Bab 52: Von (3)
Wajar jika Von merasa geli.
Dia adalah salah satu yang terbaik di kekaisaran, sementara Henry hanya berada di kelas Pemula, tidak lebih dari seorang pemula biasa. Permintaannya untuk berduel tidak lebih dari kenekatan orang yang tidak tahu apa-apa, tetapi Von tidak dapat melihat sedikit pun tanda kenaifan di mata Henry.
‘Mungkin dia punya kartu truf yang disembunyikan.’
Kalau tidak, tidak mungkin ada orang bodoh yang menantang seorang Ahli Pedang untuk berduel.
“Baiklah. Namun, melihat betapa percaya dirinya kamu, kuharap kamu tidak akan mengecewakanku.”
“Tentu saja.”
Henry sudah menduga bahwa Von akan menerima tantangannya; rasa ingin tahu Von telah tergerak oleh semua hal yang telah dikatakan Henry.
‘Meskipun Von adalah seorang Ahli Pedang, dasar ilmunya adalah Ilmu Pedang Kekaisaran. Karena itu, aku memiliki peluang bagus, karena aku telah menguasai ilmu pedang Hector.’
Henry merasa percaya diri karena duel mereka akan bergantung pada keterampilan, bukan kekuatan semata.
“Mari kita pindah ke lokasi lain.”
***
Di bawah gedung balai kota terdapat aula pelatihan yang sangat besar. Von diam-diam telah mempersiapkannya untuk digunakan sebagai tempat latihannya.
Sebelum duel mereka, Henry berkata, “Sir Von.”
“Apa itu?”
“Memang aku sudah bilang akan membuktikan kemampuanku padamu, tapi kemampuan berpedangku tidak ada apa-apanya dibandingkan kemampuanmu.”
“Jadi? Apakah kamu mencoba menghindar sekarang?”
“TIDAK.”
“Lalu apa itu?”
“Mustahil bagi saya untuk mengalahkanmu; oleh karena itu, saya ingin kamu menetapkan tujuan yang masuk akal yang akan memenuhi harapanmu.”
Meskipun Henry telah menguasai teknik pedang Von, lawannya adalah seorang Ahli Pedang Kekaisaran tingkat atas. Henry memutuskan untuk menciptakan keuntungan bagi dirinya sendiri, meskipun itu berarti menelan harga dirinya.
Von dengan sukarela menyetujuinya.
“Baiklah. Jika kamu bisa memukulku tiga kali, maka aku akan mengakui kemampuanmu.”
“Terima kasih.”
Meskipun dia belum pernah berduel dengan Von, Henry yakin bahwa dia bisa memberikan tiga pukulan yang efektif.
Para pria itu mengambil dua pedang kayu dari aula latihan dan berdiri berjauhan satu sama lain.
Mereka mengambil posisi dasar bertarung pedang. Ketika Von melihat posisi Henry, dia berpikir dalam hati, ‘Seperti yang diharapkan dari seorang Pendekar Pedang Kekaisaran.’
Para pendekar pedang kekaisaran menggunakan posisi yang diciptakan oleh kaisar sebelumnya. Von juga menggunakannya karena seni pedang yang diciptakan Kaisar Golden Jackson jauh lebih efektif daripada yang diciptakan oleh Enkelmann.
“Silakan masuk.”
“Terima kasih.”
Pihak yang lebih lemah seharusnya menyerang duluan, itulah sebabnya Von membiarkan Henry menembak duluan.
Henry mulai bergerak melingkar, mengikuti pola Langkah Melingkar.
Jarak di antara mereka perlahan menyusut, dan ketika tepi kedua lingkaran yang membatasi jangkauan serangan mereka bertemu, Henry dengan cepat mengubah langkahnya menjadi Langkah Hector.
Bang!
“…?”
Henry sudah merencanakan serangannya sejak awal dan dengan cepat memukul pinggang Von.
Von belum pernah melihat hal seperti ini di awal duel. Dia tidak punya pilihan selain menyerahkan satu poin kepada lawannya.
“Itu satu poin,” kata Henry sambil menarik pedangnya.
“Ini… aku meremehkanmu.”
Pukulan itu hanyalah sentuhan lembut, yang berarti Henry begitu yakin serangannya akan mengenai Von sehingga dia menahan diri.
“Haha, kau tahu taktik seperti itu, ya?” Von mengangguk, mengakui bahwa ia telah lengah. “Namun, aku tidak akan membiarkan itu terjadi dua kali.”
Kesalahan pertama adalah kesalahannya sendiri, jika terjadi yang kedua kalinya, itu adalah keahlian lawannya.
“Kalau begitu…semoga kamu beruntung kali ini juga.”
Henry memperhatikan bahwa aura Von telah berubah.
‘Apakah ini benar-benar serius kali ini?’
Taktiknya hanya bisa berhasil sekali, dan duel sesungguhnya baru saja dimulai.
Von tertawa, mengakui kesalahannya dengan ekspresi santai layaknya tetangga yang ramah. Namun, pedang kayunya tampak berubah menjadi pedang sungguhan begitu dia meraihnya.
Menggigil .
Telapak tangan Henry berkeringat saat menggenggam gagang pedang kayunya.
‘Aku tidak tahu dia sekuat ini…’
Von tadinya tampak seperti Pendekar Pedang Kekaisaran biasa, tetapi sekarang, seolah-olah seekor elang dengan cakar tajam sedang mengintai mangsanya dari langit. Henry merasa seolah-olah sedang berduel dengan orang yang sama sekali berbeda. Kakinya terasa berat, seolah membeku di tanah.
Tetapi…
‘Kamu telah menjadi lebih kuat.’
Henry bahkan tidak menyadari bahwa dia sedang tersenyum.
Ia menyadari bahwa Von telah berubah secara signifikan sejak terakhir kali mereka bertemu tahun lalu. Ini berarti bahwa bahkan setelah kematian Henry, ia tidak terpuruk tetapi terus berlatih. Apakah ada sesuatu yang berubah dalam dirinya setelah Henry meninggal? Von tampaknya telah mempelajari sesuatu yang penting.
Henry merasa bangga pada Von karena itu berarti Von tidak melupakannya. Pada saat yang sama, ia bertanya-tanya betapa sulitnya hal itu bagi Von.
Henry meminta duel karena dia hanya mengetahui level Von dari tahun sebelumnya.
Dia merasa yakin bahwa dengan sihir yang telah dihafalnya, kemampuan pedang Hector, dan kemampuan pedang yang telah dipraktikkannya selama setahun terakhir, dia bisa memberikan perlawanan yang baik meskipun dia tidak bisa menang.
Karena selisihnya lebih besar dari yang dia perkirakan, jelas bahwa semuanya tidak akan berjalan sesuai rencana. Tetapi Henry tidak takut; sebaliknya, hal itu justru membuat semuanya lebih menarik.
Pertama, dia senang Von menjadi lebih kuat, dan kedua, dia gembira bisa menguji kemampuannya sendiri dengan menjadikan Von sebagai lawannya. Rasa ingin tahu pun muncul di hatinya.
.
‘Karena aku merasa sangat kompetitif, sepertinya aku telah menjadi pendekar pedang sejati tanpa menyadarinya. Saat aku masih menjadi Archmage, aku tidak mengerti mengapa para pendekar pedang begitu bersemangat dalam pertarungan mereka.’
Mungkinkah Von mendengar pikiran Henry?
“Kamu tersenyum?”
Alis Von berkedut seolah-olah dia tidak puas dengan sikap Henry. Sepertinya ada kesalahpahaman, tetapi Henry tidak mengatakan apa pun untuk memperjelasnya. Lagipula, tampaknya Von hanya akan bertarung dengan kekuatan penuh dalam situasi seperti ini.
Ternyata Henry benar. Von akhirnya mengambil langkah pertamanya.
Gedebuk!
Meskipun Von tampak hanya mengambil sikap tegas, ia muncul tepat di depan Henry. Dengan ekspresi serius, Von mengayunkan pedangnya secara diagonal. Pedangnya dipenuhi tekad untuk mengalahkan Henry hanya dengan satu pukulan. Henry merasa seolah-olah gelombang besar mendekatinya, dan secara naluriah ia menusukkan pedangnya ke depan.
Ketak!
Kedua pedang itu berbenturan dengan keras satu sama lain.
Henry beradu pedang dengan Von, nyaris gagal menangkis serangan bawahannya. Pedang Von hanya berjarak lima sentimeter dari dahi Henry. Dia gemetar, berusaha mempertahankan keseimbangannya.
Sekali lagi, ekspresi Von berubah, kali ini menjadi terkejut.
‘Dia memblokirku?’
Ekspresi kebingungan muncul di mata Von, meskipun hanya sesaat. Dia tidak pernah menyangka Henry bisa memblokir serangan yang mengerahkan seluruh kekuatan Von.
Sudut mulut Von sedikit melengkung ke atas, seolah-olah seekor binatang buas sedang memperlihatkan taringnya yang tajam.
“Kamu berhak bersikap arogan, aku akui itu. Sekarang, coba halangi ini juga.”
Von melangkah lagi, dan kali ini, dia mengangkat pedangnya dan mengayunkannya ke arah kanannya.
Wusss, wusss, wusss!
Pedang kayu itu menghasilkan angin kencang saat menebas udara dengan kecepatan yang tak mungkin diikuti oleh mata telanjang.
Meskipun tidak diresapi Aura, pedang kayu Von sangatlah ampuh.
Ketak!
Henry mundur selangkah sambil terus menangkis pedang Von. Matanya tertuju pada pedang kayu Von, tetapi dia tidak bisa mengikuti gerakannya, jadi dia memutuskan untuk menggunakan sihir.
‘Bahkan dengan Targeting, aku hampir tidak bisa menangkapnya! Seperti yang diharapkan, dia luar biasa!’
Targeting adalah mantra yang memungkinkan penggunanya untuk melihat serangan yang direncanakan lawan terlebih dahulu agar dapat memblokirnya.
Tujuan mantra itu adalah untuk mencegah lawan merapal mantra, tetapi Henry menggunakannya untuk memprediksi dan memblokir pedang lawannya.
‘Jadi ini Von yang asli, ya?’
Henry mengatupkan rahangnya sambil terus membela diri dari pedang Von dan terhuyung mundur. Dia perlu menemukan jalan keluar dari badai kekuatan dahsyat ini, tetapi dia malah menabrak dinding dengan keras.
Bang!
Pedang kayu Von meleset sangat tipis dari kepala Henry dan menembus dinding meskipun pedang Henry sebagian telah menangkis serangan tersebut.
“Apa ini? Bukankah kau bilang akan membuktikan kemampuanmu padaku? Apakah melarikan diri adalah caramu untuk membuktikan diri?”
Henry tersenyum mendengar suara Von yang kesal.
“Kalau begitu, mari kita ubah sedikit.”
“Apa?”
Von menyeringai dan mengayunkan pedangnya ke arah berlawanan, tetapi serangan balasan Henry telah dimulai.
‘Cepat, cepat, cepat.’
Saat ketiga mantra percepatan itu bertumpuk, Henry mencapai kecepatan luar biasa dalam sekejap mata. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan menghindari serangan Von dengan langkah diagonal, lalu menyerang Von dengan pedang kayunya.
“ Aduh! ”
Von terkejut dengan perubahan kecepatan Henry yang tiba-tiba. Dia segera mencoba menarik pedangnya untuk menangkis, tetapi Henry sudah menyerang melalui celah, dan pedangnya menghantam bahu Von dengan keras.
Saat Von tersadar dari keterkejutannya, Henry langsung menggunakan mantra berikutnya.
‘Berkedip.’
Henry tiba-tiba menghilang.
Serangan balik Von melewati tempat Henry berdiri sebelumnya. Ekspresinya berubah saat ia teringat bahwa Henry adalah seorang pendekar pedang sihir. Bukannya ia melupakan fakta ini, tetapi Von tidak pernah membayangkan bahwa Henry akan menggunakan sihir dan ilmu pedang dalam duel sungguhan.
Saat Von masih pulih dari keterkejutannya, kemampuan Blink Henry telah menempatkannya di belakang Von. Seperti yang telah dipelajarinya dari Hector, dia berbalik dan menempelkan pedang kayunya ke leher Von.
“Semuanya sudah berakhir sekarang.”
Seandainya itu pedang sungguhan dan bukan pedang kayu, kepala Von pasti sudah bergulingan di lantai.
“…Apakah kau menggunakan sihir?”
“Ya, saya melakukannya.”
“Begitu. Pantas saja gerakanmu tidak normal.”
“Aku tidak bermaksud menipumu. Aku minta maaf.”
“Tidak. Sihir juga salah satu keahlianmu. Aku tidak menganggapnya sebagai tindakan pengecut.”
Von adalah pria yang murah hati. Tidak masalah bahwa Henry menang dengan menggunakan sihir, dia dengan rela mengakui kekalahannya. Berkat duel itu, Von mempertimbangkan kembali asumsi negatifnya tentang Henry.
‘Seorang Pendekar Pedang Sihir, ya… Dia benar-benar seperti Anda, Tuanku. Di mana Anda menemukan monster seperti dia?’
Fakta bahwa lawannya adalah murid Henry membuat Von berpihak padanya.
Ketegangan mencekam di ruang latihan menghilang, dan berkat pemahaman baru mereka satu sama lain, suasana menjadi ramah.
“Apakah ini berarti kau akan membantuku membalas dendam?”
“Ya, tentu saja! Seorang pria tidak bisa mengingkari janjinya. Kau telah membuktikan keberanianmu.”
Rasanya aneh diakui oleh seseorang yang pernah menjadi bawahannya di kehidupan sebelumnya, tetapi Henry tidak tersinggung. Tidak—bahkan, dia bangga, karena tidak mudah mendapatkan pengakuan dari seseorang seperti Von.
“Terima kasih, Tuan Von.”
“Tidak perlu memanggilku ‘Pak’. Karena kita akan sering bertemu, panggil saja aku Kakak Von mulai sekarang.”
“Haha, baiklah, Saudara Von.”
“Baiklah, mari kita periksa keadaan Harz. Dia pasti sedang merenungkan kesalahannya.”
Tidak perlu bukti lebih lanjut, dan akhirnya, pria yang pernah ia sebut sebagai pedangnya telah kembali ke sisi Henry.