Volume 3 – Bab 17: Pemain
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 17: Pemain
Qianye meninggikan suara dan mengulangi, “Apakah ada yang ingin kembali ke Kekaisaran bersamaku? Mungkin ada bahaya di sepanjang jalan, tetapi aku telah membunuh semua vampir di dalam kastil kuno. Kalian mungkin tidak akan selamat meskipun tinggal di sini. Aku hanya memberi kalian tiga menit untuk mempertimbangkan!”
“Aku ingin kembali ke Kekaisaran!” seorang gadis tiba-tiba berlari keluar dari kerumunan.
“Apa yang kau lakukan, kembalilah!” pemuda di samping gadis itu mencoba menariknya, tetapi gadis itu menamparnya dengan punggung tangan sebelum berlari kembali ke arah Qianye.
Rasa kesal yang mendalam terpancar di wajah pemuda itu, dan dia tiba-tiba menerjang ke arah gadis itu. Namun, sesuatu yang buram terjadi di depan matanya, dan dia menabrak sesuatu lalu jatuh mundur dua langkah dengan pusing seolah-olah menabrak gunung.
Qianye muncul di hadapan pemuda itu sebelum ada yang menyadarinya, dan dia menatapnya dengan dingin. Dialah orang yang baru saja ditabrak pemuda itu.
“Apakah kau mencari kematian?” Suara Qianye terdengar lembut namun sedingin es.
Pemuda itu menatap lurus ke mata Qianye yang tanpa emosi, dan dengan keberanian yang tiba-tiba muncul entah dari mana, ia berteriak, “Dia tunanganku! Para bangsawan Keluarga Suci telah berjanji untuk memberikannya kepadaku setelah ia menjalani ritual keperawanannya. Kau tidak bisa mengambilnya dariku!”
Qianye sedikit menundukkan pandangannya sebelum segera mengangkatnya kembali. Dia tersenyum dan berkata pelan, “Keluarga Suci?”
Pemuda itu berkata dengan lantang, “Jika kita tampil baik, para penguasa Keluarga Suci akan memilih salah satu dari kita dan memberikan Pelukan, mengubah kita menjadi salah satu dari mereka dari waktu ke waktu!”
Qianye tak ingin mendengarkan lagi. Ia mengayunkan lengannya dan menampar pemuda itu! Tamparan itu mengenai pemuda itu begitu keras hingga ia terlempar sambil berputar di udara. Lebih parah lagi, ia memuntahkan seteguk busa darah dan beberapa gigi yang patah.
Pemuda itu memang memiliki sedikit keberanian, dan tanpa ragu-ragu ia berteriak, “Bahkan jika kalian semua mengikutinya, kalian tidak akan bisa lolos dari kejaran Keluarga Suci! Dan bagaimana jika kalian sampai ke Kekaisaran! Kita lahir dan dibesarkan di Keluarga Suci. Apakah kalian pikir Qin yang agung akan membiarkan kalian lolos? Mereka hanya akan memperlakukan kita sebagai budak darah dan membunuh kita semua! Ah!!”
Pemuda itu mengeluarkan jeritan panjang yang mengerikan. Bahkan, Qianye sudah berjalan mendekat dan mematahkan keempat anggota tubuhnya dengan kakinya sebelum berkata, “Terlalu mudah untuk membunuh orang sepertimu sekarang juga. Tunggu sampai para bangsawan Keluarga Sucimu tiba, mari kita lihat bagaimana mereka akan memperlakukan ternak yang cacat ini!”
Barulah saat itu pemuda itu memikirkan konsekuensi potensial yang mungkin harus dihadapinya. Seketika itu juga, seluruh tubuhnya gemetar dan ia berteriak pada Qianye sambil menggeliat, “Dasar iblis! Aku akan menghantuimu bahkan jika aku mati!”
Qianye tidak lagi memperhatikan pemuda itu dan bertanya sekali lagi. Kali ini, hampir seratus orang bersedia mengikuti Qianye kembali ke kekaisaran.
“Perjalanan ini akan sangat sulit. Kita harus melaju dengan kecepatan penuh, dan kita tidak akan memperlambat laju untuk siapa pun yang tertinggal. Bagi yang tidak yakin dapat menyelesaikan seluruh perjalanan, silakan mundur sekarang.”
Semua orang yang menonjol tidak lagi ingin tinggal di belakang, jadi Qianye memimpin sekitar seratus orang yang diperlakukan seperti binatang itu dalam perjalanan pulang.
Masih ada beberapa kereta kuda di dalam kastil kuno itu, dan semuanya telah dibawa pergi oleh Qianye. Kereta-kereta kuda ini digunakan untuk memberi kesempatan kepada manusia yang melarikan diri untuk beristirahat secara bergantian. Dan demikianlah, kelompok yang melarikan diri itu telah berlari hampir dua ratus kilometer dalam sehari semalam.
Pada titik ini, semua kuda telah bekerja hingga mati, dan hampir setengah dari orang-orang dalam kelompok itu tertinggal selamanya di jalan. Beberapa telah bekerja hingga mati, dan beberapa tertinggal dari kelompok. Namun, kesimpulan mereka sama. Manusia biasa yang ditinggalkan sendirian di daerah yang dikuasai oleh ras gelap memiliki nasib yang tidak jauh berbeda dari hewan yang dapat dikonsumsi.
Tak peduli berapa banyak orang yang kehilangan tenaga dan tertinggal di belakang kelompok, Qianye tidak melambat sedikit pun. Sementara itu, semua orang berusaha sekuat tenaga untuk mengikuti kelompok dalam diam. Tidak ada yang mengeluh, dan tidak ada yang mengerang. Mereka terus berjalan sampai mereka tidak lagi memiliki energi untuk melanjutkan.
Tepat ketika mereka hendak meninggalkan wilayah yang dikuasai oleh ras gelap, Qianye tiba-tiba menghentikan langkahnya dan berkata kepada gadis pertama yang berdiri, “Pimpin mereka dan terus berlari ke arah ini. Kau tidak boleh melambat apa pun yang terjadi. Mengerti?”
Gadis itu mengangguk dengan tegas sebelum bertanya, “Bagaimana denganmu?”
Qianye melirik sekilas ke arah jalan yang akan dilalui dan berkata, “Ada sekelompok bajingan berdarah hitam yang telah menyusul kita. Aku akan menghadapi mereka dulu sebelum bergabung dengan kalian semua nanti.”
Kelompok yang melarikan diri terus maju, sementara Qianye berbalik dan menyambut patroli ras gelap yang telah melacak mereka hingga titik ini.
Menyelamatkan orang-orang yang ditahan itu hanyalah tujuan sekunder. Tujuan sebenarnya Qianye adalah memancing tim patroli lain. Tim patroli itu telah mengejar mereka selama beberapa jam dan menempuh jarak ratusan kilometer. Saat ini, stamina dan kewaspadaan mereka sedang rendah, jadi ini adalah kesempatan sempurna untuk bertindak.
Ini adalah pembalasan kejam atas pesta darah tersebut. Bagaimana mungkin pembantaian beberapa ras gelap secara acak dapat dibandingkan dengan menghancurkan sebuah pemukiman dan tim patroli reguler?
Qianye tidak menunggu lebih dari setengah jam sebelum sekitar selusin prajurit gelap yang berlari muncul di teropongnya. Pemimpinnya sebenarnya adalah seorang Pengawal Darah, yang juga merupakan tipe mangsa yang paling disukai Qianye. Setelah seharian penuh, Qianye telah menyuntikkan lagi peluru asal fisik. Itu hanyalah hadiah untuk Pengawal Darah ini.
Dentuman keras Eagleshot memecah keheningan malam. Seolah dihantam palu tak terlihat, Blood Esquire terlempar ke belakang secara horizontal. Qianye segera mengeluarkan pisau pendeknya dan bergegas maju melakukan serangan mendadak. Sosoknya menimbulkan banyak bayangan saat ia dengan berani menerjang ke arah kelompok prajurit gelap ini.
Darah itu seketika mewarnai malam menjadi merah!
Beberapa saat kemudian, Qianye meninggalkan medan perang sambil membawa seisi tubuhnya yang penuh luka dalam dan dangkal serta sebuah senjata asal vampir tingkat tiga. Di belakangnya, semua anggota tim patroli telah berubah menjadi mayat yang menumpuk di suatu lanskap. Setiap vampir lehernya dan arteri anggota tubuhnya dipotong sebelum atau setelah kematian mereka. Ini adalah pembalasan manusia atas pesta darah tersebut.
Saat Qianye menyusup ke wilayah ras gelap, kamp militer pasukan ekspedisi menyambut tokoh penting lainnya yang membuat mereka kagum sekaligus takut, yaitu Bai Longjia.
Bai Longjia kedua turun dari pesawat udara, ia segera berkata kepada komandan pasukan ekspedisi yang datang menyambutnya, “Jenderal Yang, saya mendengar bahwa pesta darah telah terjadi di tempat ini. Mari kita pergi, bawa saya ke lokasi tersebut.”
Meskipun keduanya berpangkat mayor jenderal, dan pangkat Bai Longjia bahkan tergolong pangkat formal karena ia tidak memimpin pasukan secara langsung seperti mayor jenderal pasukan ekspedisi. Dilihat dari sikap mereka, Bai Longjia sebenarnya lebih terlihat seperti atasan langsung mayor jenderal lainnya.
“Jenderal Bai, ini sepertinya…”
Bai Longjia memotong perkataan jenderal besar pasukan ekspedisi dengan dingin bahkan sebelum dia selesai bicara, “Tidak ada alasan! Bawa aku ke tempat kejadian, sekarang juga! Jika kau tidak mau pergi, maka aku akan meminta orang lain untuk memimpinku. Tapi kau tidak perlu memimpin lagi mulai sekarang!”
Mayor jenderal pasukan ekspedisi itu segera memasang senyum lebar dan berkata, “Tidak, tidak, saya akan segera mengaturnya! Mohon tunggu beberapa menit.”
“Baik. Panggil juga Walikota Luo dan Jenderal Du.”
Mayor Jenderal Yang langsung terlihat sedikit ragu, “Kedua orang itu cukup sibuk akhir-akhir ini…”
Namun Bai Longjia tampaknya sama sekali tidak terbuka terhadap penjelasannya, “Kalau begitu, kita akan menemuinya di kapal udara setengah jam lagi!”
Wali Kota Darkblood City, Luo Jianyi, dan jenderal-jenderal yang dikirim oleh pasukan ekspedisi, Yang dan Du, adalah tiga elit peringkat Champion dari ras manusia di Darkblood City. Penugasan ini secara mencolok menunjukkan status Darkblood City, karena kota lain dengan skala yang sama hanya akan menikmati perlindungan dari satu Champion saja.
Senyum Jenderal Yang membeku saat ia segera memanggil ajudannya dan berteriak, “Apa pun yang kalian lakukan, segera panggil walikota dan Jenderal Du! Mereka harus tiba dalam waktu setengah jam! Katakan bahwa ini adalah perintah Jenderal Bai, kalian dengar?”
Bai Longjia menatapnya sejenak sebelum berkata dengan tenang, “Tidak ada gunanya mencoba membebankan masalah ini padaku. Jika hanya pemakzulan tiga jenderal dari negeri yang terlupakan, aku masih bisa menerimanya.”
Dengan rambut beruban, Mayor Jenderal Yang sudah hampir berusia enam puluh tahun. Namun saat ini, ia membungkuk dan berlutut di depan Bai Longjia, yang setengah usianya, sambil memaksakan senyum di wajahnya, “Bagaimana mungkin aku berani! Namun, jika aku tidak menggunakan gelarmu, maka kedua orang itu tidak akan datang. Wajahku tidak pantas untuk itu.”
Bai Longjia mengangguk acuh tak acuh sebelum langsung berjalan kembali ke pesawat udara. Dia bersandar di sandaran kursi dan mulai memejamkan mata untuk memulihkan diri. Sementara itu, Mayor Jenderal Yang ditinggalkan di luar pesawat udara.
Tindakannya jelas menunjukkan bahwa ia memperlakukan Mayor Jenderal Yang hanya sebagai seorang ajudan biasa. Para perwira dan prajurit pasukan ekspedisi semuanya memasang ekspresi aneh di wajah mereka, tetapi Mayor Jenderal Yang tampak normal dan sama sekali tidak tersinggung atas penghinaan tersebut. Ia tampak seperti orang yang telah bersabar dan memaafkan.
Pada malam ketika anggota Dewan Evernight, Ge Shitu, mengunjungi Kota Darkblood, dialah yang menganjurkan untuk bertahan seperti kura-kura. Akibatnya, dia secara tidak sengaja menyinggung Bai Longjia dengan sangat parah. Sekarang adalah kesempatan sempurna untuk menebus kesalahannya.
Meskipun keduanya mungkin jenderal besar yang memiliki kekuatan tempur hampir sama, Bai Longjia adalah tokoh berpengaruh dari Keluarga Bai, salah satu dari empat keluarga besar Keluarga Bai, dan anggota Malaikat Bersayap Patah. Masa depannya bisa dikatakan tak terbatas. Sementara itu, pasukan ekspedisi hanyalah anggota dalam kuota korps utama kekaisaran, dan garnisun yang ditempatkan di Kota Darah Gelap hanyalah korps peringkat kedua bahkan di antara pasukan ekspedisi. Kedua pihak mungkin memiliki pangkat militer yang sama, tetapi status mereka sangat jauh berbeda.
Tentara hanya menugaskan dua jenderal ke Kota Darah Gelap karena keadaan khusus kota tersebut, keuntungan besar yang dapat diperoleh, dan penyeimbangan kekuatan. Biasanya, Jenderal Yang dan Jenderal Du tidak mengikuti garis komando, dan masing-masing memiliki wilayah sendiri dan tidak tunduk kepada siapa pun. Jadi, jika Jenderal Yang mengirim ajudannya untuk memanggil Jenderal Du, akan lebih sopan jika Jenderal Du tidak langsung mengusir ajudannya.
Namun Bai Longjia berbeda. Seorang anak dari keluarga bangsawan seperti dia bertindak tanpa kendali, dan terkadang bahkan kurang memiliki rasa sopan santun. Jika mereka benar-benar membuatnya marah, seorang pejabat tinggi pengawas mungkin akan turun dari Kekaisaran setelah dia kembali. Siapa di antara para jenderal yang ditempatkan di perbatasan yang benar-benar mampu menahan penyelidikan terperinci yang sebenarnya?
Belum sampai dua puluh menit berlalu ketika Walikota Luo dan Jenderal Du tiba. Bai Longjia tidak berlama-lama berbicara dengan mereka, ia langsung memerintahkan pesawat udara untuk menuju ke pemukiman tempat pesta darah itu terjadi.
Satu jam kemudian, pesawat udara itu perlahan mendarat di luar pemukiman. Bai Longjia telah berjalan duluan memasuki pemukiman sementara tiga pejabat pemerintah mengikutinya dari belakang. Dia melangkah masuk ke ruang pertemuan.
Aula itu diawetkan persis seperti keadaan pada hari itu. Sudah beberapa hari sejak pesta darah itu, dan sebagian besar mayat sudah berada pada tahap pembusukan lanjut. Bau busuk mayat yang menyengat ada di mana-mana. Namun, kekejaman dan kebrutalan pesta darah saat itu masih dapat dikenali.
Baik itu Walikota Luo, Jenderal Yang, atau Jenderal Du, mereka semua mengerutkan kening dalam hati. Mereka merasa bau mayat yang menyengat itu agak sulit ditahan. Sementara itu, Bai Longjia berdiri dengan tenang seolah-olah dia tidak mencium bau apa pun. Matanya perlahan menyapu bagian dalam aula.
Setelah sekitar selusin menit, Bai Longjia akhirnya berkata, “Aku dengar seorang Juara iblis telah memasang jebakan ini untuk memancing beberapa ikan besar? Kalian bertiga benar-benar berhati-hati dan cerdik karena tidak jatuh ke dalam jebakan ini!”
Kata-katanya tidak terdengar seperti pujian, bagaimanapun orang menilainya. Ketiga Juara itu mungkin marah dan malu di dalam hati, tetapi tidak ada yang bisa disimpulkan dari wajah mereka. Hanya rasa malu yang terpancar di wajah mereka.
Bai Longjia meletakkan tangannya di belakang punggung dan berdiri menghadap ke arah tempat pesta darah itu berlangsung. Dia berkata dengan acuh tak acuh, “Karena pihak lain telah menyiapkan tontonan seperti ini, tidak pantas jika kita tidak menunjukkan dukungan! Kurasa aku akan datang sekali dan melihat apakah iblis ini benar-benar sekuat yang diceritakan dalam legenda!”
“Kamu tidak bisa!”
“Tolong pertimbangkan kembali hal ini, Jenderal Bai!”
Ketiga juara Kota Darah Gelap sangat khawatir pada saat yang bersamaan, dan segera bertindak untuk membujuknya. Identitas Bai Longjia bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh, dan dia adalah pilar utama masa depan Keluarga Bai. Jika dia terbunuh dalam pertempuran karena membalas dendam atas pesta darah, ini akan melibatkan setiap petinggi di Kota Darah Gelap. Mereka tidak akan terhindar dari setidaknya tuduhan kurangnya usaha, dan jika tokoh-tokoh penting Keluarga Bai menekan tombol dari belakang, maka pemecatan dan penyelidikan jelas merupakan hukuman yang terlalu ringan. Malapetaka kemungkinan besar akan menimpa teman dan keluarga mereka juga.
“Tidak apa-apa jika kau ingin menghancurkan hidupmu sendiri, tapi jangan menyeret kami bersamamu!” Ketiganya saling memandang dan berbagi pemikiran yang sama pada momen langka itu.
Seorang Juara keturunan iblis tidak sama dengan Juara biasa. Mereka disebut putra kegelapan, dan memiliki kekuatan tempur yang jauh melebihi rekan-rekan mereka. Mereka sama sekali tidak dapat diukur dengan peringkat biasa. Sama seperti Bai Longjia yang mampu mengalahkan dua dari tiga jenderal besar yang hadir saat ini meskipun ia sendiri adalah seorang jenderal besar.
Bai Longjia mendengus keras melihat ekspresi wajah mereka. Dia berkata dingin, “Lihat betapa takutnya kalian pada makhluk iblis biasa! Hmph, makhluk iblis itu berencana untuk memancing beberapa ikan, tetapi tidak ada yang tahu apakah dia akan memancingku, ikan besar itu, atau malah terseret ke dalam air!”
“Tapi ini jelas jebakan. Sungguh tidak bijak menerobos masuk ke dalamnya secara paksa!” Luo Jianyi buru-buru menghentikan Bai Longjia saat melihat dia hendak pergi.
Bai Longjia tiba-tiba menghela napas panjang dan berkata, “Mungkin kalian bertiga telah tinggal di Benua Malam Abadi begitu lama sehingga sejarah Kekaisaran telah memudar dari ingatan kalian. Sejak zaman kuno, sebagian besar pesta darah yang diadakan oleh ras gelap adalah jebakan yang jelas. Namun, Kekaisaran selalu menanggapi setiap kemunculan pesta darah dengan berani, membunuh pelakunya atau membalas dengan darah apa pun harganya! Apakah kalian berpikir bahwa banyak jenderal dan komandan terkenal kekaisaran semuanya idiot selama ratusan ribu tahun terakhir? Apakah kalian berpikir bahwa mereka bahkan tidak dapat melihat jebakan kecil seperti ini?”
“Leluhur Kekaisaran kita, Di Yun pernah berkata, siapa pun yang melanggar hak-hak rakyat Qin yang agung akan dibunuh tak peduli seberapa jauh jaraknya! Inilah esensi sejati dari respons tangan besi para komandan kita!”
Pernyataan Bai Longjia sangat kuat dan menggema, setiap kata terdengar seperti guntur, menyebabkan wajah ketiganya berubah warna karena terkejut. Namun, bagaimana mungkin tokoh-tokoh penting yang ditempatkan di perbatasan selama bertahun-tahun hingga hampir menjelma menjadi pejabat senior yang licik dapat dibujuk hanya dengan beberapa kalimat sederhana? Mereka semua mengangguk dan mengatakan ya, tetapi tidak ada yang beranjak. Pada saat yang sama, mereka bahkan mengirimkan sinyal dengan mata mereka dan berencana untuk menghentikan Bai Longjia.
Pada saat itu, sebuah suara yang kurang antusias terdengar di samping telinga semua orang, “Bagus sekali!”
Suara itu datang tanpa peringatan, dan terdengar seperti bisikan di samping telinga. Namun, jelas tidak ada orang lain dalam radius puluhan meter di sekitarnya!
Ketiga juara Kota Darah Gelap itu menoleh kaget, mencari-cari orang yang mengucapkan kata-kata itu di mana-mana. Wajah Bai Longjia juga berubah drastis, karena suara itu sangat familiar baginya sehingga ia hampir gemetar!
Doodling your content...