Chapter 1102

Bab 1101: Seratus Cara untuk Mengetahui Apakah Seorang Pria Berbohong
Istana Martir saat ini terparkir di kehampaan, ekornya yang panjang bergerak perlahan sambil menyerap kekuatan asal kehampaan di sekitarnya. Gerakan ini menjaga kapal tetap di tempatnya dan mencegahnya hanyut.
 
Ekor panjangnya bergerak dengan lembut dan perlahan, membentuk pusaran energi di dekatnya yang berfungsi untuk mempertahankan penerbangannya yang lurus dan mengurangi konsumsi energi hingga setengahnya. Bahkan seorang raja surgawi pun akan menghela napas kagum setelah melihat tingkat pengendalian yang cerdik ini.
 
Namun bagi Naga Bumi, ini hanyalah keterampilan bawaan, sesuatu yang bahkan kerangka sisa dan sedikit jiwa yang tersisa pun dapat lakukan.
 
Itulah mengapa kapal naga ini tak tertandingi dalam perjalanan jarak jauh di ruang hampa. Kapal ini dapat melayang terus menerus di ruang hampa, meskipun dengan kecepatan yang lebih lambat.
 
Kini terdapat area besar berwarna perak gelap pada kapal naga yang terbuat dari pelat baja kelas kapal perang. Warnanya agak belang-belang karena Qianye tidak berhasil mendapatkan cukup pelat baja. Yang bisa dilakukannya hanyalah memasang pelat baja di beberapa area yang lebih penting.
 
Dari kejauhan, Istana Martir tampak seperti raksasa yang tertidur di kehampaan, diselimuti kilauan cahaya yang samar.
 
Lapisan cahaya ini adalah medan gaya yang akan melindungi kru di dalamnya. Dengan itu, anggota staf yang lebih lemah di atas kapal akan mampu bertahan hidup. Lagipula, Istana Martir masih belum sepenuhnya tertutup, dan banyak bagiannya yang terbuka ke ruang hampa.
 
Selain menghalangi kehampaan, penghalang itu juga dapat mengisolasi aura seseorang agar tidak bocor keluar. Ini berfungsi sebagai mekanisme penyembunyian. Kehampaan itu sangat luas dan kapal naga hanyalah titik kecil di hamparan yang luas itu. Bahkan jika seseorang mencarinya dengan sengaja, penyimpangan sekecil apa pun akan membuat pencari itu tersesat. Qianye saat ini adalah penguasa Istana Martir dan karenanya memiliki hubungan alami dengannya. Itulah alasan dia dapat menentukan lokasinya setiap saat.
 
Itulah juga alasan mengapa Qianye dapat dengan mudah meninggalkan pesawat udara di ruang hampa setiap saat.
 
Qianye cukup kuat untuk melintasi kehampaan untuk waktu singkat. Zhuji adalah pengecualian khusus—konstitusinya mungkin bahkan lebih kuat daripada Qianye. Tentu saja, dia sama sekali tidak keberatan dengan lingkungan kehampaan.
 
Saat keduanya bergegas keluar dari penghalang pelindung benua, Zhuji kecil menepuk dadanya dan berkata, “Rasanya agak sempit di sini.”
 
Hanya itu yang dia rasakan saat melakukan perjalanan menembus kehampaan.
 
Qianye berpatroli di bagian dalam kapal dan memastikan bahwa proyek instalasi penting berjalan lancar. Sebagian besar balista kelas katak telah dipasang dan sedang menjalani kalibrasi. Mesin kinetik lebih rumit—masing-masing membutuhkan perhitungan yang cermat sebelum dipasang, untuk memastikan keseimbangan seluruh kapal udara dan memungkinkan pemasangan lebih banyak mesin lagi.
 
Terdapat dua baling-baling di bawah Istana Martir saat ini yang dirancang untuk mendorong tenaga penggerak dan menghasilkan gerakan maju. Setiap baling-baling harus digerakkan oleh tiga mesin untuk menghasilkan akselerasi yang cukup.
 
Semakin banyak mesin berarti semakin banyak energi. Meriam utama—setelah dipasangi dua mesin khusus—kini dapat menembak dengan daya maksimum. Namun, meriam tersebut masih perlu diisi ulang selama lima menit di antara setiap tembakan.
 
Qianye cukup puas. Kecepatan dan daya tembak istana saat ini sudah cukup untuk melawan kapal perang kelas adipati.
 
Tengkorak Naga Bumi telah dimanfaatkan dengan baik, berisi kediaman Qianye, pusat komando, Landsinker, dan penyimpanan amunisinya.
 
Qianye membawa Zhuji ke atas tengkorak dan duduk di atasnya.
 
Zhuji kecil memperhatikan dari samping sambil mengunyah sepotong besar daging binatang.
 
“Ada apa?” Qianye merasa gadis kecil itu ingin mengatakan sesuatu.
 
Zhuji bertanya, “Ayah, bukankah orang-orang akan menganggap Ayah tidak dapat diandalkan?”
 
“Ah, kenapa?” Qianye tidak menyangka ini.
 
Zhuji berkata dengan serius, “Setelah merebut kembali Southern Blue, kalian harus mengatur ulang pasukan dan memberikan hukuman serta penghargaan. Beberapa dari mereka diminta untuk menyerah oleh mama, tetapi beberapa menyerah atas kemauan sendiri. Kalian harus menemukan orang-orang ini dan menghukum mereka satu per satu. Jika tidak, orang-orang akan menyadari bahwa mengkhianati kalian tidak ada konsekuensinya dan pemberontakan lain mungkin akan terjadi.”
 
“Eh, ya.” Qianye tampak terkejut.
 
“Lagipula, kamu harus menghajar kelompok-kelompok pedagang itu setidaknya sekali. Ini adalah hal-hal yang seharusnya kamu lakukan, tetapi kamu mengabaikan semuanya dan hanya berdiri di sana sambil menatap. Lalu, kamu datang ke sini. Mama pasti akan menyalahkanmu jika dia mengetahuinya.”
 
“Tunggu sebentar, dari mana kau mempelajari semua ini?” Anak kecil ini memang belum terlalu besar, tetapi cara berpikirnya sudah membuat Qianye pusing.
 
“Mama yang mengajariku.”
 
“Kapan dia mengajarimu?” Qianye tak percaya. Zhuji kecil menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya daripada Song Zining, kecuali saat ia masih sangat kecil. Lagipula, ia baru tumbuh pesat setelah memakan jantung raksasa berlengan enam. Ia masih dalam keadaan agak bingung sebelum itu. Kapan ia mempelajari begitu banyak hal?
 
Zhuji kecil memiringkan kepalanya. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Mama mengajariku semua ini. Dia mengajariku semua itu segera setelah aku menetas.”
 
“Kamu bahkan tidak tahu cara berbicara! Baiklah, apa lagi yang dia ajarkan padamu?”
 
“Banyak hal. Sejarah Kekaisaran dan Evernight, teori-teori tentang perang dan pertempuran, bahasa dan budaya setiap ras, bagaimana perempuan harus berpakaian, menata diri, dan memadukan warna, juga tentang ruang angkasa, desain, seratus cara untuk mengetahui bagaimana seorang pria berbohong, cinta yang melampaui ras…”
 
“Tunggu sebentar! Apa-apaan itu? Bagaimana dia mengajarimu?” Qianye terdiam mendengar hal-hal yang telah dipelajari Zhuji Kecil. Namun setelah dipikirkan, hal itu tampaknya sejalan dengan gaya Song Zining.
 
Gadis kecil itu berpikir keras. “Mama membacakan buku untukku dan terkadang hanya berbicara tanpa henti. Dia bilang dia akan memberiku banyak buku untuk dibaca ketika aku sudah bisa membaca.”
 
“Kapan dia punya waktu sebanyak itu?”
 
“Seringkali. Mama selalu berbicara padaku sambil melihat peta.”
 
Qianye mengerti apa yang sedang terjadi. Orang itu sebenarnya melakukan banyak hal sekaligus—ia mempelajari strategi militer sambil mengajar Zhuji. Sungguh membuat orang bertanya-tanya strategi terkutuk macam apa yang ia pikirkan dengan cara ini. Namun, kebetulan ia selalu menang dalam pertempuran, sehingga ia mendapat gelar dewa strategi masa depan. Apakah ia terlalu jenius, atau musuhnya yang terlalu bodoh? Itu masih misteri.
 
Seratus cara untuk mengetahui apakah seorang pria berbohong, bagaimana mungkin dia mengajarkan hal yang begitu kasar kepadanya? Tentu saja, hal itu memang berguna dalam perang, tetapi para politisi zaman dulu bisa berbohong dengan sangat baik sehingga mereka bahkan menipu diri sendiri. Orang biasa tidak akan mampu melihat kebohongan mereka.
 
Mengenakan pakaian dengan warna senada dan berdandan cantik adalah hal-hal yang secara naluriah diketahui para wanita, tetapi mempelajarinya bukanlah hal yang buruk. Lagipula, bahkan mereka yang berpenampilan menarik pun perlu berdandan. Masalahnya terletak pada usia Zhuji. Apakah pantas mengajarkan semua hal ini kepadanya sejak usia muda? Tidakkah ia takut putrinya akan tersesat?
 
“Sikap mengajar macam apa itu!?” pikir Qianye dengan marah. Apakah membaca beberapa buku dianggap sebagai mengajar?
 
Qianye tiba-tiba menyadari sesuatu. Bagaimana Zhuji bisa mengingat semua itu padahal dia bahkan tidak bisa berbicara?
 
Menanggapi pertanyaan itu, gadis kecil itu menjawab, “Aku baru ingat! Dulu aku tidak mengerti apa itu, tapi sekarang aku mengerti setelah makan makanan yang Bibi berikan padaku.”
 
“Maksudmu, kamu ingat semua yang dia katakan waktu itu?”
 
“Ya, ada apa?”
 
“…Tidak, tidak ada apa-apa.” Qianye kembali terdiam. Ia tak kuasa mengusap pelipisnya—bakat Zhuji mungkin cukup untuk membuat banyak orang frustrasi hingga mati.
 
Setelah mengetahui seluruh proses pendidikannya, Qianye menerima bahwa kata-katanya tidak aneh. Hanya saja, ia merasa agak canggung. Gadis kecil yang terlalu pintar bukanlah hal yang baik, terutama karena ia dapat mengingat setiap detail kecil. Bukankah ia akan mengingat semuanya jika ada yang memperlakukannya dengan buruk saat masih kecil?
 
Qianye merasa beruntung karena bukan dia yang mengajari gadis itu. Cepat atau lambat, gadis itu akan menyadari kekacauan yang telah diajarkan Song Zining padanya.
 
Karena Zhuji kecil sekarang lebih pintar, dia tidak bisa memperlakukannya seperti dulu. Qianye menjelaskan dengan ekspresi serius, “Aku sedang tidak ingin melakukan hal-hal seperti itu.”
 
“Kenapa? Apakah karena Bibi?”
 
Pertanyaan langsung itu hampir membuat Qianye tersandung dan jatuh. “Omong kosong apa yang kau ucapkan?”
 
Zhuji kecil menjawab dengan sungguh-sungguh, “Itu bukan omong kosong! Kamu menyukai Bibi, tetapi Bibi tidak menyukaimu. Bukankah hanya itu intinya?”
 
Qianye hampir memuntahkan seteguk darah. Untungnya, dia cukup tenang untuk menekan perasaan itu. “Apa yang diketahui seorang anak?”
 
“Kenapa tidak? Itu tertulis jelas di buku!”
 
Qianye merasa marah sekaligus tertawa. “Buku apa yang akan menulis hal-hal seperti itu?”
 
“Cinta yang Melampaui Batas Ras!”
 
Qianye akhirnya jatuh ke lantai.
 
“Itu bukan buku, itu novel!”
 
“Ini sangat menarik! Semuanya masuk akal! Kamu dan Bibi persis seperti yang tertulis di buku!”
 
Qianye menyadari bahwa berargumentasi dengan gadis yang serba tahu ini adalah sia-sia. Dia bergumam sambil menggertakkan giginya, “Song Zining, tunggu saja!”
 
Zhuji bingung. “Mengapa Mama harus menunggu masalah antara kau dan Bibi? Jangan bilang ada percintaan antara kau dan Mama? Tidak ada yang seperti itu di buku itu, mungkin aku harus mencari buku baru.”
 
Qianye langsung bangkit dari lantai, hampir melukai punggungnya dalam proses tersebut. Dia berkata dengan sangat panik, “Kau sudah cukup belajar! Tidak perlu membaca lagi untuk sementara waktu, melatih tubuhmu lebih penting.”
 
“Bukankah bertumbuh itu hanya tentang makan dan tidur? Jangan bilang aku harus bercocok tanam?”
 
Qianye terhenti. Sudah jelas bahwa ras gelap biasa juga harus berkultivasi, tetapi selama masa pertumbuhan mereka, semakin kuat garis keturunan seseorang, semakin kurang efektif kultivasinya. Seseorang sekuat Zhuji hanya perlu makan dan tidur dengan cukup.
 
Melihat Qianye tidak bisa menjawab, Zhuji berkata, “Sebenarnya apa yang terjadi antara kau dan Bibi?”
 
Mata gadis kecil itu berbinar-binar. Qianye hampir bisa melihat kobaran api gosip yang menyala di matanya.