Bab 388: Jenius yang Malang (3)
Dosa—perbuatan yang hanya dilakukan manusia, dipandu oleh hati nurani mereka. Dosa diciptakan bersamaan dengan hukum, dan sebagai akibat dari dosa, hukuman diperkenalkan dan diperkuat.
Hukuman datang dalam berbagai bentuk, seringkali mengikuti prinsip “mata ganti mata, gigi ganti gigi,” di mana konsekuensinya sesuai dengan beratnya kejahatan.
Seorang penjahat akan membayar denda yang sesuai dengan pelanggarannya atau menjalani hukuman penjara sesuai dengan tingkat keparahan pelanggarannya. Tentu saja, kejahatan yang paling keji akan berujung pada hukuman penjara seumur hidup dan bahkan hukuman cambuk secara teratur.
Kekaisaran Eurasia memberlakukan hukuman penjara seumur hidup bagi penjahat terburuk, tetapi tidak menerapkan hukuman mati. Alasannya sederhana—kematian terlalu ringan sebagai hukuman bagi orang-orang seperti itu, dan tidak cukup menyakitkan.
Angin dingin bertiup dari utara. Tanah beku yang terpencil ini belum pernah diterpa hembusan angin hangat sepanjang sejarah benua ini, belum pernah ada satu pun bunga yang mekar di tanah ini.
Tanah ini dianggap tidak berpenghuni, tetapi ironisnya, ada lebih banyak orang yang tinggal di sini daripada yang mungkin dibayangkan.
“Apakah aku salah lihat?” tanya Karl.
“Ada apa?” jawab penjaga lainnya.
“Lihat ke sana. Bukankah ada dua orang yang berjalan ke arah sini?”
“Hah? Apa yang kau bicarakan? Kita bahkan tidak mengharapkan kereta pasokan hari ini.”
“Tapi lihatlah.”
“Di mana… Oh, ya, kau benar.”
Seperti yang dikatakan Karl, ada dua siluet di kejauhan, mendekat dari tembok kastil.
‘Hmm…’
Karl mengerutkan alisnya sambil mencoba melihat lebih dekat, tetapi seberapa pun ia menyipitkan matanya, ia tidak bisa melihat kedua orang itu dengan jelas. Ia menyerah dan mencari teropongnya.
“Berhasil.”
“Apa?”
“Teropongku. Aku tidak bisa melihat apa pun.”
“Apakah kamu sedang mencari teropongmu untuk melihatku?”
“Maksudmu apa, ingin bertemu denganmu?” jawab Karl, bingung. Tepat ketika ia hendak melihat melalui teropongnya, ia menoleh ke rekannya untuk melihat mengapa ia mengajukan pertanyaan aneh itu. Namun, ia melihat orang lain, dan ia hampir pingsan setelah menyadari dengan siapa ia berbicara.
“AA-Archmage…?”
“Apa kabar semuanya?”
“Di sini dingin sekali!”
Dua orang yang berjalan menuju Karl dan rekannya itu tak lain adalah Henry dan Dracan.
“Apakah Balak ada di dalam?”
“Baik, Pak!”
“Baiklah. Teruskan saja.”
Henry tersenyum sambil memandang kedua penjaga yang tegang itu. Dia menepuk bahu Karl beberapa kali sebelum memasuki penjara bersama Dracan.
Penjara terbesar di benua itu terletak di Killive, dan penjara ini diperuntukkan khusus bagi para penjahat paling berbahaya yang dijatuhi hukuman seumur hidup. Penjara ini dibangun bersamaan dengan berdirinya kekaisaran, dan banyak orang menganggap bahwa penjara ini memainkan peran penting dalam membangun dan menjaga ketertiban di kekaisaran.
“Dracan.”
“Ya, Archmage.”
“Bisakah kau mendengarnya? Jeritan yang berasal dari para tahanan di sini?”
Mendengar itu, Dracan memejamkan mata dan mendengarkan dengan saksama. Kemudian, meskipun samar, ia bisa mendengar mereka berteriak sesekali.
“Ya.”
“Benar kan? Semua tahanan di Killive ini telah melakukan kejahatan mengerikan. Itulah mengapa mereka tidak pernah bisa melihat cahaya matahari sebelum mereka mati.”
“Lalu, haruskah saya menggunakan para tahanan di sini sebagai subjek uji untuk penelitian saya?”
“Ya. Lagipula mereka memang sampah tak berharga. Mereka semua telah meninggalkan kemanusiaan mereka, jadi tidak perlu merasa bersalah karena memanfaatkan mereka.”
Inilah cara Henry berencana untuk menawarkan Dracan pasokan subjek uji manusia yang tak terbatas. Mereka akan menggunakan para tahanan ini, yang dianggap tidak dapat ditebus, untuk eksperimen.
Henry sama sekali tidak merasa bersalah tentang hal ini. Menurutnya, para tahanan itu adalah manusia terburuk yang pernah ada. Mereka telah melakukan kejahatan keji yang bahkan tidak bisa digambarkan dengan kata-kata.
‘Mereka akan mati karena penyiksaan atau usia tua. Jika toh mereka akan mati juga, sebaiknya mereka berkontribusi pada pengembangan sihir sebelum melakukannya.’
Henry mendapatkan ide ini dari garis waktu sebelumnya. Dracan telah menggunakan tahanan untuk eksperimennya, tetapi sayangnya, juga orang-orang tak bersalah dari Killive.
Meskipun inspirasi Henry berasal dari kenangan yang sangat suram, dia percaya bahwa masalah Dracan adalah salah satu hal yang harus dia tangani secara proaktif agar tragedi di lini masa sebelumnya tidak terulang di lini masa ini.
Saat keduanya berada di dalam penjara, mereka disambut oleh jeritan melengking para tahanan. Itu merupakan kontras yang mencolok dari jeritan samar yang mereka dengar dari dinding kastil.
Saat teriakan semakin keras, Henry menoleh ke arah Dracan, penasaran ingin melihat reaksinya. Namun, yang mengejutkannya…
‘Oh? Jangan bilang dia-!’
Senyum tipis tersungging di wajah Dracan. Meskipun hampir tidak terlihat, senyum itu menunjukkan kegembiraan Dracan. Dia tampak bahagia, penuh harapan.
Henry sangat terkejut dengan reaksinya. Dracan tidak bereaksi seperti kebanyakan orang yang mengunjungi Killive untuk pertama kalinya. Jeritan kesakitan itu akan membuat kebanyakan orang takut dan bahkan panik.
Namun, Dracan tidak menunjukkan tanda-tanda takut. Malahan, dia tampak menikmati momen tersebut.
‘Apakah dia benar-benar bersemangat atau bagaimana?’
Wajah Dracan seperti wajah anak kecil yang terlalu gembira hingga tak bisa tidur di malam sebelum piknik. Gagasan untuk tersenyum di Killive terasa sangat aneh, tetapi Henry bisa memahami perasaan Dracan. Lagipula, penelitian yang telah dilakukan Dracan secara diam-diam, menyembunyikannya karena takut dikutuk, akhirnya akan terungkap.
Bagi Dracan, jeritan para tahanan tidak lebih dari suara cicitan tikus laboratorium.
“Salam, Pak!”
“Salam, Archmage!”
Tidak ada seorang pun di benua itu yang tidak mengetahui identitas dan pangkat Henry. Karena itu, alih-alih terkejut dengan kemunculan Henry yang tiba-tiba, semua orang memberi hormat kepadanya.
“Di mana sipirnya?” tanya Henry.
“Dia menyiksa para tahanan di lantai tiga ruang bawah tanah.”
“Benarkah begitu?”
Henry merujuk pada Balak, Raja Hukuman, penguasa Killive.
Henry dan Dracan dengan cepat turun ke lantai tiga ruang bawah tanah, dan mereka menemukan Balak dikelilingi oleh sekelompok tentara.
Saat Henry berjalan menuju tengah, para prajurit memberi jalan. Mendengar itu, Balak memperhatikan sesuatu yang aneh dan berbalik.
“Penyihir Agung?”
Ia memegang cambuk kulit tebal, dan di depannya ada seorang tahanan yang diikat. Balak sedang melakukan sesi penyiksaan di depan umum.
Henry menatap tahanan itu dan menyapa Balak.
“Kepala Lapas, kami berterima kasih atas upaya Anda yang tak henti-hentinya.”
“Archmage…! Apa yang membawamu ke tempat seperti ini…?”
Balak tidak mengerti apa yang sedang terjadi, karena dia belum menerima kabar tentang kunjungan Henry.
Mendengar itu, Henry tersenyum dan menjawab, “Saya di sini karena ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan Anda. Bisa dibilang, saya punya tawaran. Tapi sepertinya Anda sedang sibuk saat ini, jadi bagaimana kalau kita bicara setelah Anda selesai di sini?”
“Oh, bolehkah? Saya sebenarnya sedang menunggu giliran orang ini.”
“Kurasa pasti ada cerita di baliknya?”
“Yah, seperti yang mungkin sudah kalian duga, dia tidak jauh berbeda dari bajingan-bajingan lain di sini. Tapi bagaimanapun, kami baru saja menangkapnya. Binatang ini menculik dua puluh delapan wanita dan menjual mereka ke rumah bordil.”
“Oh, begitu. Dia memang pantas dipenjara di sini. Kalau begitu, apakah Anda keberatan jika saya tinggal dan menonton?”
“Tentu saja. Silakan saja.”
Setelah itu, Henry dan Dracan mundur beberapa langkah untuk mengamati Balak beraksi. Setelah Balak menjauhkan diri, ia mengayunkan cambuk kulit tebalnya.
Tamparan!
Suara tajam, jauh lebih keras daripada tamparan, bergema di ruangan itu. Cambuk kulit itu telah merobek daging tahanan tersebut, mengeluarkan cukup banyak darah.
Narapidana itu sudah dipenuhi memar dan darah, tetapi hukumannya masih jauh dari selesai.
Setelah mengamati Balak bekerja selama beberapa menit, Dracan berkata, “Sayang sekali.”
“Memalukan? Apa itu memalukan?”
“Kau akan membunuhnya jika terus menyiksanya seperti itu. Rasa sakit fisik itu baik, tetapi bukankah memperpanjang penderitaan sebisa mungkin adalah tujuan sebenarnya dari penyiksaan?”
“Ya. Dan mereka baru akan menyadari beratnya dosa-dosa mereka melalui penderitaan yang berkepanjangan dan terus-menerus.”
“Hmm, tapi setahu saya, Killive tidak memiliki pendeta untuk merawat tahanan.”
“Saya juga menyadari hal itu. Para tahanan di sini dibiarkan begitu saja ketika mereka sakit. Itulah nasib mereka. Dan lagi pula, menggunakan pendeta untuk merawat tahanan hanyalah pemborosan sumber daya, bukan begitu?”
“Kalau begitu, saya yakin seharusnya ada sihir medis yang lebih canggih lagi di tempat ini.”
“Menarik. Anda sudah punya beberapa rencana perubahan untuk tempat ini? Anda benar-benar seorang penyihir sejati.”
Dracan tidak pernah memiliki kesempatan untuk benar-benar berkembang. Namun, sekarang dia adalah seekor ikan di lautan, yang harus dia lakukan hanyalah berenang bebas dan menjelajahi hamparan air yang luas.
” Mendesah …”
Balak selesai menghukum tahanan itu tepat ketika Henry dan Dracan mulai berbicara. Tahanan itu pingsan karena kelelahan dan berdarah begitu banyak sehingga tampak seperti akan mati kapan saja.
Balak menyerahkan cambuk kulit kepada seorang prajurit dan bersiap untuk pergi. Namun kemudian, Dracan melangkah maju beberapa langkah. Ia lalu mengangkat tangannya ke arah tahanan yang berdarah itu.
“Tidak berdarah.”
Setelah Dracan melantunkan mantra, cahaya hangat muncul dari telapak tangannya. Cahaya itu dengan cepat menyelimuti tahanan tersebut dan menghentikan pendarahannya.
Melihat itu, mata Balak membelalak.
“Archmage, ini…?”
“Hehe, dialah alasan aku di sini. Bagaimana kalau kita bertukar tempat? Aku punya banyak hal untuk diceritakan padamu.”
“Tentu saja! Saya akan menyiapkan teh dan makanan ringan di kantor saya sekarang juga!”
Dracan menarik tangannya setelah pendarahan berhenti. Tahanan yang baru saja berada di ambang kematian itu tampak tenang, bahkan damai.
Pemandangan itu membuat Balak bersemangat karena berbagai alasan. Saat ia memimpin untuk naik ke atas, Henry memberi Dracan acungan jempol. Ia menyetujui keberanian Dracan untuk membuktikan kemampuannya sendiri. Itulah yang sebenarnya ingin dilihat Henry darinya.
“Terima kasih, Archmage.”
Dracan juga tersenyum tipis, seolah-olah dia sedikit malu dengan pujian Henry.
***
“Eksperimen pada manusia, ya…”
Ketiganya kini berada di kantor Balak, membicarakan kebijakan yang ingin Henry terapkan di Killive, yang menggabungkan apa yang telah ia janjikan kepada Dracan dengan pendapat pribadinya sendiri.
Kebijakannya terdiri dari tiga bagian.
Pertama, para tahanan yang menjalani hukuman seumur hidup akan dijadikan objek eksperimen. Kedua, tim medis ditunjuk untuk menyempurnakan metode penyiksaan. Terakhir, pengetahuan yang diperoleh para penyihir akan menghasilkan perawatan medis yang lebih baik bagi rakyat kekaisaran.
Saat Henry menjelaskan kebijakan-kebijakannya di masa depan, ekspresi Balak terus berubah-ubah antara kegembiraan, kekaguman, antusiasme, kejutan, dan persetujuan.
Setelah selesai menjelaskan rencananya, Henry bertanya kepada Balak, “Jadi, bagaimana menurutmu?”
“Tidak ada yang perlu dipikirkan! Ini luar biasa! Aku tidak akan mengharapkan hal lain darimu, Archmage! Bagaimana kau bisa memikirkan semua ini?”
“Saya tidak menciptakan semua ini sendiri. Saya tidak akan mampu memikirkan kebijakan-kebijakan ini tanpa Dracan, murid saya.”
Henry tidak mencoba menyanjung Dracan; dia hanya mengatakan yang sebenarnya kepada Balak.
Mendengar itu, Balak menatap Dracan dengan mata penuh kekaguman. Dracan merasa sedikit tertekan, karena belum pernah ada orang yang menatapnya seperti itu sebelumnya, tetapi ia juga merasa agak senang.
“Oleh karena itu, saya ingin membangun menara kecil di sini, di Killive.”
“Sebuah menara?”
“Ya. Saya percaya bahwa untuk membawa para penyihir yang ahli dalam antropologi ke sini, saya perlu menyediakan lingkungan yang sesuai bagi mereka, meskipun tidak sebaik Menara Ajaib di dekat istana kekaisaran.”
“Archmage, silakan, datanglah. Tidak ada seorang pun di sini yang keberatan dengan kedatangan orang ke negeri yang dingin ini, apalagi dengan para penyihir.”
“Saya menghargai itu.”
Kebijakan terakhir Henry adalah membangun menara gading lain di sini dan mengembangkan sihir medis.
“Bangunan ini akan dikenal sebagai Menara Medis, dan akan berfokus pada pengembangan teknologi medis untuk manusia. Dan pemimpin Menara Medis adalah…”
Henry melihat sekeliling sambil termenung, dan matanya tertuju pada Dracan. Meskipun Dracan saat ini baru berada di Lingkaran ke-4, Henry yakin bahwa ia akan terus unggul dalam bidang antropologi dan akhirnya mencapai Lingkaran ke-7 hanya dengan itu.
Dengan kata lain, Dracan adalah permata yang belum diasah, yang tidak menyadari potensi dan bakatnya sendiri.
“Orang ini. Namanya Dracan Rotique, dan dia mungkin akan melampauiku untuk menjadi penyihir terhebat di benua ini.”