Cerita Bonus:
Kekhawatiran Sang Resepsionis
ITU HANYA HARI BIASA DI PERKUMPULAN.
Dengan hati-hati, seorang pemuda mendorong pintu ganda hingga terbuka. Pemuda ini dan keempat temannya terkejut oleh keramaian yang menyambut mereka, tetapi mereka segera mengatur diri kembali dan langsung menuju meja resepsionis. Banyak tatapan mengamati mereka sepanjang jalan, tetapi kelompok itu terlalu sibuk dengan diri mereka sendiri untuk memperhatikannya.
“Halo. Ada yang bisa saya bantu?”
“Umm…kami datang untuk mendaftar sebagai petualang.”
Seorang resepsionis cantik berambut cokelat yang sedang sibuk dengan tumpukan dokumen mengangkat kepalanya ketika salah satu dari mereka memberanikan diri untuk berbicara. Melihatnya melegakan para pemuda itu, yang merasa kewalahan dengan suasana di perkumpulan tersebut.
“Baiklah. Silakan mulai dengan mengisi bagian-bagian yang diperlukan pada formulir ini.”
“T-tentu.”
Resepsionis perkumpulan itu—Sian—mengenakan senyum ramah khasnya saat melayani pelanggan, sambil memperhatikan para pemuda yang dengan canggung mengisi nama dan informasi lainnya.
Setelah Sian menunjukkan beberapa detail yang mereka abaikan dan melakukan wawancara serta pengarahan singkat, pendaftaran para pria pun selesai.
“Kalian sekarang adalah petualang kelas sepuluh. Kami menantikan pencapaian kalian di masa depan.”
“Ya! Kita akan naik pangkat dengan cepat!” jawab para pemuda itu dengan penuh semangat sebelum berbalik dan pergi. Tak ada jejak kegugupan yang tersisa saat mereka datang, saat mereka menegakkan bahu dan berjalan dengan percaya diri menjauh darinya; mereka mungkin langsung menuju ke gudang senjata.
“Mereka akan segera mendapat tamparan kenyataan,” gumam Sian pelan sambil melirik berkas-berkas mereka.
Orang-orang ini—lebih mirip anak laki-laki—semuanya adalah anak kedua atau ketiga dari keluarga petani berusia antara empat belas dan enam belas tahun dan memiliki kepercayaan diri pada kekuatan fisik mereka. Meskipun mereka tidak memiliki pelatihan formal dalam bermain pedang, mereka telah berlatih dengan pedang kayu untuk waktu yang lama sebelum datang ke perkumpulan untuk mendaftar.
Setelah mencatat informasi yang mereka tulis di formulir pendaftaran, Sian memeriksa kertas-kertas yang telah ditandai dengan setetes darah dari setiap petualang. Ini adalah jenis kertas khusus yang bereaksi terhadap keberadaan mana dengan mengubah warna. Anda dapat memperkirakan jumlah mana yang dimiliki seseorang dengan mengamati warna yang terbentuk di sekitar tetesan darah, yang bervariasi tergantung pada seberapa pekatnya dalam darah. Tetapi “pembacaan” ini bukanlah penilaian yang tepat. Itu tidak memberikan banyak informasi selain menentukan apakah responsnya kuat atau lemah. Paling-paling, itu dapat menunjukkan bahwa rekrutan baru mungkin cocok untuk menjadi pengguna sihir.
“Tidak ada koneksi, tidak ada uang. Hanya keahlian yang diklaim sendiri dan tidak ada tingkat mana yang layak disebutkan…”
Sian tidak melihat banyak harapan akan masa depan yang cerah bagi mereka, tetapi itulah nasib mereka. Dia telah mencoba menyebutkan jalur karier lain sebagai pilihan, tetapi mereka langsung menolak sarannya. Yah, jika mereka memang sehebat yang mereka katakan dalam menggunakan pedang dan memiliki bakat khusus lainnya, mungkin mereka akan perlahan-lahan maju?
Tidak mungkin, itu tidak mungkin, pikirnya. Mengesampingkan kemungkinan terburuk itu dari pikirannya, dia kembali mengerjakan dokumen-dokumennya.
“Hei! Perhatikan jalanmu!”
Terdengar seperti seseorang menabrak orang lain. Sian mengenali suara itu: suara yang baru saja didengarnya. Ekspresinya menegang saat dia mendongak dan melirik ke arah asal suara itu.
Salah satu anak laki-laki itu jatuh terduduk. Dia menggosok pantatnya sambil berteriak kepada sosok besar yang berdiri diam di atasnya.
Pria itu tingginya setidaknya dua meter. Tubuhnya yang kekar memiliki lebar yang sebanding dengan tinggi badannya yang luar biasa. Tatapannya tajam; bahkan Sian, yang terbiasa berurusan dengan petualang dan tipe-tipe kasar lainnya, merasa tidak nyaman bertatap muka dengannya. Terlebih lagi, ia membawa senjata besar—pedang dengan bilah yang terpasang di kedua ujungnya—yang membuatnya tampak seperti prajurit berpengalaman.
“Halo! Aku sedang berbicara denganmu!”
Anak-anak laki-laki ini telah memilih orang yang salah untuk diajak berkelahi. Tetapi keunggulan jumlah tampaknya memberi mereka kepercayaan diri karena mereka secara verbal mencoba memancing emosinya.
“Astaga!” gumamnya dengan nada kesal.
Ini jelas merupakan pemandangan yang tidak bisa dia abaikan. Sian bergegas meninggalkan meja resepsionis, menuju ke kelompok tersebut. Dia melirik kerumunan petualang yang biasa menonton dengan geli, tetapi mereka hanya mengangkat bahu seolah-olah tidak ingin terlibat—kemungkinan besar dia tidak akan mendapatkan bantuan dari mereka.
“Apa yang terjadi di sini?!”
Anak-anak laki-laki itu, yang tadinya tampak kesal, sedikit tenang kembali saat wanita itu tiba-tiba datang. “Pria ini, dia menabrak kami…”
“Tidak diperbolehkan berkelahi di dalam guild. Kurasa aku baru saja memberitahumu itu. Jika kau tidak mau mematuhi peraturan, akan ada konsekuensinya.”
Sian mungkin bertubuh mungil, tetapi pengalaman hidupnya jauh lebih unggul daripada anak-anak desa yang lugu ini. Sikapnya yang mengintimidasi membuat para pemuda itu gelisah, membuat mereka panik sambil saling melirik dengan cemas.
“Bukan itu masalahnya…! Ayo, kita pergi dari sini.”
Mengingat status wanita itu sebagai karyawan serikat, mereka akan berada dalam masalah besar jika membuat dia marah. Akhirnya menyadari betapa gentingnya situasi mereka, para petualang muda itu dengan canggung mengalihkan pandangan mereka dan bergegas keluar dari serikat.
“Inilah mengapa berurusan dengan anak-anak itu sangat merepotkan,” Sian mengeluh.
Para pemuda itu berpencar seperti laba-laba yang berlarian. Sian menegakkan tubuhnya, kedua tangannya menekan erat di pinggulnya sambil memperhatikan mereka melarikan diri. Tak lama setelah desahan kecil keluar dari bibirnya, kata-kata pun terdengar dari atas.
“Mohon maaf atas ketidaknyamanan ini.”
Dia menghela napas lagi, kali ini lebih dalam, sambil mendongak ke arah suara berat dan menggema itu. “Dan kau… Sekarang, aku tidak bilang kau harus melawan balik, tapi pria macam apa yang hanya berdiri di sana dan menerimanya begitu saja?!”
“Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan…” jawab pria itu sambil menggaruk kepalanya dengan ekspresi yang sulit dipahami.
Ada seorang pendatang baru yang menimbulkan kehebohan di dalam perkumpulan akhir-akhir ini… dan dia adalah pengawal pribadinya.
Ini adalah Zig Crane, pria yang menyebut dirinya sebagai tentara bayaran.
Di benua ini, tempat peperangan telah lama lenyap, tidak ada yang namanya “tentara bayaran”. Namun, sebutan pekerjaan itu tetap ada, meskipun orang-orang yang beroperasi di bawah sebutan ini jauh berbeda dari definisi aslinya. Para tentara bayaran yang memproklamirkan diri ini hanyalah preman yang tidak berhasil menjadi anggota mafia atau petualang. Masyarakat memandang mereka sebagai pengganggu belaka.
Setidaknya, biasanya memang seperti itu, tapi…
“Apakah kamu tidak merasa terganggu diperlakukan dengan nada merendahkan seperti itu?”
“Orang yang meremehkan musuhnya akan mati dengan cepat. Tidak apa-apa membiarkan mereka melakukan urusan mereka sendiri.”
Jawaban ini, tepat di sini.
Para anggota mafia, petualang, dan siapa pun yang terlibat dalam pekerjaan yang penuh kekacauan membenci diremehkan. Jika Anda dianggap sebagai seseorang yang tidak mungkin membalas setelah dimanfaatkan, Anda mungkin rentan terhadap eksploitasi dalam urusan bisnis dan negosiasi. Hal itu bahkan dapat menyebabkan konflik yang tidak perlu. Menjaga reputasi sangat penting baik untuk kepentingan pekerjaan maupun untuk menghindari perselisihan.
Namun, pria ini tampaknya tidak peduli dengan semua itu. Seolah-olah dia berasal dari budaya yang sama sekali berbeda.
…Bagaimana jika benar-benar ada tempat di mana cara berpikirnya menjadi norma? Dengan kata lain, suatu tempat di mana kekerasan antarmanusia sangat umum terjadi.
Kesuksesan diukur dari hasil. Kehormatan dan gengsi tidak ada gunanya.
Nilai-nilai itu hanya berfungsi dalam situasi ekstrem di mana nyawa manusia terus-menerus dipertaruhkan. Lingkungan yang menuntut kompetensi tanpa henti. Tanah konflik abadi di mana yang lemah disingkirkan setiap hari.
“Ya sudahlah, kurasa…”
Selama pria ini tidak menimbulkan masalah, itu bukan urusan saya.
Yang terpenting adalah agar hari kerjanya berakhir dengan damai. Dia mencoba mengakhiri percakapan dengan nada itu, tetapi Zig tampaknya sedang memikirkan hal lain.
“Namun, harus saya akui, saya sedikit terkesan.”
Mata Sian membelalak kaget. Itu adalah hal terakhir yang dia harapkan akan dikatakan olehnya.
“Maksudku, penampilanku memang seperti ini, kan? Anehnya, rasanya menyenangkan melihat pemain baru mencoba peruntungannya denganku. Orang-orang di sini memang punya nyali besar.”
Zig mengangguk hampir penuh penghargaan saat bahu Sian terkulai pasrah.
Pendapat itu sama sekali meleset. Tetapi menjelaskan alasannya terasa terlalu merepotkan, jadi dia memutuskan untuk membiarkannya saja. Akan merepotkan untuk mengulang hal yang sama lagi karena dia sudah menjelaskannya sekali kepada kliennya.
“Nah? Apa yang membawa Anda kemari hari ini?”
Ada sedikit kekasaran dalam sikapnya. Zig bukanlah seorang petualang, tetapi berkat dialah kliennya, seorang pendatang baru dengan potensi besar, terus bekerja sendiri tanpa bergabung dengan kelompok.
“Saya tidak ada urusan dengan serikat pekerja. Saya di sini untuk membicarakan pekerjaan.”
Zig melambaikan tangan kepadanya dengan ucapan terakhir, “Maaf atas semua masalah ini,” sebelum menuju ke ruang makan yang terhubung.
Tampaknya kliennya ini adalah seorang petualang. Ia bisa melihat pihak lain memberi Zig penghormatan singkat sebelum menyerahkan sejumlah uang kepadanya.
“Sekarang dia bekerja untuk petualang lain…”
Selain menjadi pengawal, dia tampaknya juga mengambil banyak pekerjaan sampingan di hari liburnya. Sesuai dengan penampilannya, dia berspesialisasi dalam pekerjaan yang melibatkan kekerasan, dan karena dia tampaknya tidak pilih-pilih klien, para petualang juga mendatanginya dengan berbagai permintaan.
Sian telah melakukan beberapa penyelidikan karena dia khawatir pria itu mungkin akan menimbulkan masalah, tetapi reputasinya di antara para petualang sangat positif. Bagaimanapun, dia pekerja keras dan akan dengan senang hati menerima pekerjaan berbahaya sekalipun selama bayarannya bagus. Dan meskipun dia belum menyaksikannya secara langsung, dia mendengar bahwa keahliannya cukup mengesankan.
“Agak menakutkan betapa mantapnya dia membangun jaringan…”
Meskipun bukan tipe orang yang suka mengungkapkan semua rahasianya, bisnisnya berjalan dengan baik. Sangat sulit untuk menemukan pekerja upahan yang dapat diandalkan dan efisien yang mau mengerjakan pekerjaan yang merepotkan sekalipun, dan mungkin juga menguntungkan bahwa mempekerjakannya daripada petualang lain berarti menghemat biaya perantara serikat.
“Aku harus mengawasi yang satu itu…!”
Sian Ebreiz telah bekerja di perkumpulan tersebut sebagai resepsionis selama tiga tahun. Dia menikmati pekerjaannya, dan selalu mengawasi orang-orang yang mencurigakan. Kata-katanya merupakan pernyataan tekad dari seorang wanita yang didorong oleh rasa tujuan hidup.