Chapter 347

Buku 4: Bab 79: Kota Croton yang Sulit Diserang
Aku duduk di pesawat mini itu. Pesawat itu berbentuk lonjong, persis seperti telur raksasa. Aku terbang keluar saat kabin belakang terbuka. Sudah ada tujuh robot yang melayang di udara.
 
Mereka semua menatap tangan mereka. Tampaknya mereka penasaran dengan tubuh baru mereka.
 
Aku terbang menuju Kota Croton dengan kecepatan tinggi. Mereka segera membentuk formasi panah di sekelilingku. Harry terbang di depanku seperti konvoi.
 
“Seberapa tinggi tingkat radiasi yang sebenarnya dapat ia tahan?” Semua orang muncul di monitor saya. Mereka adalah tim pengawal saya dan mereka perlu memastikan keselamatan saya.
 
Mereka menemani saya dalam wujud robot mereka sepanjang perjalanan kami.
 
Terdapat hamparan air yang luas di balik gletser merah muda yang besar itu.
 
“Kita memasuki area radiasi tingkat sembilan!” seru mereka kaget, “He Lei, bagaimana temanmu bisa melakukan itu?”
 
“Jangan main-main!” kata He Lei dengan serius.
 
Sebuah pulau muncul di ujung lautan merah muda. Saat kami mendekat, pulau itu menjadi semakin besar, dan secara bertahap menutupi tepi langit.
 
Kami melihat landasan pacu untuk pesawat di tebing tinggi pulau itu. Ada beberapa pesawat yang terparkir di landasan pacu, seolah-olah waktu telah berhenti. Ada juga pakaian dan helm kosong para penerbang di dalam kabin pesawat.
 
Pesawat-pesawat tempur di landasan pacu tampak sangat canggih. Mereka seperti burung camar putih yang terperangkap di sebuah pulau kecil.
 
Kami melihat instalasi militer dan tembok perbatasan energi kristal biru yang sudah saya kenal.
 
Kami perlahan turun. Harry dan He Lei berdiri di sisiku. Mereka berdua berada di dalam robot merah dan hitam, seperti dua Dewa Perang raksasa yang melindungiku di sisiku.
 
Aku membuka pintu pesawat dan He Lei menatapku dengan cemas. “Luo Bing!”
 
Namun aku sudah membuka pintu pesawat dan melompat keluar. Lao Bai, Jason, dan yang lainnya terkejut.
 
“Dia meninggalkan pesawat!”
 
“Dan dia baik-baik saja!”
 
“Ya Tuhan!”
 
“Ya Tuhan!”
 
Mereka tercengang. Mereka kehilangan kata-kata karena terkejut. Robot-robot itu tampak cukup lucu saat mereka berdiri terp speechless.
 
Aku menyentuh dinding perbatasan transparan di depanku dan dinding itu bergelombang mengikuti telapak tanganku; itu adalah perasaan yang familiar. Aku mengangkat tanganku dan berkata kepada mereka, “Tunggu aku di luar.”
 
Xing Chuan telah memperingatkan bahwa roh-roh di Kota Croton bersifat agresif. Oleh karena itu, saya harus memastikan keselamatan mereka sebelum mencari tahu apakah roh-roh itu akan mengizinkan kami masuk.
 
“Hati-hati,” Harry mengingatkan lagi.
 
Aku mengangguk dan melewati tembok perbatasan. Yang lain berseru di belakangku.
 
“Ah! Ah! Dia masuk! Dia benar-benar melewati perbatasan!”
 
“Ah! Makhluk aneh macam apa dia!?”
 
“Diam! Lil Bing bukan makhluk aneh!” teriak Harry kepada mereka dan mereka pun terdiam.
 
Yang bisa kulihat hanyalah reruntuhan tak berujung dan tembok perbatasan di hadapanku. Tidak ada instalasi militer sama sekali. Aku merasakan firasat aneh, tetapi aku tidak tahu apa yang salah.
 
Aku mulai berjalan maju. Tiba-tiba, aku melangkah ke dalam jurang dan batu-batu berguling ke bawah.
 
Aku melihat ke bawah kakiku dengan curiga. Aku melihat tanah, tetapi aku memperhatikan sesuatu yang aneh. Aku menyadari bahwa aku tidak melihat bunga roh dan sulur pohon apa pun!
 
Entah itu di Kro, atau di Valley Dust Ruin, ada sulur pohon biru dan ungu besar yang bergerak-gerak, tetapi tidak ada satu pun di Kota Croton.
 
Akhirnya aku menyadari apa yang salah—tidak ada sulur pohon roh yang terlihat.
 
Aku menatap tanah di depanku. Kemudian, aku mengangkat kakiku dan menurunkannya perlahan. Tiba-tiba, tanah sedikit bergetar dan kakiku menembus tanah. Tanah di depanku hanyalah ilusi!
 
Aku menarik kakiku keluar dari tanah dan samar-samar aku melihat dunia yang gelap gulita di bawah ilusi itu.
 
“Ini adalah perangkat hantu,” kata Xing Chuan sambil melanjutkan, “Ini adalah teknologi tembus pandang. Teknologi ini akan aktif secara otomatis setiap kali pangkalan diserang. Energi kristal biru telah memasok energi selama enam puluh tahun terakhir. Lihatlah sekelilingmu, pasti ada saklarnya.”
 
Aku melihat sekeliling dan menemukan tempat yang tampak seperti kotak sekering. Aku berlari ke sana dan melihat sebuah tuas besar. Aku menariknya ke bawah dan tiba-tiba terjadi getaran di tanah.
 
Gambaran tanah di hadapanku mulai bergetar. Kemudian, ia terpecah seperti gunung es yang mencair. Terungkaplah gerbang besi hitam besar di bawahnya dan pintu masuk perlahan terbuka.
 
Aku berlari ke arahnya dan berhenti di depan gerbang bergerak yang besar itu. Bulu kudukku merinding saat gerbang itu terbuka. Lalu aku melihat sulur-sulur pohon berwarna biru dan ungu yang sudah kukenal serta bunga-bunga roh!
 
Mereka seperti ular piton hitam raksasa, saling berbelit. Tempat itu jauh lebih padat daripada reruntuhan lain yang pernah saya kunjungi sebelumnya. Seolah-olah ular berbagai ukuran bersarang di bawah gerbang, membuat orang merinding.
 
Tiba-tiba, sulur pohon mencambukku dan aku langsung mundur. Saat aku melangkah mundur, roh-roh muncul satu demi satu dari sulur pohon. Mereka jauh lebih cepat dan lincah dalam gerakannya dibandingkan dengan roh-roh dari reruntuhan lainnya.
 
Mereka melompat tinggi lalu mendarat di depanku dan membentuk barisan. Ada satu, yang ukurannya sangat besar, berdiri di tengah. Ia berdiri tegak dan menatapku dengan tatapan jahat.
 
Sulur-sulur pohon itu menjulang di belakang mereka, seperti ekor kalajengking, dan mengarahkan ujungnya yang tajam ke arahku seperti tombak.
 
“Luo Bing! Pergi sekarang!” perintah Xing Chuan.
 
Aku mundur selangkah. Aku melihat mereka adalah tentara yang terlatih dengan baik dan aku mengangkat kedua tanganku perlahan. Mereka mempertahankan posisi menyerang mereka. Mereka jelas sudah terbiasa dengan tubuh mereka yang bermutasi, dan terus melindungi pangkalan sebagai tentara.
 
“Aku seorang prajurit seperti kalian semua. Aku di sini untuk meminjam persenjataan,” kataku perlahan. Mereka terus menatapku. Sulur-sulur pohon di belakang mereka terangkat lagi, masing-masing memegang sebuah senjata. Aku terkejut melihat pemandangan itu. Tiba-tiba, sesosok roh besar di antara mereka melambaikan tangannya. Aku bisa merasakan apa artinya itu dan memang senjata-senjata itu diarahkan kepadaku dan ditembakkan secara bersamaan.
 
Tiba-tiba, seseorang membawaku ke tempat aman. Dalam sekejap mata, aku sudah berada di luar tembok perbatasan. Saat rambutku terurai, sosok besar itu melompat di depanku dan menatapku dengan marah dari balik lapisan tipis tembok perbatasan.
 
Lalu dia membanting kedua tangannya ke tembok perbatasan dan meraung dengan ganas, “Ahhhhhh!”
 
Aku menatapnya dalam diam. Aku tahu bahwa roh-roh itu tidak bisa meninggalkan perbatasan.
 
Dia meraung ke arahku lagi dengan ganas, lalu berbalik dan melompat ke ruang bawah tanah yang gelap di bawahnya.
 
Aku bisa merasakan amarahnya, dan juga kebenciannya.
 
Sejak pertama kali saya mencoba masuk, roh-roh di balik tembok perbatasan berada dalam posisi bertahan. Mereka berbaris di dekat pintu masuk dan mengarahkan senjata mereka ke segala arah menggunakan sulur-sulur biru dan ungu; bahkan seekor lalat pun akan kesulitan menembus pertahanan mereka.
 
Aku ingat bahwa roh-roh di Kro telah memohon bantuanku untuk membebaskan mereka setelah mereka menemukan caranya. Namun, di Kota Croton, aku bisa merasakan bahwa roh-roh itu tidak ingin dibebaskan. Aku bahkan bisa merasakan keinginan membara mereka untuk bertempur.