Bab 1091: Oleh Karena Itu Pemikiran
Qianye melihat sekeliling ruang tamu, tanpa basa-basi mengambil semua barang yang dibawa Zhang Xuance. Dia mengambil beberapa buah musiman dan memberikannya ke tangan Zhuji kecil, memberinya sesuatu untuk dikunyah sambil membuka gerbang dan mempersilakan Ji Rui masuk.
Ji Rui telah berdiri di luar selama satu jam penuh, tetapi tidak terlihat ekspresi tidak sabar. Wajahnya penuh senyum ketika melihat Qianye, dan sepertinya pria itu sangat ingin membungkuk dan menghormatinya.
Qianye sudah tidak lagi menghormati Ji Rui. Sebagai teman lama dan bawahan lama, Guan Zhongliu yang temperamennya panas memasang ekspresi masam meskipun tahu betapa berpengaruhnya Qianye.
Qianye mengabaikan wakil komandan dan mengangguk ke arah penguasa kota. “Silakan masuk.”
Guan Zhongliu juga ingin ikut masuk, tetapi untungnya, Ji Rui cukup pandai membaca bahasa tubuh. “Kembali, aku perlu berbicara dengan tuan tentang beberapa hal.”
Guan Zhongliu mengangguk dengan enggan.
Sambil mengerutkan kening, Qianye berteriak, “Hentikan!”
Guan Zhongliu menoleh. “Apa?”
Qianye mengamati pria itu sejenak. “Apa, apakah temperamenmu semakin buruk selama periode ini, atau kau telah menemukan seorang penyokong dana?”
Ji Rui terkejut. Dia segera melangkah di antara mereka sambil tersenyum, berkata, “Ole Guan sedang bad mood karena beberapa hal tidak berjalan dengan baik. Mohon maafkan si idiot ini.”
Sambil mengatakan itu, Ji Rui mendorong Guan Zhongli menjauh. Wajahnya kembali tersenyum lebar saat ia menoleh ke Qianye.
Qianye kembali ke ruang tamu dan duduk. Ji Rui menjadi lebih gemuk selama masa ketidakhadirannya. Sepertinya dia telah menjalani kehidupan yang mewah dan tidak berminat untuk berkultivasi.
“Tuan Kota Ji, sepertinya Anda hidup cukup nyaman akhir-akhir ini.”
Ji Rui yang gemetar memaksakan senyum, berkata, “Lagipula, tidak ada yang perlu saya urus. Saya hanya duduk-duduk dan mengumpulkan sedikit uang, apa yang membuat saya tidak puas?”
Qianye mengangguk. “Tuan Muda Zhang tampaknya cukup puas dengan penampilanmu. Bahkan Komandan Guan itu pun tidak lagi menghormatiku. Kudengar kau masih menjadi penguasa kota setelah kedatangannya?”
Senyum Ji Rui agak dipaksakan dan wajahnya yang gemuk basah kuyup oleh keringat. “Siapa yang tidak tahu bahwa yang disebut penguasa kota ini hanyalah posisi simbolis? Orang-orang membiarkan saya tetap di posisi ini karena saya telah berusaha membangun kota ini beberapa tahun yang lalu. Sekarang saya tidak ikut campur dalam urusan kota. Posisi komandan Guan Zhongliu juga merupakan gelar kosong. Apa yang harus dia pimpin? Yang kita miliki hanyalah beberapa ratus penjaga dari kediaman kita.”
Qianye hanya menatapnya dalam diam.
Ji Rui perlahan menjadi gelisah, dan keringat mengalir deras. Dia berulang kali menyeka wajahnya, tetapi keringat itu tetap tidak mengering.
Akhirnya, Qianye berkata, “Tuan Kota Ji, Anda tampak agak kurang sehat.”
Ji Rui tersenyum kecut, “Entah kenapa, aku merasa lemas seluruh tubuh saat melihatmu. Bukan rasa tidak nyaman, melainkan lebih tepatnya ketakutan. Aneh sekali, karena aku tidak pernah merasa seperti ini bahkan saat menghadapi Raja Serigala. Baginda Qianye, apakah Baginda mendapatkan keberuntungan luar biasa di Pusaran Besar dan menjadi lebih kuat?”
Qianye mendongak. “Tuan Kota Ji telah memegang posisi ini selama bertahun-tahun. Seperti yang diharapkan, Anda memang pandai berbicara. Saya masih sama seperti dulu. Jika Anda ingin tahu apa yang telah berubah, saya telah naik pangkat menjadi enam belas, satu tingkat di bawah Anda.”
Ji Rui menggelengkan kepalanya. “Peringkat tidak terlalu berarti bagimu. Aku belum pernah melihat petarung peringkat enam belas yang bisa membuat juara dewa lari terbirit-birit hanya dengan satu pukulan.”
“Kau tidak datang ke sini untuk mengatakan hal-hal ini, kan?”
“Yang Mulia, saya hanya ingin berbicara tentang Tuan Muda Zhang… tentang kedatangan Zhang Xuance.”
“Berbicara.”
Ji Rui menyeka keringat di dahinya sambil menceritakan seluruh kisah tersebut.
Ia baru saja selesai berbicara ketika ia merasakan sensasi aneh di belakangnya. Penguasa kota itu tak kuasa menoleh ke belakang meskipun Qianye berada di depannya. Yang dilihatnya adalah wajah kecil Zhuji, wajah yang baru mulai menunjukkan tanda-tanda kecantikan yang membawa malapetaka.
Ji Rui merasa wajahnya agak familiar, dan dalam sekejap, ia teringat di mana ia pernah melihat wajah itu.
“Kau!” teriak Ji Rui. Penguasa kota itu terjatuh dari kursinya, lalu berguling beberapa kali hingga menabrak dinding. Akhirnya ia berhasil duduk bersandar di dinding, tetapi seluruh tubuhnya gemetar. Ia menunjuk Zhuji dengan jarinya, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar dari mulutnya yang terbuka.
Dia teringat kejadian masa lalu di mana Zhuji telah membunuh banyak tentara bayaran dengan racunnya. Dia sama sekali tidak menganggap ekspresi Zhuji lucu, melainkan mirip dengan hewan karnivora yang kelaparan. Dia tanpa sadar menyentuh dirinya sendiri, bertanya-tanya apakah dia telah diracuni.
“Zhuji, kemarilah,” seru Qianye.
Gadis kecil itu dengan enggan mengikuti Qianye dari belakang. Sambil bersandar di punggungnya, dia berbisik, “Dia sama sekali tidak terlihat menarik…”
“Seperti yang diharapkan!” Ji Rui diam-diam merasa sangat gembira.
Zhuji menambahkan, “Terlalu berlemak, dia juga tidak akan enak saat dimasak.”
Qianye merasa kepalanya tiba-tiba sakit. “Kau tidak bisa mengatakan hal seperti itu di depan orang tersebut.”
Ji Rui merasa seolah-olah dia telah diberi pengampunan besar. Merasa gembira, dia memutuskan bahwa mulai sekarang dia akan makan lebih banyak lagi, bahwa dia akan melahap lima kali makan sehari dan mencoba menambah berat badan 15 kilogram dalam satu bulan.
Tidak ada satu pun orang baik di kelompok Qianye ini! Tidak ada yang tahu dari mana gadis ini berasal, tetapi dia benar-benar memakan manusia sebagai makanan!
Qianye menunjuk ke kursi. “Tuan Kota, silakan duduk. Mengapa Anda takut pada kami, apakah Anda merasa bersalah tentang sesuatu?”
Ji Rui terkejut. “Yang Mulia, saya sudah menceritakan semuanya. Sekarang… saya bahkan tidak ingin kultivasi saya berkembang lagi. Apa yang harus saya sesali?”
Menjelang akhir, suara Ji Rui terdengar agak getir.
Qianye berpikir sejenak sebelum berkata, “Sekarang aku mengerti inti permasalahannya. Kau bisa pulang dulu. Aku akan mengambil keputusan setelah memahami semuanya.”
“Baik, Baginda.” Ji Rui meninggalkan halaman dengan membungkuk. Langkahnya yang cepat menunjukkan bahwa dia tidak ingin tinggal di sini sedetik pun lebih lama.
Qianye duduk diam setelah kepergian Ji Rui. Dia tidak berbicara maupun bergerak, sekali lagi tenggelam dalam keadaan perenungan yang mendalam.
Zhuji kecil, di sisi lain, sama sekali tidak bisa diam. Dia melompat-lompat di seluruh halaman mencari hal-hal baru untuk menghiburnya. Karena bosan, dia segera kembali ke Qianye, naik ke punggungnya, dan mulai bergerak gelisah.
Kekuatan yang dimilikinya saat ini, meskipun penampilannya tampak rapuh, bukanlah sesuatu yang bisa ditahan oleh orang biasa. Bahkan seseorang dengan fisik seperti Qianye pun merasa agak tidak nyaman. Seorang ahli biasa di posisinya pasti sudah mengalami beberapa patah tulang.
Qianye akhirnya menyadari ada sesuatu yang aneh pada Zhuji. “Ada apa?”
“Seluruh tubuhku terasa gatal dan tulang-tulangku sakit. Aku… ingin berkelahi, atau memuntahkan racun.” Zhuji kecil terengah-engah.
Qianye agak terkejut melihatnya terengah-engah. Dia meletakkan anak kecil itu di depannya dan mengamatinya cukup lama, lalu menanyakan beberapa hal padanya. Akhirnya, dia mengetahui alasannya.
Ternyata jantung raksasa berlengan enam itu merupakan nutrisi yang berlebihan. Hal itu memungkinkannya untuk berkembang pesat, melompati masa pertumbuhan lebih dari sepuluh tahun dalam waktu singkat. Tubuhnya terus tumbuh sejak bangun tidur, tetapi itu pun tidak cukup untuk melepaskan kelebihan esensi dan energi. Sesuai dengan karakteristik alami arachne, sudah waktunya untuk berburu dan membunuh. Arachne kecil dari sarang yang sama akan dilepaskan ke dunia luas untuk berburu—musuh mereka tidak hanya termasuk binatang buas dan ras gelap lainnya, tetapi juga sesama dari ras yang sama.
Hanya laba-laba yang paling ganas yang akan selamat dari pembantaian berdarah itu, dan mendapatkan kesempatan untuk membangkitkan kecerdasan yang luar biasa. Meskipun arachnoid telah memberlakukan pembatasan pada perkelahian internal setelah bergabung dengan peradaban, naluri yang mereka warisi selama lebih dari sepuluh ribu tahun masih tetap ada.
Zhuji kecil mulai cenderung melakukan kekerasan. Sebagian besar anak seusianya seharusnya mampu mengendalikan naluri mereka, apalagi seseorang yang sepintar Zhuji.
“Apa yang kau inginkan?” Wajar saja jika dia bertanya karena gadis kecil itu agak linglung. Bahkan menggosokkan kepalanya ke Qianye adalah sesuatu yang dilakukannya secara tidak sadar.
“Papa, kita harus bertarung sekarang.”
“Oh, siapa?” Qianye tertarik.
“Mereka yang merampok barang-barang kita! Mereka terlihat cukup kuat, melawan mereka pasti akan sangat memuaskan.”
“Mengapa kita harus bertarung?”
“Karena dengan begitu aku bisa memukuli orang dan menyemprotkan racun.” Gadis kecil itu tanpa sengaja mengungkapkan pikirannya.
Qianye tidak tahu harus tertawa atau menangis. Dia akan membuatnya memulai perang balasan hanya agar dia bisa bertarung dan menyemprotkan racun; sungguh membuat orang bertanya-tanya dari mana dia mempelajari ini. Arachne lain paling-paling hanya akan menyelinap keluar dan mulai bertarung secara naluriah.
Qianye menepuk kepalanya sambil berkata, “Tunggu beberapa hari lagi, akan ada pertarungan.”
Zhuji berkata dengan wajah cemberut, “Baiklah, aku akan menunggu.”
Qianye mengangguk, lalu kembali bermeditasi.
Matahari mulai terbenam, dan rumah pun semakin gelap. Zhuji melirik sekeliling dan akhirnya menyalakan lampu sendiri. Kegelapan sebenarnya tidak berpengaruh pada arachne, tetapi Zhuji kecil dibesarkan bersama Song Zining dan Qianye. Dia sudah terbiasa menyalakan lampu di malam hari.
Dia berlari menghampiri Qianye dan menatapnya dengan saksama.
Qianye akhirnya merasakannya. “Ada apa lagi kali ini?”
“Papa, ada apa?” tanya gadis kecil itu.
“Aku? Aku baik-baik saja.” Qianye merasa aneh.
“Kau sudah banyak berubah. Bahkan…” Zhuji kecil mencoba merangkai kalimat yang menggambarkan sesuatu, tetapi ia masih kekurangan kosakata.
Setelah beberapa saat, dia berhasil. “Kamu selalu tenggelam dalam pikiranmu.”
“Tenggelam dalam pikiran?”
“Ya! Kamu sudah berhenti memperhatikan kebanyakan orang. Kamu baru menyadari mereka berbicara padamu setelah beberapa saat. Orang-orang itu menjadi bermusuhan karena mereka mengira kamu meremehkan mereka.”
Qianye melirik Zhuji dengan ekspresi aneh. “Kau merasakan permusuhan mereka?”
Gadis itu mengangguk. “Sudah jelas.”
Sejak ia membunuh pengawal Zhang Xuance dan melukai tetua juara ilahi dengan parah, semua orang di Selatan Biru memperlakukannya dengan hormat dan menyembunyikan permusuhan mereka dengan baik. Namun, gadis kecil ini sebenarnya bisa menyadarinya. Bakatnya cukup menakutkan.
“Baiklah, aku sedang memikirkan sesuatu.”
“Kamu sedang memikirkan apa? Tentang Bibi?”
“… Ya.”
“Jika kamu merindukannya, pergilah dan ajak dia bicara.”
Qianye terdiam cukup lama. “Dia… mungkin sudah pergi sekarang.”
“Kapan dia akan kembali?”
“…Aku tidak tahu.”
Doodling your content...