Bab 1:
Kembali ke Keadaan Normal dan Ancaman yang Mengintai
Trotoar yang retak dengan para tunawisma berjejer di lorong-lorong belakang yang suram: Begitulah kondisi distrik utara Halian. Meskipun tidak terlalu jauh dari pusat kota, tempat ini sangat berbeda dengan kawasan pusat kota yang terawat dengan baik.
Pagi-pagi sekali, seorang pria bertubuh besar sudah berjalan menyusuri jalanan yang sudah dikenalnya. Tingginya mencapai dua meter dan memancarkan aura mengancam bahkan saat berdiri diam. Meskipun tinggi, ia justru tampak kecil dibandingkan tubuhnya yang besar, dan otot-ototnya terlihat menonjol di balik pakaiannya. Wajahnya tanpa ekspresi, tetapi matanya tajam dan waspada.
“Hmm.”
Setelah beberapa saat, Zig Crane mengangguk puas pada dirinya sendiri.
Tentara bayaran dari negeri yang jauh itu saat ini sedang jauh dari kliennya, Siasha. Alih-alih menjaganya, dia malah berkeliaran di toko-toko gang belakang—hobi anehnya. Sementara itu, anak asuhnya saat ini berada di penginapan, tertidur lelap setelah semalaman membaca grimoire yang dipinjamnya dari perpustakaan.
“Tidak menyangka akan menemukan permata seperti ini.”
Suasana hati Zig yang baik terlihat jelas saat ia mengangkat sebotol anggur yang agak kotor. Ia menemukannya di sebuah toko umum—dicuri dan dijual murah, menurut dugaannya. Sejujurnya, sebagian besar barang di toko itu mungkin barang curian.
Begitu melihat botol itu, matanya membelalak, dan dia langsung membelinya tanpa berkata apa-apa. Meskipun dia masih mempelajari seluk-beluk minuman beralkohol, dia tahu bahwa anggur memiliki proses produksi yang universal, jadi dia berusaha keras untuk memeriksa kemasan, tahun panen, dan kondisi minuman itu sendiri. Berdasarkan pengalaman dan intuisinya, dia tahu dia telah menemukan anggur yang bagus .
“Aku harus membeli beberapa camilan untuk disantap bersama ini. Di mana toko keju tadi…?”
Zig menyukai alkohol, tetapi dia lebih suka mencari makanan yang cocok untuk dipadukan dengannya. Bahkan, dia biasanya lebih suka mencari minuman untuk menemani camilan daripada sebaliknya—tetapi anggur sebagus ini seharusnya tidak hanya terbatas pada camilan saja .
“Keju adalah pilihan standar, tetapi daging mungkin lebih cocok dengan anggur yang sudah berumur seperti ini…”
” Apa yang kau katakan padaku, jalang?!”
Saat ia dengan riang merenungkan paduan anggur yang tepat, teriakan seorang pria memecah konsentrasi Zig. Perkelahian, mungkin perampokan. Hal-hal seperti ini sering terjadi di sini. Ia akan melanjutkan perjalanannya. Tidak perlu mengganggu arus kehidupan sehari-hari di jalan-jalan belakang.
“Jangan sentuh, dasar brengsek. Kau tidak tahu dengan siapa kau berurusan.”
Suaranya pelan namun berwibawa.
Menyadari bahwa seorang wanita muda sedang berbicara, Zig berhenti dan menoleh untuk melihat kejadian itu. Tiga pria mengelilingi seorang wanita yang bersandar di dinding. Wanita itu memiliki rambut cokelat sebahu dan tampak berusia sekitar belasan tahun, meskipun dia tidak bisa memastikan. Matanya memancarkan terlalu banyak pengalaman untuk seseorang yang masih muda.
Tatapannya tajam dan bermartabat saat ia menyilangkan tangannya, tidak terpengaruh oleh upaya ketiga pria itu untuk mengintimidasi dirinya. Pakaiannya sederhana namun berkualitas tinggi, menunjukkan bahwa ia berasal dari keluarga berada.
Dia tampak bosan dengan para pria yang mengancamnya dengan pisau, seolah-olah mereka hanyalah sekumpulan anjing yang menggonggong. Para penjahat yang mengancam itu jelas tidak memiliki sikap atau ucapan yang sesuai—atau keduanya.
Karena wanita itu tetap tenang menghadapi ancaman mereka, para pria itu kehilangan kesabaran.
“Sepertinya kita akan melakukan ini dengan cara yang sulit !” teriak salah satu dari mereka, sambil melayangkan tinju ke arah wajahnya. Pukulan itu kurang tepat sasaran, hanya didorong oleh kekuatan mentah, tetapi cukup kuat untuk melukainya.
Baik Zig maupun wanita itu mengamati pukulan itu dengan ekspresi sinis yang sama.
Dia menghindar saat tinju itu melesat beberapa inci dari wajahnya. Seluruh kekuatan tinju itu menghantam dinding di belakangnya.
“Kotoran!”
Wanita itu meraih pergelangan tangan pria yang meringis kesakitan dan menariknya ke arahnya, membanting wajahnya ke dinding. Terdengar bunyi gedebuk, diikuti oleh suara retakan di hidung pria itu. Dia terhuyung-huyung saat darah menyembur keluar dari lubang hidungnya. Wanita itu kemudian menjatuhkan kakinya dengan tendangan rendah yang tajam. Karena tidak mampu menjaga keseimbangan akibat rasa sakit di hidungnya dan giginya yang patah, pria itu jatuh ke tanah.
“Hah?!”
Meskipun dia telah menjatuhkan salah satu penyerangnya, wanita itu terus bergerak. Dia menghentakkan sepatunya ke trotoar yang kasar sebelum menendang pria yang terkejut itu ke sebelah kirinya. Ujung sepatunya yang keras mengenai selangkangannya, membuatnya pingsan sebelum dia bisa mengeluarkan suara lagi. Satu-satunya yang terdengar adalah suara mengerikan dari selangkangannya yang hancur.
Dia melompati pria itu saat pria itu meringkuk kesakitan untuk menghindari orang terakhir yang mencoba menangkapnya. Kemudian dia menendang pantat pria itu, membuatnya terpental ke arah temannya.
“Hei, lepaskan aku!”
“Bangunlah, dasar lambat!”
Ada kilatan keganasan di mata wanita itu. Sambil menjejakkan satu kaki ke tanah, dia melancarkan tendangan berputar dengan kaki lainnya sambil memutar tubuh bagian atasnya. Tumitnya, yang mendapatkan kekuatan dari napas dan gaya sentrifugal, mengenai dagu lawannya. Tendangan itu mengguncang otak pria itu, menyebabkannya roboh seperti boneka yang talinya putus.
“Coba lagi dalam sepuluh tahun,” katanya sebelum membersihkan debu dari tangannya. Sekeras apa pun kata-katanya, itu didukung oleh kehalusan yang telah mengurangi keunggulan para preman dalam jumlah dan ukuran hingga nol. “Hei. Kau mau juga?”
Tatapan tajamnya tertuju pada Zig, yang selama ini mengamati semuanya dari pinggir lapangan. Ia menegang, menyadari bahwa ukuran tubuhnya yang luar biasa bukanlah satu-satunya hal yang membedakannya dari pria-pria yang telah mengganggunya.
Zig mengangkat bahu dan menunjuk ke arahnya. Alisnya berkerut bingung tentang arti isyarat itu, tetapi dia dengan santai berkata, “Aku ingin memuji pekerjaanmu yang bagus… tapi kau lupa untuk tetap waspada.”
“Hah?!”
Indra-indranya tersentak ketika dia menyadari pria itu menunjuk ke belakangnya, tengkuknya merinding. Berbalik, dia secara naluriah mengangkat tangannya untuk berjaga-jaga.
Sesuatu menghantamnya begitu keras hingga rasanya lengannya akan patah. Melalui pandangannya yang kabur, dia melihat pria pertama yang telah dia pukul hingga pingsan. Dia pikir dia telah melumpuhkannya, tetapi pria itu bangkit dan menyerangnya lagi.
Meskipun dia mampu bertahan dari serangan mendadaknya, kekuatannya tidak seperti sebelumnya.
“Ugh!”
Tubuh mungilnya terlempar ke samping, menabrak dinding di seberang salah satu pria yang telah ia kalahkan. Pandangannya bergetar, udara keluar dari paru-parunya, dan ia tidak dapat mendengar apa pun selama beberapa saat karena kekuatan benturan tersebut. Ia berhasil melindungi bagian belakang kepalanya, tetapi ia hampir tidak bisa bernapas setelah kejadian itu.
Entah bagaimana, dia berhasil berdiri kembali, meskipun rasa pusing masih terasa. Butuh waktu sebelum dia bisa mulai bergerak lagi.
Sayangnya, musuhnya tidak akan membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja.
“Ini buruk,” gumamnya.
“Heh! Heh heh heh.” Pria itu mendekat, matanya lebar dan merah. “Ini balasanmu , gadis kecil bodoh!”
Darah masih menetes dari mulut dan hidungnya, dan sejumlah giginya serta pangkal hidungnya terlihat patah. Meskipun begitu, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan. Wanita itu dapat mengetahui dari napasnya yang cepat bahwa dia tidak dalam keadaan normal. Dia juga dapat menduga aliran darahnya meningkat dari kondisi selangkangannya. Mengetahui apa yang akan terjadi padanya jika dia tidak bergerak, dia mati-matian mencoba untuk bergerak.
“Saya belum pernah melihat siapa pun menyia-nyiakan obat tempur seperti ini.”
Zig melangkah di antara mereka sambil menggelengkan kepalanya. Pria menyeramkan itu—dengan mata lebar dan busa keluar dari mulutnya—berhenti. Dari denyutan pembuluh darah, kurangnya respons terhadap rasa sakit, dan kekuatan brutal yang ditunjukkan pria itu, Zig menyimpulkan bahwa obat itu sangat ampuh.
Pria itu menjadi semakin marah ketika menyadari bahwa Zig menghalanginya mencapai tujuannya.
“A-apa sih yang kau inginkan, huh?! Minggir dari jalanku sebelum aku membunuhmu!”
Peningkatan kemampuan pria itu jauh lebih kuat daripada yang mampu ditangani tubuhnya sendiri. Tanpa mempedulikan dirinya sendiri, dia menerjang tentara bayaran itu seperti binatang buas yang mengamuk.
Namun jika manusia adalah seekor binatang, maka Zig adalah monster.
“Pergi tidur di tempat sampah, sampah,” kata Zig.
Dia menghindari serangan pria itu dan membalas dengan tendangan ke sisi tubuhnya. Sebelum pria itu sempat mengucapkan sepatah kata pun, dia terlempar dengan kepala terlebih dahulu ke tumpukan sampah. Sampah itu meredam benturan saat mendarat, mencegah kematiannya, tetapi kali ini dia benar-benar pingsan.
Zig merasa lebih rileks, meskipun ia tidak pernah lengah. “Astaga. Peraturan penggunaan obat-obatan dalam pertempuran memang menyebalkan, tapi melihat apa yang bisa dilakukan oleh orang-orang bodoh seperti itu, menurutku itu memang pantas. Itu bukan sesuatu yang digunakan untuk menyelesaikan perselisihan sepele.”
Obat-obatan tempur memungkinkan penggunanya melampaui batasan fisik tubuh mereka, tetapi hal ini pasti akan menyebabkan cedera yang tidak perlu pada tubuh jika mereka yang menggunakannya tidak terlatih. Obat-obatan ini didistribusikan secara luas di benua Zig kepada para petarung, tetapi para preman di kampung halaman mereka menjauhinya. Mereka tahu bahayanya. Memaksa diri untuk melampaui batas kemampuan, yang ada untuk melindungi diri, akan berakibat pada kerusakan tubuh sendiri. Anda perlu membangun otot untuk menahan tuntutan obat tersebut, dan mereka yang tidak mau meluangkan waktu dan usaha akan mendapati diri mereka mengalami cedera permanen.
Zig telah menjatuhkan pria itu hingga pingsan sebelum ia mengalami kerusakan permanen. Untungnya, ia hanya akan menghabiskan sepanjang hari berikutnya di tempat tidur.
“Siapa kamu?”
Zig menoleh dan melihat wanita itu mengawasinya dengan cermat. Sungguh mengesankan, mengingat dia belum sepenuhnya pulih dari luka-lukanya. Dia bersandar di dinding, mencoba menilai Zig sekaligus mencari kesempatan untuk melarikan diri.
“Aku hanya seorang tentara bayaran yang lewat. Aku tidak ingin terlibat, tapi kemudian dia malah menggunakan narkoba itu.”
“Seorang tentara bayaran… Kau bukan dari keluarga Cantarella?”
Zig kemudian menyadari bahwa wanita itu terkait dengan mafia. Hal itu masuk akal mengingat tatapannya yang tajam dan keberaniannya yang luar biasa. Pakaian mewahnya juga menunjukkan bahwa dia adalah putri seorang eksekutif mafia.
Dia masih tampak waspada terhadapnya setelah mendengar bahwa dia adalah seorang tentara bayaran. Zig tidak menyalahkannya. Bahkan jika dia bukan anggota organisasi musuh, tentara bayaran memiliki reputasi buruk di kota ini.
“Saya akan bekerja untuk siapa pun jika harganya sesuai. Tapi saya tidak berencana untuk membuat komitmen jangka panjang.”
“Semuanya hanya soal uang, ya?” Wanita itu mencibir, lalu merogoh sakunya dan mengeluarkan dompetnya. “Baiklah, berapa yang harus saya bayar?”
Sekalipun dia tidak meminta bantuan, faktanya dia telah menyelamatkannya dari kesulitan ini. Namun ekspresinya berubah bingung ketika Zig berpaling, menolaknya mentah-mentah.
“Kami tidak terikat kontrak. Lagipula, saya berurusan dengan orang-orang bodoh seperti itu secara gratis.”
“Salah satu orang bodoh itu hampir mengalahkan saya. Apa kau bercanda?”
“Terserah Anda mau menafsirkannya seperti apa.”
“Hei! Kembalilah ke sini!”
Menyadari bahwa hal itu hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah, Zig mengabaikan panggilannya dan pergi. Pikirannya kembali pada anggur dan makanan yang cocok untuk dinikmati bersama anggur tersebut. Ia bergegas, ingin memanfaatkan hari liburnya sebaik mungkin.
***
“Siapakah pria itu?”
Wanita itu mengerutkan kening saat melihat penyelamatnya pergi, lalu menyadari bahwa dia lupa mengucapkan terima kasih. Meskipun dia tidak bisa tidak berhati-hati mengingat situasinya, membiarkannya pergi tanpa apa pun, bahkan tanpa sepatah kata pun terima kasih, tidak membuatnya merasa nyaman.
Dia sedang memikirkan itu ketika beberapa pria berjas panjang berlari ke arahnya, sedikit terengah-engah. Pria-pria miliknya .
“Nona! Anda di sini!”
“Vanno.”
Wanita itu akhirnya menurunkan kewaspadaannya begitu wajah-wajah yang dikenalnya terlihat. Apa yang bagi orang lain tampak seperti sekelompok pria paruh baya yang mencurigakan ternyata adalah kenalan tepercayanya.
Pria yang lebih tua menarik napas sebelum berbicara. “Kalian tidak bisa begitu saja mendahului kami! Siapakah orang-orang ini?”
Vanno berjongkok di atas pria-pria yang tergeletak tak sadarkan diri di sebelahnya. Pria yang selangkangannya terluka parah (dan masih berbusa di mulut) tampak asing baginya.
“Mereka cuma preman. Mereka memang mencari masalah,” kata wanita itu.
Vanno hanya bisa menghela napas saat mendengar itu. Benar-benar tidak tahu apa-apa. Ketidaktahuan adalah kejahatan yang lebih dalam daripada samudra di wilayah mereka.
“Mereka benar-benar idiot jika datang mencari gara-gara denganmu, Nona.”
“Meskipun begitu, mereka mungkin bukan idiot biasa. Salah satu dari mereka menggunakan narkoba.”
Ekspresi Vanno berubah mendengar kata-katanya. Si bodoh yang tidak berbahaya itu telah lenyap, digantikan oleh seorang perwira berpengalaman dari dunia bawah. “Apa?”
Wanita itu memiringkan dagunya, dan matanya mengikuti arah pria yang terkubur di antara sampah yang berserakan. Vanno segera memerintahkan anak buahnya untuk menariknya keluar dan menggeledah barang-barangnya. Mereka menemukan sebuah jarum suntik bekas.
“Apa saja gejalanya?”
“Kegembiraan dan kekuatan luar biasa. Sepertinya dia juga tidak merasakan sakit sama sekali.”
“Kalau begitu, ini benar-benar obat tempur. Sial, aku tidak menyangka akan menyebar secepat ini. Apa kau membuatnya sendiri?”
Wanita itu menggelengkan kepalanya dengan getir. Meskipun dialah yang bersikeras bahwa dia tidak membutuhkan perlindungan dan akan baik-baik saja pergi keluar sendirian, situasinya telah menjadi terlalu serius baginya untuk berpura-pura.
“Seorang tentara bayaran yang lewat menyelamatkan saya.”
“Seorang tentara bayaran? Jadi, seorang preman dipukuli oleh preman lain?”
“Kau tahu, kata ‘preman’ sama sekali tidak terlintas di benakku ketika melihat pria sebesar gunung itu.”
Namun reaksi Vanno adalah hal yang biasa. Di daerah ini, “tentara bayaran” hanyalah sebutan lain untuk penjahat. Mereka adalah orang-orang yang tidak berhasil sebagai petualang, tentara, atau anggota mafia dan menghasilkan uang melalui kekerasan ilegal. Namun, kebrutalan mereka pada akhirnya akan menarik perhatian para profesional sejati jika mereka bertindak terlalu jauh, sehingga hanya orang-orang yang lemah atau kurang beruntung yang menjadi tentara bayaran.
Pria itu benar-benar berbeda. Ketenangan dan ketidakpeduliannya terhadap uang berbeda dengan tingkah laku para tentara bayaran yang dikenalnya.
Sungguh pria yang aneh.
Pertemuan mereka jelas kebetulan. Dia mungkin tidak terlibat dalam keseluruhan masalah ini, tetapi ketidakpeduliannya justru membangkitkan minat wanita itu.
Di sisi lain, dia memiliki urusan yang lebih mendesak untuk diurus.
“Vanno, cari tahu dia berasal dari mana. Itu akan memberi kita petunjuk tentang narkoba yang baru beredar ini.”
“Oke. Hei, bawa orang-orang bodoh ini ke kantor. Saya ingin nama-nama mereka. Teman, keluarga, restoran favorit, semuanya.”
Anak buah Vanno langsung bergerak begitu dia memberi perintah. Anggota mafia kota sangat cepat dalam menggali informasi. Mereka memiliki segalanya: kekuatan, uang, ancaman terselubung maupun terang-terangan. Mereka bisa membuat Anda menceritakan seluruh kisah hidup Anda dalam waktu dua hari.
“Bagaimana pendapatmu tentang semua ini?” tanya wanita itu.
Vanno memikirkannya sejenak sambil menyalakan cerutunya.
“Saya rasa keluarga Cantarella tidak terlibat,” katanya. “Setidaknya, saya belum mendengar apa pun tentang mereka. Mereka jauh lebih konservatif daripada kami. Tak satu pun dari anak-anak kami yang cukup bodoh untuk melakukan hal semacam ini.”
Dia mengerutkan kening. Komentar Vanno mengingatkannya pada kebodohan yang terjadi beberapa hari yang lalu. Bahkan mafia pun memiliki batasan yang tidak boleh dilanggar, salah satunya adalah penculikan anak-anak untuk tujuan perdagangan manusia.
Ini bukan soal etika. Terlepas dari anak-anak yatim piatu yang terlantar di jalanan, penculikan anak-anak wajib pajak mengandung risiko yang terlalu tinggi. Dalam kasus ini, yang menjadi korban adalah anak-anak imigran, yang mana polisi militer enggan untuk mengerahkan pasukan. Bahkan saat itu pun, risikonya terlalu besar. Insiden tersebut dapat memicu pembalasan besar-besaran, sehingga para dalang dari kekacauan tersebut telah dikenai sanksi dan tidak akan pernah menunjukkan wajah mereka lagi.
“Perdagangan manusia—dasar orang-orang bodoh itu,” desis wanita itu. “Setidaknya mereka sudah ditangani. Itu berarti tinggal Aggretia. Kelompok yang berbahaya.”
“Sekalian saja saya periksa. Saya permisi dulu. Hati-hati di luar sana, Nona.”
Vanno berbalik untuk memulai penyelidikannya, tetapi wanita itu menghentikannya karena mantel panjangnya terseret di belakangnya.
“Ada satu hal lagi yang ingin saya minta Anda periksa.”
“Ucapkan kata itu.”
Dia menyadari bahwa dia tidak tahu nama pria yang telah menyelamatkannya. Berusaha memikirkan cara lain untuk menggambarkannya, dia tiba-tiba teringat bahwa pria itu telah menempa senjata yang sangat aneh.
“Aku ingin kau mencari seorang tentara bayaran. Dia punya benda dengan pedang di setiap ujungnya… Apa nama benda itu?”
“Entahlah. Aku sendiri bukan ahli senjata. Tapi, sepertinya bukan senjata biasa. Seharusnya mudah ditemukan. Mau aku cari dia dengan cepat?”
“Tidak, sekalian saja. Dia juga bertubuh besar. Dia akan mudah terlihat.”
“Baik, oke.”
Tidak berterima kasih kepadanya karena telah menyelamatkannya, meskipun dia tidak meminta bantuan, bertentangan dengan prinsipnya. Keadaan akan menjadi lebih buruk jika pria itu tidak ada di sana.
“Sebelum saya lupa,” kata Vanno, “Anda benar-benar tidak seharusnya berjalan-jalan sendirian, Nona. Saya tahu Anda kuat, tetapi hal-hal buruk tetap bisa terjadi!”
“Aku tahu, aku tahu. Aku akan berhati-hati.”
Vanno menghela napas sambil menepisnya.
“Kamu punya kemampuan dan semangat untuk itu, tapi kamu terlalu santai sampai hampir bertindak gegabah. Kurasa begitulah sifat anak muda.”
Saat Vanno akhirnya pergi, penyebutan pria dengan senjata aneh itu terus terngiang di benaknya. Nama itu sangat mirip dengan pria bertopeng yang telah membantu Jinsu-Yah. Ia menggunakan naginata—mungkin juga bisa menggunakan senjata serupa—dan cukup kuat untuk dengan cepat menghabisi sekelompok kecil orang.
“Seorang tentara bayaran dengan senjata aneh… Ah, tidak mungkin semudah itu, kan?”
***
Pegunungan Fuelle bukan hanya rumah bagi makhluk-makhluk mengerikan, tetapi juga sumber daya yang bermanfaat. Karena itu, pegunungan ini memiliki populasi penambang yang stabil, yang kini kembali menekuni profesi mereka setelah lonjakan jumlah makhluk mengerikan berhasil diatasi.
Di dalam pegunungan, banyak pria mengayunkan beliung mereka ke urat bijih. Pada saat yang sama, sesosok monster mengamuk.
Monster kadal berkaki dua itu memiliki panjang empat meter dari kepala hingga ekor dan memiliki kepala yang mengancam seperti ular berbisa. Ekornya adalah aspek paling unik dari makhluk itu. Sangat berkembang dan menyerupai palu raksasa, ekor itu dapat dengan mudah menghancurkan batu yang ditemuinya hanya dengan satu ayunan. Meskipun ekornya tampak seberat satu ton, kadal itu sebenarnya cukup lincah dan mampu melompat berkat kakinya yang berkembang dengan baik.
“Zig, lihat! Itu kadal palu!” teriak Siasha kegirangan saat melihat makhluk itu.
Zig tidak ikut antusias. Makhluk mengerikan itu mengayunkan ekornya ke udara dan menghantamkannya ke tempat Zig berdiri, benturan itu menyebabkan suara gemuruh yang keras.
“Berkuasa.”
Dia mempersiapkan pedang kembarnya saat retakan dalam menyebar seperti barisan semut di tanah yang keras. Serangan itu cukup kuat untuk membunuh seseorang seketika. Bahkan jika seseorang mengenakan baju zirah dan baju zirah itu selamat dari serangan, manusia di dalamnya tidak akan selamat.
Yang berarti satu-satunya hal yang perlu dilakukan adalah menghindari benturan.
“Zig, usahakan agar tulang ekornya tetap utuh. Harganya mahal.”
Nada bicara Siasha terdengar santai, tetapi dia tidak sedang berdiam diri dan bermain-main. Saat ini, dia sedang sibuk membasmi monster-monster kecil yang mengejar para penambang.
“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan,” katanya sambil tersenyum kecut.
Dia menghindari ayunan horizontal tulang ekor itu. Meskipun serangan itu menyebabkan angin kencang menerpa wajahnya, Zig tidak pernah mengalihkan pandangannya dari musuhnya.
Dia melompat, memperpendek jarak antara dirinya dan makhluk mengerikan itu sebelum makhluk itu dapat memanfaatkan momentum ekornya. Dari jarak dekat, kekuatan dahsyat tulang ekor yang besar itu hanyalah beban yang berat. Semakin berbahaya lawannya, semakin kreatif dia harus menghadapinya.
Dengan menggenggam bagian atas pedang kembarnya dan menggunakan kekuatan tubuhnya yang terlatih, ia melancarkan ayunan diagonal yang cukup kuat untuk menebas kadal palu. Kadal palu merasakan kekuatan dahsyat serangan Zig dan mengangkat kaki depannya untuk menangkis. Dampaknya meretakkan cakar tebalnya, tetapi tentara bayaran itu tidak berhenti sampai di situ.
Zig memaksa pedang kembarnya masuk ke cakar kadal itu, menyingkirkannya. Dia mengayunkan bagian bawah pedangnya ke atas, menebas kaki depannya. Kadal palu itu menjerit, darah biru menyembur keluar dari lukanya, dan menarik kembali kakinya yang terputus.
“Mati.”
Kilatan cahaya biru melesat di udara saat Zig mengambil posisi merunduk dan mengayunkan pedang kembarnya lagi. Saat makhluk itu membungkuk kesakitan, pedang itu menembus dadanya, memasuki cangkang keras seperti batu dengan ketepatan seorang ahli tombak. Cangkang itu (sekeras pelat baja tebal) hancur berkeping-keping, dan semburan darah biru menyembur ke arah Zig.
“Aku meleset. Apakah itu cangkangnya?”
Dada dan cangkang kadal yang kokoh itu telah menangkis pedang kembar Zig sehingga hampir mengenai organ vitalnya, menyelamatkannya dari kematian seketika.
Zig menarik pedang kembarnya dari tubuh monster yang mengamuk itu dan mundur. Pukulan itu fatal—yang tersisa hanyalah menunggu monster itu mati tanpa terjebak dalam sakaratul mautnya.
“Aaaah! Jauhkan diri!”
Salah satu penambang menjerit ketakutan saat monster yang sekarat itu terhuyung-huyung ke arah mereka.
“Tentu saja tidak akan semudah itu,” gerutu Zig.
Karena keselamatan mereka menjadi salah satu poin evaluasi permintaan tersebut, Zig tidak bisa mengabaikan para penambang. Monster itu semakin mendekat. Dia bisa mengejarnya dan membunuhnya, tetapi kadal yang terjatuh bisa membuatnya menabrak para penambang.
“Bukan cara yang paling elegan untuk melakukan sesuatu, tetapi tidak ada cara lain sekarang.”
Zig mengangkat pedang kembarnya di atas kepala dengan tangan kanannya dan merentangkan lengan kirinya ke depan, mengambil posisi seperti pelempar lembing.
Melempar senjata bukanlah hal yang sebaiknya dilakukan di medan perang. Bahkan jika Anda berhasil mengenai target, Anda akan tetap tak bersenjata melawan musuh-musuh Anda yang lain… yang biasanya masih memegang senjata mereka sendiri. Ini adalah pengecualian yang langka.
Tepat saat Zig menggenggam pedang kembarnya di tangan kanannya, tanah di depan monster itu bergeser. Tanah itu naik dengan kecepatan yang tidak wajar, berubah menjadi pasak setebal tubuh Zig. Ujungnya yang tajam dan berbentuk kerucut sejajar langsung dengan tubuh makhluk itu.
Makhluk mengerikan yang sekarat itu tidak sempat bereaksi terhadap kemunculan tiba-tiba tiang pancang itu dan langsung menabraknya. Suara dentuman keras menggema di udara—bahkan Zig pun bisa merasakan gema di perutnya. Seolah-olah seseorang telah melemparkan mantra api.
Tombak tanah liat itu, yang diposisikan seperti seorang ksatria memegangnya, telah menggunakan seluruh momentum makhluk mengerikan itu untuk melawan dirinya sendiri. Tombak itu menusuk luka yang telah ditimbulkan Zig sebelumnya dan menembus tubuh kadal itu, membunuhnya.
“Kalian menyelamatkan kami! Wah, kalian hebat sekali!”
“Oh, tidak sama sekali! Malahan, kami harus berterima kasih kepada Anda karena telah mengangkut benda mengerikan itu untuk kami.”
Setelah berkumpul kembali di batu pengangkut, Siasha membungkuk kepada para penambang. Mereka telah membantunya membawa material dari bangunan raksasa itu karena troli pengangkutnya tidak cukup besar. Para pria membalas sapaan itu, tampak bingung melihat rasa terima kasihnya.
“Yah, itu adalah hal terkecil yang harus kami berikan karena telah menyelamatkan kami! Kami kira ini hanya pekerjaan perlindungan sederhana. Tidak menyangka kadal palu akan muncul. Itu kesalahan kami. Benar-benar minta maaf.”
Siasha dan Zig menerima permintaan itu setelah mengatasi masalah kecil yang mengganggu pekerjaan petualangan Siasha. Masalah itu terjadi di Pegunungan Fuelle, tempat mereka pernah bergabung dengan regu pembasmi hama untuk menangani wabah cacing batu.
Namun, para penambang menemukan bahwa monster-monster lain telah menetap di sana ketika mereka kembali ke tempat kerja. Makhluk-makhluk ini lebih kecil dan jumlahnya sedikit, sehingga serikat penambang mengeluarkan permintaan kepada para petualang kelas tujuh. Zig dan Siasha ditugaskan untuk mengawal para pria tersebut dan sedang membasmi monster-monster yang lebih kecil ketika kadal palu muncul.
Meskipun beberapa permintaan mengecilkan bahaya demi imbalan yang lebih murah, ini mungkin bukan disengaja. Pekerjaan itu sebenarnya berasal dari Persekutuan Pedagang, dan meskipun mereka dikenal pelit, mereka tidak cukup bodoh untuk menimbulkan gesekan yang tidak perlu dengan Persekutuan Petualang.
“Kami akan mengirimkan laporan ke guild untuk menyesuaikan hadiah Anda dengan tingkat ancaman yang sesuai.”
“Terima kasih.”
Siasha tersenyum dan membungkuk lagi, mengantar para penambang pergi saat mereka mengaktifkan batu transportasi untuk melapor kembali ke serikat.
Meskipun perilaku normalnya adalah mengeluh karena tiba-tiba diterpa bahaya, Siasha malah tersenyum lebar. Bahan-bahan yang didapatnya dari kadal palu itu sepadan dengan usaha yang telah dilakukannya.
“Kerja bagus, Zig.”
“Terima kasih atas bantuannya di akhir. Kurasa aku tidak akan mampu menjaga para penambang itu tetap aman sendirian.”
Sekalipun lemparan pedang kembarnya membunuh kadal palu itu, hal itu tidak akan menghentikannya. Tubuh besar monster itu akan menyebabkan cedera serius, bahkan jika mereka menghindari kematian.
“Apakah bongkahan besar itu benar-benar bernilai semahal itu?”
Memang harus begitu. Siasha memang sudah mencatat berbagai material berharga sejak ia mulai membaca Ensiklopedia Keanehan. Namun, tetap sulit dipercaya bahwa tulang ekor yang berbentuk aneh itu memiliki nilai. Bagi mata yang tidak terlatih, tulang itu tampak seperti batu biasa.
“Meskipun penampilannya biasa saja dari luar, sebenarnya bagian dalamnya sangat indah! Ada pola garis-garis seperti kayu di dalamnya, yang menghasilkan kerajinan tangan yang luar biasa, dan semakin tua kadalnya, semakin rumit polanya.”
“Oh? Itu cara yang bagus untuk memanfaatkan makhluk mengerikan itu, mengingat betapa kejamnya makhluk itu.”
“Bahan ini juga bagus untuk membuat helm dan perisai, karena kuat namun relatif ringan dan tahan terhadap benturan. Meskipun kudengar kau tidak sering melihatnya karena kerajinan tangan seperti itu dijual dengan harga jauh lebih mahal. Dalam arti tertentu, peralatan yang terbuat dari tulang ekor kadal palu bahkan lebih langka daripada yang menggunakan bahan naga. Pada akhirnya, uanglah yang menggerakkan dunia!”
“Kau tahu, mungkin ini tidak seindah yang kukira.”
Keduanya melanjutkan percakapan mereka sambil menuju ke batu transportasi.
Persekutuan yang selalu terasa akrab itu tetap ramai seperti hari-hari lainnya. Baik Zig (yang tidak pernah tinggal di satu tempat untuk waktu yang lama) maupun Siasha (yang telah tinggal di tempat yang sama untuk waktu yang sangat lama) menyadari hal ini.
“Terima kasih atas kerja kerasmu. Kami sudah menerima laporannya. Pasti mengerikan, tapi kami senang kamu baik-baik saja, Siasha!”
Sian, sang resepsionis, menyambut Siasha dengan keceriaannya seperti biasa. Penyihir itu mengira dia akan dimarahi karena melawan monster berbahaya lainnya, tetapi Sian bersikap lunak pada Siasha setelah melihat betapa sedihnya dia karena mendapat masalah. Bahkan, Sian tidak membahas topik itu kali ini.
Siasha perlahan tapi pasti memperluas lingkaran pergaulannya. Itu adalah langkah besar baginya.
Zig terdiam saat sebuah pikiran terlintas di benaknya: Ia mungkin tidak perlu lagi membantu Siasha. Meskipun demikian, kekhawatiran yang ia rasakan untuk Siasha mengejutkan dirinya sendiri.
“Heh,” dia terkekeh pelan.
“Kamu terlihat seperti orang tua kalau menyilangkan tangan seperti itu.”
Tatapan Zig beralih ke sumber komentar kasar itu dan mendapati Isana sedang menatapnya. Namun, dia tidak begitu sensitif hingga membiarkan ejekan Isana mengganggunya.
Dia mencibir, nadanya lembut. “Inilah sebabnya kau tidak punya teman.”
Kata-kata tajam itu diucapkan pelan, cukup rendah sehingga tidak terdengar oleh keramaian, tetapi telinga panjang Isana dapat menangkapnya dengan baik. Mata hijaunya membelalak, mulutnya terbuka lebar, dan dia menatap Zig dengan alis berkerut.
“M-maaf?! Aku punya teman!” Saat suaranya menggema di seluruh guild, semua mata tertuju padanya. Dia mengabaikan mereka dan terus mengomel pada Zig—meskipun reaksinya sudah cukup untuk membuktikan bahwa Zig benar. “Kurasa kau tidak mengenalku dengan baik! Orang-orang selalu memintaku untuk mengajari mereka bermain pedang! Dan mereka menghormatiku karena keahlianku sebagai seorang prajurit!”
“Aku benar-benar merasa kasihan padamu sekarang. Kamu bahkan tidak bisa membedakan antara rasa hormat dan persahabatan.”
Mata Zig dipenuhi rasa iba saat Isana mengulurkan tangan untuk meraih kerah bajunya. Bahkan, ekspresi orang-orang di sekitar mereka mencerminkan keprihatinan yang sama. Indra Isana yang tajam menangkap tatapan simpatik mereka, dan kulit cokelatnya memerah.
“Kau… Aku… Nah, bagaimana denganmu, tentara bayaran?! Yang kau bicarakan hanyalah pekerjaan, pekerjaan, pekerjaan. Aku yakin kau juga tidak punya teman!”
Terpojok, dia membalas tuduhan Zig kepadanya. Mereka berdua tidak punya teman, dan jika dia akan jatuh, dia akan menyeret Zig bersamanya! Niatnya untuk menyeret Zig jatuh begitu jelas sehingga dia tidak menunjukkan sedikit pun kehormatan seorang pejuang.
“Halo, Zig. Kudengar kau mengalami masalah saat menjalankan tugas. Apakah semuanya baik-baik saja?”
Urbas si manusia bersisik ikut bergabung dalam percakapan, tampak sangat bingung. Setidaknya, Zig mengira ekspresi di wajah Urbas yang mirip kadal itu adalah kebingungan. Urbas melirik dari Zig ke Isana, yang masih mencengkeram kerah baju Zig.
“Kami baik-baik saja,” kata Zig. “Soal pekerjaan, ya, anggap saja ada bonus yang kebetulan datang hari ini.”
Urbas mengamati dengan tenang dan, setelah memutuskan bahwa situasi tersebut tidak membutuhkan campur tangannya, mengangguk. “Begitu. Senang mendengarnya.”
“Saya menghargai perhatian tersebut.”
“Hah?” Isana tampak terkejut karena percakapan singkat mereka sama sekali tidak formal. Namun yang lebih mengejutkannya adalah rasa terima kasih Zig yang tulus kepada Urbas.
“Jangan dibahas,” kata Urbas. “Lagipula, kita berteman.”
Kata-kata itu adalah pukulan telak. Isana terdiam seperti batu dan melepaskan kerah baju Zig. Dengan tangan terkulai lemas, dia pergi ke kursi terdekat dan duduk dengan pasrah.
“Apakah ada yang salah dengannya?” tanya Urbas.
“Jangan khawatir. Itu hanya yang terjadi ketika seseorang gagal mengukur kekuatan lawannya.”
“Oh?” Urbas masih tampak bingung tetapi tetap mengangguk. Sebagai seorang petualang, dia sangat mudah beradaptasi.
Zig merasa beberapa pasang mata kembali tertuju padanya. Melirik sekeliling, ia melihat beberapa petualang memberikan tatapan yang kurang ramah kepada mereka. Beberapa di antaranya merasa kesal atau bahkan bermusuhan.
Dia pernah mendengar bahwa diskriminasi terhadap manusia setengah dewa tidak umum terjadi di kalangan petualang karena profesi itu adalah meritokrasi. Jelas, tidak semua orang setuju dengan pendapat ini. Dia tidak memperhatikan orang-orang lemah itu, tetapi beberapa petualang yang menatap mereka cukup kuat, itulah sebabnya dia butuh beberapa saat untuk menyadarinya. Itu mengganggunya, tetapi dia tidak akan mempermasalahkannya karena Urbas tidak.
Urbas mengalihkan pandangannya ke Siasha, yang masih berbicara dengan resepsionis. Di sampingnya, sebuah batu besar tergeletak di atas troli mereka.
“Apakah itu tulang ekor kadal palu?” tanya Urbas.
“Pengamatan yang bagus,” kata Zig. “Benda itu membawa palu ke area beliung. Aku harus menyuruhnya pergi.”
Petualang bersisik berpengalaman itu mengenali batu tersebut hanya dengan sekali pandang; para veteran dapat melihat apa yang tidak dapat dilihat Zig. Demikian pula, para petualang muda di sekitar mereka menatap batu itu dengan rasa ingin tahu, sementara para senior tampak terpesona.
“Ya, kebanyakan orang tahu bahwa harganya sangat mahal. Milik Anda adalah spesimen yang luar biasa. Pasti sudah hidup cukup lama.”
Zig dan Urbas mengobrol sebentar tentang petualangan, membiarkan Isana tenggelam dalam kesedihannya. Mereka hanya terganggu ketika sekelompok orang lain, berisik dan riang, mendekati mereka. Zig tahu mereka pasti ingin berbicara dengannya karena dia sengaja pergi ke sudut agar dia dan Urbas tidak menghalangi lalu lintas pejalan kaki.
“Zig, hei! Aku tidak tahu kau kenal dengan Urbas.”
“Terima kasih atas bantuannya beberapa hari yang lalu!”
Mereka adalah Bates dan Glow, anggota klan Wadatsumi. Keduanya baru saja kembali dari kerja keras seharian dan tampak mencolok di antara yang lain di gedung itu karena banyaknya tanah yang menempel pada peralatan mereka.
“Kau tampak mengerikan,” kata Urbas, memulai percakapan santai antara petualang veteran. “Apa yang sedang kau buru?”
“Makhluk mengerikan berbasis bumi. Yang suka menggali tanah. Ada begitu banyak lumpur…”
“Itu karena kamu mengejarnya saat ia melarikan diri, dan ia mempermainkanmu!”
Bates tertawa sementara Glow menggelengkan kepalanya dengan kesal. Hubungan mereka sama saja baik di dalam maupun di luar pekerjaan. Urbas tersenyum kecut melihat tindakan barbar Bates.
“Itu tindakan yang gegabah. Kurasa kau sedang melawan naga penyelam bumi?”
“Permintaan khusus dari guild. Mereka menyebalkan dan aku sebenarnya ingin menolak, tapi mau gimana lagi?”
“Aku belum pernah mendengar tentang hal mengerikan itu sebelumnya,” Zig menyela.
Bates dengan senang hati menjelaskan tentang naga penyelam bumi setelah mendengar bahwa Zig tidak mengenal mereka. Dia memang sangat suka menjelaskan berbagai hal.
“Pada dasarnya, ini adalah cacing raksasa. Lebarnya kira-kira sama dengan pria dewasa dan dapat menyerang Anda dari bawah tanah dengan menggunakan getaran untuk menemukan lokasi Anda. Sangat berbahaya.”
“Uh-huh.”
Saat Zig mencoba mengingat-ingat sosok mengerikan yang sesuai dengan deskripsi itu, Bates memperhatikan gadis yang sedang merajuk di samping mereka.
“Hei, petualang yang bertubuh gemuk di sana… Apakah itu Isana?”
Genangan air adalah deskripsi yang tepat. Telinga Isana yang runcing terkulai, dan dia berbaring telungkup di atas meja sementara kakinya menjuntai lemas di bawahnya. Meskipun mendengar Bates dengan jelas, dia tidak bereaksi.
“Biarkan dia.” Zig bukanlah seorang pejuang, tetapi dia tetap memiliki rasa welas asih.
***
“Zig kenal banyak orang,” gumam Siasha dari jauh, terkesan dengan banyaknya kenalan di sekitarnya. Dalam waktu yang dibutuhkannya untuk mencari satu orang yang dia percayai di seluruh guild, Zig telah mengumpulkan banyak kenalan. Mengingat penampilan dan tingkah lakunya, dia tidak menyangka akan begitu sulit didekati.
“Aneh sekali,” gumamnya dalam hati.
“Hai, Siasha!”
Tersadar dari lamunannya, Siasha menoleh. “Ya?”
Seorang petualang wanita melambaikan tangan kepadanya dengan senyum ramah di wajahnya.
“Oh, halo. Lindia, kan?”
“Ya! Kami ikut serta dalam pesta sementara itu beberapa hari yang lalu! Sudah lama sekali.”
Listy telah memperkenalkan gadis berambut cokelat lumut sebahu ini agar Siasha bisa berpesta dengannya.
“A…beberapa waktu, ya.” Terkejut dengan perbedaan cara pandang mereka terhadap waktu, Siasha tidak langsung menjawab Lindia, tetapi jawabannya menjadi lebih alami seiring ia menyesuaikan diri. “Apa kabar?”
“Bisa lebih baik, tapi kurasa aku baik-baik saja,” kata Lindia. “Aku lebih banyak memikirkan tentang membeli perlengkapan baru. Tapi, ngomong-ngomong! Kudengar kau berhasil mengalahkan kadal palu, Siasha! Itu keren sekali!”
“Ah, ya, Zig yang melakukan sebagian besar pekerjaan, sebenarnya.”
Siasha tahu dia bisa saja melakukannya sendiri, tetapi dia memutuskan untuk tidak memberi tahu Lindia. Dia memiliki ketakutan bawah sadar bahwa perbedaan kekuatan mereka akan menciptakan jarak di antara mereka.
“Maksudmu pria tua yang tampak menakutkan itu? Kurasa dia cukup kuat.” Lindia mengangguk ke arah Zig, tanpa menyadari pergolakan batin Siasha. Kemudian, tanpa peringatan, dia meraih bahu Siasha dan menariknya mendekat.
“Umm…?” Siasha merasakan sedikit rasa takut—tidak ada seorang pun selain Zig yang pernah menyentuhnya sebelumnya. Namun, dia membiarkan Lindia tetap di tempatnya dan berbicara.
“Ngomong-ngomong, apakah kamu mau bekerja sama lagi denganku? Aku punya pekerjaan yang sangat menguntungkan untukmu!”
“Menguntungkan?”
“Uh-huh! Kita akan kaya raya! Kamu akan mendapatkan cukup uang untuk membeli perlengkapan apa pun yang kamu inginkan!”
“Hmm. Kurasa aku punya beberapa peralatan magis yang ingin kudapatkan,” gumam Siasha. “Oh, tunggu. Zig bilang padaku untuk tidak mempercayai pekerjaan sembarangan dan mudah didapatkan.”
“Oke, maaf! Pasti aku terdengar sangat mencurigakan. Ini pekerjaan yang diiklankan melalui serikat. Aku akan pergi berbicara dengan orang tua itu juga.”
“Kalau begitu… Silakan lanjutkan.”
Mungkin lingkaran kenalannya tidak sekecil yang dia kira. Saat Lindia terus berbicara dengan antusias tentang pekerjaan itu, Siasha menyadari bahwa dia telah berubah dengan caranya sendiri.
***
Sehari setelah mereka melawan kadal palu, Zig menjelajahi kota sebagai bagian dari latihan rutinnya. Pusat kota ramai seperti biasa, dan banyaknya orang yang berlalu lalang membuat area tersebut mengeluarkan panas yang cukup besar. Saat itu masih terlalu pagi untuk makan siang, tetapi Zig sudah mencari tempat makan sebelum jam makan siang tiba.
Akhir-akhir ini ia merasa semakin lapar, dan pengeluarannya mencerminkan hal itu. Memang ia menghasilkan banyak uang, tetapi tidak banyak yang tersisa di sakunya setelah memperhitungkan biaya perawatan peralatan. Sambil menyipitkan mata, ia melirik sekeliling, menggigit roti gandum yang dibelinya sebelumnya sebagai camilan untuk menangkis rasa lapar yang semakin hebat.
“Hmm…”
Ada banyak orang di pusat kota, semuanya bergerak cepat, tetapi Zig tetap menonjol di antara kerumunan karena tinggi badannya.
Setelah memutuskan sebuah restoran, ia mulai berjalan menuju restoran tersebut. Ia menghabiskan sisa roti, melewati tempat makan yang biasa ia kunjungi dan memilih tempat yang sedikit lebih berkelas.
Restoran itu terletak di bagian kota yang bagus, dengan fasad yang serasi. Itu adalah tempat yang melayani orang-orang yang rapi dan sopan. Zig, dengan senjata raksasanya, tampak sangat tidak sesuai dengan tempat itu.
“Selamat datang.”
Namun, staf restoran yang terlatih dengan baik tetap menyambutnya. Pelayan itu tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap kehadiran Zig yang tidak biasa dan mempersilakan dia masuk. Dia agak waspada terhadap Zig, tetapi hanya karena dia tidak tahu apakah Zig mungkin seorang pemabuk atau penjahat.
Pelayan itu terus mengawasi Zig saat ia meneliti menu, meluangkan waktu untuk memutuskan pesanannya. Pelanggan lain mencuri pandang pada tubuhnya yang besar dan senjata yang lebih besar lagi yang diletakkannya di sampingnya, tetapi Zig tidak mempedulikan mereka.
Pada akhirnya, ia hanya memesan kopi dan menatap ke luar jendela tanpa berkomentar lebih lanjut.
Saat minuman itu tiba, ia menempelkan cangkir ke bibirnya dan menyesapnya. Zig mengangkat alisnya karena minuman itu terasa sangat enak—ia tidak menyangka akan seenak itu.
“Selamat datang.”
Pelanggan lain masuk tak lama setelah Zig mulai menikmati kopinya. Tepat ketika pelayan hendak mengantarnya ke mejanya, dia berkata, “Rombongan saya sudah datang.”
Langkah kaki pelanggan itu semakin mendekat saat dia menghampiri Zig.
“Wah, wah,” katanya, “aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di tempat seperti ini.”
Dia mengalihkan pandangannya dan melihat wanita berambut cokelat bermata tajam yang telah diserang oleh preman di gang. Dia jelas tidak membawa senjata apa pun, tetapi ada sesuatu di sekitar pinggulnya. Pakaiannya mungkin menyembunyikan pisau di bawahnya.
Dia mengamati perawakannya. Dia tampak terlatih dan siap bertindak kapan saja, tetapi tangan dan sikapnya tampak terlalu lemah lembut untuk seseorang yang bertempur di garis depan. Dia mungkin lebih banyak dilatih untuk membela diri.
Karena dia tidak keberatan, dia duduk di depannya dan memanggil pelayan untuk memesan paket makanan penutup.
“Kau membuntutiku,” kata Zig.
“Ya,” jawabnya sambil melirik ke samping. “Lumayan bagus, kan?”
Zig mendengus tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Melihat bahwa dia tidak mau mengakui bahwa dia tidak memperhatikannya, wanita itu tersenyum dan mengulurkan tangannya.
“Aku belum sempat mengucapkan terima kasih atas kejadian kemarin. Katia Alberti.”
Dia menjabat tangannya. “Zig. Aku seorang tentara bayaran.”
Tangannya terasa begitu keras seperti batu sehingga dia mengangkat alisnya. “Pokoknya, terima kasih. Kau telah menyelamatkanku.”
“Kebetulan saya sedang berada di sekitar sini. Ada apa yang ingin Anda bicarakan?”
Dia bisa saja mengucapkan terima kasih kepadanya saat mereka masih di kota dan langsung pergi jika rasa terima kasih adalah satu-satunya yang ingin dia ungkapkan. Tidak perlu menunggu momen yang tepat untuk melakukan percakapan panjang.
Katia menyilangkan kakinya dan dengan santai melihat sekeliling. Restoran itu sepi dan tidak banyak orang karena belum waktunya makan siang. Dia bisa mendengar percakapan orang lain, tetapi jarak antar meja cukup jauh. Dia dan Zig bisa menjaga privasi mereka jika mereka menurunkan suara.
Tempat ini cocok untuk menyimpan rahasia. Bukan pub berisik dengan banyak telinga yang menguping, dan bukan pula tempat ramai di mana sulit mendeteksi orang yang menguping. Restoran semacam ini sangat direkomendasikan ketika membahas hal-hal berbahaya atau sejumlah besar uang.
Katia melipat tangannya di depan wajahnya dan mulai berbicara.
“Aku ingin memberimu pekerjaan. Pertama, aku akan menjelaskan ini terlebih dahulu. Aku anggota mafia. Silakan artikan informasi itu sesukamu.”
Penyihir, petualang, Jinsu-Yah, dan sekarang mafia.
Dia tidak menyangka pepatahnya “jika uangnya tepat” akan membuatnya begitu tidak berprinsip. Meskipun demikian, dia tersenyum membayangkan bekerja tanpa pandang bulu untuk berbagai macam karakter yang unik, menyesap kopi lagi, dan mempersiapkan diri untuk membicarakan bisnis.
***
Dia tersenyum. Akutahu bahwa dia tidak berada di jalan yang lurus.
Ada dua reaksi utama ketika dia memberi tahu orang-orang bahwa dia bersama mafia: ketidaksenangan yang terlihat atau senyum tanpa ekspresi untuk menyembunyikan perasaan sebenarnya. Yang pertama tidak ingin terlibat dalam apa pun yang dia tawarkan, tetapi ada uang dan ketakutan akan apa yang akan terjadi jika mereka menolak. Yang kedua lebih ambisius, berusaha mencari pengaruh untuk digunakan sebagai pemerasan.
Pria ini bukan termasuk kubu mana pun.
Dia belum pernah bertemu siapa pun yang menyeringai seperti itu. Cara dia menyesap kopi pun sepertinya bukan akting untuk menyembunyikan reaksinya.
Ini bukan kali pertama dia melanggar hukum. Aku harus berhati-hati.
***
Zig dengan sengaja berusaha menghindari menatap pedang kembar di sebelahnya.
“Saya akan menolak beberapa pekerjaan sebelum mendengar proposal Anda,” katanya. “Apa pun yang sangat melanggar hukum dan apa pun yang membahayakan warga sipil.”
Ini bukan soal etika. Seberapa besar pun bayarannya, pekerjaan seperti itu bisa berujung pada kerugian besar baginya di masa depan. Zig tidak berniat menjadi kambing hitam.
“Tidak masalah,” kata Katia. “Aku ingin kau menjadi pelindungku.”
“Apakah anggota mafia membutuhkan perlindungan?”
Zig terkejut Katia tidak memintanya untuk terlibat dalam kejahatan apa pun. Meskipun dia tidak tahu posisi pastinya dalam organisasi itu, dia bisa tahu bahwa Katia bukan hanya anggota biasa. Anggota biasa harus mencari solusi sendiri untuk keselamatan mereka.
Katia melihat bagaimana dia menyipitkan matanya dan mengangkat bahu menanggapi perkataannya.
“Ada lebih banyak hal di baliknya daripada yang Anda kira. Saya tahu apa yang ingin Anda katakan, tetapi situasinya rumit.”
“Uh-huh.”
Sesuatu sedang terjadi di dunia bawah tanah para mafia. Pasti situasinya sangat rumit jika Katia sampai harus menyewa tentara bayaran alih-alih menggunakan pengawal pribadinya yang biasa.
“Apakah ini tentang narkoba?” tanyanya.
“Mungkin.”
Katia tidak membenarkan maupun membantah kecurigaannya. Zig merasa sulit untuk memahami Katia, meskipun ia memang sudah menduga hal itu darinya. Ia pun tetap diam.
Untungnya—mungkin—dia punya waktu luang.
Lindia, gadis yang pernah membentuk kelompok sementara dengan Siasha sebelumnya, meminta izin untuk meminjamnya sementara waktu. Dia mengatakan sesuatu tentang mencari usaha yang menguntungkan, tetapi kelompok tersebut membutuhkan kekuatan Siasha untuk menyelesaikan tugas tersebut.
Dia membicarakan rencana ini dengan Aoi, dan Aoi membenarkan bahwa permintaan tersebut sepenuhnya legal. Tingkat risikonya juga sesuai dengan pangkat mereka, jadi tidak ada masalah di situ juga.
Di atas segalanya, dia memutuskan untuk menyetujuinya karena Siasha tampak termotivasi dengan pekerjaan itu. Akan bermanfaat baginya untuk berinteraksi dengan lebih banyak orang, meskipun dia sedikit kesal karena Lindia memanggilnya “tuan” seolah-olah dia sudah tua.
Jadi, dia memang punya waktu luang. Permintaan Katia terdengar seperti akan menimbulkan masalah, jadi dia harus memberikan kompensasi yang sepadan. Dia memiliki beberapa barang yang ingin dibeli dan bersedia menerimanya asalkan harganya sesuai.
“Apa tawaran Anda?”
“Seratus ribu per hari selama lima hari. Anda akan mendapatkan tambahan lima puluh ribu jika seseorang menyerang kami. Kami akan menanggung kerusakan apa pun pada perlengkapan Anda—dalam batas wajar. Perlengkapan habis pakai akan tersedia berdasarkan permintaan.”
Tidak buruk mengingat jam kerja yang harus dia jalani. Jika ada satu hal yang dimiliki mafia dalam jumlah berlimpah, itu adalah uang.
Namun, ada satu hal yang mengganggunya. Dia tidak mengerti mengapa Katia memutuskan untuk bertanya padanya.
“Kenapa aku?”
Tidak mungkin hanya karena dia kebetulan membantunya beberapa hari yang lalu. Mafia sebagai sebuah organisasi tidaklah sesentimental itu.
Senyum kecut tersungging di bibirnya. Dia tampak tidak terkejut dengan pertanyaannya.
“Aku sudah menyuruh seseorang menyelidikimu,” jawabnya. “Aku senang saat mendapatkan berkasmu. Tak kusangka seseorang bisa terlibat masalah sebesar ini padahal baru sebentar berada di kota ini. Kau bahkan tidak mencari masalah! Ini membuatku berpikir ada roh jahat yang mengikutimu.”
“Kamu tidak perlu membahas itu.”
Zig merasa canggung saat orang asing itu menunjukkan sesuatu yang baru saja ia sadari. Memang, menyadari bahwa wanita itu benar cukup mengejutkan mengingat betapa lambatnya ia memahami hal tersebut.
“Baiklah, aku tidak akan berkata lebih banyak,” Katia mengalah. “Kau juga sepertinya memiliki bibir yang sangat rapat. Bibir yang tidak akan terbuka hanya karena beberapa ancaman.”
Ah, insiden Wadatsumi. Yang mana Zig tidak mau menyerahkan kliennya meskipun tidak bersenjata dan dikelilingi oleh beberapa petualang.
“Pekerjaan tetaplah pekerjaan,” katanya.
“Dedikasi Anda untuk menjaga kerahasiaan demi klien Anda dan kekuatan Anda untuk menegakkannya adalah alasan saya memilih Anda.”
Berbicara lirih saja tidak cukup untuk menepati janji, dan kekuatan tidak membuat seseorang dapat dipercaya. Menemukan keduanya di dunia bawah, tempat kekerasan dan pengkhianatan adalah hal yang biasa, adalah hal yang sulit.
Alasan Katia memilih Zig sangat mirip dengan gaya mafia.
Dia merenungkan tawaran itu dalam hati. Alasannya masuk akal. Tidak ada yang salah dengan pekerjaan itu. Gajinya bagus. Tidak ada alasan untuk menolak. Tawaran itu ada di depan mata.
“Aku akan menerimanya asalkan kamu membayar makan siangku.”
“Baiklah, saya akan langsung ke intinya. Sebelum itu, saya ingin Anda menutup mulut Anda dengan kedua tangan seperti yang saya lakukan.”
Dia merasa itu aneh, tetapi dia tetap melakukan apa yang diperintahkan. Dia melipat tangannya, membuat celah di antara keduanya.
“Bicaralah ke lubang di antara kedua tanganmu,” kata Katia, sambil menunjukkan bagaimana efeknya meredam suaranya.
“Apakah ini ada gunanya?” tanya Zig dengan suara teredam yang serupa. Ia agak kesulitan mendengarnya dan harus menyesuaikan volume suaranya agar wanita itu bisa mendengarnya.
“Ada mantra yang memungkinkan orang untuk menguping dari jauh, meskipun biasanya mantra tersebut tersembunyi dengan baik. Ada juga ras dengan pendengaran yang tajam. Ini hanyalah cara untuk mengurangi dampaknya.”
Zig menerima hal ini. Ras Isana bukanlah satu-satunya ras yang memiliki pendengaran tajam, dan hal yang sama berlaku untuk sihir. Jika ada mantra untuk menyembunyikan keberadaan seseorang, dia tidak bisa mengesampingkan mantra untuk menguping dari jauh.
“Mantra menguping ini cukup sensitif. Area yang dipengaruhinya terbatas untuk menghilangkan suara yang tidak perlu, dan jika mereka dapat menentukan koordinat, mereka dapat mendengar sesuatu dari jarak yang lebih jauh lagi. Meredam suara kita seperti ini mencegah mereka menangkap detail percakapan kita.”
Itu menarik. Wawasan ini mungkin tidak tercantum dalam grimoire mana pun, dan petualang berpangkat rendah pun tidak diberi tahu tentang hal ini.
“Wah, pantas saja kau bergabung dengan mafia.”
“Hentikan, kau membuatku tersipu.”
Keduanya memasang seringai nakal di balik mulut mereka yang tertutup.
Katia memulai dengan menjelaskan situasi kepada Zig secara singkat. “Seperti yang kau duga, semua ini berkaitan dengan narkoba. Narkoba jenis baru baru-baru ini mulai beredar di daerah ini. Bukan hal yang jarang terjadi. Kita juga terlibat dalam perdagangan narkoba.”
Dia blak-blakan soal zat-zat ilegal itu, nadanya begitu santai sehingga pasti sudah menjadi rahasia umum. “Jangan sampai tertangkap dan tidak akan ada masalah,” kira-kira seperti itu. Sekalipun budaya di sini berbeda dari benua asal Zig, sumber pendapatan dunia bawah tanah pada dasarnya sama.
“Masalahnya adalah efek yang ditimbulkan oleh jenis yang satu ini,” lanjutnya. “Jika hanya membuat Anda mabuk untuk melarikan diri dari kenyataan, tidak akan ada masalah. Yang ini , kita perlu menangani orang-orang bodoh yang mendapatkannya tanpa izin kita.”
Katia mendesis seolah-olah dia sedang sakit kepala hebat.
Ada stimulan yang meningkatkan kekuatan penggunanya, tetapi tidak ada yang sekuat pria yang mendekatinya di gang itu. Apa pun yang telah dikonsumsinya telah meningkatkan kekuatan fisiknya, meredakan rasa sakitnya, dan mempercepat pemulihannya hingga ia dapat sembuh seketika dari luka-lukanya.
Setidaknya, itu tidak normal. Tak satu pun obat perang yang Zig ketahui dapat melakukan hal itu. Tapi itu mengingatkannya pada sesuatu yang baru saja dilihatnya.
Ia terdiam saat mengingat kejadian itu: patah tulang lengan dan kaki sembuh begitu cepat sehingga seolah-olah mereka kembali ke masa lalu; orang-orang menderita cedera yang dapat menyebabkan kematian akibat syok, namun mereka terus bergerak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Ada sekelompok orang yang menunjukkan gejala abnormal ini. Sayangnya, mereka sudah tidak ada lagi.
Dia ragu untuk membicarakannya karena itu menyangkut Siasha. Katia terus berbicara, tanpa menyadari informasi yang disembunyikan Zig.
“Tidak ada yang menyebarkan hal semacam itu di asosiasi kami. Tentu saja kami menyelidikinya, dan satu nama terus muncul: Aggretia.”
Zig belum pernah mendengarnya sebelumnya. Mungkin itu adalah keluarga mafia baru.
“Mereka adalah kelompok yang berbasis jauh di sebelah barat kota ini,” jelas Katia. “Mereka mengendalikan hampir semua hal di sana, tetapi mereka benar-benar tidak bijaksana dan tidak bermoral dalam hal narkoba. Wilayah mereka dipenuhi oleh pecandu, yang menurunkan produktivitas dan ekonomi lokal.”
Sepertinya ada beberapa perbedaan antara Aggretia dan dua keluarga mafia lainnya. Salah satunya adalah mereka berasal dari luar kota. Mereka juga tidak tahu kapan harus mengerem. Mereka tampaknya tidak menyadari bahwa keberlangsungan dunia bawah bergantung pada kerja keras dan jujur dari orang lain.
“Dan jika mereka mencoba membangun kehadiran di kota ini…”
Zig merasa bahwa ini bukanlah pertanda baik.
“Ya. Sepertinya mereka menjadikan kota ini target berikutnya,” kata Katia dengan getir. “Orang-orang yang kutemui adalah garda terdepan.”
“Sangat buruk.”
Narkoba itu merupakan investasi awal untuk meningkatkan jumlah pecandu. Ketika semua orang di kota sedang mabuk dan teler, mereka akan bergerak untuk menyerang. Besarnya kekerasan yang terjadi sebagai akibatnya akan bergantung pada kekuatan masing-masing organisasi. Sebagai orang luar, Aggretia tidak memiliki jumlah anggota atau pengetahuan tentang situasi di lapangan. Namun, fakta bahwa Katia meminta bantuan Zig menunjukkan bahwa situasinya tidak terlihat baik.
“Siapa yang memegang kendali?” tanyanya.
“Jujur saja, saya tidak tahu. Mereka memberi doping kepada anak buah mereka secara berlebihan, mulai dari para eksekutif hingga preman kelas teri. Mereka melukai parah anak buah muda kita dalam perkelahian. Mereka tidak tahu arti pengendalian diri.”
Peningkatan kekuatan fisik bukanlah satu-satunya efek obat tersebut—obat itu juga meningkatkan dan mengubah kondisi mental penggunanya, membebaskan mereka dari batasan bawah sadar. Perubahan pola pikir ini mungkin tidak berarti banyak dalam perang di mana semua orang bertekad untuk saling membunuh, tetapi bagi mafia yang hanya bertarung dalam perebutan wilayah, hal itu cukup untuk membalikkan keadaan.
Terdapat perbedaan besar antara “kami tidak keberatan jika musuh kami mati” dan “kami akan membunuh mereka semua,” meskipun jumlah korban jiwa sama.
“Kedengarannya gegabah,” kata Zig. “Menggunakan narkoba seperti itu akan membuat tubuh mereka cepat lelah.”
“Kurasa mereka mencoba membangun militer di halaman belakang rumah mereka,” ujar Katia dengan nada sinis.
Mereka fokus pada ekspansi tanpa mempedulikan korban jiwa. Zig bisa melihat bagaimana mereka bisa menghancurkan sebuah kota.
“Itulah sebabnya kami tidak memiliki cukup orang untuk menjaga saya,” lanjutnya. “Akan menyenangkan jika semuanya bisa tenang, tetapi kami tidak bisa hanya duduk diam dan menyaksikan wilayah kami hancur berantakan.”
Katia merapatkan jari-jarinya, meskipun suaranya tetap rendah. Loyalitasnya kepada organisasi dan emosinya terlihat jelas. Pembicaraannya tentang keamanan meyakinkan Zig bahwa dia pasti berada di jajaran atas organisasinya.
“Apa rencanamu?” tanyanya. “Apakah kau akan menyelidiki orang-orang yang beroperasi di wilayah barat?”
Katia tampaknya bukan tipe orang yang akan berdiam diri meskipun dikawal senjata. Jelas, organisasi musuh tidak akan menyia-nyiakan kesempatan jika mereka melihat personel berpangkat tinggi berkeliaran di jalanan. Lima hari ke depan akan menjadi hari yang menarik.
“Tidak, para eksekutif kami sudah melakukan itu. Saya hanya akan menimbulkan masalah jika saya ikut campur dalam urusan mereka. Namun, saya belajar dari pertemuan terakhir kita bahwa mereka bukanlah orang-orang yang bisa saya hadapi hanya dengan sedikit keahlian.”
Dia mengerutkan wajah saat mengingat pemukulan yang dia terima beberapa hari yang lalu. Zig bersyukur bahwa Katia tampaknya bukan tipe yang impulsif atau kasar. Jika dia tahu batasan dirinya, itu akan mempermudah pekerjaannya.
“Aku akan menyelidiki keluarga kita—untuk mencari pengkhianatnya,” lanjutnya.
“Begitu. Anda punya kecurigaan?”
“Meskipun aku tidak suka memikirkannya… Ya.”
Para anggota mafia cenderung menepati janji mereka karena mereka sangat keras terhadap pengkhianat. Tetapi tidak semua dari mereka memiliki sifat yang sama.
“Rasanya mereka selalu selangkah lebih maju dari kita. Mereka sedikit lebih siap menghadapi jebakan kita daripada seharusnya, dan para pengedar yang kita tangkap tidak memiliki bukti yang cukup. Mereka tidak memasang jebakan untuk kita atau apa pun, tetapi terlalu mudah untuk menganggap semuanya sebagai nasib buruk. Ada sesuatu yang…”
“Menurutmu, seseorang diam-diam membocorkan informasi agar tidak menimbulkan kecurigaan?”
Katia mengerutkan keningnya. Dia melepaskan genggaman tangannya untuk menyendok sisa kue ke mulutnya. Rupanya, dia telah membagikan semua informasi yang dianggapnya berbahaya jika didengar publik. Meneguk rasa manisnya dengan kopi dan menyeka sisa krim di bibirnya, dia menunjuk ke arah Zig.
“Itu salah satu kemungkinan di antara banyak kemungkinan lainnya. Mungkin aku hanya tidak suka dikalahkan oleh orang luar yang tidak berakal sehat di wilayahku sendiri.”
“Begitu. Baiklah, kau bebas melakukan apa pun yang kau mau. Kau tetap akan membayar untukku.”
Bagian pekerjaan Zig tidak berubah apa pun yang dilakukan Katia. Dia lebih suka jika tidak terjadi apa-apa, tetapi Katia tidak akan repot-repot mencarinya jika itu kemungkinan besar akan terjadi.
“Aku mengandalkanmu. Ngomong-ngomong, aku akan mentraktirmu makan siang hari ini sebagai uang muka. Pesan apa saja yang kamu suka.”
“Kamu tidak ingin menetapkan batasan untuk itu?”
“Aku tidak pelit. Pastikan saja kamu menghabiskan makananmu.”
Zig tersenyum dalam hati melihat kecerobohan Katia sementara Katia memanggil pelayan agar dia bisa memesan makanan.
“Saya pesan paket makan siang A, B, dan C,” kata tentara bayaran itu. “Saya juga pesan menu spesial hari ini.”
“Dan minuman apa yang ingin Anda sajikan bersama set minuman Anda?”
“Kopi, teh hitam, susu, teh hijau—dan saya akan memesan kombinasi makanan penutup sebagai penutup.”
“Segera siap.” Pelayan itu tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap pesanannya yang sangat besar. Restoran-restoran kelas atas ini memang tahu cara melatih staf mereka.
Zig mengalihkan pandangannya kembali ke Katia dan mendapati mulutnya ternganga.
“K-kau bisa menghabiskan semuanya?!”
“Tidak masalah. Ini yang biasa saya makan.”
“Itu masih banyak, dan tempat ini mahal! Kamu menghasilkan uang sebanyak itu sebagai tentara bayaran?”
“Tentu saja tidak. Biasanya saya tidak punya anggaran untuk tempat seperti ini. Saya hanya merasa seseorang akan cukup murah hati untuk membayar tagihan saya hari ini.”
Tentara bayaran itu memberinya senyum mengejek, senyum yang membuat Katia kesal karena dia tahu persis apa artinya.
“Itu… Aah! Bajingan, kau tahu aku membuntutimu?!”
“Pertanyaan yang bagus.”
Zig menangkis dan dengan tenang menunggu makan siangnya. Kopi di sini enak asalkan harganya tidak masalah. Dia yakin makanannya juga akan enak. Makanan yang tidak perlu dibayar selalu terasa lebih enak.
Zig menunggu dengan penuh harap saat Katia memeriksa dompetnya untuk melihat apakah dia punya cukup uang untuk mengatasi pengeluaran mendadak ini. Seperti yang dia harapkan, makanannya enak—bagi mereka yang mampu membelinya.
Setelah menghabiskan hidangannya, Zig berkata kepada Katia, “Oh, aku hampir lupa. Kamu anggota mafia apa?”
Katia sibuk mengeluhkan tagihan itu dan menatapnya dengan kesal. “Kau sebenarnya berpihak pada siapa? Baru sekarang kau bertanya begitu? Apa kau mengambil pekerjaanku tanpa tahu siapa aku?”
Saat dia mengangkat bahu, wanita itu menghela napas.
“Detail pekerjaan tidak berubah, siapa pun rekan kerja Anda. Seharusnya tidak menjadi masalah,” katanya.
“Hati-hati,” dia memperingatkan. “Apa yang kau katakan sudah cukup menjadi alasan untuk memasukkanmu ke dalam daftar target suatu organisasi.”
Katia menyipitkan matanya dan menatapnya tajam karena ketidakberpihakannya dalam menerima kontrak, bahkan dari organisasi yang saling bertentangan. Tatapannya menusuk, tetapi meskipun orang yang kurang kuat mungkin akan gemetar seperti daun, Zig tidak menunjukkan tanda-tanda takut.
“Oke, aku akan berhati-hati,” kata Zig. “Jadi, yang mana?”
Katia mencibir, tak terkesan. “Bazarta.”
“Jadi begitu.”
Saya rasa preman yang bernegosiasi dengan Isana itu anggota Bazarta. Siapa namanya lagi ya?
Pada pekerjaan terakhirnya yang melibatkan mafia, ia samar-samar ingat bahwa pria paruh baya yang tampak lelah itu berafiliasi dengan Bazarta. Pria itu tampaknya memegang posisi yang cukup penting dalam hierarki mafia, jadi Zig mungkin akan bertemu dengannya jika ia bergaul dengan Katia.
Wajahnya tertutup kain, tetapi tinggi badannya tidak bisa disembunyikan. Saat itu ia menggunakan naginata, meskipun pilihan senjata yang aneh itu mungkin akan mengungkap identitasnya.
Aku harus berhati-hati. Hal terakhir yang kuinginkan adalah dikejar-kejar massa.
Zig selalu bisa membunuh preman mana pun yang mengejarnya, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap seluruh mafia jika mereka bertekad untuk menghalangi pekerjaannya. Lebih buruk lagi, jika Siasha mengetahuinya, tidak akan ada yang bisa menghentikannya .
“Ayo,” kata Zig. “Aku ingin menyelesaikan perkenalanku dulu.”
“Yakin kamu tidak perlu berbaring atau semacamnya? Kamu sudah makan banyak sekali.”
“Seperti yang saya bilang, itu normal. Paling banter, perut saya hanya 80 persen penuh.”
“Kamu bercanda…”
Katia terdengar heran sekaligus jengkel, tetapi dia mengikuti Zig ketika pria itu berdiri dari tempat duduknya.
Pelayan itu dengan sopan membungkuk kepada pria yang memesan makanan untuk empat orang. “Terima kasih atas kunjungan Anda. Silakan datang lagi.”
SAYASeharusnya datang lagi. Saat orang lain yang membayar.
Restoran ini memang sebagus itu.
Saat Zig meninggalkan tempat itu bersama kliennya, dia merasakan firasat buruk tentang menerima pekerjaan itu—tetapi itu hanya berarti semuanya berjalan seperti biasa.