Chapter 1032

Bab 1031: Sumur Konstelasi
Pilar cahaya yang berkobar itu tidak terlalu jauh. Mereka akan sampai di sana setelah melewati hutan dan dua gunung. Terbang menempuh jarak ini hanya membutuhkan beberapa saat, dan gravitasi di sini tidak terlalu tinggi, jadi terbang bukanlah masalah. Namun, Pusaran Besar itu begitu penuh bahaya sehingga telah menjadi aturan yang diterima secara luas untuk berjalan kaki saja. Mereka yang terus terbang di Pusaran Besar biasanya tidak akan bertahan hidup melewati hari kedua.
 
Qianye melintasi hutan sesuai saran, dengan Ji Tianqing dan Li Kuanglan di belakangnya, berhati-hati terhadap setiap langkah dan jejak kaki mereka.
 
Menurut informasi intelijen sebelumnya, Sumur Konstelasi tidak terlalu berbahaya, dan sebagian besar orang yang datang ke sini adalah para ahli Kekaisaran. Itu karena ras gelap tidak terlalu membutuhkan kristal asal. Sesekali, ahli musuh akan datang ke sini untuk memburu manusia, tetapi ada terlalu banyak ahli Kekaisaran di sini, dan semuanya adalah elit kuat yang datang untuk memproduksi kristal asal. Sangat sulit untuk menyergap para ahli tersebut, dan sang predator bisa dengan mudah menjadi mangsa.
 
Qianye tidak berani bersantai karena dia masih bisa merasakan tekanan yang samar itu. Karena itu, dia memimpin untuk mengintai jalan sendirian. Peluang Qianye untuk bertahan hidup di Pusaran Besar jauh lebih tinggi karena tubuhnya yang kuat dan ketahanan terhadap racun. Wajar jika dia yang memimpin.
 
Ketiganya akhirnya keluar dari hutan dan mendaki gunung pertama. Mereka baru saja sampai di puncak ketika tiga orang berdiri dari balik bebatuan, mengangkat busur dan senjata api mereka ke arah kelompok Qianye.
 
“Haha, bukankah sudah kubilang kita akan bertemu orang-orang dari Kekaisaran jika kita menunggu di sini? Aku benar, kan?” Salah satu dari mereka tertawa terbahak-bahak.
 
Yang di sebelah kiri meludah. “Ini cuma keberuntungan buta, kenapa kau begitu sombong? Kalau kau mampu, hitunglah siapa di antara kita yang telah membunuh lebih banyak orang. Kau bertingkah seolah-olah kau tahu ramalan.”
 
Pemuda di belakang mereka berkata dingin, “Hentikan pertengkaran! Bagaimana jika orang-orang itu melarikan diri… eh?”
 
Matanya membelalak saat menyadari bahwa kelompok Qianye tidak hanya tidak melarikan diri, tetapi mereka malah menyebar untuk mengepung mereka.
 
Qianye berkata, “Apakah ketiga orang ini ada dalam daftar peserta?”
 
Li Kuanglan menggelengkan kepalanya. “Aku belum pernah melihat mereka sebelumnya atau mendengar tentang mereka. Mungkin mereka dari kelompok terakhir?”
 
Ji Tianqing berkata, “Jika mereka dari kelompok terakhir, seharusnya mereka tidak selemah ini setelah tinggal di sini begitu lama.”
 
“Mungkin mereka terluka atau mungkin ada alasan lain…” Li Kuanglan berhenti setelah beberapa kata, merasa ucapannya tidak masuk akal. Bahkan jika mereka adalah yang kurang berbakat dari kelompok terakhir, tidak ada alasan mengapa ketiganya sama. Orang-orang ini berada di peringkat dua belas dalam kekuatan asal, tetapi fondasi mereka sangat tidak stabil sehingga mereka tidak mungkin mendapatkan kuota untuk Pusaran Besar.
 
Qianye angkat bicara saat itu, “Kenapa harus menebak? Langsung saja bawa mereka dan tanyakan.”
 
Ia belum selesai berbicara ketika ia melangkah maju dan tiba di depan pria di tengah. Sebuah pukulan melesat secepat kilat dan tepat mengenai wajah pria itu, membuatnya pingsan. Li Kuanglan melesat di belakang pemuda itu dan menjatuhkannya dengan pukulan ke leher. Ji Tianqing lebih mengandalkan trik murahan—ia menendang batu ke atas dan melemparkannya ke perut targetnya, membuatnya membungkuk kesakitan sambil terengah-engah.
 
Ketiga pria itu memiliki kultivasi yang biasa-biasa saja, dan teknik bertarung mereka tidak ada yang istimewa. Mereka penuh dengan celah dan sangat lemah. Pukulan Qianye hanya untuk pamer, dan dia merencanakan setengah lusin pukulan lagi sebagai tindak lanjut. Pada akhirnya, musuh hanya ingat untuk menghindar ketika tinju sudah berada di depan wajahnya. Tidak mungkin dia bisa lolos.
 
Bukan hanya Qianye, bahkan Ji Tianqing dan Li Kuanglan pun tidak menyangka akan terjadi hal seperti ini. Pada saat yang sama, mereka mulai curiga bagaimana orang-orang lemah seperti mereka bisa sampai di sini.
 
Kuota Great Maelstrom sangat berharga. Hal itu mudah terlihat dari intensitas pertempuran antara para ahli muda di kota Indomitable. Jalur tanah netral cukup istimewa karena mereka yang masuk setelah beberapa orang pertama akan menghadapi bahaya yang semakin besar. Mereka perlu menunggu sampai terowongan stabil sebelum masuk. Bahkan Qianye pun pernah menghadapi bahaya di dalam jalur tersebut. Ketiga orang ini tidak memiliki kemampuan untuk melewati terowongan dan seharusnya hancur di tengah jalan.
 
Ji Tianqing tiba di hadapan pria yang berlutut itu dan menyeretnya berdiri dengan menarik rambutnya. Sambil menatap matanya, dia berkata, “Jawablah apa pun yang kutanyakan padamu. Ini satu-satunya cara agar kau mati dengan tenang, mengerti?”
 
Wajah pria itu meringis kesakitan. Dia menatap Ji Tianqing dengan ekspresi aneh—ada sedikit ejekan dan kegilaan di dalamnya.
 
Tiba-tiba, Ji Tianqing melihat bayangan dirinya sendiri di mata pria itu, dan bayangan itu semakin jelas. Tak lama kemudian, sosoknya tenggelam jauh ke dalam pupil mata pria itu, seolah-olah jatuh ke jurang tanpa dasar.
 
Ji Tianqing gemetar tanpa sadar—pemandangan ini terlalu aneh dan sulit dipahami bahkan baginya. Dia segera mengaktifkan seni rahasianya dan mengubah penampilannya. Proyeksi di mata pria itu berubah bersamanya, tetapi segera kembali ke bentuk sebelumnya. Seperti embusan angin yang meniup kabut, semua ilusi benar-benar lenyap.
 
Melihat penampilannya yang semula semakin tenggelam dan lenyap ke dalam tatapan mata itu, Ji Tianqing merasa seolah-olah dia telah jatuh ke jurang.
 
Saat ia kesulitan membedakan antara ilusi dan kenyataan, tangan Qianye menepuk bahunya. “Ada apa?”
 
“Ah, saya baik-baik saja. Tapi dia…”
 
“Dia sudah mati.”
 
Ji Tianqing tersentak kaget. Ketika ia cukup tenang untuk mengamati, pria yang berada dalam genggamannya itu berdarah dari hidung dan mulut, sama sekali tanpa aura. Ia tidak tahu kapan atau bagaimana pria itu meninggal.
 
Dia melepaskan mayat itu, membiarkannya jatuh ke lantai dengan posisi telentang. Mata pria itu masih terbuka, menatap Ji Tianqing dengan senyum menyeramkan di wajahnya.
 
Untuk sesaat, Ji Tianqing tidak tahu apakah dia masih hidup atau sudah mati. Pemandangan itu begitu menyeramkan sehingga dia mundur selangkah dan bersembunyi di belakang Qianye.
 
Li Kuanglan berjalan mendekat. “Dua orang lainnya juga sudah mati.”
 
Qianye mengerutkan kening. “Mereka meninggal pada waktu yang sama, sepertinya ada semacam hubungan di antara mereka.”
 
“Mungkin bukan hanya di antara mereka sendiri, mereka juga harus terhubung dengan orang-orang tertentu lainnya. Misalnya, orang-orang dari tempat asal mereka.”
 
Qianye membungkuk untuk menepuk ketiga tubuh itu. “Struktur internalnya manusia. Meskipun organ mereka telah bermutasi, perubahannya tidak separah orang-orang seperti Nangong Tianyu. Sepertinya mereka berada di sini kurang dari dua tahun.”
 
“The Great Maelstrom belum dibuka dua tahun lalu,” Li Kuanglan yakin.
 
“Mungkinkah ini jenis penduduk asli yang baru?” Qianye menggelengkan kepalanya tak lama kemudian. Ketiga orang ini dilengkapi dengan perlengkapan dan senjata Kekaisaran, dan kultivasi mereka adalah kekuatan asal fajar. Mereka sama sekali tidak seperti penduduk asli. Namun, segala hal lainnya cukup aneh dan berbeda dari seorang ahli Kekaisaran.
 
Ji Tianqing berkata, “Mari kita lupakan semua itu dan menuju ke Sumur Konstelasi. Kita akan menanganinya jika terjadi sesuatu.”
 
Sumur Konstelasi adalah salah satu perhentian terpenting mereka, terutama bagi Ji Tianqing karena dia memiliki sembilan Mutiara Badai. Dengan sedikit keberuntungan, itu berarti mereka dapat menghasilkan sembilan kristal asal dan memungkinkan kekaisaran untuk menghasilkan sejumlah ahli tulang punggung. Qianye juga akan diberi imbalan yang melimpah jika dia bersedia menyerahkan ahli yang telah dia hasilkan.
 
Ketiga orang aneh itu terlalu lemah. Sekalipun mereka memiliki kekuatan tertentu, mereka mungkin tidak akan sekuat itu.
 
Sambil mengangguk, Qianye melangkah keluar dari lubang dan menguburkan ketiga mayat itu dengan tergesa-gesa. Kemudian dia berlari menuju Sumur Konstelasi bersama kedua wanita itu.
 
Setelah melewati punggung gunung terakhir, Sumur Konstelasi pun terlihat.
 
Ini adalah lembah yang sangat luas, lebarnya lebih dari seribu meter dan panjangnya ratusan kilometer. Tebing di setiap sisinya berlapis-lapis dengan jelas, masing-masing sehalus dan secemerlang seolah-olah telah dicukur dengan pisau cukur. Masih menjadi misteri bagaimana tebing-tebing itu terbentuk.
 
Dimulai dari setiap ujung, tanah semakin dalam menuju ke tengah. Kebetulan Qianye berdiri tepat di depan pusat lembah, jadi dia berjalan maju beberapa langkah untuk melirik ke bawah tebing. Dinding tebing berbelok tajam di dasar lembah, membentuk semacam lubang raksasa. Lubang ini sangat dalam, dan seseorang benar-benar dapat melihat langit bertabur bintang di dasarnya!
 
Ini membuktikan bahwa Pusaran Air Besar itu setipis selembar kertas.
 
Pemandangannya memang di luar imajinasi. Betapa pun percaya dirinya Qianye, dia tetap merasakan debaran jantung di hadapan fenomena duniawi ini.
 
Li Kuanglan dan Ji Tianqing sudah lama mendengar tentang sumur itu, tetapi desas-desus saja tidak cukup untuk menggambarkan apa yang mereka lihat.
 
Ketiganya baru tersadar dari keterkejutan mereka beberapa saat kemudian.
 
Ji Tianqing menghasilkan Mutiara Badai tetapi memberikannya kepada Li Kuanglan, bukan kepada Qianye. “Ada banyak hal yang perlu Anda perhatikan saat mentransmutasikan kristal asal. Yang terpenting adalah jangan serakah dan sisakan cukup kekuatan asal untuk kembali ke atas. Dasar sumur bukanlah kehampaan murni, melainkan terowongan seperti yang kita lewati tadi. Tidak ada yang tahu ke mana arahnya, dan langit berbintang yang kita lihat adalah pembiasan dari suatu tempat yang tidak diketahui. Bahkan tidak pasti apakah itu nyata atau tidak. Aku akan meminta Kuanglan untuk mendemonstrasikannya untukmu, lalu kau bisa mencobanya.”
 
Itu rencana yang aman, jadi Qianye mengangguk.
 
Li Kuanglan mengambil Mutiara Badai dan menyalurkan kekuatan asalnya. Mutiara itu perlahan-lahan bersinar dan melayang di depan dadanya. Kemudian dia melompat dan terjun langsung ke dalam sumur.
 
Setelah jatuh dengan cepat sejauh ratusan meter, dia berputar-putar seperti ikan yang lincah dan berdiri di dalam sumur. Pada saat ini, langit berbintang berada di bawahnya, dan langit luas terbentang di atasnya. Pemandangan itu sendiri membuat jantung semua orang berdebar lebih cepat tanpa disadari.
 
Mata Li Kuanglan setengah terpejam saat tubuhnya perlahan turun, berhenti sepenuhnya setelah sekitar belasan meter. Bintik-bintik cahaya biru kehijauan menyebar dari tubuhnya, yang kemudian diserap oleh Mutiara Badai.
 
Sumur Konstelasi tiba-tiba berfluktuasi, mengaburkan pandangan semua penonton. Qianye tentu saja memperhatikan perubahan itu dan memfokuskan pandangannya. Dia melihat banyak bintang menjadi lebih terang, melepaskan bintik-bintik cahaya biru yang mulai bergerak perlahan menuju Mutiara Badai.
 
Qianye terc震惊, bertanya-tanya apakah langit berbintang itu nyata atau palsu.
 
Ji Tianqing berkata, “Tidak ada yang tahu apakah langit berbintang itu nyata, tetapi mampu memanfaatkan kekuatan bintang-bintang itu berarti kristal asal kemungkinan akan terbentuk, dan kualitasnya pun tidak akan rendah.”
 
“Apakah ada berbagai tingkatan kualitas kristal asal?”
 
“Tentu saja.”