencoba melarikan diri lagi. Bahkan tanpa Return to Body , masih banyak cara lain untuk melacaknya.
Henry membebaskan Klever dari ikatan sihirnya. Gas hitam menyembur dari tubuh Carter, menyatu. Gas itu tumbuh menjadi Klever, dalam bentuk aslinya.
“Mm?” ucap Henry saat Klever memperlihatkan tumpukan harta karun yang sangat besar.