Bab 1060: Persaingan Tak Terlihat
Di luar Sumur Konstelasi, Anwen dengan tenang memandang bintang-bintang dari tempat yang tinggi. Bintang-bintang besar dari atribut fajar secara alami lebih terang dan bahkan lebih menyilaukan ketika sedang diserap.
Bukan hanya Anwen, tetapi semua ahli Evernight hadir untuk menyaksikan Qianye mengaktifkan dua bintang besar. Basil menghela napas. “Siapa sangka dia akan mencapai tahap ini? Anwen, dia sudah sebanding denganmu, bukan?”
Anwen berkata dengan acuh tak acuh, “Dari segi kualitas, energi iblisku sedikit lebih rendah. Bagaimanapun juga, itulah Venus Dawn.”
“Perbedaannya tidak terlalu besar. Omong-omong, Edward, bukankah bajingan itu punya garis keturunan vampir?”
“Memang benar demikian.” Ekspresi Edward tampak muram. Dia pernah bertarung melawan Qianye sebelumnya dan tahu bahwa kekuatan garis keturunan Qianye bahkan lebih kuat darinya. Jika pria itu adalah vampir berdarah murni, tidak ada yang bisa memastikan apakah gelar putra suci akan menjadi miliknya atau tidak.
Basil bingung. “Bagaimana mungkin dia bisa mengembangkan Venus Dawn dengan garis keturunan vampir?”
Tidak seorang pun memiliki jawaban atas pertanyaan ini karena bertentangan dengan semua pengetahuan umum. Pada saat itulah Twilight tersentak. “Yang ketiga!”
Di dasar sumur, tiga bintang bercahaya membentuk segitiga dengan Qianye di tengahnya, dan gelombang kekuatan bintang yang dahsyat mengalir deras ke dalam Mutiara Badai.
Pada titik ini, mutiara itu telah berubah menjadi matahari kecil, dan garis luar kristal terbentuk di tengah cahaya terang tersebut.
Untuk sesaat, semua orang tertuju ke tengah sumur, terdiam sambil menatap ketiga bintang yang bersinar terang itu.
Beberapa saat kemudian, Anwen berkata, “Perencanaan yang hebat!”
Twilight berkata, “Bersihkan bintang-bintang kecil terlebih dahulu, lalu pasang jebakan, sehingga Qianye dapat memadatkan kristal asal tanpa batasan…”
Tindakan Song Zining menjebak Anwen tampaknya, setidaknya pada saat itu, merupakan kemenangan bagi Kekaisaran.
“Kristal asal ini akan berkualitas apa?” Basil penasaran.
Para vampir paling memahami manusia. Edward berkata, “Mungkin ini berada di puncak tingkatan tinggi. Li Xu, jelaskan sedikit.”
Seorang bangsawan berjubah muncul dan melepaskan tudungnya, memperlihatkan wajah seorang pria paruh baya. Dia membungkuk kepada para tokoh utama faksi Evernight. “Yang Mulia, Anda pasti bertanya-tanya mengapa saya memiliki nama manusia. Sederhana saja, saya adalah manusia dari Klan Jingtang Li hingga beberapa tahun yang lalu.”
Anwen tiba-tiba mengangguk. “Jadi begitulah. Aku heran kenapa para vampir tiba-tiba mendapatkan sesuatu seperti tongkat darah heksagonal itu. Sedangkan untuk arachne…” Dia menoleh ke arah Basil. “Itu pasti kesepakatan rahasia antara ras kalian.”
Edward dan Basil tampak tanpa ekspresi, berpura-pura tidak mendengar apa pun. Hal seperti itu tidak mungkin diumumkan—mereka tidak akan mengakuinya bahkan jika seseorang menduganya.
Eden mendengus sambil berkata kepada Li Xu, “Kau sudah menjadi marquis sekarang. Sepertinya ras vampir telah melakukan investasi besar. Duke mana yang memberimu pelukan itu? Atau apakah itu seorang pangeran?”
Li Xu menjawab, “Untuk ini, aku tidak berani menjawab.”
“Lanjutkan. Sama saja siapa pun orangnya.”
Li Xu membungkuk. “Kewenangan saya di keluarga Li cukup tinggi untuk berhubungan dengan dokumen-dokumen rahasia tertentu. Menurut klasifikasi mereka, ada total tiga belas bintang besar yang bermanfaat bagi manusia, satu bintang bercahaya, dan tujuh bintang kutub.”
Anwen menggelengkan kepalanya. “Ada lebih dari tiga belas bintang besar di sisi fajar. Setidaknya ada dua puluh empat bintang seperti itu, atau bahkan lebih. Siapa yang tahu?”
Ekspresi Li Xu sedikit berubah, tak mampu menyembunyikan kekagumannya. Ia telah menyaksikan kemampuan Anwen selama periode ini. Mampu menyebutkan angka pasti berarti ia mungkin telah melampaui leluhur keluarga Li.
Li Xu berdeham, lalu berkata, “Bintang-bintang yang terang dan bintang kutub lebih mudah dikenali karena kecerahannya. Sebaliknya, bintang-bintang besar jauh lebih buram… catatan keluarga Li mungkin juga salah.”
Edward menyela, “Lanjutkan.”
“Ya, Yang Mulia. Manusia telah memisahkan kristal asal menjadi empat tingkatan: biasa, sedang, tinggi, dan kualitas terbaik. Mampu menyerap satu bintang besar akan menjadikannya kristal tingkat tinggi, dan menyerap tiga bintang besar atau lebih akan menjadikannya kristal kualitas terbaik. Menurut klasifikasi ini, kristal tingkat tinggi sesuai dengan darah asal tingkat marquis kita, dan kualitas terbaik setara dengan tingkat duke kita.”
Semua orang menjadi serius setelah mendengar ini. Anwen melihat ini dan berkata, “Faksi lain mendapatkan seorang marquis yang hebat bukanlah masalah besar.”
Basil tertawa kecut. “Yang saya takutkan adalah bukan hanya satu.”
Jika mereka memiliki banyak tongkat darah dan telur laba-laba putih, kekaisaran pasti memiliki lebih dari satu mutiara badai. Dengan semua rintangan disingkirkan, Qianye mungkin dapat menghasilkan lebih dari satu kristal asal tingkat tinggi. Ini berarti kekaisaran akan mendapatkan bukan hanya satu, tetapi sejumlah juara ilahi.
Anwen berkata dengan tegas, “Itu juga tidak masalah! Jangan lupa bahwa Yang Mulia belum turun ke lapangan.”
Semua orang merasa bersemangat.
Pada saat itulah semua orang merasa pemandangan menjadi sedikit lebih terang dan terkejut ketika melihat ke bawah. “Bintang keempat!?”
Pada saat itu, terdapat empat bintang besar di sekitar Qianye, dan gelombang kekuatan bintang yang bergulir bagaikan aliran api yang mengamuk. Mutiara Badai di depan Qianye telah lama meleleh, dan sebuah kristal saat ini tumbuh dengan cepat di dalam kobaran api tersebut.
Rasanya seperti ada lubang hitam tak berdasar di hadapan Qianye, sebuah entitas yang akan melahap segalanya. Saat sejumlah besar kekuatan asal dicurahkan di bawah penguatan empat bintang besar, kristal asal embrionik itu mulai memancarkan aura yang memb scorching, sesuatu yang bahkan api yang berkobar pun tidak bisa menyembunyikannya.
Menurut rencana awal Song Zining, inilah saatnya Qianye harus berhenti, dan kemudian menggunakan sisa kekuatan asalnya untuk memasang jebakan bagi ras gelap. Di mana pun jebakan itu ditempatkan, tetap akan menjadi ancaman bagi mereka.
Namun, Qianye dapat merasakan lebih banyak bintang besar yang bergejolak. Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk放弃 rencana awal dan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menanamkan kekuatan asal ke dalam kristal tersebut.
Saat bintang kelima, keenam, dan ketujuh menyala, para ahli dari Evernight sudah terkejut dan tak bisa berkata-kata.
Akhirnya, setelah menyerap dan memadatkan energi bintang dari tujuh bintang besar, Qianye melompat keluar dari Sumur Konstelasi dan kembali ke permukaan. Melihat bahwa proses telah berhenti pada tujuh bintang, semua orang dari Evernight menghela napas lega. Tetapi segera, mereka menyadari bahwa sebenarnya tidak ada yang perlu disyukuri—ini adalah tujuh bintang yang mereka bicarakan!
Qianye agak terhuyung setelah mendarat di tanah, dan Wei Potian harus membantunya kembali ke perkemahan.
Sambil memperhatikan sosok Qianye yang semakin menjauh, Anwen berkata, “Apakah dia benar-benar hanya peringkat lima belas?”
Baik Edward, Basil, maupun Eden, semuanya pernah bertukar pukulan dengan Qianye sebelumnya. Basil tersenyum kecut. “Bukankah sudah jelas saat kau melawannya? Dia hanya memiliki enam pusaran asal.”
“Apakah bintang-bintang saat fajar lebih mudah dirasakan?” tanya Twilight.
“Tidak!” Anwen yakin.
Dia terdiam cukup lama sebelum berkata, “Eden akan turun besok dan membersihkan semua bintang kecil untuk Yang Mulia.”
Anwen tidak melanjutkan kalimatnya, tetapi semua orang memahami implikasinya. Mereka saat ini berada dalam posisi terpojok. Evernight akan kalah di ronde ini jika sang Demoness tidak bisa merebut bintang gelap itu.
Saat ini, semua orang di perkemahan Kekaisaran sedang mengamati kristal asal Qianye dengan napas tertahan. Kristal merah samar itu dikelilingi oleh lingkaran cahaya di bagian luar dan cairan keemasan mengalir di bagian dalamnya. Lapisan api emas merah tua akan menyelimuti kristal tersebut ketika diaktifkan dengan kekuatan asal, dan tampak cukup mirip dengan Venus Dawn.
Ji Tianqing menghela napas setelah beberapa saat mengamati. “Kristal ini dapat menghasilkan api asal yang mirip dengan Venus Dawn, yang akan menambah kekuatan besar pada peluru dan pedang. Dari penampilannya, ini mungkin termasuk kelas atas!”
“Kita kaya!” Song Zining menepuk bahu Qianye.
Qianye tidak pernah membayangkan bahwa dia akan menghasilkan kristal asal tingkat atas hanya dalam satu kali percobaan. Barang dengan kualitas seperti ini tak ternilai harganya di Kekaisaran, apalagi yang dapat secara langsung meningkatkan kekuatan serangan. Banyak orang rela menghabiskan banyak uang untuk ini, tetapi hanya klan-klan besar yang mampu membelinya.
Selanjutnya, Eden dan Zhao Yuying turun ke lapangan dari sisi yang berbeda. Tujuan mereka adalah untuk membersihkan bintang-bintang kecil—mereka memang membuahkan hasil pada akhirnya, tetapi produk yang dihasilkan berkualitas sangat rendah.
Keesokan harinya, Anwen turun sekali lagi. Tanpa campur tangan Song Zining, dia mengaktifkan empat bintang besar secara beruntun dan memadatkan darah asal tingkat adipati.
Tidak ada kegembiraan di wajah Anwen karena pencapaian bintang tujuh Qianye telah sepenuhnya menutupi dirinya.
“Ini tidak terlihat bagus!” Ekspresi Song Zining berubah drastis. “Anwen sedang membersihkan rintangan untuk sang Iblis!”
Wei Potian merasa bingung. “Bintang-bintang besar juga merupakan penghalang?”
Song Zining berkata dengan nada serius, “Mereka mungkin menjadi sumber daya bagi kita, tetapi bagi Iblis Wanita itu, bahkan bintang-bintang besar pun hanyalah penghalang. Targetnya adalah bintang gelap!”
Ji Tianqing juga tampak khawatir. “Bintang gelap itu cukup untuk memadatkan dua tetes darah asal! Dan tidak ada yang tahu seberapa kuat mereka nantinya. Bagaimana kalau kita turun lagi untuk memasang jebakan?”
Song Zining menggelengkan kepalanya. “Kau harus cukup kuat untuk memasang jebakan. Mengunci dua bintang besar adalah batas kemampuanku. Aku tidak bisa berbuat apa-apa melawan bintang gelap itu.”
Ji Tianqing menghela napas pelan. “Kalau begitu, tidak ada cara lain. Jika Iblis Wanita itu benar-benar bisa mengaktifkan bintang gelap, kita hanya bisa membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan. Apa pun hasilnya, itu akan menjadi masalah selama beberapa tahun ke depan.”
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Semua orang melirik Song Zining.
Tuan muda ketujuh memikirkannya sejenak. “Jebakan tidak akan berhasil untuk kedua kalinya karena mereka hanya perlu menunggu sebentar dan jebakan itu akan menghilang. Jadi hanya ada satu jalan ke depan—mereka mengerjakan produk mereka, dan kita mengerjakan produk kita. Kita mungkin mendapatkan keuntungan yang lebih sedikit daripada pihak lain, tetapi tidak akan terlalu buruk dengan kehadiran Qianye. Jika dibandingkan kekuatannya, kita bahkan akan mendapatkan peningkatan.”
Semua orang mengangguk. Qianye berkata, “Biarkan aku pergi kali ini.”
Setelah beristirahat seharian, Qianye tidak jauh dari kondisi puncaknya dan bisa mencoba lagi.
Song Zining menunjuk ke arah Ji Tianqing. “Nona Tianqing, Anda pasti memiliki barang-barang yang belum Anda gunakan, jangan menyembunyikannya lagi.”
Ji Tianqing terkejut. “Aku tidak menyembunyikan apa pun!”
Song Zining berkata, “Aku telah mengamati sumur itu dan menyadari bahwa menanamkan kekuatan asal khusus akan memberikan kemampuan khusus pada kristal asal. Kekuatan asal kita tidak dapat menandingi Venus Dawn, tetapi kita dapat mencoba beberapa kemampuan khusus tertentu. Siapa tahu, mungkin kita akan menemukan beberapa kejutan yang menyenangkan.”
Ji Tianqing mengangguk. Rencana ini memang layak dilakukan.
Doodling your content...