Chapter 1049

Bab 1048: Beruang dalam Sangkar
Para ahli Evernight tentu saja tidak akan tinggal diam dan membiarkan Qianye melarikan diri. Iblis wanita itu menghilang dengan dengusan dingin. Menyadari bahwa itu adalah kesalahan mereka, Edward dan Basil pun ikut mengejar.
 
Anwen menghela napas. “Kalian semua ikuti aku.” Kemudian dia berlari dengan mantap ke kejauhan, ke arah yang agak berbeda dari Edward dan Basil.
 
Para ahli vampir agak ragu, tidak tahu apakah mereka harus mengikuti Anwen. Eden berkata dingin, “Jika kalian tidak mengikuti tuan muda, apakah kalian akan mengikuti Edward sebagai gantinya? Apakah kalian pikir kalian bahkan bisa mengejarnya?”
 
Ini cukup masuk akal. Prestise Edward telah jatuh drastis setelah serangkaian kemunduran. Terutama ketika dia sama sekali tidak bisa menekan Qianye dengan energi darahnya, hal itu menimbulkan keraguan di antara para vampir yang sangat mementingkan garis keturunan.
 
Beberapa ahli vampir mengikuti Anwen, sementara yang lain mengejar Edward. Twilight menggertakkan giginya dan akhirnya pergi ke arah Edward.
 
Eden melirik para ahli vampir yang telah ia yakinkan sambil mengikuti Anwen dengan senyuman.
 
Anwen tidak bergerak terlalu cepat, mungkin karena dia tidak ingin para bangsawan vampir itu tersesat. Para bangsawan ini berasal dari keluarga peringkat bawah di antara dua belas klan utama dan sejak awal tidak memiliki hubungan yang baik dengan klan Perth milik Edward. Ditambah lagi dengan penampilan Putra Suci yang kurang meyakinkan dalam pertempuran, para bangsawan ini memutuskan untuk bergabung dengan Anwen.
 
Namun, bagaimana mereka bisa mengejar Qianye dengan kecepatan seperti ini?
 
Meskipun Anwen merawat mereka, para bangsawan vampir itu tetap merasa curiga. Pada saat itulah serangkaian ledakan bergema di kejauhan, dan campuran energi iblis dan darah melonjak ke langit, bertabrakan satu sama lain seperti naga raksasa.
 
Keributan itu, dan terutama kekuatan dahsyat yang menekan energi darah tersebut, menyebabkan semua bangsawan gemetar ketakutan. Bahkan aliran energi darah mereka pun sedikit melambat. Pada saat yang sama, mereka merasakan emosi yang rumit di dalam hati mereka. Tidak ada yang tahu apakah itu rasa lega karena telah berhasil menyusul aksi tersebut atau rasa takut akan pertempuran yang akan datang.
 
Sang Iblis Wanita telah mencegat Qianye, dan keduanya terlibat dalam pertempuran sengit. Edward dan Basil meleset dari sasaran, dan bergegas mendekat dari kejauhan. Arah yang dipilih Anwen ternyata benar dan mengarah langsung ke medan pertempuran.
 
Para bangsawan vampir merasa lemas, tetapi mereka siap mempercepat langkah dan menyerbu ke medan pertempuran. Anwen, di sisi lain, tidak terburu-buru. Dia bahkan memperlambat langkahnya, berkata, “Apa terburu-burunya? Apakah kalian semua ingin mati? Tunggu sampai dia menguras kekuatan Qianye, saat itulah kalian akan berguna. Tapi jika kalian ingin merasakan Serangan Awal…”
 
Anwen tak sempat menyelesaikan kata-katanya sebelum jantungnya berdebar kencang. Tanpa sadar ia melirik dan kebetulan melihat pilar energi hitam melesat ke langit!
 
Itu adalah bulu bercahaya aneh dengan tepi luar dan batang yang gelap. Hanya bulu-bulu halusnya yang berkilauan dengan cahaya keemasan yang samar.
 
Anwen tak mampu mengucapkan sepatah kata pun setelah bulu itu memasuki pandangannya, dan hanya bisa menatap saat bulu itu melesat ke langit. Ia tak kuasa menahan rasa gemetar di hadapan bahaya dan kekuatan yang luar biasa itu, tetapi entah mengapa, ia tak bisa mengalihkan pandangannya.
 
Siluet seorang wanita cantik muncul tinggi di langit, begitu samar sehingga hampir tak terlihat. Namun, bulu ini melesat ke arahnya seolah-olah memiliki mata, menembus lapisan energi iblis di depannya seolah-olah itu adalah tahu.
 
Sang Iblis wanita mengeluarkan erangan tertahan saat siluetnya membeku di udara, bergantian antara terang dan gelap. Energi iblis berputar-putar di sekelilingnya seperti air mendidih, tampaknya tidak lagi berada di bawah kendalinya.
 
Barulah saat itu Anwen tersadar. Dia melesat ke udara dan langsung terbang menuju sang Iblis Wanita.
 
Wanita itu berbalik dan menghentikan Anwen dengan tatapan dinginnya. “Aku baik-baik saja.”
 
Anwen ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu. Serangan Awal Qianye benar-benar berbeda dari sebelumnya—siapa yang akan percaya bahwa satu serangan darinya akan menghentikan Iblis Wanita itu dari persembunyian dan membuat energi iblisnya lepas kendali? Terlepas dari itu, dia juga tahu betapa sombongnya Iblis Wanita itu. Karena dia mengatakan dia baik-baik saja, Anwen tidak akan berani ikut campur meskipun dia tidak baik-baik saja.
 
Jika dia benar-benar baik-baik saja, mengapa dia berdiri di sana membeku sementara Qianye melarikan diri?
 
Seolah mengetahui pikiran Anwen, sang Iblis wanita berkata, “Tenang saja, dia juga terluka. Dia tidak bisa lolos dari cengkeramanku.”
 
Anwen menatap ke tanah dan melihat beberapa bara api yang tersisa di tanah. Sebuah ide tiba-tiba muncul di kepalanya saat ia mendarat di dekat bebatuan. Ia mengambil beberapa nyala api yang hampir padam dan mengamatinya dengan cermat. Baru setelah semuanya padam, ia berkata, “Darah api aurik?”
 
Keterkejutan dalam suara Anwen sulit disembunyikan. Sosok Iblis itu kembali menjadi gelap, seperti bercak tinta di langit. Tampaknya dia sekali lagi telah mendapatkan kembali kendali atas kekuatannya.
 
Dia berkata dengan kesungguhan yang jarang terlihat, “Ya, darah api aurik.”
 
“Ternyata ada orang lain yang memiliki darah api aurik selain para bajingan tua itu? Jangan bilang begitu…”
 
“Benar, dia telah berhasil berkomunikasi dengan Sungai Darah.”
 
Anwen menyipitkan matanya. “Ini berita penting.”
 
“Kamu jarang sekali mengatakan omong kosong seperti itu.”
 
Anwen menghela napas. “Maksudku, haruskah kita melaporkan informasi ini kepada Api Abadi atau tidak?”
 
“Oh?” tanya Iblis perempuan yang bingung, “Jangan bilang kau ingin melapor kepada dua orang lainnya? Masalah kecil ini tidak perlu mendapat perhatian Kaisar. Dan yang terakhir… kau tahu bagaimana keadaannya.”
 
Anwen berkata, “Aku tidak bermaksud kita harus memilih klan. Aku sedang mempertimbangkan apakah kita harus merahasiakan ini.”
 
Sang Iblis wanita terkejut. “Siapa yang menyangka? Jangan bilang kau ingin menghabisinya dengan kekuatanmu sendiri. Huh, bukan berarti aku meremehkanmu, tapi kau bahkan tidak punya peluang bagus untuk mengalahkannya. Trik pedangmu begitu rumit sehingga hampir tidak ada yang bisa menghindar, tapi apa gunanya? Bahkan jika kau mengenai Qianye, kau tidak bisa membunuhnya. Serangannya, di sisi lain, akan mengurangi sebagian besar nyawamu.”
 
Anwen hanya tertawa kecut menanggapi ejekan kejam sang Iblis wanita. “Apakah kau tidak ingin membunuhnya sendiri?”
 
Sang Iblis perempuan berkata dengan serius, “Mengingat pengetahuanmu yang luas tentang berbagai hal, aku tidak keberatan mengatakan yang sebenarnya kepadamu. Dari sudut pandang seorang ahli, tentu saja aku ingin menghabisinya sendiri. Semakin kuat dia, semakin baik dia sebagai batu penggiling, dan semakin tinggi dia mampu mendorongku. Tetapi untuk ras kita, hal yang benar untuk dilakukan adalah membunuhnya lebih awal. Jika dia dapat berkomunikasi dengan Sungai Darah di usia muda ini, dia pasti akan menjadi Habsburg berikutnya dan menyalakan segel di Sungai Darah. Apa artinya itu sangat jelas bagimu dan aku.”
 
Anwen menghela napas setelah terdiam cukup lama. “Aku merasa Qianye bukanlah orang jahat, asalkan kita mengabaikan perbedaan ras. Prestasi masa depannya akan luar biasa, dan dia akan menjadi teman yang dapat diandalkan ketika kita menjelajahi kedalaman kehampaan suatu hari nanti.”
 
Sang Iblis perempuan mendengus. “Bahkan belum pasti apakah kau bisa menjadi raja kegelapan yang hebat. Bukankah terlalu dini untuk membahas penjelajahan kehampaan?”
 
Anwen tersenyum penuh percaya diri. “Jika kau bisa menjadi raja kegelapan yang hebat, aku pun bisa. Di jalan satu arah menuju penjelajahan ekstrem kekuasaan ini, pengetahuan beragam yang kau bicarakan jauh lebih berguna daripada garis keturunan dan ilmu sihir rahasia.”
 
Sang Iblis perempuan tertawa sinis penuh skeptisisme.
 
Seolah tidak mendengar apa pun, Anwen menunjuk ke langit yang jauh. “Pernahkah kau berpikir tentang apa yang ada di ujung langit? Apa sebenarnya kubah langit itu? Di mana tepatnya Pusaran Besar ini? Mengapa tidak ada makhluk lain di luar dua puluh tujuh benua? Bagaimana kekosongan itu bisa ada? Apakah itu sudah ada sejak zaman kuno ataukah itu sangkar yang dibangun oleh makhluk kuat yang tidak akan pernah kita pahami?”
 
Sang Iblis Wanita bahkan belum pernah memikirkan hal-hal ini, mungkin dia tidak akan pernah memiliki jawaban meskipun dia memikirkannya. Setiap pertanyaan bagaikan lonceng jauh yang bergema di hatinya.
 
Pada akhirnya Anwen bertanya, “Tidakkah kau merasa bahwa semua kebencian rasial yang kita miliki sangat kecil dibandingkan dengan pertanyaan-pertanyaan ini dan alam semesta luas tempat kita tinggal? Seolah-olah kita adalah sekumpulan binatang buas di dalam sangkar, berniat saling membunuh dan menentukan siapa yang lebih kuat. Apa gunanya? Bahkan jika kau menghancurkan semua musuhmu, kau hanya akan menjadi juara di dalam sangkar.”
 
Sang Iblis wanita menghela napas. “Mungkin kau benar, tapi kata-katamu hanya akan masuk akal ketika kita menjadi raja kegelapan yang agung. Saat ini, menangkap Qianye jauh lebih penting. Bahkan jika kita hanya menjadi juara dalam sangkar, pada akhirnya, itu lebih baik daripada dihancurkan dan membiarkan orang lain menjadi raja.”
 
Anwen tidak punya cara untuk membantah anggapan ini. “Jika semua orang begitu picik, bagaimana kita bisa keluar dari sangkar ini dan menjelajahi kerajaan yang luas?”
 
Sang Iblis perempuan menjawab, “Aku harap kau akan menjadi lebih kuat sebelum menjelajahi alam yang luas ini. Jika tidak, bagaimana kau akan keluar dari sangkar ini?”
 
Anwen terdiam kaget.
 
Tidak banyak orang yang bisa dibandingkan dengan Anwen dalam hal kekuatan bertarung, tetapi sang Iblis wanita jelas salah satunya.
 
Anwen menggelengkan kepalanya. “Baiklah kalau begitu, terserah kau saja, di mana Qianye?”
 
Si Iblis betina berkata, “Aku sedang mencari, dia tidak akan pergi jauh… kutemukan dia!”
 
Sang Iblis wanita lenyap seketika, meninggalkan jejak tinta yang hampir tak terlihat di udara untuk menuntun Anwen. Jejak ini terbentuk dari energi iblis sang Iblis wanita, dan hanya Anwen yang dapat melihatnya.
 
Edward dan Basil sudah tiba di titik ini, tetapi melihat Anwen dan Iblis betina itu diam tak bergerak, mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu. Kini sudah terbukti bahwa hanya Iblis betina itulah yang bisa menangkap Qianye.
 
Sang Iblis wanita menggunakan energi iblisnya untuk membentuk batas tak terlihat guna mencegah orang lain mendekat. Edward dan Basil tentu saja mengindahkan peringatan ini, sehingga tidak ada yang menemukan darah api aurik yang ditinggalkan Qianye.
 
Selama proses ini, Anwen dan sang Iblis menggunakan seni rahasia tertinggi ras mereka untuk berkomunikasi melalui energi iblis. Orang luar sama sekali tidak tahu apa yang mereka lakukan. Belum lagi Edward dan Basil, bahkan Eden pun tidak mengetahui isi percakapan mereka.
 
Beberapa saat kemudian, sang Iblis wanita pergi, dan Anwen mengikutinya setelah menyapa para ahli. Edward dan Basil akhirnya belajar untuk bersikap cerdas dan mengikuti. Wajah Putra Suci tampak muram seperti air yang tenang, dan dia bahkan tidak memandang para ahli vampir yang memilih untuk mengikuti Anwen.